[AC] 히어로의 가치는 무엇으로 증명되는가 2023-12-31~2024-01-01

아돌프:준비됐어, 클램?

클램:물론이지. 가자.

히어로의 가치는 무엇으로 증명되는가

이미 해고를 당했다는 시점에서 증명된걸지도 모르겠습니다.

Unsung Duet Fan Made Scenario Written by. 나리

두 사람은 협회장의 호출을 받고 협회장실 앞에 섭니다.

빌런이 나타나지 않은 지도 벌써 3년이 지났습니다.

세상은 평화롭고,

과거의 고통은 천천히 잊혀 갑니다.

빌런이라는 상처가 아물게 되자 사람들은

국가에 돈을 쓰며 히어로를 유지해야 할 이유를 찾지 못합니다.

세계의 관점에서는 완벽한 해피엔딩입니다.

너무 평화로워서 무력 단체가 유지될 필요성을 못 느꼈다는 거니까요.

하지만 조금 더 가까이 들여다 본다면…

조금 다를 터였습니다.

안쪽에서 협회장의 목소리가 들려옵니다.

협회장: 들어와.

아돌프:내가 생각한 그게 아니어야 할 텐데. (우물거리며 문 앞에 서 있음)

클램:같은 예감을 하고 있는 것 같은걸.. (마냥 평온하지만은 못한 기분으로 들어간다.)

아돌프:(끄응, 하고 입술을 꾹 다문 채 뒤따른다.)

협회장실 안으로 들어가면,

머리가 희끗하게 샌 협회장이 의자에 편히 앉아 두 사람을 보고 있습니다.

하루도 사라질 날 없던 서류더미도 싹 치워진 채네요.

협회장은 부드러운 동작으로 자리에서 일어나더니, 두 사람을 테이블 앞으로 안내합니다.

클램:(착잡한 기분이지만 티 내지 않으려 하며 자리에 앉는다.) .. 부르셨습니까.

협회장:그래. 일단 앞에 앉도록 해.

(먼저 앞으로 가서 의자에 앉는다.)

아돌프:(눈치 보다가 꾸벅 인사하고 쪼르르 옆면 의자에 앉기)

협회장:오는 길에 별다른 일은 없었나? 요즘 날이 참 좋던데. 둘이 공원이라도 걷다 오지 그랬어.

클램:긴히 하실 말씀이 있는 것 같아서 조금 서둘렀습니다. (날이 좋다라. 그래, 지나치게 좋았다. 계속 이어지는 평화로운 정경을 떠올렸다.)

아돌프:뭐, 산책은 돌아가면서 해도 되니까요! (부러 웃음)

협회장:그건 그렇지. 음... 서두를 건 없는 얘기지만.

표정을 보니 둘 다 건강한 것 같아 내 마음이 조금 놓이는 것 같아.

그러니까 이 말을 할 적기를... 잘 잡은 것 같단 말이야.

협회장은 거기까지 말하고는 잠시 말을 멈췄다가,

어렵게 입을 뗍니다.

협회장:요 근래 도는 소문은 들었겠지.

안타깝지만…….

히어로 협회는 이번 년을 마지막으로 해체하기로 했다.

아돌프:....... (왜 항상 슬픈 예감은)

클램:... 그렇군요. (예상했던 말이라 충격은 없었지만 씁쓸하긴 했다. 따사로운 햇살의 이면이 구영웅들의 실직이라니.)

아돌프:어... 그렇, (잠깐 고장)

그렇군요! 네, 들어서 알고 있긴 했는데.

(클램을 돌아봤다가) 그럼... 저희는 언제까지 나와야 하죠?

협회장:곧 이번 연도의 행정사무가 마무리되면서 직원들도 퇴사 절차를 밟을 거야.

(무슨 말인지 알겠지? 하는 표정으로 두 사람을 천천히 쳐다보다가)

이제부터는 영웅의 의무에 얽매이지 않고, 두 사람이 하고 싶은 일들을 마음껏 하도록 해.

클램:(마음껏이라.. 원치 않는 방식으로 주어진 자유는 자유이긴 한 건지. 속으로 한숨을 삼키고 멋쩍은 웃음과 함께 농담처럼 말을 던졌다.) 나라를 위해 헌신하고 명예퇴직하는 사람들을 위해 국가가 미리 마련해둔 자리는 없겠죠, 아무래도?

협회장:(소리 내어 웃는다.)

그런 자리가 제발 있었으면 좋겠어.

그래도 마지막 정산까진 확실히 하라고 했으니 월급엔 문제가 없을 거야.

오늘은 이 말을 하려고 불렀던 거야. 이외에 더 하고 싶은 말이 있으면 지금 해. 아니라면 그만 둥지에서 날아가도 좋고.

아돌프:(엄마 날 버리지 마요, 라고 하고 싶은 표정)

클램:그건 다행입니다. 퇴직금을 줄 애정도 없어진 건 아닐지 걱정했는데. 그걸로 공무원에 구영웅 전형이라도 만들어 달라고 시위라도 해야겠습니다. (가벼운 블랙조크를 남겼다. 둥지에서 날아가란 말엔 느리게 턱을 매만졌다. 눈에 들어온 아돌프의 표정엔 전적으로 찬성이었다. 그래도 그간의 돌봄이 있었으니..)

그동안 감사했습니다. 앞으로도 건강하시길. 종종 뵙겠습니다. (천천히 고개를 숙였다.)

아돌프:감사했어요. (따라서 고개 꾸벅이고 자연스럽게 악수)

혹시라도 상급 공무원 되시면 잊지 말고 클램 말대로 그런 전형 하나라도 만들어 주세요!

클램:전력공사에 꽂아주시면 실력을 보여드리죠 (농담)

아돌프:그럴 마음 있으시면, 술 마시고 싶으실 때 부르셔도 좋아요! (아니면 부르지 마세요)

와, 클램은 진짜로 할 것 같아서 좀 소름돋는다. 좋은 의미로.

협회장:(크게 웃곤) 꼭 기억해 둘게.

그럼 잘 가, 내 귀여운 파트너들.

평화에 젖은 사람들은 두렵고 고통스러웠었던 그 과거를 떠올리고 싶어하지 않았기에

그때를 떠올리게 하는 히어로 협회 또한 사라지길 원하고 있었습니다.

그렇게 두 사람은 하루아침에 해고당해 버리고 말았습니다.

바깥으로 나왔지만, 거리는 이전만큼 떠들썩해 보입니다.

우리만 남겨두고 세상이 바쁘게 돌아가고 있군요.

…이제 우리는 뭘 해먹고 살면 좋을까요?

아돌프:... 큰일이다. 실직했네.

클램:그러게. 우리가 필요 없을 만큼 평화로운 세상이 오길 바라고 있긴 했지만.. 진짜로 이렇게 갑자기 온 건 당황스러운걸.

... 이력서 잘 써, 아돌프?

아돌프:... 잘 쓸 것 같아?

클램:이런...

아돌프:뭐야, 조금이라도 빈말로 믿어준다거나 하는 건 없냐고!

클램:우리 사이에 그런 립서비스는 뭐에 쓰려고?

아돌프:그건 그런데... ... 그래도... (꿍얼)

하... (하늘 한 번 봤다가) 할 것도 없는데 진짜 산책이라도 좀 하다 들어갈까?

이대로 집 가면 되게 우울할 것 같아.

클램:나도 조금 아니, 꽤 우울할 것 같긴 하네.

산책 좀 하다가 맛난 거라도 사들고 가자.

내일부턴 베터리 공장에 이력서 써야 할 것 같으니까. (어깨 으쓱)

아돌프:배터리 공장 (웃김;)

클램:저렴한 가격으로 전력 공급 가능. 한 방에 베터리 300개 충전 가능, 같은 문구 어때? (농담을 건네며 산책을 위해 걸음을 뗸다.)

아돌프:아무리 그래도 가격은 조금 높게 받자, 천연 배터리잖아... (웃느라 목소리가 떨린다.)

클램:아, 그렇네. 자연산은 늘 비싸게 받으니까. (키득인다)

게다가 친환경이라고, 무려.

두 사람은 담소를 나누며 햇살 가득 평화로운 길거리를 돌아다닙니다.

발걸음은 자연스럽게 상권이 몰려 있는 중앙 공원 쪽으로 향합니다.

두런두런, 이제부턴 뭘 해먹고 살아야 할지 얘기를 나누다 보면

두 사람이 지나가는 길마다 사람들이 수군거립니다.

역시 유명한 히어로는 걷기만 해도 주목을 받네요.

그때, 얼마 떨어지지 않은 곳에서 쭈뼛거리는 아이가 눈에 들어옵니다.

손에는 갈색 곰돌이 스티커를 쥐고,

목에는 폴라로이드 카메라를 건 채로 두 사람을 빤히 쳐다보고 있습니다.

클램:(너투브도제법.. 같은 생각이나 하다가 아이를 본다.)

아돌프:-그러니까 나는 아무래도 안전 장치를 체크하는 쪽으로... (능력 사용 방법에 대해 얘기하다가 시선을 따라간다.)

왜?

클램:저기, 어린 친구가 우리에게 뭔가를 필요로 하고 있는 것 같아서.

아돌프:어린 친구? ... 아~! (그제야 아이를 발견하고 활짝 웃어준다.)

클램:(아이에게 손 흔들흔들)

아돌프:안녕!

이정음:아, 안녕하세요...! (눈이 반짝인다.)

저는 이정음이라고 하는데요,

히어로 클램이랑, 아돌프 오빠 (한 명씩 손으로 짚어가며) 맞아요?

클램:(오늘 실직했는데 어떻게 대답해야 하지? 라는 생각이 짧게 스친다.) ...아, 네. 맞아요. 반가워요, 이정음 친구. 클램입니다.

아돌프:(고민하는 듯한 클램을 툭 친다. 그래도... 아직 공식 발표는 안 났으니까.)

응, 나도 아돌프 맞아! (눈높이 맞춰 쪼그려서) 우리 알아?

이정음:네, 알아요! 엄청 유명한 히어로! 최고의 히어로! 최강의 히어로!

제가 제일 좋아하는 히어로예요! (한 점 구름도 없이 맑게 웃는 얼굴)

저는요, 나중에 두 분처럼 아주 멋진 히어로가 되는 게 꿈이에요!

클램:아....

아돌프:(클램 입막음;)

클램:(맑은 웃음을 보자니, 거기다 마지막 문장을 들으니 내가 사기를 치는 것도 아닌데 양심이 찔린다. 진실의 주둥이가 일을 하기 전에 파트너가 민첩하게 움직여줘서 침묵했다)

아돌프:(바로 몇 시간 뒤에라도 당장 히어로 협회 전격 철수! 같은 기사가 날지도 모르는데 이 아이를 어떻게 한다... 그래도 클램이 당장 꿈을 박살내는 것보단 거짓말을 해주는 게 나을 것 같아 입을 막았지만, 식은땀이 흐른다.)

(손 떼고) 아하하... 그렇구나! 아주 멋진 꿈이라고 생각해! 정음이는 정의를 사랑하는 사람이니까 분명 그렇게 될 수 있을 거야!

클램:(느리게 끄덕였다.) 다른 사람들을 돕고 싶은 거죠? 분명 잘 할 겁니다.

이정음:진짜요? 될 수 있을까요? (기쁘게 웃더니) 감사합니다! (하고 꾸벅 인사한다.)

아 맞다, 저 저 사진 찍어도 돼요? 같이 사진 찍어주세요!

클램:(앞으론 이런 것도 제법 곤욕이겠구나 싶었다. 밥벌이가 끊긴 것만 생각했지, 아직 꿈꾸고 있을 새싹들은 생각도 못했다. 어색하게 웃으며 끄덕이고 사진을 찍을 수 있도록 아이의 키에 맞춰 몸을 낮춰주었다.)

아돌프:물론이지~ (아이 키에 맞춘다고 꿇어앉는 성인 남성 두 명)

치~즈!

명랑한 소리 뒤에 찰칵하고 사진이 찍힙니다.

필름을 받아든 아이는 무척이나 기뻐하며 몇 번이고 인사하더니,

그것만으로 부족하다고 느꼈는지 손을 내밉니다.

이정음:저는 소환 능력자거든요! 보세요.

그러자 아이의 손에서 종이 꽃 두 송이가 소환되어 나타납니다.

이정음:(배시시 웃으며 각각 한 송이씩 준다.) 제 선물이에요.

클램:(귀엽네. 작게 웃곤 꽃을 받았다.) 멋진 능력이네요. 고맙습니다.

아돌프:엄청 예뻐! 나도 고마워~ (아이를 쓰다듬)

동경하는 히어로들의 웃음에, 아이는 행복한 표정으로 자리를 떠납니다.

히어로가 돼서 만나자고 손을 흔들면서요.

아돌프:(같이 손을 흔들어주다가) 음... 이렇게 해주는 게 나은 거였겠지?

클램:... 어쩌지. 베터리 조합 라인에서 저 귀여운 친구를 만나고 싶진 않은데.

아돌프:그건 당연하지!

너 만나겠다고 배터리 공장 취직하면 내가 데리고 나올거야.

클램:꼭 그렇게 해줘. 일단 그 전에 내가 거기서 일하는 건 비밀로 해주면 더 좋고.

아돌프:그건 내 마음대로 안 될 것 같은걸...

클램:그래도 어리니까.. 금방 새 꿈을 찾겠지. (꽃을 빙글 돌리며 본다.)

이제 주목은 그만 받고 싶은데.

아돌프:뭐 어때, 나쁘게 보는 것도 아니잖아.

(아이가 간 방향을 끝까지 보다가) 간식은 저기서 사 갈까?

클램:지금은 그렇지만, 자극적인 기사를 사랑하는 대중들이라면 탑 히어로가 은퇴 후 어떤 초라한 삶을 살지 기대할 테니까.

(꽃잎이 상하지 않도록 주머니에 넣어두고 아이가 떠난 방향을 본다.) 그래, 그러자. 슬슬 출출하네.

아돌프가 가리킨 방향에는 베이커리 카페가 있습니다.

빵과 음료뿐 아니라 간단한 디저트류도 파는 가게입니다.

일이 끝난 뒤에 종종 들러서 사 먹기도 했었죠.

그 가게를 직업이 끝난 뒤에 다시 찾다니.

어쩐지 어색하게 느껴집니다.

클램:묘하네, 기분

뭐 먹을래?

카페에 들어서자 향긋한 냄새들이 가득 풍겨옵니다.

아돌프:그러네...

음, 일단 커피 한 잔이랑-

히어로 졸업 기념으로 홀케이크나 사 갈까?

클램:졸업이라고 해도 되는 거 맞지?

(네 몫의 커피와 내 몫의 홍차(대용량)을 주문해두고 홀케이크가 진열된 진열대를 본다.)

아돌프:졸업이라고 하자, 다른 단어가 너무 슬퍼서 못 견디겠어. (울상)

클램:그래, 그러자. 원치 않아도 떠나야 한단 점에선 완전히 일치하니까. (울상인 네 머리카락을 가볍게 헝클고)

진열대에는 각양각색의 케이크들이 전시되어 있습니다.

치즈 케이크, 초콜릿 케이크, 티라미수 케이크, 딸기 케이크, 생크림 케이크...

장식이 잔뜩 들어간 스페셜 케이크도 있고요.

아돌프:(장식을 구경하듯 빤히 내려다보며) 그래도...

이게 좋은 일은 맞는 거겠지? 평화로우니까.

클램:그렇겠지, 세상을 위해선. (같이 케이크를 물끄러미 내려다본다.) ... 기뻐해야 한다고 생각해. 우린 '히어로'니까.

아돌프:(고개만 돌려 본다.) 히어로가 아니라면?

클램:아니라면.. 글쎄. 아니었던 때가 너무 오래 전이라 까먹었어. (농담 반 진담 반)

아돌프:으. 아저씨다. (조금 찌푸리며 물러선다.)

클램:우리 동년배야, 아돌프. 슬프게도. (키득이고 스페셜 케이크를 가리킨다.) 저건 어때?

아돌프:젠장...

(다시 케이크 보고 끄덕인다.) 좋아. 우리도 오늘 엄청 스페셜~하니까.

클램:그렇지. 내 인생에 있어서 두 번째로 스페셜한 날이야.

(점원에게 스페셜 케이크도 포장 주문한다.)

아돌프:첫 번째는 뭔데?

클램:물론, '히어로'가 됐을 때.

아돌프:시작과 끝이 모두 히어로네.

클램:그러게. 내 생각보다도 나 내 직업에 진심이었네. (가볍게 어깨를 으쓱했다.)

어쩌면 직업 이상의 의미였으니까.

아돌프:인생이었지. 폭삭 늙어서 홀홀 할아버지가 돼서야 은퇴할 줄 알았는데.

특히 너는 교육팀에라도 들어가서 눌러앉을 줄 알았어. (키득)

클램:동감이야. 교육팀이든 전장에서든 히어로 명찰을 달고 뼈를 묻을 줄 알았는데.

갑자기 이직할 줄은 몰랐어. (키득인다.)

잠시 떠들고 있으면, 주문한 케이크와 음료들이 예쁘게 포장되어 나옵니다.

점원이 두 사람을 보고 밝게 웃으며 배웅합니다.

매번 감사합니다, 또 오세요.

친절한 목소리와 함께 카페를 나와 보면,

공원 호수 앞에 어떤 사람이 큰 판넬을 들고 서 있는 게 보입니다.

설문조사 하고 가세요!

그 사람은 그렇게 외치며 스티커 판을 흔들어댑니다.

아돌프:음... 저거 해볼래?

클램:그럴까? 어차피 시간도 많고.

(끄덕이고는 다가가 어떤 설문인지 본다)

가까이 다가가자,

조사원이 두 사람에게 스티커판 몇 장을 불쑥 내밉니다.

조사원: 안녕하세요, 시간 되시면 설문조사 한 번만 하고 가세요. 몇 분 안 걸리거든요. 원하는 곳에 스티커만 붙여주시면 돼요.

설문조사 판의 맨 위에는 이렇게 질문이 적혀 있습니다.

‘국가 히어로가 꼭 필요한가?’

답변으로 고를 수 있는 건 아래와 같습니다.

꼭 필요하다. 필요없다. 잘 모르겠다.

클램:이야..

어떻게 생각해, 아돌프?

그중에서도 필요없다, 잘 모르겠다. 칸에는 각양각색의 무지 동그라미 스티커가 붙어 있습니다.

꼭 필요하다 칸에는 단 하나의 스티커만 붙어 있습니다.

갈색 곰돌이 스티커입니다.

아돌프:(판을 유심히 쳐다보다가 어색하게 웃는다.)

필요하다고 해줬으면 좋겠지만...

(스티커 판을 들고 고민하다가, 필요없다 칸에 붙인다.)

그래도 이쪽이어야 더 좋을 것 같아.

클램:(뒤늦게 발견한 곰돌이 스티커를 잠시 물끄러미 보았다. 곧 스티커를 떼어 그 곰돌이 옆에 붙였다.)

아돌프:... 1대 2. 졌네. (웃음)

클램:곰돌이가 외로워 보여서. (웃음) 분발해, 아돌프. 시류를 못 읽다니-.

아돌프:하, 내 탓이다. (과장되게 한숨)

두 사람이 스티커를 붙이자

조사원: 참여해 주셔서 감사합니다. 이거 드시고 좋은 오후 되세요!

조사원이 알사탕을 하나씩 나눠주며 웃습니다.

그런데,

어쩐지 그 목소리가 흐릿하게 들려오지 않나요?

그리고 순간 몰려오는 두통과 어지러움.

따뜻한 햇볕과 선선한 바람이 느껴집니다.

공원 안쪽에서는 아이들의 목소리, 웃음소리가 먹먹하게 들려오고,

눈을 깜빡이는 순간.

눈앞이 붉게 물듭니다.

클램:...? (이상함을 느끼는 순간 네 손을 잡았다.)

　　♬ 챕터 1. 혼란스러운 세계　　

눈에 보이는 장소는 두 사람이 설문조사를 했던 그 거리입니다.

다만 다른 점이 있다면,

사람이 한 명도 보이지 않는다는 것?

거리에는 피 튄 자국들과 박살 난 흔적들만 가득합니다.

부서진 공원.

말라 비틀어진 나무들.

도저히 우리가 살고 있던 평화로운 도시와 같다고 볼 수 없었습니다.

아돌프:...뭐야?? (손을 꽉 잡는다.)

클램:(풍경을 보고 인상을 찌푸렸다.) ... 나만 지금 박살난 도시가 보이는 거 아니지?

아돌프:아닌 것 같은데? ... 이게 도대체 무슨 일이야? (눈 비비고 봐도 같은 풍경이다.)

클램:환각인가..?

그때, 무너진 건물 사이에서 엉망으로 더러워진 아이가 울며 뛰쳐나옵니다.

그리고 그 뒤에

뱀을 닮은 괴물이 아이를 잡아먹기 위해 다가오고 있습니다.

뱀은 독액을 뿌려대며 기어들고 있습니다.

그 크기가 성인의 몇 배에 달할 정도로 거대합니다.

아돌프:저, 저기 사람! 괴... 괴물...!?

클램:(이게 만약 정말로 환각이라면 도심 한 가운데에서 이유도 없이 이능력을 사용하는 게 된다. 눈이 먼 능력 사용은 사고로 이어질 수 있지만, 그래도 만약에 이게 진실이라면... 결국 복잡한 생각을 멈추고 아이를 구하기 위해 달려간다.)

아돌프:으앗! (손이 잡혀 있어 끌려가나 싶더니 금세 옆에서 달린다.)

구할거지!?

클램:물론이지. 우리 아직 재직 중이잖아.

아돌프:비록 방금 짤렸지만! ... 알았어!

난이도 : 5

아돌프:

rolling 1d10

(

3

)

=

3

클램:

rolling 2d6

(

3

+

6

)

=

9

(야 정신차려!!!)

아돌프:(처맞아야만 발현되는 능력이란 거 성가셔!!)

3년 간의 평화 때문일까요.

몸이 덜 풀렸는지, 아돌프의 팔에 독액이 흩뿌려집니다.

그럼에도 아돌프는 뱀이 아이에게 가는 것을 몸으로 막아섰고,

그 사이 클램은 주먹에 전격을 일으킵니다.

클램:(전류가 흐르는 손으로 그것을 잡고서 확 뛰어올랐다. 그것의 정수리가 보이는 높이까지 오르고 나서야 손을 아래로 그어 전격을 머리 위로 떨어뜨렸다.)

날카롭게 벼른 전기는 손이 닿을 때마다 괴물에게 틀어박히고

괴로움에 몸부림치는 뱀의 머리 위로 높게 뛰어오른 클램이 있는 힘껏 전격을 내리꽂습니다.

지진으로 착각할 정도의 땅울림과 함께 몸부림치던 뱀은

곧 새까만 통구이가 되어 바닥에 드러눕습니다.

클램:(바닥에 내려서고 나면 곧바로 아이와 너의 안위를 확인했다.) 괜찮아, 아돌프? 아까 독을 맞은 것 같았는데.

아돌프:저 멀리 가 있어! 꼭 엄마 찾아가야 해! (아이를 보내놓고)

음... 아무래도 좀 많이 맞았나 봐.

아돌프의 팔을 확인해보면, 팔이 중독되어 푸르딩딩하게 변해 있습니다.

프래그먼트 하나가 망각됩니다.

「변이 : 독 → 팔이 중독되어 푸르게 변한다.」 적용.

클램:(푸르게 변한 팔을 보고 놀란 표정을 짓는다.) 심각하잖아?

아돌프:(새파래진 팔을 들어 움직여본다.)

움직이는 덴 문제가 없는데...

병원에는 가야겠지?

클램:더 퍼지기 전에 잘라내야 하는 건 아니겠지? (인상을 찌푸린다.) 병원은 당연히 가야지.

아돌프:퍼지는 것 같진... (조금 기다려보고) 않은데?

클램:그건 그나마 다행이네. 운영하는 병원이 있을진 모르겠지만.. (주위의 모습을 둘러본다.) 찾아라도 봐야겠어.

아돌프:어... 병원이... 있을까?

아돌프의 걱정대로,

주위를 둘러보지만 온통 무너진 건물과 잔해 뿐입니다.

클램:내 눈에도 안 보이긴 해.

바람을 따라 일어나는 콘크리트 먼지.

그 사이에서 클램은 인기척을 느낍니다.

한둘이 아닙니다.

곧이어 주변에서 웅성거리는 소리도 들려옵니다.

클램:(예민하게 날이 서있어 너를 내 뒤로 당기고 기척을 획 돌아본다.)

가만 보니, 주변에 숨어 있던 사람들입니다.

"방금 괴물을 쓰러뜨렸지?"

"내가 똑똑히 봤어..."

"세상에나."

"이곳에도 히어로가 있었어!"

클램:(... 이곳에도?)

기쁜 목소리가 들려옵니다.

그런데…

'이곳에도' 히어로가 있었다,는 말은 이상하죠.

원래 국가 히어로는 여러 곳에 있을 텐데요.

어째서 저렇게 기뻐하는 거지?

　　♬ 챕터 2. 불안한 베이스캠프　　

클램:(이야기를 들어봐야 할 필요성을 느낀다. 애초에 '이곳'이란 곳이 어딘지도.)

아돌프:무슨 소리야, 이곳에도라니?

클램:그러게. 방금 전까지 국가 히어로가 필요하냐는 설문에도 참여했는데 말이지.

숨지 말고 나와주십시오, 누구십니까? (그들을 향해 말한다.)

클램의 목소리에 사람들이 가까이 다가옵니다.

그들은 두 사람의 얼굴을 빤히 보더니, 넙죽 고개를 숙여 감사를 표합니다.

생존자: 감사합니다, 괴물을 물리쳐 주시다니.

생존자2: 드디어 조금 안심할 수 있겠어요.

대놓고 두 사람의 손을 붙잡으며 기도하듯 하는 사람들도 있습니다.

생존자3: 이러지 말고 일단 안전한 곳으로 가시죠.

생존자4: 그래그래, 이렇게 귀하신 히어로 분들을!

클램:(어디서부터 어디까지 물어야 할지도 감이 잘 안 와 잠시 입을 다물고 있었다. 손을 붙잡히고 나서야 아돌프를 흘끔 보았다. 우선 따라갈까? 라고 고갯짓으로 말했다.)

아돌프:어... 히어로가 그렇게 귀...(한가? 귀했나? 이상하게 거슬리는 정보들에 돌아보고는)

으음... 뭔지 모르겠는데... 가보는 게 좋으려나...?

클램:이야기를 들어볼 필요는 있을 것 같아. 이곳이 어딘지 알아야 돌아갈 방법도 알 수 있을 것 같아서.

아돌프:그렇지...

어 그럼 저기... 저희 어디로 가면 되죠?

생존자: 저기, 조금만 걸어가면 안전한 베이스 캠프가 있어요.

생존자2: 저희가 안내하겠습니다, 이쪽으로 오시죠.

생존자3: 다들 길 비켜요!

클램:(영 혼란스럽지만 단서라도 잡기 위해 따라간다.)

사람들은 두 사람을 붙잡고 앞길을 터 가며 베이스캠프로 안내합니다.

부서진 건물 사이,

좁은 골목을 지난 안쪽에

수많은 사람들이 모여 생활하는 듯한 건물이 있습니다.

그리고 그 가장 안쪽에는 제법 깨끗한 옷을 입은 사람들이 의자에 앉아 있습니다.

그들은 두 사람을 보고 몸을 벌떡 일으킵니다.

아돌프:(속삭인다.) 되게 본인들만 잘 먹고 잘 산 것처럼 보이는데, 착각이 아니지?

클램:으음.. 착각만은 아닌 것 같은 기분이야. (작은 목소리)

(일단 책임자? 뭐 그런 비슷한 것들로 보이니 그들에게 다가갔다.)

그들과 가까워지자, 맨 앞에서 기다리고 있던 사람이 한 발 앞으로 나옵니다.

부르주아1: 이분들은?

생존자: 방금 전에 뱀 괴물을 퇴치하신 히어로들이세요.

클램:클램입니다. 이곳의 지도자 되십니까?

부르주아1: (반색한다.) 오오, 히어로라고...!

지도자가 다 뭐요, 그냥 이곳의 생활을 좀 관리해주고 있는 사람이올시다.

히어로 님이시라고요, 잘 오셨습니다! 여기가 가장 안전합니다.

부르주아2: 그럼요, 이 도시에서는 가장 관리가 잘 된 곳이죠.

클램:(모순적이게도, 안전하다면 내가 이곳에 있을 이유가 없지만. 잠시 상념을 밀어둔다.) 몇 가지 설명이 필요해서 오게 되었습니다만.

아돌프:그래요. 우리가 뭣도 모르고 이러고 있거든요.

부르주아1: 설명이라 하시면?

클램:(이걸 어떻게 물어봐야 할지 난감해 생각을 잠시 정리했다. 가장 기본적인 것부터 시작하기로 했다.) 빌런이나 세계를 위협하던 것들과의 전쟁이 종식된 걸로 기억하고 있는데.. 이곳의 모습은 사뭇 다르군요.

아까의 괴물은 언제 나타난 겁니까?

부르주아1: 종식이요? 몇 년 전 이야기를 하시는 건지 모르겠습니다마는... 이 도시에선, 몇 년이더라? (돌아보고)

부르주아2: 15년, 멍청아! 무려 15년 동안이나 고통을 받고 있다고요, 이 도시는!

클램:15년..?

부르주아1: 참, 그렇지. 그런데 바깥에선 지원도 안 오고 말입니다, 저희가 그동안 이 정도라도 질서를 유지하시키느라 얼마나 힘들었는지...

클램:혹시 이 도시의 이름이..? (내가 아는 이름일까?)

부르주아2: 여기가 어딘지도 모르고 오신 거예요? 독일의 베를린, 수도잖아요?

베를린이라면 분명 두 사람이 활동하던 그곳이 맞습니다.

방금 전까지 있던 곳이기도 하고요.

클램:(우리가 과거로 오기라도 한 걸까? 조금 혼란스러운 표정으로 아돌프를 흘끔 본다.)

부르주아1: 외지인이신 것치곤 언어를 참 잘 하시는데...

아돌프:(이게... 무슨... 일이지...? 이게... 무슨.... 일.... 이지....?)

클램:(오케)

아돌프:(ㅋㅋㅋ)

어... 그럼... 아까 같은 괴물이 다른 데서도 나타나는 건가요?

다른 히어로들은 오지 않았어요? 아무도?

부르주아2: 말도 마세요. 히어로 협회 해산되고 나서 그런 게 없어진 지 오래예요. 어디 계시다 오셨는진 모르겠지만, 여긴 그런 거 없다고요. 들끓는 저 괴물들밖에!

부르주아1: 맞습니다. 이 도시는 괴물에게 점령당한 지 오랩니다.

그래서 말인데... (눈치)

클램:(과거는 아닌데, 그렇다면 미래..?)

아돌프:그래서...?

클램:... 말씀하시죠.

부르주아1: (목소리 낮춰) 이제 여기선 더 버텨봤자 가망이 없어요. 그러니 저희가 도시를 빠져나갈 수 있게만 도와주신다면! 보상은 톡톡히 치뤄드리겠습니다.

생존자: ... 뭐? 지금 당신네들만 도망치겠다는 거야!?

부르주아1: 도망이라니, 바깥에도 살 곳을 마련해 둬~야~!

생존자: 이 빌어먹을 새끼들아, 여길 니들이 지었어!?

부르주아2: 조용!!!

바깥에 있는 괴물들 다 불러모을 생각이에요? 아니면 조용히 좀 해요!

부르주아의 말에 윽박을 지르던 사람들의 목소리가 잦아듭니다.

그리고 내려앉은 어색한 침묵 속에서,

부르주아는 헛기침을 하더니 금세 사람 좋은 미소를 지으며 말합니다.

클램:(싸우건 말건 내버려 둔 채 팔짱을 낀다.) 어떻게 생각해, 아돌프? 우리가 정말로 미래로 온 걸까, 아니면 해체 된다는 충격에 깊숙한 내면에 있던 욕망이 환각으로 보이는걸까?

아돌프:(곰곰) 히어로 협회가 있기는 있었던 것 같지? 해체된 것도 맞고. 그럼 방금 우리가 겪은 거랑은 똑같은 역사가 있는 거라고 봐도 되겠지... 아마?

그리고 너랑 나랑 둘 다 보이는 것 같으니까 아무래도 환각은 아닌 것 같아... 우리가 동시에 약을 들이키거나 뒤통수를 가격당한 게 아니라면 말야.

(심각하게 논리 펼치는 중)

클램:누군가가 이능력을 사용한 것을 전제로 한 환각을 말하는 거지만... 그것도 말은 안 되겠지. 빌런도 사라진 마당에.

아돌프:아, 그런 방법도 있긴 하겠네! ... 그런데 굳이 우리 같은 실직한 히어로를 대상으로?

클램:엿 먹이고 싶었을 수도. 아니면 내가 평화로운 도시에 전격을 꽂고 다니는 꼴을 보고 싶었다거나.

(너와 대화를 하다가 다시 입을 여는 부르주아를 본다.) 아, 실례했습니다. 마저 말씀하시죠.

아돌프:(그건... 보고 싶으면 안 되는데 보고 싶다.)

클램:(넣어둬, 그런 욕망)

아돌프:(ㅎ)

부르주아1: 어험. 아무튼 간에... 저희 제안은 잘 생각해 봐주십시오. 섭섭치 않게 사례는 드릴 테니...

부르주아2: 잠시 생각할 시간을 드릴게요. 방금 오셨기도 하고. 일단은 쉬세요.

그리고 부르주아들은 잠시 자리에서 비켜납니다.

클램:이 도시 밖은 안전하다고 확신하는 건가?

세계가 이렇다면 탈출한다고 될 일은 아닐텐데.

아돌프:딱히 이해하고 싶진 않지만, 아무래도 아까 한 말을 들어보면... 적어도 이 도시는 희망이 없다고 생각하는 것 같아.

말 그대로 여기 사람들을 버리고 도망치려는 거네.

클램:윗놈들 생각이란.. 한결같네.

아돌프:(절레절레, 고개를 젓는다.) 왜 다 같이 어떻게 해볼 생각은 안 하는 거지?

어딘가에는 분명, 히어로가 아니어도 능력자들은 있을 텐데...

클램:처음엔 해보려 했겠지, 아마도. 군대도 써보고 뭐 기타등등.

협회가 해체됐다고 하더라도.. (주위를 둘러본다.) 이정도 결과는 납득하기 어렵네. 네 말대로 이능력자들이 증발한 게 아닐텐데.

아돌프:히어로가 필요하지 않아서... 능력도 자연스럽게 퇴화한 건가? (갸웃)

부르주아들이 비켜난 자리에는 튼튼한 의자와 간이 화롯불,

그리고 신문들이 쌓여 있습니다.

클램:훈련기관이 없으면 아무래도 전투력이 좀 떨어지긴 하겠지만.. (말을 하다가 신문을 발견하고 집어들어 읽는다)

아돌프:이건 떨어진 정도가 아니라 전멸인데...?

신문을 집어듭니다.

클램:맞아, 그래서 이해가 안 간다는 거야.

우리가 어떤 시대에 있는지, 정보를 얻을 수 있을까요?

신문의 내용을 읽어보면...

지금은 우리가 살고 있던 연도에서 25년이 지난 시점입니다.

신문 더미에서 15년 전 신문을 찾을 수 있습니다.

15년 전 신문의 1면에는 비현실적인 사진이 커다랗게 내걸렸습니다.

클램:(25년이면... 재취업에 실패해서 어디서 굶어 죽은 게 아니라면 나도 살아 있을 시대 아닌가? 뭐한 거야, 미래의 나 새끼는. 신문을 계속해서 본다.)

15년 전.

이 도시의 하늘에 커다란 구멍이 뚫리듯 소환마법진이 열렸고,

그 마법진에서 나타난 것은 대악마였습니다.

기사에서는 마법진을 연 주범으로 어떤 빌런을 꼽고 있지만, 정확하지 않습니다.

그때 강림한 대악마는 괴물들을 줄줄이 소환했고,

그로 인해 현 도시는 궤멸에 가까운 상황까지 치달았다는 게 최근 기사의 내용입니다.

주변 도시들과 타 도시들 또한 안전하다고는 하지 못할 상황이라고 합니다.

그런 상황에, 사람들은 마법진을 타고 나타난 대악마를 '절망'이라 불렀고

절망을 토벌하기 위해, 많은 히어로들이 모였었습니다.

클램:... 이 도시가 재앙의 중심부였군.

아돌프:여기 봐. 히어로들 사진. (크게 실린 사진을 가리킨다.)

클램:(우리 얼굴도 있는지 본다.)

히어로들의 뒷모습을 찍은 사진이라 그런지 두 사람은 보이지 않습니다.

참가했다면 분명 맨 앞줄에 서 있을 테니까요.

클램:우리 영정사진인가? 잘 안 보이긴 하네.

아돌프:영정으로 쓰긴 글렀는걸? (피식 웃음이 샌다.)

그 기사의 주요 내용은

이전에 활동하던 히어로들과 새로운 히어로들이 토벌대에 많이 자원을 했다,

하지만,

히어로 협회의 해체로 인해 교육을 받은 히어로가 모자라

전원이 고전하여 전멸에 가깝게 사망했으며,

현재도 살아남은 극소수가 고전하고 있다는 소식입니다.

현재도 각국은 흩어진 히어로들을 모으고 있으며,

신문사 역시 히어로들이 시청에 모이기를 요청한다.

클램:... 진짜로 훈련기관이 부족해서일 줄은..

그러나 그런 노력들에도 불구하고, 현실은 이런 상황입니다.

아돌프:... 25년이란 게, 그렇게 긴 시간이었구나.

클램:갓난아이가 대학까지 졸업할 나이이긴 하지.

(다 읽은 신문을 접어 내려둔다.)

아돌프:그럼 이곳의 우리는... 죽은 걸까.

신문을 접어 내리자,

팔랑.

검은 종이가 떨어집니다.

클램:그렇지 않을까. 그게 아니라면, 도망간 거라면 이 시대의 내가 더 용서 안 될 것 같은데. (검은 종이를 주워 확인한다.)

아돌프:당연하지. 나라도 멱살 쥐고 죽을 때까지 패줄 거야.

종이에는 흰색으로 글씨가 쓰여 있습니다.

검은 종이 위에 쓰인 흰 글자는, 두 사람이 읽자 천천히 흩어져 내립니다.

그리하여 이제 손 안에는 검은 종이만 남았습니다.

아돌프:... 어떻게 생각해?

클램:(느리게 눈을 깜빡였다. 뭐지? 이것이야말로 환각? 글자가 있던 자리를 만져본다.)

아무리 생각해도....

이상한데.

아돌프:그건 당연하지!

지금 내가 두 발 딛고 서 있는 곳이 미래인 것부터 이상해.

그리고 질문도.

클램:같은 포인트에서 이상하다고 느끼고 있어.

이 세계는 마치...

(신문과 주변, 검은 종이를 번갈아 본다.)

히어로 협회를 해체한 것을 의도적으로 비웃으며 빗어낸 것 같잖아.

... 너무 이상한 생각인가?

하지만 부자연스러워.

아돌프:아니, 나도 비슷하게 생각해.

그런데 잘 모르겠는 건.... 이 세계가 그런... 뭐랄까, 환각 같은 거?일까, 아니면 이건 진짜 우리가 시간을 뛰어넘은 거고, 우릴 노리는 누가 있는 걸까?

클램:나도 아까부터 그 지점을 구분하기 어려워.

처음부터 전자를 의심하긴 했지만...

아돌프:음.........

그래도, 어느 쪽이든...

평화를 누리는 데 자격 같은 건 필요없잖아. 그렇지?

클램:그야 물론이지. 아까 그 질문은 대답할 가치도 없어.

아돌프:평화는 좋은 거니까. (확신에 찬 말이 마음에 든다는 듯 쳐다보며 씩 웃는다.)

클램:평화는 누구나 필요로 하니까. 그 때문에 퇴직하게 된 히어로도 말이지.

우선 흐음..

전자라면 환각에서 깨어날 방법을 찾아야 하고.. 후자라면 대악마인지 뭔지 하는 것을 처리할 방법을 찾아야 할 텐데.

어느 쪽인지 분간도 못하고 있으니 난처하네. (뒷머리를 긁적인다.)

아돌프:어............ (조금 멍청한 소리)

...... 그냥 때려잡으면 안 되는 거지?

뭐든 원인이 사라지면 되지... 않을...까? (라는 단순한 생각)

클램:환각술사를? 아니면 현시대 히어로를 궤멸시킨 대악마를?

어느 쪽이든 굉장한 포부인걸, 아돌프 (낄낄)

아돌프:악마를 말하는 거였지만... 누구든 평화가 싫은 거라면 평화를 만들어버리면 끝나지 않을까? 싶어서.

아니~~ 그야!!

우리가 그 외에 할 수 있는 게 더 있냐는 거야.

클램:우리가 만약 이야기 속에 들어와 있다면, 아마도 주어진 역할은 그런 것일 것 같긴 하지.

(하지만 이야기가 아니라 현실이라면.. 계산해볼 것도 없이 히어로를 전멸시킨 괴물을 단 둘이서 처리할 가능성이란... 흘끔 너를 보았다.)

... 그리스 때 생각 나네.

그때도 그리스의 모든 히어로가 쓰러졌을 때 우리 둘이서 해결했었지.

해볼만 한 싸움인걸? 어떻게 생각해, 아돌프.

아돌프:(국가시험 치를 때, 그리고 신전에 있을 때 이래로 가장 심란한 표정이다.)

그랬었지...

클램:(심란한 표정을 보고 키득인다.)

아돌프:또 왜 웃어!

아무튼 이 세계에서 우리 능력이 어디까지 통할지는 모르는 거니까 일단 시험은 해봐야 한다고 생각해.

클램:재밌어서. 난 네가 파트너라서 용기를 얻었는데, 내 용기의 근원인 너는 정작 심란해 보이는 게 모순적이고 재밌잖아.

(쭈욱 기지개를 켠다.) 맞는 말이야. 우선 시험이라도 해보자.

아돌프:우와... 엄청난 이유인데?

클램:악마란 게 어디에 있는지 물어봐야겠네.

좋은 의미에서 엄청나단 거지?

아돌프:당연하지. (웃음)

그런데 순순히 말해줄지도 잘 모르겠네. 우리가 그렇게 귀한 히어로라면... 어?

우리 뭔가 잊고 있는 것 같은데, 뭐지?

클램:잊고 있는 거?

아까 도와준 그 아이?

아니면 원래 세계로 돌아가야 한다는 생각?

아돌프:아니 말고... 뭐지?

대화를 나누고 있으면, 다시 부르주아들이 다가옵니다.

부르주아1: 그래서 어떻게... 생각은 해보셨습니까?

아돌프:... 아! 저거다!

클램:(아, 저것들? 이라고 작은 목소리로)

꼬득여 봐?

부르주아1: 예? 뭐가 말이죠?

아돌프:어... (고민 3초 하다가 엄지를 치켜세운다.)

맡길게, 파트너.

클램:... 이럴 때만 신뢰하는 거 좀 그렇다?

아돌프:언제 내가 이럴 때만 신뢰했어?

클램:나를 파트너라고 부르는 건 네가 난처할 때 나오는 입버릇이잖아.

(어깨를 으쓱하고 부르주아를 본다.)

아돌프:아, 아닌데... (시선회피)

클램:(아니긴) 예, 생각해 봤습니다만.

부르주아1: 예! 생각해 보셨는데요?

클램:도와드리기에 앞서서 확인할 것이 있습니다.

부르주아1: 확인할 것이요?

클램:귀빈 보호를 위한 루트 설정에도 전략이란 게 필요해서 말이죠.

이곳에 산재한 괴물들의 위치라던가, 가장 위험한 대악마의 위치라던가.. 그런 게 우선적으로 파악이 돼야 지금 탈출이 안전한지 여부가 판단이 가능할 것 같습니다.

만약 적기가 아니라면 잠시 몸을 숨겼다가 더 적절한 시기에 탈출을 시작해야 할 테니까요.

부르주아2: 주변 상황을 알고 싶다는 말씀이신거죠?

클램:맞습니다. 무엇보다 대악마의 현재 추정위치도요.

부르주아2: 그런 거라면... 어... (옆에 있던 부르주아를 툭 치더니) 아는 거 있어요?

부르주아1: 어, 어? 그, 그야 아는... 아는 게 있긴, 하죠! 예, 있죠. 그러니까....

그리고 부르주아가 어물어물 대답을 꺼내려는 순간,

　　♬ 샐러맨더　　

땅이 거칠게 흔들리더니 건물 벽이 무너지기 시작합니다!

그리고 무너진 벽 너머에 서 있는 것은

붉은 불을 뿜어내는 거대한 샐러맨더입니다.

클램:물러서요! (부르주아들을 재빨리 뒤로 확 끌어내고 전투태세를 취한다.)

건물이 사정없이 무너지고, 사람들이 비명을 지르며 도주합니다.

클램:상성이 좋진 못한데..

아돌프:걱정 마, 이번엔 내가 뭐라도 해볼게!

(앞에 서서 샐러맨더를 경계한다.)

난이도 : 6

아돌프:

rolling 1d10

(

1

)

=

1

(미쳤나)

클램:그래, 믿고 있어. (네가 있어 용기를 낸다는 말이 허투로 한 것이 아니기에 미친)

(일단... 일단 파트너에 대한 신뢰로... 일단....... 시신뢰를 하며 힘을 낸다;)

rolling 2d6

(

2

+

3

)

=

5

(신뢰 부족한듯)

(아냐 신뢰할 수 있어!)(프레그먼트 쓰기;)

아돌프:(ㅋ)

어떻게 활용할까?

클램:(값+2!)

앞을 막아선 아돌프를 향해, 샐러맨더가 불을 뿜습니다.

앞에서 막고 있음에도 타버릴 듯한 열기가 뒤 공간까지 집어삼킬 듯합니다.

그러나 클램은 아돌프가 그것을 절대 피하지 않을 것임을 알기에,

그가 막은 곳을 뒤로하고 샐러맨더에게 달려듭니다.

클램:(상성이 맞지 않는다는 것은 농담이 아니었다. 화염과 전격은 거진 같은 성질의 것이라 성질상 압도하기 어려운 싸움이지만, 설령 내가 버거워 하더라도 네가 뒤어서 받쳐줄 것을 알아 화염을 향해 달려들었다. 불꽃이 네게 미치기 전에 단숨에 숨통을 끊는다, 그런 결심이 서린 눈동자를 빛내며 화염으로 인해 피어나 하늘로 뭉친 먼지구름을 향해 전격을 쏘고 이내 샐러맨더 위로 뇌우처럼 쏟아내린다.)

전격이 가르지 못하는 화염은 모두 아돌프를 향해 빨려 들어갑니다.

그 광경을 지나쳐 자신있게 뛰어오른 당신의 발이 단단한 샐러맨더의 가죽에 닿습니다.

가죽을 딛고 달려 올라가 머리 꼭대기까지 다다르는 것은 쉬운 일이었고,

자신의 머리에 있는 것을 잡지 못한 샐러맨더가 요동치며 주변이 열기로 들끓습니다.

그 한가운데에서 클램이 쏘아올린 번개가 구름을 뚫고 동심원처럼 하늘을 가릅니다.

각각의 구름을 빙 돌며 코일처럼 회전한 전류는 순식간에 땅을 향해 우렁차게 노호를 터뜨립니다.

단단한 비늘이 타고 또 타며, 조각이 튀고, 내부의 살과 신경을 남김없이 태웁니다.

그리고 샐러맨더는,

마지막 발악처럼 불꽃을 크게 쏘아내고는 육중한 몸을 지면에 떨어뜨립니다.

그에 아돌프는, 결국 마지막 불길에 비명을 지르며 넘어집니다.

독으로 파래졌던 팔의 반대쪽 팔이… 새까맣게 탔습니다.

「변이 : 화상 → 팔한쪽이 검게 그을렸다.」 적용.

클램:아돌프! (얼른 네게 다가가 화상을 살핀다.)

아돌프:(숨을 거칠게 몰아쉬더니 끄으으, 고통스럽게 팔을 붙잡고 일어난다.)

이상해 클램, 나... 능력이 안 써져.

클램:뭐?

아돌프:능력이... (두 손을 든다. 팔이 덜덜 떨린다.)

능력이 사라진 것 같아, 나.

클램:(인상을 찌푸리며 팔 외의 외상은 없는지 확인하다가 덜덜 떠는 모습을 보았다. 어깨를 꽉 쥐어준다.) 괜찮아. 신체적인 대미지 때문에 일시적인 증상일 거야. 진정하고, 잠시 쉬는 게 좋겠어.

아돌프:... 미안해, 이런 때에...

클램:아니야. 내가 더 빠르게 숨통을 끊었어야 했는데.

아돌프:상성도 안 좋았는데 이겼잖아. 넌 잘 했어. (비죽 웃어 보인다.)

클램:네 덕분이지. 아무튼 외상이 심하니 좀 쉬어, 아돌프.

아돌프:응. ... (그걸로 능력이 돌아올까. 아예, 어떻게 쓰는지도 생각이 안 나는데. 하지만 더 걱정시키고 싶진 않아서 고개만 끄덕인다.)

전투에서는 승리했습니다.

하지만 전력의 반이 줄어버렸고,

건물 잔해에 깔린 수많은 사람들이 목숨을 잃었습니다.

이걸 승리라고 말해도 되는 걸까요.

몸을 추스르며 주변을 둘러보면,

살아남은 사람들은 깔려버린 사람들을 찾아 잔해를 뒤지거나

전투가 일어났던 곳으로부터 멀리 달아나고 있습니다.

바로 옆에 있던 부르주아들은 언제 도망친 건지 저 멀리 깔려 있습니다.

그리고 사람들 중에는,

두 사람에게 두려움과 혐오가 담긴 시선을 보내는 이들이 있습니다.

클램:(왜 그런 시선으로 쳐다보는지는 알 수 없지만, 신경 쓰지 않고 넘긴다. 지금은 사태를 수습하는 것이 우선이다.)

아돌프:... (그들에게서 눈을 돌려 다른 곳을 보다가, 툭 친다.) 클램.

클램:응? (너를 본다.)

아돌프:저기 봐. (그리고 아래쪽으로 고개를 까딱인다.)

클램:(네가 가리킨 곳을 본다.)

가리킨 곳을 보면, 여기서 몇 층 떨어진 1층 문앞,

문으로부터 몇 발자국 떨어진 곳에 사람들이 모여 서 있습니다.

뭔가 문제라도 있는 걸까?

아돌프:가볼까?

클램:그래. 움직일 수 있겠어?

아돌프:괜찮아. 발이 다친 것도 아니니까. (으쌰, 하고 일어난다.)

클램:절대 무리하진 말고. 이젠 내 뒤에 있어. (앞장 서서 사람들에게 간다.)

아돌프:그러니까 나 아직 그 정도는 아니라니까. (흐릿하게 웃음 짓다가 뒤에 완전히 서면 자연히 무표정이 된다. 큰일이네. 악마 물리치고 돌아가야 하는데.)

　　♬ 챕터 3. 미래의 갈등　　

옹기종이 모여 선 사람들은, 두 사람이 다가오자 일제히 돌아봅니다.

그들의 얼굴에 뜬 표정은 명백한 두려움입니다.

그리고 작당모의라도 들킨 것 같은, 날것의 경계심들.

그중 한 명이 큰 목소리를 내기 시작합니다.

클램:(우리를 두려워 하는 건가..? 의아한 표정을 짓는다)

사람1: “이… 이 괴물들! 저리가! 괜히 괴물들을 더 불러들이지 말란말야!”

그 목소리에 힘을 얻은건지

다른 사람들 또한 주변에 떨어진 돌멩이를 쥐고는 두 사람에게 던지며 두 사람을 매도합니다.

사람2: “사람들이 필요할때는 오지도 않더니, 왜 이럴때 와서 괜한 희망을 가지게 해!”

클램:(너를 내 뒤에 잘 세워둔다.)

사람3: “꺼져! 히어로같은거 더 이상 쓸모없어!”

그중에는 박살난 벽돌과 같은 위험한 것들도 있었고,

그것들에 맞은 클램은 이마가 찢어져 피가 흐릅니다.

그렇게 매도하는 사람들 사이에는

아까 전 두 사람의 도움을 받아 도망친 사람들도 있었습니다.

히어로가 사라진 이곳에서,

이제 히어로는 두려움을 주는, 강력한 무력을 가진 존재일 뿐인 겁니다.

아돌프:클램, 이마.

클램:(파편을 맞아 고개가 살짝 돌아갔다가 바로 했다. 공포란 그 어떤 것보다 손쉽게 이성을 마비시키는 감정이고, 그 어떤 바이러스보다 빠르게 퍼져나간다. 그걸 다른 대상에게 돌리고 싶은 유혹은 마약보다 강렬하다는 것을 충분히 추론하고 있었다. 때문에 대수롭지 않게 이마에 흐른 피를 손등으로 닦아냈다.) 괜찮아. 크게 찢어진 건 아니야.

아돌프:아니, 그래도...

(무슨 생각으로 아무 말도 안 하고 서 있는지는 알겠다. 알겠지만, 그래도 이건 부당한 대우잖아. 우리가 가만히 저걸 듣고 있어야 할 이유는 없는 거잖아. 네 팔을 잡아 밀며 앞으로 한 발 나간다.)

우리가 없었으면 아까 그 불에 다 탔을 텐데도 필요가 없어요?

클램:(군중은 언제라도 자신의 공포에 반하는 것에 난폭해 질수 있는 것을 알아 네 뜻을 따라서 걸음을 옮기면서도 너를 더욱 꼼꼼하게 내 뒤에 숨겨두었다.)

물음에 주춤하면서도, 그들은 경계심을 풀지 않습니다.

클램:이성적인 말이 통하지 않는 상태일 수도 있어. 그래도 상처 받지 마, 아돌프.

아돌프:(잠시 말이 없다가) 클램. 우리는 여기 있는 모두를 지킬 수도 없고, 그럴 의무도 없어. 그런데도 지키겠다고 했단 말이야. 물론 그게 우리가 할 일이고 하고 싶은 일이라서이지만... 하지만 그 대가가 우리가 구해준 사람한테 공격받는 거라면, 정말 저 사람들이 히어로를, 도와주는 사람을 필요없다고 생각하고 우리가 있는 것만으로도 위험해진다고 생각한다면...

그럼 우린 더 이상 여기 있을 이유도, 누굴 도울 이유도 없다고 생각해.

원하지 않는데 해주는 건 돕는 게 아니잖아. 맞지?

클램:(네 말에 잠시 서 있다가 천천히 돌아봤다.) 이미 상처받았구나, 아돌프

아돌프:... 모르겠어. 어디서부터 상처받은 건지.

(어쩌면 히어로는 필요없다는 말이 나온 그 순간부터일지도 모르지. 아니면, 이런 미래에 갑자기 내던져져서 머리가 이상해진 걸수도 있고.)

클램:(네 눈동자를 가만히 들여다 보았다. 너는 사람의 선의를 믿는 사람이었다. 정의를 믿고, 공정을 믿고, 정당함을 믿고. 그렇기에 상처받을 것이라 짐작하고 있었다. 하지만 난 아니었다. 우습게도, '히어로'라는 직업을 가지고 있으면서도 네가 믿는 그 세 가지 중 어떤 것도 믿지 않았다. 인간은 꽤 나약하며, 조금은 이기적이고, 상당히 본능적인 존재라고 생각했다. 지금의 상황에 상처받지도 흔들리지도 않는 것은 모순적이게도 그 때문이었다.)

네가 그렇게 말하는 이유를 이해하고 있어. 네가 원하지 않는다면 그 누구도 강요할 수 없고. 하지만 아돌프..

후회하지 않을 수 있겠어?

지금 이 자리를 떠나고 언젠가 우연히 이곳으로 돌아왔을 때 진실로 폐허만 남아있다고 해도, 후회하지 않을 수 있겠어?

아돌프:...... (후회하겠지, 깊이 후회할거야. 그때 그래도 내가 끝까지 나섰더라면, 하고. 하지만 지금 우리를 괴물 보듯 하는 저 사람들 앞에서는 그렇게 인정하고 싶지 않았다. 어쩌면 한 번도 쏟아진 적 없던 형체 없이 무수한 적의들에 대비가 되어 있지 않아서일지도 모른다. 아니면 이곳에 있을수록 점점 나를 이루는 무언가들이 나도 모르는 사이에 떨어져 나가는 것이 두려워서, 이곳을 버리고서라도 원래 시간으로 돌아가서 뭐라도 해보려는 걸지도. 잘 모르겠다. 이곳은 계속해서 나를 갉아먹는 것만 같아.)

(사람들을 쳐다보다가 주먹을 꾹 쥔 채로 시선을 천천히 떨어뜨린다.)

클램:(너를 지켜보다가 시선을 떨어뜨리면 독이 퍼진 손을 천천히 잡아주었다. 어떻게 하는 것이 좋을지 생각이 복잡하게 흘러가서 눈을 느릿하게 깜빡였다. 그 어떤 것이라도 할 수 있었다. 당장 너를 데리고 멍청한 이 현장을 떠나는 것도, 적의로 눈을 번뜩이는 저들을 선동하여 내 편에 서도록 만드는 것도. 필요하고 내가 원한다면 할 수 있는 영역이었다. 하지만 어느 쪽이 네게 좋을 것인가는 쉽게 판단할 수 없었다. 후회할 것을 알고도 떠나는 것이 좋을지, 아직 네 마음이 저들을 용서할 준비가 되지 않았는데 끌어오는 것이 좋을지. 꽤나 어려운 질문이다.)

... 내 뒤에 서있을래, 아돌프? 네가 준비될 때까지.

아돌프:그건... (그럼 네가 더 다치잖아. 하지만 이런 상태로 제대로 싸울 수 있을지도 스스로 의문이어서 말소리가 작아진다.)

대답을 고민하는 침묵 사이로,

손을 잡은 순간부터 어른거리던 것이 커지기 시작합니다.

예사롭지 않은 두 사람의 무게감에 주춤거리던 사람들의 머리 위로

검은 그림자로 이루어진 몬스터가 모습을 드러냅니다.

하지만 아직 돌을 던지던 사람들은 눈치채지 못한 모양입니다.

…어떻게 해야할까요?

이 사람들을 무시할까요 아니면,

언제나 그랬듯 사람들을 구해낼까요?

클램:(그림자를 느꼈다. 상황이 그려졌다. 네게 다시 물어볼 수도 있다. 저들을 돕고 싶어? 이대로 벌을 줄까? 하지만 그런 건 네게 잔인한 일이다. 어떤 결과든 스스로의 책임이라 여길 테니, 그런 선택권 따윈 주지 않는 편이 낫다고 오만하게 결정을 내렸다. 때문에 묻는 대신 말했다.) ... 날 믿어, 아돌프.

(말을 마치자마자 너를 내 뒤로 물려 전투 현장에서 떨어뜨려두고 몬스터를 향해 달려든다.)

아돌프:클램...!!

(손을 놓고 달려가는 모습에 오히려 쫓기듯 바로 따라 달린다. 내가 제대로 못 하니까 네가 다 짊어지는 것이다. 그래선 안 된다. 당장 근처에 있던 벽돌과 철근을 집어들며 뒤따른다.)

난이도 : 7

클램:

rolling 2d6

(

6

+

1

)

=

7

아돌프:

rolling 1d10

(

9

)

=

9

　　♬ 구조, 그리고...　　

어쩌다 히어로가 됐었죠?

그런 건 이제 생각나지 않을지도 모릅니다.

그래도 두 사람은 아직 사람을 지켜야 한다는 마음을 갖고 있으며,

그걸 위해 노력하기를 멈추지 않을 의지가 있습니다.

돌을 던지던 사람들은 황망히 스쳐 달려가는 두 사람을 쳐다보다가 괴물을 발견하고서 도망칩니다.

클램:(그림자. 그 형체를 보자마자 질 리 없는 싸움이라는 것을 알았다. 그렇기에 네게 나를 믿으라고 쉽게도 말했다. 사람들이 모두 도망치는 것을 느끼면서도 그것과 근접하게 계속해서 달려나갔다. 어쩌면 지켜보고 있는 사람들이 죽으러 저 괴물의 뱃속을 향해 뛰어드는 것이 아닌가 하는 생각이 들만큼.

그렇게 괴물의 사정거리에 들고도 손을 뻗으면 닿을 몇 발자국의 앞에서 오른손을 높게 들어올렸다. 그리고 빠르게 내리 그으면 그것의 주위는 물론 근접한 사물의 위로까지 전격이 비처럼 쏟아져내렸다. 그 빛의 진로를 가로막는 장애물이 하나도 없도록 주위를 부수고, 눈이 멀어버릴 듯 강렬한 순간의 섬광으로 그림자가 한톨 깃들 수 없도록 녹여버린다.)

눈부신 섬광이 일대를 집어삼킵니다.

빛은 건물 바깥은 물론이고 그 안과, 거리에 널린 쓰레기 더미들 사이사이까지 스며들어

검은 그림자를 한 톨 남김없이 태워버릴 기세로 밝은 빛을 내뿜습니다.

그리고 빛이 잦아든 땅 위에,

더 이상 보이는 검은 형체는 없습니다.

―라고 생각한 순간에,

담벼락을 타고 넘어온 검은 형체가 사각에서 클램을 노립니다.

그리고 간발의 차로 아돌프가 휘두른 철근이 그것을 걷어내고,

철근에 맞은 그림자가 갈라지며 수십 개의 작은 형체로 분열되더니 각각 하나의 개체로 화합니다.

끝없이 이어지는 빛에 의한 소각, 그리고 분열, 소각, 재생.

클램의 온몸이 타버릴 것처럼 불타오르고

열기는 당신을 간신히 붙잡은 아돌프에게도 분배됩니다.

다행히 사람들이 모두 대피할 때까지는 버텨냈지만, 능력을 너무 많이 썼을까요.

몸에 무리가 오기 시작할 때쯤, 뒤에서 수많은 사람들의 인기척이 느껴집니다.

고개를 돌려 뒤를 돌아보면,

하나같이 팔뚝에 검은 완장을 차고 있는 사람들의 무리입니다.

누군가가 외칩니다.

"자경단이다!"

동시에, "엎드리세요!" 큰 외침이 들리며

두 사람의 앞쪽으로 섬광탄이 날아들어 터집니다.

그것으로 전투가 드디어 종료됩니다.

클램:(이능력을 제법 많이 사용해 숨이 가빠졌다. 천천히 호흡을 가다듬으며 열기를 맞았을 너의 상태를 살폈다.) 괜찮아?

아돌프:(자경단이란 소리에 뒤를 돌아봤다가, 끄덕인다. 손으로 네 이마를 짚어본다.) 난 완전 괜찮은데, 너 불덩이야.

클램:다행이네, 괜찮다니. 능력을 좀 많이 쓴 것 같아. 예상보다 수가 많았네. (호흡을 연신 가다듬으며 손을 내밀었다.) 좀 더 도와줄래, 파트너?

아돌프:당연하지. (손을 붙잡은 채로 등을 꽉 끌어안는다.)

클램:(너를 마주 안은 채 눈을 감고 숨을 내쉬었다. 죄여오던 호흡이 점차 편해지는 것을 느끼며 작게 웃었다.) 역시 네가 있어야 이 짓도 해먹겠다, 정말.

아돌프:그러니까 혼자 튀어나가지 말라고... (웅얼)

클램:그건 생각해 볼게. (키득)

두 사람이 후폭풍을 다스리고 있을 동안,

자경단은 남은 괴물의 조각이 없는지 익숙하게 살피고 다니는 한편

두 사람에게 다가와 치료를 지원합니다.

자경단: 다치신 곳은 없으세요? 저희에게 치료계 히어로가 있습니다.

클램:아, 다행이군요. 제 파트너가 팔을 많이 다쳐서요. 살펴봐 주십시오.

아돌프:그리고 얘 이마도요.

클램:아. (까먹고 있었다.)

치료계 히어로는 두 사람의 상처를 살피며 응급처치를 해줍니다만,

변이로 인한 것에는 특별한 도리가 없는지, 문제가 없을 정도로만 치료하고 물러납니다.

치료사: 완전히 없어지진 않네요. 흉터로 남았나 봐요.

클램:곤란하네..

아돌프:그래도 아프지는 않은걸요. 고맙습니다~

자경단원: 그런데 아까 멀리서도 두 분이 싸우시는 게 보이더군요.

능력이 정말 강력하시던데... 혹시 신문을 보고 찾아와 주신 히어로이신가요?

클램:(솔직하게 말해야 하려나. 아돌프를 흘끔 본다.)

아돌프:어, 뭐... 그런... 셈이겠죠? (어쩌지. 나도 잘 모르겠는데. 그냥 하늘에서 떨어졌어요 하면 안 되잖아. 돌아보고는 어깨를 으쓱인다.)

클램:(그건 그렇지. 짧게 으쓱)

아까 자경단이라고 들었는데..

조금 의외네요.

마을 사람들이 '히어로'에 대해 적대적이라서 자경단에 이능력자가 있을 줄은 몰랐어서 말입니다.

자경단원: 그렇군요. 최근에 히어로가 줄어서 고생하고 있었는데, 와 주셔서 정말 감사합니다. (손을 덥석 붙잡고 흔든다.)

아, 그 점은...

클램:(어어어.. 흔들림)

자경단원: 보통 사람들은 전선으로 나올 일이 없으니 히어로를 잘 보지 못해서이기도 하고, 상황이 점점 악하되고 있어 예민해져서 그렇습니다. 언제 상황이 나아질지, 히어로들을 믿어도 될지 초조해하고 불안해 하는 거죠.

클램:적과 싸우랴, 보호대상의 공포와 싸우랴. 이래저래 고생이 많으셨겠군요.

이 도시 외의 바깥 상황은 어떻습니까?

자경단원: 매일 일어나는 일들이라 이제 무던해졌습니다. 바깥 상황은 죄송하지만 저희도 잘 모릅니다. 다들 이 도시에서 악마와 괴물들을 너무 오래 상대해 왔거든요.

그보다 생각하기론 여기에서 힘든 대우를 받으신 것 같은데, 치료와 쉼터도 제공해야 하고, 다른 히어로들과 합류도 하셔야 하지 않습니까. 저희 베이스캠프로 가시죠.

아돌프:(매일 일어나는 일,이라는 말을 잠시 되새기다가) 아직 싸우는 사람들이 있다면 같이 싸우고 싶어요.

우리만으로는 안 되니까. 이제 나도 능력이 없고.

너만 싸우게 하고 싶진 않아.

클램:괜찮겠어? 그 사람들을 위해 싸우는 일이 될 텐데. 아직 마음의 준비가 안 됐다면 무리하지 않아도 돼.

아돌프:네가 말했잖아. 그래도 후회하지 않을 자신 있냐고.

나도 후회하고 싶진 않고, 너도 그렇게 되진 않았으면 하니까. 이왕 할 거라면 빨리 하고... (그리고 돌아가고 싶은데. 갈 수 있을까. 고개를 작게 젓는다.)

아무튼 너 혼자서는 안 돼.

클램:내 고집 때문에 네가 끌려가는 것 같아서 미안하네. (뒷머리를 긁적인다.)

아돌프:뭐가 끌려가는 거야? 내가 뒤쳐지는 거지. (옆구리 어택)

클램:얽..

(옆구리 쥐기)

그래, 그래. 거절 안 할게. 네가 필요해. 마지막까지 같이 싸워보자, 파트너.

그리고 그거 알아, 아돌프?

이번 싸움이 우리의 마지막 임무가 될 수도 있다는 거. 대악마와의 싸움이라니, 끝내주게 화려한 은퇴전일 거야. (농담조로 말하며 웃는다)

아돌프:(소리 낮춰) 이제 히어로도 아닌데 임무는 무슨...

그래도! 마지막까지 옆에 있을거야. 뒤가 아니라. (잡고 일어나라고 손 내민다.)

클램:하여간 말 안 듣지. 처음 봤을 때부터 뒤에 세워두는 거 싫어할 타입인 거 알아봤어. (네 손을 단단히 잡고 일어난다.)

두 번 뒤쳐지진 마, 아돌프.

아돌프:알아봤으면 처음부터 내버려뒀어야지. 이미 늦었어.

음... 생각해볼게. (웃음)

클램:또 뒤쳐지면 두고 갈 거야. (가벼운 농담으로 받아치고 따라서 베이스캠프로 간다.)

아돌프:네가 100m 앞에 있어도 내가 다 따라잡거든.

그렇게 두 사람은 자경단원을 따라 자경단 베이스캠프로 향합니다.

　　♬ 챕터 4. 멸망에 가까운 날　　

자경단 베이스캠프는 날이 서있는 느낌이 강했으나, 사람들은 친절합니다.

몸 성한 사람들이 드물 정도로

모두 팔이나 다리에 붕대를 감고 있는 모습이고요.

자경단원: 잠시 대표님이 자리를 비우신 것 같습니다. 기다려 주시겠습니까?

클램:네, 알겠습니다.

아돌프:(끄덕끄덕)

자경단원: 편히 계시면 됩니다. 곧 돌아오겠습니다.

그 말을 남기고 자경단원은 보이지 않는 곳으로 사라집니다.

그렇게 두 사람의 시간이 생겼나 싶던 그때,

하늘이 붉게 물듭니다.

그리고 이 상황이 절망스럽다는 듯

비명과도 같은 탄식을 터뜨리던 히어로들은 어딘가로 향하기 시작합니다.

…히어로들이 향하는 곳에서 기이한 소리가 흘러나오고 있습니다.

클램:또 난리가 난 것 같은데..

아돌프:진짜 끊일 새도 없이 나타나네...

다들 저렇게 다쳤는데.

기이한 소리를 흘리는 곳을 바라보자

하늘에 검은 선이 그어지고, 그 선이 벌어지며

무언가가 쏟아져 나오고 있습니다.

검은 선 앞에 서 있는 것은

멀리서도 무거운 존재감이 느껴질 만큼 공포스러운

대악마입니다.

이번 소환마법진을 연 건 저 대악마의 짓인 모양이에요.

클램:저게 그 대악마..?

어떤 히어로: “방어계 앞으로! 서포터들은 뒤로 빠져! 이 뒤는 민간인구역이야! 무조건 지켜! 저번 디펜스처럼 방어선이 무너져선 안돼!”

아돌프:우와, 장난 아닌데?

클램:아직 떠나지 않고 이 구역에 있었네. 근거지로 삼은 건가?

아돌프:악마 생각은 모르겠지만, 이 도시를 다 박살내기 전까지는 안 떠날 것 같지?

클램:이상하게 집착이 심한걸

어떻게 할래, 아돌프. 참여할까?

(시선으로 네 컨디션을 살핀다.)

아돌프:그야... (주변을 둘러본다. 전부 너덜너덜한 사람들 뿐이다. 어떤 사람은 당장 쓰러져도 이상하지 않을 정도로.)

저걸 쓰러뜨리기 위해 온 거잖아. (널 본다.) 할 수 있지?

클램:(다시 대악마와 쏟아져 나오는 괴물들을 보았다. 비현실적인 광경이다. 두어번 천천히 눈을 깜빡이고 다시 너를 본다.)

물론이지. 네가 파트너니까.

아돌프:(거대한 해일처럼 꿀렁대며 다가오는 악마들의 무리가 주변시에 들어와도, 손을 내민다.)

그리고 네가 가장 강하니까!

클램:(주저 없이 네가 내민 손을 잡았다.)

가자.

아돌프:응!

방어선은 금세 구축됩니다.

저 멀리서 새까만 괴물들이 괴성을 지르며 달려오고 있습니다.

그리고,

히어로들: 어쩌면... 오늘이 마지막일지도 모르겠어.

히어로들의 중얼거림이 들려옵니다.

하지만 그들의 목표는 사람들을 지키는 것.

절대 이곳에서 물러날 수 없습니다.

클램과 아돌프도 그들의 옆에 섭니다.

이 방어선이 무너지지 않도록 해야 합니다.

난이도 : 8

클램:

rolling 2d6

(

6

+

5

)

=

11

아돌프:

rolling 1d10

(

10

)

=

10

검은 바다가 출렁이듯 괴물들이 몰려옵니다.

히어로들: 대표님이 오실 때까지만 버텨!!!

여기저기서 외침이 들리며 사기를 북돋습니다.

그 가운데서 두 사람은 손을 꽉 맞잡고 몰려오는 괴물들을 상대합니다.

히어로들의 수준이 낮아졌다는 건 거짓이 아니었는지,

능력 과부하로 제 몫을 하지 못하는 사람들이 대부분이고

3년 간 전투에 공백이 있었던 두 사람도 마찬가지였지만,

그럼에도 두 사람은 여느 히어로들보다 월등하게 잘 싸울 수 있습니다.

클램:(두려움 없이 적 무리를 향해 달리기 시작했다. 오른손으로는 파트너의 손을, 왼손으로는 푸른 번개를 쥐고 막이 오른 전장을 누볐다. 다가온 적을 전격으로 쥐어 던지고 공격을 피해 높이 뛰어올랐다. 손을 치켜올리면 다시금 하늘로 전류가 모여들고 적을 피함과 동시에 손바닥으로 대지를 짓누르면 푸른 낙뢰가 쏟아져 내렸다. 치열한 전투 속에서도 놓치지 않는 손으로부터 안정감을 얻었다. 때문에 리바운드 따위 생각하지 않고 거침없이 공격을 퍼부었다.)

아돌프:(능력이 없어도 그 전까지 몸으로 굴러먹은 적도 있다. 완전히 잊은 것이 아니라면 못 쓸 것도 없지. 멀리 오는 것들에게 근처에서 주운 돌이나 바위 등을 던지다가, 누군가 떨어뜨린 검을 주워서 다가온 괴물들을 종으로 갈라버린다. 검날이 푸른 전격을 아슬아슬하게 스쳐가며 푸르게 빛나는 모습에, 손끝까지 두근거림이 터질 듯이 치닫는다. 잡은 손에 힘을 줌과 동시에 크게 휘두른 검이 네게 찔러들던 괴물 하나를 도륙낸다.)

두 사람의 활약에 주변의 괴물들이 호흡보다 빠르게 터져나갑니다.

그러나 괴물의 수는 두 사람이 모두 막을 수 없을 정도로 많고, 넓게 퍼져 있었고

어느 순간 방어선 일부가 무너지기 시작합니다.

더 버티기란 한계일까요.

전투를 계속할수록 다른 이들이 처치하지 못한 괴물이 몰리면서,

두 사람의 상처도 다시 터지고,

과부하로 인한 데미지는 점차 쌓여가며,

수많은 히어로들 중에서도 여러 명의 사상자가 나올 때쯤.

추가 인력들이 도착합니다.

자경단장: 반격합니다, 대열 앞으로!

그 외침에 수많은 지원군들의 대열이 검은 해일을 향해 몰아칩니다.

덕분에 방어선은 다시 앞으로 밀려가고,

치료 인원이 최전선에 있던 히어로들과 두 사람을 살핍니다.

그때 두 사람을 향해 단장이 다가옵니다.

그런데 저 얼굴... 어디선가...?

아돌프:어.....

꼬맹이?

클램:음...?

두 사람을 보고 환한 미소를 짓는 그 얼굴,

틀림없이 공원에서 두 사람과 사진을 찍었던

그 아이입니다.

이정음이라고 했던가요?

클램:(매우 얼떨떨한 표정이 되었다.)

착각 아니지?

이정음: 클램 님, 그리고 아돌프 님! 반갑습니다, 정말, 진심으로 반갑습니다.

아돌프:... 아닌 것 같네?

코피를 흘린 모양인지, 정음의 코 밑은 피범벅입니다.

이정음: 기다리고 있었어요.

두 분을, 정말 간절히요.

클램:.. 우리를?

(일단 코피를 닦아줘야 하는 건가... 소매로 슥 닦아준다.)

이정음: 아, 감사합니다. (작게 웃는다.)

실은...

두 분을 이곳으로 소환한 게, 저예요.

아돌프:에?

클램:네?

이정음: 25년 만이죠. 저는 두 분께 약속드렸던 것처럼 히어로가 됐습니다.

능력도 성장해서, 리미트를 억지로 풀면 몇십 년 전 선배님들을 소환해낼 수 있을 만큼이 됐죠.

정말 죄송스럽고 염치도 없다는 건 알지만...

제게 있어 가장 영웅다웠던 건 바로 두 분이셨으니까요. 이 어려운 상황에서 간절히 바랄 수 있는 건 두 분밖에 없었습니다.

두 분이라면 저 대악마를 무찌르실 수 있을 것 같아서요. 죄송합니다.

아돌프:... 그렇게나 우리를 믿어준 건 고마운데... (어쩌지? 우리도 자신은 그리 없는데. 널 본다.)

클램:(현재까지도 조금쯤은 환각일지도 모른다고 생각했던지라 꽤나 얼떨떨해 잠시 네 얼굴을 본다.)

으음..

저걸 쓰러뜨리기 위해 물론 전력을 다 할 거지만.. (이쪽도 마찬가지로 쉽게 쓰러뜨릴 것이라 장담할 수 없었다. 하지만 전장에서 사기를 꺾어 좋을 것은 없다)

우리 둘 만으론 안 됩니다. 알고 있겠죠?

이정음: ... 그렇겠죠. (씁쓸한 미소를 지었다가, 금세 희망 어린 표정이 된다.) 그래도 두 분께서 함께 싸워주신다면 다른 히어로들에게도 큰 힘이 될 겁니다.

클램:물론 그렇게 할 겁니다. (끄덕였다. 이정음은 이젠 어린 아이가 아니었다. 길에서 마주칠 때처럼 마냥 꿈같은 이야기만 해줄 수 있는 나이도, 지금이 그럴 상황도 아니다. 네 손을 조금 더 힘주어 잡았다.)

아돌프:응, 그만큼 간절했다는 뜻이니까.

클램:이번 전투에서 설령 패배하고, 만에 하나 우리 두 사람이 죽더라도.. 당신들은 싸우기를 멈춰선 안 됩니다. 명심하십시오.

이정음: (다급히) 아니요, 그렇게까진... 여기서 선배님들이 전사하시길 바라서 부른 게 아닙니다! 정말이에요! 그, 그러니까... (머뭇)

클램:압니다. 우리도 반드시 죽겠단 의미로 싸움에 뛰어든 게 아니니까요. 하지만 지금은 죽음도 각오해야 하는 상황입니다. (아직도 위세가 드높은 대악마를 흘끔 보았다.)

당신은 '히어로'이고 그들 중에서도 리더입니다. 흔들리지 마십시오.

이정음: 선배님들께선 목숨까지 걸지는 않으셔도 좋습니다, 아니 그러시길 바랍니다. 만약 저 악마를 무찌르지 못한다면... 포기하고 이탈해 주세요. 선배님들께는 선배님들이 살아가셔야 할 시간이 있지 않습니까.

클램:(그럼에도 하겠단 말은 내가 독단적으로 뱉을 수 있는 말이 아니기에 너를 본다.)

이정음: 두 분께선... 악마를 처치하지 못해도 때가 되면 돌아가실 수 있습니다. 그러니, 부탁드립니다. (무엇을. 그러나 싸워줬으면 하는 것도, 두 사람이 살았으면 하는 것도 진심이라 그저 손을 꾹 모은다.)

아돌프:(으음, 잠시 생각하다가)

클램 말처럼 우리도 죽을 생각으로 싸우는 건 아니야. 최대한 살려고 발버둥 칠 거고, 살리려고도 할 거야.

우리는... 도망치지 않을게. 그게 네가 우리를 좋아하는 이유 중 하나기도 한 거 아니겠어? (물러나는 건 우리 성격이 아니겠지? 손에 힘을 주며 흘끗 본다.)

클램:(네 대답이 그렇다면, 나 역시 주저 없이 말할 수 있었다.) 재앙에 저항하는 선봉대, 그게 '히어로'니까. 우리의 행보가 인류의 희망이 되고 용기가 될 겁니다. 그러니 두려워 마십시오. 우린 도망가지 않습니다.

아돌프:오, 말 멋있는데? (씩 웃으며 툭 친다.)

클램:이런 때를 위해 문장 좀 모아뒀지. (농담)

아돌프:와, 엄청 치사하잖아.

아. 그래도 진짜로 죽을 것 같으면... 그땐 잠깐만 쉬고 돌아올게. 그러면 됐지?

이정음: 정말 두 분은... (클램과 아돌프를 울컥한 눈으로 바라보다가 환하게 웃는다.)

감사합니다, 선배님들! (90도 인사)

잠시나마 다시 만나뵈어서 정말 기뻤습니다. 언젠간 다시 만날 수 있을리라 믿고 이때까지 떳떳하게 살아왔습니다. 끝까지 두 분께 실망 시켜드리지 않겠습니다.

클램:이미 당신은 기대 이상입니다. 오더를 내려주시죠, 지휘관님.

이정음: (행복한 웃음) 물론입니다. 당장이라도 제가 얼마나 잘 성장했는지 보여드리고 싶지만, 당장은 이곳을 막는 일이 급하니... 두 분께선 방어와 안에 들어온 괴물들의 처리를 부탁드리겠습니다. 나머지는 저와 자경단이 어떻게든 메꾸겠습니다!

아돌프:늘 하던 거네. 쉽지. 여긴 우리한테 맡겨!

클램:(알겠단 의미로 끄덕인다.) 라져.

그 순간

다시금 대악마의 손이 움직이며,

검은 소환마법진이 그려지기 시작합니다.

지금 몰려든 괴물도 처치하기 힘든 지금.

저 괴물들이 쏟아지면 이 방어선은 물론이고

저 뒤쪽 민간인 구역까지 몬스터에게 밟혀 으스러지고 말 겁니다.

이런 순간에,

어째서인지 아까 본 글의 글자가 머릿속을 스쳐 지나갑니다.

「평화에 젖어 영웅을 내친 자들에게 새로운 평화를 누릴 자격이 있는가?」

누군가 머릿속에 때려박는 듯한 한 문장.

답변은 준비됐나요?

클램:(답은 언제라도 준비돼 있었다. 그 물음 성가시고 끈질겨.) 당연하잖아!!

아돌프:다시 영웅이 필요없는 세계가 올 때도 됐지. 25년이나 지났는데!

가자, 클램!

클램:시끄러운 소리도 같이 박살내자, 아돌프. (다시 전투태세를 취한다.)

아돌프:오케이~!

　　♬ 파이널 챕터. 희생이 피워내는 평화　　

우리는 무엇을 위해 히어로가 되기로 맹세했던가요.

손을 맞잡은 채 대악마가 서 있는 곳으로 나아갑니다.

붉은 하늘은 비 대신 핏방울을 떨어뜨리기라도 할 것처럼

검은 먹구름이 잔뜩 끼어 있습니다.

근처로 다가오는 몬스터들을 하나하나 박살내며 대악마의 지척까지 다가갑니다.

하늘에 떠 있는 대악마가 두 사람을 내려다 봅니다.

단지 대악마의 시선이 닿았다는 것만으로

목이 틀어쥐인 듯 숨이 잘 쉬어지지 않습니다.

인외격의 존재감에 손가락 하나조차 까딱할 수 없습니다.

한 발짝 더 나아갈 수 있을지조차 의심되는 상황.

일반적인 능력으로는 저 존재에게 단 한 톨의 데미지도 입힐 수 없다는 걸

본능적으로 깨달을 수 있습니다.

그렇다면 이 상황에서 할 수 있는 건……

스스로 능력 리미트를 해제해서

과부하를 건 채 싸우는 것.

고민할 시간은 그리 많지 않습니다.

하늘에는 이미 검은 소환진이 반절 넘게 그려져 있고,

대악마는 두 사람을 가소롭다는 듯이 내려다 보고 있으니까요.

소환진이 완성되기까지 많은 시간이 걸릴 것 같지 않습니다.

아돌프:... 웬만해선 쓰지 말라고 하고 싶은데, 방법이 없네.

괜찮겠어?

클램:(공포감에 몸이 저릿저릿할 정도다. 이런 기분은 오랜만이네. 대악마를 바라본다.) 물론이지. 아주 오래전, '히어로'가 되겠다고 생각한 순간부터 전부 각오한 일이었어.

아돌프:아니, 그런 각오는 하지 말아야지! 그냥도 압도적으로 이길 각오를 하란 말이야.

그래도 준비가 됐으면... (깊게 심호흡. 습, 후.)

당장 시작하자! 나도 준비 끝이야!

클램:미안, 지나치게 현실적인 게 내 단점이라. (가벼운 농을 하고 손을 깍지 껴 잡았다.)

가자. (마지막이 될 전투를 위해 다시금 발을 떼 달린다.)

두 사람의 발밑이 낮게 주저앉습니다.

이런 압박감에 주저앉을 정도였다면

히어로가 되지 않았을 겁니다.

이능력 패널티로 인해 몸은 엉망이나,

몸에 돌고 있는 이능력의 감각만은 선연합니다.

이젠 누군가가 부탁한 미래를 지키기 위해

영웅으로 나설 때입니다.

난이도 : 9

클램:

rolling 2d6

(

2

+

3

)

=

5

아돌프:

rolling 1d10

(

7

)

=

7

(내가 아무것도 아닌 그저 경력자가 되었더라도 여기에 있는 건 나 혼자만이 아니야. 너에 대한 신뢰가 있기에 나는 종말 앞에서도 무엇이든 될 수 있고, 할 수 있다. 맞잡은 손이 흘러내리는 땀과 긴장으로 금방이라도 미끄러질 것 같아, 부러뜨릴 것처럼 꽉 붙잡는다. 네 오버클럭은 내가 전부 감당할 테니 끝까지 해봐.)

클램:(달리고 있음에도 모든 것이 느리게 흘러가는 것처럼 느껴졌다. 초점은 오로지 쓰러뜨려야 할 적에 맞춰져있고, 느껴지는 감각이란 리미트 해제로 거세진 심장박동과 네 손의 온기 뿐이었다. 점차 막혀오는 숨까지 더해지니 신전에서 함께 한 전투가 생각났다. 그때의 공포감이 아닌 해낼 수 있을 것 같다는, 이해할 수 없지만 분명한 확신이 다시 깃들었다.

우리의 푸른 스파크가 튀어 하늘로 천천히 솟구쳤다. 이제 거의 숨이 쉬어지지 않았지만 두려움은 없었다. 센티넬의 숙명답게 가이드인 네 존재가 나를 '히어로'로 만든다. 너에 대한 신뢰를 원동력 삼아 위험하도록 근접해진 거리에서 그것을 향해 푸른 전격을 폭우처럼 떨어뜨린다.)

클램 5>9 | 아돌프 7>9

한 쌍의 전격이 되어 대악마에게 도전합니다.

살갗을 베고 지나가는 대악마의 손톱.

몰아치는 전류의 폭풍에 온몸이 찌릿찌릿합니다.

푸르고 하얀 빛이 폭죽처럼 터지고 다시 터집니다.

이게 몇 번째 공격인지,

이미 몸이 너덜너덜해진 두 사람은 알 리가 없습니다.

엉망이 되었음에도 위안을 삼을 수 있는 것이라면

거세게 밀어붙인 공격에 저 잘난 대악마의 몸 또한 성치 않아졌다는 것.

여력을 모두 쏟고 체력에 바닥을 보이는 건 저것 또한 마찬가지입니다.

끈질기게 달라붙어 기어코 체크메이트를 노리는 두 사람에

끝을 직감한 듯, 대악마는 바닥부터 힘을 끌어와 두 사람에게 대항합니다.

천지가 울리고 거석들이 솟으며 두 사람을 노리지만

그럼에도 클램과 아돌프를 쓰러뜨리지는 못했습니다.

그런고로 마지막에 두 발로 땅을 딛고 선 자는.

　　♬ 승리　　

격전 끝에 대악마가 정신을 잃고 쓰러집니다.

동시에 붉은 불꽃이 대악마의 몸을 삼키고 천천히 타올라

종막에는 흰 재만이 허공에 너울집니다.

검게 갈라지던 소환마법진도,

피빛 하늘도,

모두 사라지고, 두 사람에게는 익숙하지만 이곳의 사람들에게는 15

모두 사라지고, 두 사람에게는 익숙하지만 이곳의 사람들에게는 15년 만일

푸른 하늘이 두 눈에 가득 들어옵니다.

세상은 두 사람에 의해 다시 평화를 되찾습니다.

아돌프:와... 이겼다.

또 한 건 해결한 거 맞지? (실감 안 나는 얼굴로 하늘을 올려다보다가, 널 돌아보고, 그제야 환히 웃는다.)

클램:... 그러게. (푸른 하늘과 이곳에 온 후로 이제야 보게 된 네 환한 웃음을 보고 피식 웃었다. 이번에도 살긴 했네. 뒤늦게 리바운드를 느끼고 주저앉으며 안도한다.)

아돌프:(주저앉는 걸 보고 놀라서) 앗, 괜찮은거야!?

헉, 열이 엄청난데??

열심히 해제했는데도 이 정도라니...

클램:아무래도... 상대도, 엄청났.. 으니까... (괜찮다는 의미를 담아 한 쪽 손을 들어 보이고 숨을 몰아쉰다.)

아돌프:아니, 그래도 이렇게까지, 이거 그때 신전에서도- (어쩌지? 얼굴과 팔을 더듬으며 당황한다.)

왠지 아돌프의 목소리가 멀어집니다.

눈앞도 순식간에 흐려지고요.

클램:(아.. 많이 무리 했나 보네.. 이대로 기절하면 너무 놀랄 텐데, 생각하면서도 눈을 감는다.)

그리고 클램은 아돌프의 품 속에서 정신을 잃습니다.

그 모습을 보고 크게 놀란 아돌프가 거의 울다시피 하고 있는 것을

한 발 늦게 달려온 아이가 발견하고

그대로 아돌프도 정신을 잃었다는 건,

이제는 있었지만 없는 얘기가 되고 말겠죠.

클램:(느리게 눈을 깜빡이고 주위를 천천히 둘러보았다. 돌아온.. 건가?)

폭음 없는 세계와

히어로가 되고 싶다며 재잘거리는 어린아이들.

하늘하늘 불어오는 바람엔

한 줌 피비린내조차 나지 않습니다.

아돌프:(조금 뒤에 눈을 뜨고, 껌뻑껌뻑)

... 어... 꿈?

클램:그러게... (네가 주어를 말하지도 않았는데 자연스럽게 대답했다.)

아돌프:... 헉.

꿈 아닌가 봐! 너도 기억하는 거지!?

클램:... 대악마로 인해 망할 뻔한 세계를 말하는 거라면, 응. 기억하고 있어.

아돌프:... 흐아아....... (벤치에 주르륵 늘어지기)

그럼 그것도 진짜 미래라는 말이잖아.

어떡하지, 지금 당장 다시 쳐들어가서 해체 무산시켜 달라고 해야 하나?

클램:글쎄... (마지막으로 본 것과 같이 맑은 하늘을 올려다 보았다.) 우리 말을 믿을지 모르겠는데.

그리고.. 새로운 영웅이 탄생할 기회를 막는 게 좋은 일일지도 말이지. (어린 친구를 떠올리며 어깨를 가볍게 으쓱했다.)

선택은 그 시대를 살아가는 사람들의 몫이잖아.

아돌프:그건 협회가 있는 세상에서 해도 되는 거 아니야?

으음... 그래도 그렇게 많은 사람이 다치고 죽었었는데... (끄응, 하며 미간 찌푸리기)

... 모르겠다. 일단은, 나 집에 가고 싶어.

정신적 피로가 무지막지해.

클램:... 나 다음 직업으로 뭘 할지 떠올랐어.

아돌프:뭔데?

클램:퇴직금으로 아카데미 하나 작게 열까 하는데, 어때? 동참할래?

아돌프:어, 그거 협회 버전2의 기반이 되는 건 아니겠지?

클램:어.. 그 정도의 자본과 포부가 있는 건 아니었지만 뭐 초석이 되면 좋지 않겠어?

아돌프:우와... 학장 클램? 어울려. 협회장 클램? 이것도 어울리고.

좋아. 또 나 아니면 누가 너랑 그런 사업을 같이 해주겠어? (반 농담)

클램:그렇지. 동업은 믿음직한 사람이랑 해야 하니까. (씩 웃으며 주먹을 내민다.)

아돌프:(퍽, 조금 세게 주먹을 치고는 웃으며 일어난다.)

사업 계획은 다 네가 짜. 운영도!

난 선생만 할게. (날로 먹을 생각)

클램:(아야. 하고 엄살을 부리며 따라 일어났다.) 오, 선생 일을 아-주 열심히 하겠단 의미지? 그 뜻을 잘 고려해서 강의 시간표 짜 볼게.

아돌프:어, 아니, 아니아니아니―!!!! 적당히 짜줘! 나 도망친다!?

클램:'히어로'는 도망치지 않잖아, 아돌프-.

아돌프:히, 히어로 은퇴당했어!

클램:새로운 히어로를 키워내야 하는 선생은 당연히 귀감이 되어야지. 출구 없는 직장에 들어온 걸 환영해, 아돌프. (어깨동무를 척하고 키득인다.)

아돌프:이거 노동력 착취고 그 꼬마도 말했지만 죽을 만큼 하면 안 된다고 (어쩌고 저쩌고)

돌아온 세계는 여전히 평화롭고 따스합니다.

포근한 시간은 끔찍했던 시간들을 천천히 저 멀리로 밀어냅니다.

변이 저항합니다.

1d6 롤!

클램:

rolling d6

(

1

)

=

1

아돌프의 망각 하나를 제거하고, 「변이 : 화상 → 팔한쪽이 검게 그을렸다.」를 「각성한 이능력」으로 되돌립니다.

클램이 이계화를 받아들입니다.

클램의 프래그먼트 「은하수 같은 머리카락」이 「칠흑 같은 검은 머리」로 변이합니다.

아돌프의 망각 하나와 프래그먼트 「변이 : 독 → 팔이 중독되어 푸르게 변한다.」가 삭제됩니다.

두 사람은 돌아온 현실 세계를 걷습니다.

가족끼리 놀러 나와 공원을 산책하는 사람들이 보입니다.

그 위로 흰 뭉게구름이 포실포실하니 흘러갑니다.

두 사람이 지켜낸 하늘 밑에서 사람들은 평화로운 시간을 누립니다.

무언가를 잃고 포기해서라도, 두 사람은 스스로의 존재 가치를 지켜냈습니다.

시간이 흐를수록 클램의 머리는 점점 더 짙은 색을 띠고,

아돌프의 팔을 잠식했던 푸른 멍 같은 변이는 역으로 사라져 갑니다.

아직은 두 사람 중 누구도 눈치 채지 못한 느린 변화와 함께

이 행복을 지키기 위해 우리가 어떤 것을 해야 할지

미래를 지키기 위해 어떤 것들을 준비해야 할지

조금 더 자세한 이야기를 나눠보도록 해요.

아직 시간은 많이 남아 있으니까.

END. 히어로의 가치는 평화로운 일상으로 증명된다.

새 프래그먼트를 하나 취득할 수 있습니다.

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