[EV] 클리셰 SF 세계관의 크리쳐는 그어그어하고 울지 않는다 2023-01-28~29

엘바:뭐, 그건... (한 번의 큰 통증. 그러나 죽음에 이를 만큼의 고통. 그 정도는 몇 번이든 견딜 수 있다. 네가 머리가, 팔다리가 나보다 먼저 날아가는 고통을 지켜보는 것보다는, 그 마음의 짐보다는 싸게 먹힐 테니까. 네 뒷모습을 보며 엷게 웃고는 말을 아꼈다.)

이야기를 나누다 보면 어느덧 당신은 마지막 병실 앞에 멈춰서 있습니다.

엘바의 말대로 이곳에는 사람이 없나 보군요.

엘바:아무도 없지?

베시:아무도 없네. 돌아가자. (대답을 기다리며 그쪽으로 몸을 기울인다.)

올라온 길을 되돌아 내려갑니다.

그리고 마침내 조심스럽게 대기실로 들어서면,

사람은커녕 옷자락 하나 없이 휑하니 비어있습니다.

……이곳에 생존자 무리는 없습니다.

베시, 행운 판정

베시:

운
기준치:	85/42/17
굴림:	87
판정결과:	실패

몸을 돌려 나오려는 순간, 옆에서 익숙한 소리가 들려옵니다.

금속이 부딪치는 소리와 함께

당신을 향해 날아든 금속 조각 하나가 머리 위를 스치고 지나갑니다.

전투를 시작합니다!

크리쳐 수
23

베시 턴

베시:(뒤늦게 머리를 기울여 피하고, 준비 동작을 할 필요도 없이 크리쳐를 향해 살상탄을 겨눈다.) 다 잡아먹은 건 아니겠지.

대 크리쳐 살상탄
기준치:	75/37/15
굴림:	52
판정결과:	보통 성공
피해:	14

사방에서 몰려오는 크리쳐들,

그러나 위기라는 생각은 전혀 들지 않습니다.

평소와 마찬가지로 방아쇠에 손가락을 걸기만 해도,

이 공간의 무엇보다 빠르게 총알이 허공을 가릅니다.

쾅! 하고 바닥을 파낸 금속 덩어리 위로 당신이 허공을 한 바퀴 돌아 착지합니다.

완벽한 한 수에 휩쓸린 14마리의 크리쳐들이 그대로 사그라듭니다.

남은 크리쳐 : 9마리

엘바 턴

엘바:그건 끔찍한데... 저것들 사람도 잡아먹던가. (들은 적은 없지만. 말끝을 늘이며 뒤쪽에서 오는 크리쳐들을 사격한다.)

대 크리쳐 살상탄
기준치:	95/47/19
굴림:	99
판정결과:	실패
피해:	15

그러나 뒤를 돈 엘바의 눈앞에는 이미 어떤 크리쳐도 남아있지 않습니다.

보이는 거라곤 당신의 총알에 녹아내린 것들 뿐이네요.

엘바:(총을 내리고는) 하여간 내가 할 게 없다니까.

크리쳐 턴

순식간에 역전된 전력,

남은 크리쳐들이 본능적으로 몸을 말다가 창문을 통해 도망치기 시작합니다.

뒤쫓을까요? 내버려둘까요?

베시:(고민할 것도 없이 창문을 가뿐하게 넘어 쫓는다.)

당신의 임무는 크리쳐들로부터 사람들을 지키는 것.

이 정의 앞에 물러설 순 없습니다.

당신은 남은 크리쳐들을 쫓아갑니다.

베시 턴

베시:거기, 어딜 가. (순식간에 쫓아 시야에 들어오자마자 총구를 들이민다.)

대 크리쳐 살상탄
기준치:	75/37/15
굴림:	20
판정결과:	어려운 성공
피해:	13

도망치는 크리쳐들을 향해 총구를 겨눕니다.

달리면서 타깃을 맞추는 건 어렵다고요?

그건 다 실력 없는 자의 변명일 뿐입니다.

당신의 손에서 여유롭게 뻗어나간 총알들이 정확히 크리쳐들을 가격합니다.

정신없이 움직이던 금속이 움직임을 멈추고 지상으로 추락합니다.

모든 적 침묵.

전투를 종료합니다.

엘바:(따라와서 떨어지는 크리쳐들을 보다가) 다 처리했네. 하지만 아직 사람은 찾지 못했어.

병실을 둘러보느라 시간이 조금 걸려서 좀 더 스피드를 올려야 할 것 같아.

다음은 어디로 갔으면 좋겠어, 베시?

베시:(당장 연기가 흘러나오는 총구에 후, 바람을 불고 총의 몸통을 흔든다.) 어, 음. (눈동자를 위로 굴려 생각한다.) 학교는 어때. 만나는 게 학생은 아니겠지만.

엘바:학생도 있을 수 있지. 좋아. 학교는 이쪽이야. (방향을 틀어 걷는다.)

당신을 엘바를 따라 학교로 향합니다.

잠기지 않은 정문 너머,

운동장에는 티 하나 없이 새하얀 눈이 이불처럼 덮여있습니다.

당신이 한 발씩 내디딜 때마다 두툼한 군화 아래로 발자국이 새겨집니다.

엘바:(운동장 너머로 보이는 건물을 바라보며 살풋 웃는다.)

학교라... 옛날 생각 나네.

엘바는 학창 시절을 떠올리는 듯 잠시 감성적인 표정을 짓습니다.

엘바:베시, 학교는 안 다녀보고 싶어? 꽤 재밌는데.

베시:(걸음을 멈추지 않고 주변을 둘러본다.) 뭐 하는 곳인데?

엘바:여러 가지 지식들을 배우는 곳이야. 친구들을 만나서 놀기도 하고. 학창시절에 만나는 친구들은 다 크고 보면 정말 소중한 친구들이 되기도 해.

나는 그중에서도 유독 인기가 많긴 했지만. (장난치는 표정)

베시:(고개를 끄덕이며 경청하다가 오, 감탄사를 내지른다.) 그거 멋있네. 그런데 선배, 아까 생각해본 건데. 크리쳐가 사람을 먹긴 먹나 봐. 가끔 선배가 먹음직스러워보이긴 해. (그냥 그렇다고. 으쓱인다.)

엘바:... 그거 무슨 의미야?

베시:나도 농담이야. 해본 말.

엘바:(으음. 머릿속으로 제 팔을 붙잡고 먹는 너를 상상하다가 그만둔다. 절레절레, 고개를 흔든다.)

거짓말은 아니었어. 진짜야.

고백도 여러 번 받았지. 학교를 오래 다니진 못했는데, 신기하게 다들 날 알았어. 음. 그 정도? (웃음)

베시:... (군화의 매듭을 제대로 묶던 손을 멈추고 올려다본다. 왠지 열 받네. 자랑하는 거지 지금?) 그럼 저긴? (뭐하던 곳이지? 몸을 털고 일어나 어느 교실 문을 향해 턱짓한다.)

엘바:교실? 수업을 받는 곳이지. 학기가 시작될 때마다 각자의 자리가 정해져. 그리고 칠판 앞 교탁으로 매 시간마다 선생님이 들어오시고... (말하다가 교실 창문들을 넘어 안쪽의 책상을 바라본다.)

... 학생들은 교복도 입지. 분명 너한테도 어울렸을 거야. 인기도 많았을 거고.

이야기를 듣던 당신은 문득 학교의 꼭대기에 시선을 고정합니다.

시린 바람에 휘청이듯 흔들리는 깃발을 물끄러미 바라보고 있으면,

지능 판정

베시:

지능
기준치:	60/30/12
굴림:	32
판정결과:	보통 성공

목구멍 아래서부터 낯선 감정이 치밀어 오릅니다.

어쩐지 간지러운 이 기분은, 마치…….

그리움 같습니다.

돌아갈 곳도 없는 당신에게는 과분한 감정이네요.

베시:어, 음. (물끄러미, 창밖으로 다시 몸을 기울인다. 괜히 제 뺨을 몇 번 쓰다듬고 놓는다.) 선배보다는 아닐 걸.

엘바:왜? 내 눈엔 너만큼 자기주장 강한 애들이랑 같이 돌아다니는 모습이 그려지는데. (작게 키득인다.)

참... 학교는 딱히 세부 안내를 받은 적이 없는데. 긴급대피구역이 어디지? 찾아봐야겠는데...

베시:여기 사람들은 안 좋은 표정으로 그런 말 하던데. 선배 나한테 욕했어? (혼자 팔짱을 끼고 몸을 그리로 기울인다.) 내가 찾아봐?

엘바:그래? 나쁜 뜻은 아니었어.

그래, 같이 찾아보자. 어딘가에 교내지도가 있을 거야.

베시:아니면 말고. (주변을 빠르게 돌아다니며 지도를 찾아 주위를 둘러본다.)

관찰력
기준치:	75/37/15
굴림:	100
판정결과:	대실패

당신은 엘바와 나뉘어 교내지도를 찾아봅니다.

낮은 울음 소리와 역한 냄새가 밀려옵니다.

온다, 라는 생각이 스쳐지나감과 동시에

엘바:베시!

복도 반대편에서 엘바가 뛰어옵니다.

이변을 느낀 두 사람이 등을 맞댑니다.

끈적한 점액질의 액체가 바닥이나 벽에 닿을 때마다

뿌연 연기와 함께 탁한 소리가 울려 퍼집니다.

교실에 있던 생체형 크리쳐와 조우합니다.

전투를 시작합니다!

크리쳐 수
29

베시 턴

엘바:지도는 저쪽에서 찾았어. 그런데... 일단 여기를 빠져나가야겠네.

베시:와. 멋있는 상황인데, 선배. (무미건조한 탄성을 지른다. 피할 수는 없겠지. 어둑한 낌새를 느낀 순간부터 장전해놓은 살상탄을 겨눈다.)

대 크리쳐 살상탄
기준치:	75/37/15
굴림:	82
판정결과:	실패
피해:	19

당신은 주위를 에워싼 크리쳐들을 둘러봅니다.

그러자 가까이 있던 크리쳐 하나가 입을 열고 소리를 내지릅니다.

동시에 역하고 메스꺼운 냄새가 당신을 덮쳐옵니다!

당신은 본능을 참지 못하고 두어 발짝 뒤로 물러섭니다.

고약함 스컹크 저리 가라네요.

당신은 소매로 코를 막느라 공격을 포기합니다.

후각도 보통 인간들보다 훨씬 발달한 당신이니, 당연한 결과입니다.

엘바 턴

엘바:전쟁에 멋진 게 다 무슨 소용이야. 그보다 괜찮아? (이쪽도 고약하긴 마찬가지라 거기까지만 말하고 숨을 참은 뒤 사격한다.)

대 크리쳐 살상탄
기준치:	95/47/19
굴림:	53
판정결과:	보통 성공
피해:	12

엘바의 총구가 비어버린 당신의 자리를 향합니다.

동시에 울리는 날카로운 총성이 요란합니다.

그러나 빗나가는 일 없이 깔끔하게 크리쳐들만을 노린 탄환은

12마리 크리쳐들의 핵을 부수고 길목을 틉니다.

남은 크리쳐 : 17마리

크리쳐 턴

엘바가 재장전하는 사이, 크리쳐들이 몰려듭니다.

소리없이 다가온 크리쳐들은 엘바의 다리를 향해 산성액을 쏘아냅니다.

엘바 HP -2

산성액에 맞은 엘바의 바지가 녹아내립니다.

옷과 엉킨 상처가 심해지기 전, 엘바가 다리를 빼고 물러납니다.

베시 턴

베시:아니, 하나도 안 멋있네. (병원에서 붕대를 가져올 걸. 엘바를 보호하는 것처럼 그 앞에 선다. 보다 정확한 사격을 위해 한 쪽 눈을 감아 겨눈다.)

대 크리쳐 살상탄
기준치:	75/37/15
굴림:	91
판정결과:	실패
피해:	8

(눈을 감는 건 어딘가에서 보고 따라한 건데, 하나도 도움 되지 않았다.)

늘어선 크리쳐들을 향하던 당신의 눈이 부릅떠집니다.

엘바의 부상에 신경을 쓰다 보니 당신 쪽으로 오는 크리쳐들을 놓칠 뻔했네요.

본능적으로 바닥을 박차고 한 바퀴를 돌면,

당신을 붙잡으려던 생체형 크리쳐를 발견합니다.

얼른 피하지 않았다면 당신까지 다칠 뻔했어요.

엘바 턴

엘바:조심해! 이것들 꽤 끈질겨.

(벽에 등을 대고 복도 전체를 훑는다.)

대 크리쳐 살상탄
기준치:	95/47/19
굴림:	58
판정결과:	보통 성공
피해:	11

구름처럼 몰려드는 크리쳐들을 향해 엘바의 라이플이 불을 뿜습니다.

타다당! 경쾌한 소리와 함께 그가 가볍게 벽을 차더니 당신 옆으로 돌아옵니다.

구두굽에 밟힌 크리쳐 한 마리를 향해 마저 총알을 꽂아넣은 엘바가 잔해를 멀리 차버립니다.

남은 크리쳐 : 6마리

크리쳐 턴

수가 급감하자 남은 크리쳐들이 주춤합니다.

그리고 더 어두운 복도 끝을 향해 날쌔게 기어가기 시작합니다.

저쪽으로 가면 옆문이 있을 텐데요.

도망치는 크리쳐들을 따라갈까요?

베시:(쫓아가기 전에, 다시 한 쪽 눈을 감고... 멀리서 총구를 겨눈다.)

대 크리쳐 살상탄 판정

베시:

대 크리쳐 살상탄
기준치:	75/37/15
굴림:	87
판정결과:	실패
피해:	19

아, 고장났나. (총 몸체 흔들흔들.)

당신은 재빨리 크리쳐들을 향해 총구를 들어보지만,

어두운 까닭인지 제대로 된 계산이 나오지 않습니다.

결국 당신은 6마리의 크리쳐들을 보내주고 맙니다.

전투 종료.

엘바:(도망가는 것들을 보다가 네 어깨를 붙잡는다.) 괜찮아. 돌아다니다 보면 또 마주칠 거야. 그보다 지금은 구조가 우선이지. 그게 주 임무잖아. 가자. 학교의 대피구역은 강당이었어. 내가 온 쪽으로 가면 돼.

베시:(총구에서 흘러나오는 연기를 멍하게 응시하다가, 뒤 돌아 눈을 마주한다.) 재네 도망갔는데? (뒤 이어, 모두 얌전하게 새겨들은 뒤에 고개를 끄덕인다.) 가자.

엘바:임무 수행이 먼저야. (끄덕이고 먼저 발을 옮긴다.)

곧 두 사람은 복도 끝에 위치한 강당 문앞에 도착합니다.

베시:

운
기준치:	85/42/17
굴림:	16
판정결과:	극단적 성공

대신 당신은 강당 한편에 놓인 것을 발견합니다.

누군가 놓고 갔나보네요.

아이템 획득
	비상식량 :: HP +1d3

비상식량을 획득합니다.

엘바:여기에도 없네.

베시:(이리저리 뒤집던 비상식량을 그리로 가뿐하게 던져준다.) 나는 초코바 있잖아. 선배가 가져.

엘바:(식량을 받고는 내려다보다가 가방에 넣는다.)

난 됐어. 너 자고 있을 때 밥도 먹었고. 나중에 배고파지면 말해. 그때 줄게.

베시:당연하지. (정말로 당연하게, 빼앗아갈 생각이다. 아마도. 가방끈을 만지작거린다.) 백화점부터 가기 전에, 한 번 더 둘러볼래? 눈에 띈 이상 못 보내주겠는데. (아니면 말고. 눈 굴리며 덧붙인다.)

엘바:(다음은 백화점이구나. 생각하며 복도 쪽을 바라본다.)

지금쯤이면 아예 다른 장소로 갔을거야. 다른 데서 소리가 들리면 그쪽으로 또 모일 거고. 당장 쫓는 것보단 사람들을 찾는 게 먼저일 것 같은데?

베시:그래. 그럼. (망설임 없이 고개를 돌린다. 백화점은 필요한 물건만 챙기고 다녀갔을 가능성이 높지만. 둘러볼 가치는 있다.) 지금쯤 사람들이 무서워하고 있을까?

엘바:무척 불안하겠지. 주변에는 전부 크리쳐뿐이고, 구조는 점점 늦어지고 있으니까. 그러니 우리가 힘내야지. (동의를 구하듯 쳐다본다.)

베시:그러면 뭐. (의문을 표하듯 고개를 기울인다.) 빨리 안 가고 뭐 해, 가자. (총을 재점검하며 턱짓한다. 그때는 이미 발이 앞서 멀리 달려간 채다.)

엘바:... 말을 솔직하게 하지 않고. (피식 웃고는 넓은 걸음으로 따라간다.)

지체 없이 백화점을 향합니다.

고층 백화점의 불빛은 멀리서도 한눈에 알아볼 수 있게 빛나고 있습니다.

그만큼 크리쳐들에게 노출되기 쉬우므로, 조심해서 나쁠 건 없겠죠.

당신은 백화점 안으로 들어섭니다.

그 뒤를 따라 입구의 회전문에서 다섯 바퀴째 돌던 엘바가 입을 뗍니다.

엘바:그러고 보니 곧 크리스마스니까 선물 세트를 잔뜩 팔고 있었겠네. 아, 물론... 우리는 연휴에도 집에는 못 돌아가겠지만 말이야

이번에도 친구들이 한 소리 하겠는걸. (하하, 하고 웃는다.)

꼼짝없이 우리 우리 둘만의 크리스마스를 지내야지, 뭐. (말을 마치며 회전문을 빠져나온다.)

베시:(생존자! 도통 눈에 들어오는 게 없자 소리 치려고 했지만, 숨을 들이키는 데에 그친다.) 나는 집이 없어, 선배. (멀뚱하게 바라본다. 그러고 보니 친구가 많다고 그랬었나.) 학교에서 말했던 친구들? (자세하게는 묻지 않는다. 살아있을 가능성이 얼마나 희박한가.)

엘바:연구소에서 내어준 공간은 있잖아. 잠 자고, 먹고, 쉴 수 있으면 집이라고 부를 수 있지.

한 명은... 그렇네. 학교에선 그렇게 친하지 않았지만, 안면 정도는 트고 지냈던 애도 있긴 해. 다른 친구들은 안전지대 안에서 사귄 거고...

언젠간 그 친구들에게 널 소개시켜주고 싶어. 원래는 올해 크리스마스 파티에서 할까 했는데, 물 건너갔지. 다음에 네 생일파티라도 열까? 연구소에서 태어난 날로.

베시:(흥미진진한 이야기를 입에 사탕이라도 문 것처럼 우물거리면서 듣는다. 머지 않아 움직임이 멈춘다.) 나는 인조적인 생일이네. (흠, 천장을 쳐다보면 하얀 숨이 올라간다.) 그러면 그렇게 하자. 초 세 개를 그 중 누가 믿어줄지 모르겠네. (손가락 세 개를 올려 보인다. 아까 기분으로 봐서는... 오묘한 숫자지만.)

엘바:세 개라... 그럼 이렇게 하자. 초 개수 대신 예쁜 모양초 하나를 세우는 거야. 그럼 아무도 모르겠지.

(주머니에서 자연스럽게 알사탕 하나를 꺼내 네 손에 쥐여주곤 머리를 쓰다듬는다.)

이 백화점 얼마 전에 리모델링을 했다는 것 같던데, 대피구역도 바뀌었으려나. 안내도를 찾아봐야겠네. (안쪽으로 걸음을 옮긴다.)

참, 받고 싶은 선물은 없어?

베시:(작은 봉지를 까면 알사탕이 손바닥을 구른다. 사탕을 입에 집어넣고 볼 한 구석에 넣었다. 이어지는 질문에 고개를 끄덕인다.) 딱히 없는데. 받고 싶다면 사탕? (튀어나온 볼을 가리킨다.) 선배는?

엘바:그런 거 말고. 계속 남겨두고 볼 수 있는 걸 주고 싶어. (네겐 아무것도 없으니까. 말을 삼키고) 나는...

철이 든 베시 엘라인으로 할까? (부드러운 미소)

베시:(평소와 다름 없는 빛을 담고 있지만, 오묘한 눈이다.) 나 오래 안 남아. (툭 던진다. 그러고는 주변을 둘러보며 생각한다. 정말로 가지고 싶은 게 없지만, ...마땅하게 답할 게 없나.)

엘바:그게 무슨 소리야. (뒤돌아서 딱, 손가락을 튕겨 안 아프게 딱밤을 먹인다.)

이상한 소리 금지.

베시:(크게 아프지 않은 이마를 감싼다. 일순 인상을 찌푸리고 노려본 것도 같다.) 먼지가 되어주마.

엘바:먼지더미에 처박히고 싶은 게 아니면 조용히 해.

(후. 숨을 쭉 내쉬고) 그래도... 너한테 파티를 보여주고 싶은 건 진심이야. 분명히 재미있을 거야. 처음으로 술도 마셔보고. (웃음)

아쉽네. 크리스마스가 딱이었는데. 선물 교환식도 준비했다니까. 내년엔 할 수 있겠지?

엘바는 평소와 달리 제법 들뜬 얼굴로 말하네요.

백화점 안은 쥐죽은 듯 고요하지만,

크리스마스 선물을 받은 아이가 기뻐하며 뛰어다니는 모습이 눈에 그려집니다.

지능 판정

베시:

지능
기준치:	60/30/12
굴림:	90
판정결과:	실패

기분이 한층 더 가라앉습니다.

연휴나 명절은 평범한 사람에게나 즐거운 일이지,

당신과는 상관없는 이야기잖아요?

당신은 스스로의 존재 의의를 되새깁니다.

엘바:... 이런, 좀 들떠버렸네. 이럴 때가 아닌데. 가서 안내도 좀 찾아줄래?

베시:좋겠다. (복도를 하염 없이 바라본다. 그리로 고개를 돌리면 웃는 입과는 달리 눈동자가 어둑하다.) 아니야, 그럼 다녀올게. (망설임 없이 등을 돌려 돌아다닌다. 좀처럼 잦아들지 않는 이 기분이 연구소에서 이식한 인간의 일부라면, 굉장히 기만적일 것 같은데.)

당신은 백화점을 돌아다니며 안내도를 찾습니다.

어디에 있을까요?

관찰 판정

베시:

관찰력
기준치:	75/37/15
굴림:	97
판정결과:	실패

무거운 마음을 이끌고 이곳저곳을 돌아다녀 보지만,

안내도는 좀처럼 나오지 않습니다.

베시:(와작, 씹어 조각을 낸 사탕을 바닥에 뱉는다. 조금만 더 돌아다니면 나오지 않을까. 보폭을 빠르게 넓혀 마련된 자리마다 건너편으로 구석구석 살펴본다.) 숨지 말고 나오는 게 좋을 걸. 안 나오면 부숴버릴 거야.

관찰력
기준치:	75/37/15
굴림:	40
판정결과:	보통 성공

안내도를 잘 보니, 긴급대피구역은 주차장이라고 쓰여 있습니다.

엘바에게 돌아가서 말해줘야겠네요.

베시:찾았다. (안내도에 반가운 손바닥을 팍, 붙인다. 손가락으로 '주차장' 글씨를 쓸어낸 뒤에야 엘바가 서 있던 자리로 돌아간다. 그 사이 주변을 둘러보는 것도 잊지 않는다.)

당신은 안내 팸플릿을 하나 뽑아 엘바에게 돌아갑니다.

아직 주변은 고요합니다.

다른 곳에서 안내도를 찾던 엘바가 당신을 보고 묻습니다.

엘바:찾은 모양이네. 어디야?

베시:대피구역은 주차장에 있대. (안내 팸플릿을 쑥 건넨다. 그러나 손을 거두지는 않았다.) 사탕 두 개 더.

엘바:(팸플릿을 펼쳐서 가는 길을 확인하고는 주머니에서 사탕 하나를 더 꺼내 건넨다. 이럴 때마다 펫 같다는 느낌은 지울 수가 없다.) 사탕도 너무 많이 먹으면 안 좋아. 크리쳐여도.

잘했어. 가자.

베시:(사탕을 바로 입에 넣고, 하나 더 안 나오나. 응시하던 주머니에서 시선을 거두었다. 고개를 끄덕인다.) 안 쓰다듬어줘요?

엘바:(물끄러미 보다가 슥슥 쓰다듬어주며 웃는다.)

당신의 활약으로 목적지가 정해졌습니다.

이 넓은 백화점을 다 돌 수는 없으니, 대피구역만 살펴도 충분할 겁니다.

당신과 엘바는 곧장 주차장으로 향합니다.

그러나 주차장에서 인기척은 느껴지지 않습니다.

두 사람은 빠르게 주차된 차의 내부를 살펴보았으나…….

이곳에 생존자 무리는 없습니다.

베시, 행운 판정.

베시:

운
기준치:	85/42/17
굴림:	95
판정결과:	실패

당신은 기시감을 느낍니다.

이곳에 와서 숱하게 느꼈던 기척입니다.

주차장의 입구를 바라보면, 아니나 다를까

생체형 크리쳐들이 산성액으로 바닥을 물들이며 기어오고 있습니다.

전투를 시작합니다!

크리쳐 수
24

베시 턴

엘바:... 봐, 또 만날 거라고 했지?

베시:와, 그러게. 다시 만났네. (반가운 기분에 입꼬리가 살며시 올라간다. 뭔가가 더 불어난 것 같지만 그게 무슨 상관인가. 익숙하게 총을 겨눠 방아쇠를 당긴다.)

대 크리쳐 살상탄
기준치:	75/37/15
굴림:	39
판정결과:	보통 성공
피해:	17

당신은 빠르게 다가오는 크리쳐들을 피하며 라이플을 겨눕니다.

그와 동시에 여기저기에서 산성액들이 당신에게 따라붙습니다.

그러나, 복잡한 수식 계산에 걸리는 시간은 단 0.01초,

당신은 세차게 바닥을 걷어차며 공격을 피해 뛰어오릅니다.

거꾸로 시야가 뒤집힌 상태로,

계산된 궤도에 탄환을 박아넣은 뒤 또다시 찰칵.

탄환은 당신을 배신하지 않으므로 눈앞에 펼쳐진 광경은 적들의 사체일 뿐입니다.

남은 크리쳐 : 7마리

엘바 턴

엘바:엄청 벼르고 있었나 봐. (시원한 공격에 흐뭇하게 웃으며 남은 크리쳐들을 사살한다.)

대 크리쳐 살상탄
기준치:	95/47/19
굴림:	1
판정결과:	대성공
피해:	13

어지러운 공격들은 베시가 모두 처리해주었으니

남은 건 뒷정리 뿐입니다.

그건 엘바의 전문 분야죠.

보닛 위에 사뿐히 내려앉은 당신에게 몰려드는 크리쳐를 향해

총을 겨눈 엘바의 눈동자가 일순 푸른빛을 머금습니다.

타다당!

기관총처럼 퍼부어진 공격 앞에 살아남은 것은 있을 수 없습니다.

모든 적 침묵.

전투를 종료합니다.

두 사람은 잠시 숨을 고릅니다.

밀려드는 크리쳐의 행렬이 끝난 것을 확인한 당신은 차체 위에서 가볍게 내려섭니다.

그리고,

. . ─────────────────── PRODUCTION | CREA-GRRR -1- ─────────────────── SCENE | 3. ???와의 조우 ─────────────────── 　　　　　KPC　　　MUSIC　　　　PC - Elva Vessey - ⋆ ₊ ﾟ ☽ * ₊ ⋆

엘바는 말없이 다시 지도를 편 채로 생각에 잠깁니다.

그는 긴급 대피 구역을 하나씩 짚으며 의문을 꺼냅니다.

엘바:... 이상해. 뭔가 잘못됐어.

베시, 우리가 놓친 게 있는 것 같아.

긴급 대피 구역은 크리쳐가 진입하기 어려우면서 사람은 모이기 쉬운 곳으로 설정됐다고 배워 왔는데, 왜 사람은 없고 크리쳐만 있지?

베시:뭐가 이상해? (엘바가 교육을 잘못 배웠을 리는 없지. 가까이 다가가 지도에 그려진 대피 구역 표식들을 훑는다.) 긴급 대피 구역이 허술해졌다던가. 어떤 과정이 있었든 손 쓸 틈도 없이 죽은 거 아니야?

엘바:얼핏 봐도... (주변을 슥 둘러본다.) 시설 자체의 문제는 아닌 것 같아. 죽었다기엔 아예 사람이 있던 흔적이 없고. 그것만이 아니더라도 이상한 점이 너무 많아.

우선, 난 크리쳐가 이렇게 한 장소에 많이 보여있는 걸 처음 봐. 애초에 안전지대가 생긴 뒤로는 크리쳐들이 도시를 통째로 장악할 정도로 큰 피해를 본 적은 없었어. 녀석들에게는 안전지대를 뚫고 들어올 만한 지능이 없으니까.

... 무리를 이끄는 통솔력 있는 리더가 있다면 몰라도.

베시:(인기척 하나 없고, 불안한데. 엘바를 돌아본다. 느슨하게 흔들리는 총을 고쳐잡고 중얼거린다.) 지능 있는 놈이 있다는 말이잖아. 나라면 어디쯤에 있을까. 내가 리더라면. (문득 걸음을 멈춘다. ...나는 아니겠지? 그런 생각이나 한다.)

(...) 나 지능 있어 보여?

엘바:(무슨 소리인가 싶다가, 곧바로 김 새는 표정이 된다.)

너야 당연히 지능이 있지. 하지만 세상에 어떤 리더가 크리쳐들을 죽이면서 통솔해? 아무리 지능이 없는 크리쳐라도 그런 리더는 본능적으로 피할걸.

듣기 판정

베시:

듣기
기준치:	60/30/12
굴림:	92
판정결과:	실패

엘바:... 쉿.

그때 엘바가 입술에 손가락을 대더니 입구 쪽을 바라봅니다.

엘바:... 무슨 소리 못 들었어?

그가 의심쩍은 표정으로 고개를 기울입니다.

아,

그제야 당신은 웅웅거리는 듯한 미약한 소리를 듣습니다.

베시:(...기계음? 소리가 들리는 곳을 대략 파악해 조용히 시선을 던진다.)

엘바:... 생존자들의 구조신호일까? 아니면 함정?

베시:아마도 둘 다. 먼저 가 봐? (확률은 반반이지. 의견을 구하는 것처럼 근원지를 향해 턱짓한다.)

엘바:같이 가야지. 안 갈 수도 없고. (혹시라도 구조신호라면 모른척할 수 없다. 지도를 챙기고 자리에서 일어난다.)

가보자.

곧 두 사람이 도착한 곳은 공터입니다.

공터에 도착하면, 소리는 더 들리지 않습니다.

거짓말처럼 끊겨버린 신호에 엘바가 의문을 품고 총을 고쳐잡습니다.

엘바:신호를 보내던 사람에게 무언가 문제가 생겼거나, 아니면…….

역시, 함정인가?

그때,

엘바?:아, 베시! 도대체 여태 어디 있었던 거야?

또 다른 엘바가 저 너머에서 걸어 나옵니다.

엘바?:네가 없는 사이에 어떤 놈이 내 뒤통수를 쳐서 기절시켰어. 아... 머리야.

정말 아픈 듯 머리를 문지르던 그는

당신의 옆에 있는 엘바를 보고는 긴장한 얼굴로 말합니다.

엘바?:... 베시, 지금 누구랑 같이 있는 거야?

(한 발을 뒤로 뺀다. 달려나가기라도 할 것처럼.) 가짜구나. 신종 크리쳐인가?

그 말을 들은 엘바(여태까지 당신 곁에 있었음)의 표정이 해괴해집니다.

엘바:... 뭐?

엘바?:어쩐지 눈을 떠 보니 장비가 싹 털려있다 했어. 저 녀석이 내 장비를 훔쳐갔던 거야.

엘바:같잖은 소리를 하네. 누가 그런 거짓말에 속는다고.

엘바?:절대 속지 마. 널 외진 곳으로 데려가 아무도 모르게 살해하려는 걸테니까.

엘바:말이 되는 소리부터 하지 그래? 최강의 인류인 나를 감히 누가 습격한다는 건데?

똑같은 얼굴의 두 사람.

이 논쟁은 혼란스럽지만, 꽤 좋은 볼거리네요.

아니, 이럴 때가 아닙니다.

이게 대체 어떻게 된 일인가요?

지능 판정

베시:

지능
기준치:	60/30/12
굴림:	78
판정결과:	실패

이게 뭐죠?

엘바가 둘이라니,

둘 중 하나는 크리쳐가 아니고서야 이런 일이 가능할 것 같지 않습니다.

그럼 어떻게 진짜와 가짜를 구별해야 하죠?

어떻게 할까요?

베시:엘바 뒷통수는 나만 때릴 수 있어. (총을 바로잡고 코 앞에 있는 엘바(?)에게 가까이 다가간다.) 무엇보다, 내가 아는 엘바는 그렇게 생기지 않았다. (똑같이 생겼지만 내뱉고 본다. 심각한 어조다. 어느새 가까워진 총구를 겨눈다.) 피할 수 있으면 피해, 파트너.

엘바:... 뭐... (진짜 구분이 가능한 건가. 당사자인 나조차도 헷갈리는데. 그래도 자신을 믿어주니 됐다 하고 한숨 돌린다.)

다른 누구도 아닌 엘바를 헷갈릴 리가 없잖아요.

그는 긴 시간 함께해온 당신의 동료인걸요.

진짜 엘바를 짚어내자, 가짜 쪽은 말없이 당신을 바라봅니다.

찰나의 순간이 흐른 뒤,

엘바의 형태를 하고 있던 크리쳐의 얼굴이 순식간에 녹아내리며 길쭉한 팔을 휘두릅니다.

퍽!

그 타격을 미처 피하지 못하고 고스란히 맞은 엘바가 반쯤 날아갑니다.

그에 당신이 공격하기 위해 자세를 고치던 그때,

크리쳐가 당신의 방향으로 몸을 돌립니다.

크리쳐는 어째서인지 당신을 공격하지 않은 채,

흐물흐물 반쯤 녹은 입으로 무언가 말하고 싶은 듯 우물거립니다.

그는 천천히 팔(로 추정되는 것)을 뻗어 당신의 양어깨를 움켜쥡니다.

역한 냄새가 밀려옵니다.

크리쳐:어떻게든 도움을 청하고 싶어서 신호를 보낸 거야. 크리쳐의 몸이면 공격당할 테니까. 이런 미세한 소리를 잡아낼 수 있었다는 건, 역시 베시, 네가 인간처럼 살고 있다는 크리쳐지? 널 여태 찾았어.

최강의 인류라고 불리는 두 사람 중 한쪽이 크리쳐라는 건 도시 괴담처럼 돌아서 알고 있어. 너도 크리쳐잖아, 부탁이 있어. 제발, 나 좀 살려줘. 나도 사람처럼 살 수 있어. 응?

너처럼 AOC에 들어갈 수도 있을 테고, 어떻게든 쓸모가 있을지도 모르지. 제발, 나도 이렇게 살고 싶지 않아!

여태껏 단 한 번도,

크리쳐가 의사소통을 시도해온 적이 없었습니다.

이게 어떻게 된 일인가요?

혼란스러운 상황입니다.

베시, 이성 판정 0/1.

베시:

SAN Roll
기준치:	68/34/13
굴림:	97
판정결과:	실패

그러나 그의 말은 길게 이어지지 않았습니다.

익숙한 파열음과 함께, 더는 말할 수 없는 몸이 되어버렸기 때문이죠.

너덜너덜한 머리가 축 늘어지며 바닥에 엎어집니다.

반사적으로 고개를 돌리자

이마가 찢어진 엘바가 이를 악문 얼굴로 총구를 내립니다.

조금 전의 공격으로 인해 어딘가에 머리를 부딪친 모양입니다.

엘바:답지 않게 헛소리를 다 들어주고 있네, 베시.

무언가 이상합니다.

마땅히 제거되어야 할 대상을 제거했을 뿐인데,

왠지 모르게 찜찜한 기분이 듭니다.

엘바가 말하는 대로 정말 당신을 현혹하기 위한, 쓸데없는 소리였을까요?

상념이 이어지기 전,

엘바:뭐, 그건 됐어. 그보다 이쪽으로 와봐.

엘바가 흐르는 피를 대충 닦아내며

조금 전까지 자신이 쓰러져 있던 바닥을 가리킵니다.

그곳은 빼곡하게 타일로 채워져 있으나,

그가 가리키는 곳의 타일만 다른 칸과 재질이 다릅니다.

엘바:들어내야 할 것 같아. 너만 할 수 있어.

베시:선배, 나한테 뭐 숨기는 거 없어? (질문의 범위가 넓다. 그만큼 놀라서 커진 눈동자를 가라앉힌다. 지성체 하나가 눈 앞에서 죽은 느낌이다. 그러나 어렵지 않게 표정을 원상복구했다. 어깨를 털어낸 뒤에 눈에 띄게 다른 재질의 타일을 쥐고 뜯어내려든다.)

엘바:숨기는 거라니? 내가 파트너한테 뭘 숨겨서 얻을 게 뭐가 있겠어?

당신이 손끝을 밀어 넣고 타일을 걷어내면,

아!

생존자들이 숨어있던 벙커를 발견합니다.

대피 구역이 전부 크리쳐에게 점령되어 어쩔 수 없이 이곳에 숨어있었군요.

쓰러진 와중에 바로 재질이 다르다는 것을 알아차리다니,

역시 엘바네요.

이것으로 구출 성공입니다.

당신과 엘바가 구출한 사람들이 두 사람에게 계속해서 감사를 표합니다.

생존자1: 아, 정말 살았어요.

생존자2: 말로만 듣던 분들을 만나게 될 줄은 몰랐습니다.

생존자3: 이제 우린 안전해!

생존자4: 아아, 신이시여…….

남녀노소 가릴 것 없이 생존자들은 바깥 공기를 마시며 얼싸안고 눈물을 흘립니다.

'최강의 인류'라고 불리는 당신과 엘바를 신기한 듯 보는 사람들도 있습니다.

사인을 요청하거나,

심지어는 배터리가 얼마 남지 않은 핸드폰을 들이밀며

같이 사진을 찍어달라고 하기도 합니다.

물론 당신도, 엘바도 거절해야 합니다.

연예인이 아닌걸요!

베시:사진, 거절합니다. (이유 붙일 것 없이 단호하게 손바닥을 보여 가로막는다. 뒤 따라, 엘바를 향해 엄지 손가락을 치켜세운다.)

거절당한 사람들의 표정은 좋지 않습니다.

좋지 않을 뿐만 아니라 경악에 물든 것 같아 민망할 지경입니다.

이쪽을 보기 시작하는 사람들의 표정 역시 최악이네요.

그래요, 벙커 안에만 있기 힘들었겠죠.

전부 이해할 수 있습니다.

베시:(눈을 굴려 팔꿈치로 엘바 옆구리를 툭 친다.)

당신은 엘바를 툭 치고, 그 얼굴을 봅니다.

그 짧은 순간 눈에 들어온 엘바의 표정은,

어딘가 크게 놀란 표정입니다.

아,

이런 상황에서는 사람들을 위해 비밀 유지라도 서약하고 찍어줄 걸 그랬나요?

하긴, 이 좁은 곳에 이 인원이 얼마나 오래 갇혀 있었겠어요.

그들의 고통을 생각하니 당신의 마음도 덩달아 쓰라려 오는 것만 같습니다.

아니, 마음이 아픈가요?

울컥

하고 혈액 덩어리를 뱉은 당신은

그제야 '뾰족한 무언가'가 가슴을 관통했다는 사실을 깨닫습니다.

호흡하기가 어렵습니다.

아, 상급 크리쳐의 숨이 붙어있었군요.

간신히 고개를 돌린 당신은

원망스러운 듯 당신을 바라보는 크리쳐의 형형한 두 눈과 마주합니다.

엘바:... 베시!

뒤늦게 엘바가 당신의 이름을 부르고,

탄환을 장전하는 소리가 들립니다만…….

아무래도 늦은 것 같습니다.

불타는 듯한 통증과 함께 의식이 멀어집니다.

그래도 생존자들을 구출한 후에 죽어서 다행이에요.

임무의 절반은 성공했으니,

당신이 아주 잠깐 쉬는 것 정도는 용서해주겠죠.

풀린 눈으로 쓰러지는 당신을 엘바가 받아냅니다.

이것으로 베시는 2회차 사망을 맞이합니다.

. . ─────────────────── PRODUCTION | CREA-GRRR -1- ─────────────────── SCENE | 4. 변화와 위험 ─────────────────── 　　　　　KPC　　　MUSIC　　　　PC - Elva Vessey - ⋆ ₊ ﾟ ☽ * ₊ ⋆

당신은 눈을 뜹니다.

폐부에서부터….

이런, 이제는 이 상황도 지겨울 정도네요.

자연스럽게 몸을 일으키려던 당신은

찌릿한 통증에 힘을 잃고 도로 누워버립니다.

가슴 부근이 숨을 쉴 때마다 칼로 살을 저미는 것처럼 고통스럽습니다.

이건…….

이상합니다.

소생 후의 컨디션은 최고조여야 하는데,

이게 어떻게 된 일인가요?

당신은 자신의 상처가 완전히 회복되지 않았다는 것을 깨닫습니다.

이성 판정 0/1D2.

베시:

SAN Roll
기준치:	67/33/13
굴림:	99
판정결과:	실패

Rolling 1d2
굴림:	1

낯선 천장으로부터 고개를 돌려 상황을 파악해보지만,

이곳은 당신이 모르는 사람의 방입니다.

머리맡에 있는 귀여운 곰 인형이 엘바의 것이 아니라면 말이죠.

어두컴컴한 창문 너머로 푸른 조명이 넘어오는 것을 보니,

당신은 여전히 A시 안에 있는 것 같습니다.

엘바가 죽은 당신을 길바닥에 둘 수 없어 적당한 민가 안으로 들어온 것 같네요.

베시:(가슴께를 쥐자 통증에 눈꼬리가 떨린다. 그 외의 기척이 없어 그나마 신음한다. 손을 위로 올려 곰인형을 집어든 뒤에야 몸을 힘겹게 일으킨다. ...엘바가 인형을 가지고 있던가?) 엘바, 어디야?

당신이 부르자, 머지 않아 문밖에서 기척이 들립니다.

거실 쪽에서 누군가가 다가옵니다.

머리에 붕대를 감은 엘바가 한 손에 무전기를 들고

눈을 크게 뜬 채 당신을 바라보고 있습니다.

관찰 판정

베시:

관찰력
기준치:	75/37/15
굴림:	46
판정결과:	보통 성공

왠지 다가오는 엘바의 거동이 낯섭니다.

평소의 그보다 조금 더 굼뜨고 불편해 보이네요.

단순히 머리를 다쳐서 그렇다기에는 더 아픈 곳이 있는 것 같습니다.

베시:(가슴께에서 손을 떼어내고 다가간다.) ...어디 다쳤어?

엘바:... (말없이 놀란 눈으로 바라보다가 고개를 젓는다.)

별 거 아니야. 사흘 동안 크리쳐들한테서 여길 지키느라...

(그리곤 네 가까이로 가서 와락 안는다.) ... 다행이다.

베시:(내가 사흘이나 죽어있었구나. 팔을 내밀어 어깨와 등을 차례로 토닥이는데, 억센 통증에 머잖아 팔을 내렸다. 인상을 찌푸리지 않도록 노력한다.) 어, 고마워. 선배. 그런데 내가 사흘을 누워있었구나.

엘바:그래, 3일 동안... 정말 잘못된 줄 알았어. 깨어나서 다행이야.

(안았던 팔을 풀고 네 몸을 훑어본다.) 다 회복된 거야? 아직 안 좋은 곳은 없고?

베시:(눈동자를 굴려 제 가슴께를 바라본다. 잠시 침묵이 있었다.) 어, 음. 여기에 바람 불면 통과하겠는데. (손가락으로 그 자리를 약하게 쿡쿡, 찌른다.) 누르면 아파.

엘바:... 안 나았다고? (믿지 못할 얘기를 들은 듯 옷 위로 네 가슴 위를 가볍게 누른다. 실제로 구멍이 나거나 하진 않았지만...)

베시:(인상이 약하게 구겨진다. 같이 가슴께를 밟고 올라오는 스트레스에 입술을 깨물었다.) ...

엘바:(심각한 표정이 되어 손을 뗀다.) ... 큰일이네. (이건 분명 안 좋아. 여기에서 더 알아볼 수 없는 일이라는 생각이 스치자 낯빛이 어두워지는가 싶더니, 곧 무언가를 결심한 얼굴이 된다.)

잘 들어, 베시.

이건 일반적인 문제가 아니야. AOC로 돌아가서 검사를 받고 나을 때까지 대기해야 할 문제야. 우리 임무는 네 컨디션에 달렸으니까, 아마 꽤 긴 휴가가 나올거야. 그러니까 돌아가면 절대 무리하지 말고 푹 쉬어.

베시:(가만히 그 얘기를 듣는다. 몸이 왜 수복되지 않았지? 왜 갈수록 더뎌지는 거지? 불길하게 파고드는 통증을 되도록 의식하지 않는다. 대신 엘바의 가슴 부근을 뚫어져라 바라보았다.) 지금 돌아갈 수 있는 상황이면 빨리 돌아가야겠네. 그 전에 이리 와 봐, 선배. 갈비뼈라도 부러졌어?

엘바:아니, 나는 멀쩡해. (짧은 숨을 내쉰다.)

그리고 네 말이 맞아. 빨리 돌아갈 수 있으면 돌아가야지. 그런데, 문제가 하나 있어.

우선 구해낸 생존자들을 모두 헬기로 이송하면서 임무 1순위는 달성했어. 그 다음은 2순위 사항인 크리쳐 제거가 이뤄져야 했는데, 네 상태가 좋지 않아서 제대로 이뤄지지 않았어. 그 결과 사흘이나 지난 지금은 손 쓰기 어려울 정도로 크리쳐가 증식해버린 상태야.

그런 이유로 상부에서는 A시를 포기한다는 결정을 내렸어. 안전지대 내부로 크리쳐가 진입하는 걸 막기 위해서, 크리쳐와 함께 A시를 폭파할 거래. 얼마 가지 않아 폭탄을 실은 헬기가 올 테니 우리도 그 전에 빠져나가야 해.

... 그런데,

말을 하던 엘바가 손에 들린 무전기를 바라봅니다.

엘바:방금 막, 구조 요청 신호가 도착했어. 위치는 X제약 회사고.

기상이 악화돼서 이 이상의 무전은 힘들어. 폭격 지연 요청을 할 수 없다는 뜻이야. 어떻게 해야 하나 고민하고 있었는데, 네가 일어나서 다행이야.

너는 이대로 A시를 빠져나가. 나도 이 사람을 데리고 금방 뒤따라 갈게.

베시:어, 알았어. (누워있던 자리에 편안하게 기대 듣고 있던 차에, 이 잠깐의 평온이 무안할 만큼 찝찝한 기분이 물 밀려온다. 표정에는 불쾌한 기색 하나 없었으나, 철저하게 자신의 방심으로 벌어진 일이니까. 피할 수 없는 부담감이다. 마음이 약해진 틈을 타 진심이 밀고 나왔다.) ...그런데 꼭 먼저 가야해?

엘바:말했잖아. 네 신체에 이변이 발생했다는 건 그 무엇보다도 심각한 문제야. 게다가 아픈 상태로는 잘 싸울 수도 없잖아.

베시:그러면. (손바닥을 착, 내밀어 인사한다. 보다 무겁게 문 앞까지 다다랐을 때, 고개를 뒤로 넘기고 한참 들고 있던 곰인형을 던진다.) 네 거라면 가져.

엘바:(곰인형을 받고 웃는다.) 내 거일 리가 없잖아. 네 거라면 몰라도.

참, 그리고... (음, 하며 시선을 흘린다.) 연구소에도 내 친구가 하나 있거든. 말단이긴 하지만. 만약 내 안부를 물으면 네가 제대로 말해줘. 그리고 파티도 미안하다고 전해주고.

그럼 본부에서 보자. (어색하게 웃으며 손을 흔든다.)

베시:(그새 뒤까지 돌아 그 모습을 지켜보다가, 통증은 모두 잊었는지 성큼성큼 다가와 인형을 빼앗는다. 인형이 엘바의 머리를 비교적 세게 가격한 것은 순식간이었다.) 말 되게 많네. 가긴 어딜 가, 선배. 떠 봤더니 진짜인 줄 알아. 왜? 그 허약한 몸으로 죽으려고? (감정이 섞여있는 것 같지만... 말끝마다 차례차례 힘을 조절해서 팬다.)

엘바:어...? (인형을 피해 뒤로 주춤 피한다.) 아니, 그게 무슨 말이야? 간다고 했잖아. 너 지금 상태가... 잠깐, 베시! (아프진 않지만 네 손목을 확 잡아챈다.)

너 몸도 안 좋은데 이러다 심해지면 어쩌려고!

베시:왜? (벗어나는 것 정도야 어렵지 않다. 그러나 큰 저항 없이 평온한 얼굴로 읊는다.) 그렇지, 선배 말이 사실이야. 그렇지만 고집불통의 선배가 조금이라도 다치거나 죽으면 나는 동료를 지키지 못한 불명예 베시 엘라인으로 남겠지. 무엇보다, 크리쳐인 내가 선배를 잡아먹었다는 소문이라도 퍼지면... (눈을 옆으로 굴린다. 돌을 맞고 죽겠지, 집을 지을 수 있을 만큼의 돌. 따위의 저주 같은 문구를 길게 읊는다. 눈을 마주치고 입꼬리를 올린다.) 불명예 베시 엘라인은 가볼게.

엘바:베, 베시... (걱정과 안타까움이 하염없이 묻어나는 얼굴로 바라본다. 너를 이곳에 남겼다가 네가 잘못된다면 나는 어떤 변명도 할 수 없이 무능력하고 무책임한 선배이자 대원이 될 것이다. 진짜 네가 누구인지 모르는 사람들이야 그저 슬퍼하겠지만, 나는 나 스스로와 본부가 보기에 못난 존재가 되겠지. 너에 대한 죄책감은 말할 수도 없을 것이다. 하지만, ... 하지만. 만약 내가 이곳을 빠져나가지 못하고 죽는다면. 그럴 가능성이 큼을 알고 있는 본인으로서 간과할 수 없는 점은, 네가 말한 것과는 조금 다른 것이었다. 내가 아닌 누군가가 너를 감당해낼 수 있을까 하는 걱정. 그리고 지금 그와 같은 말을 하는 네가 느낄 이후의 감정들. 내가 겪어온 대로, 모두가 너를 크리쳐가 아닌 안전하고 믿음직한 한 명의 인격체로서 받아들여줬으면 좋겠다는 내 바람은 우선 네 마음에 닿아야 이뤄질 수 있는 소망인데, 지금의 너는 그런 눈으로 너 자신을 보고 있었구나. 이로 입술을 깨물면 아릿한 통증에 오히려 머리가 하얘진다. 내가 견뎌야 할 건 나만의 책임감이 아니었다.)

... 무리하게 될 수도 있어. (그렇게 말하며 잡고 있던 손목을 힘없이 놓았다.)

베시:그렇다면 선배는? (그에 반해 태연하게 고개를 기울이며 머리를 향해 턱짓한다.) 재생 못하는 바보 같은 크리쳐, 그리고 여기 인간. 무리하는 건 둘 다 피차일반인데 왜 그러지? (팔짱을 끼고 으쓱한다.) 각자가 무리할 바에 같이 무리하는 게 나아.

엘바:(그렇지. 이제야 동등해지고 만 두 사람만이 이곳에 있다. 아무렇지 않게 말하는 널 보고는 픽 웃음을 흘린다. 언제나 저 가벼운 모습에서 힘을 얻었다. 마음에 무겁게 낀 안개가 조금씩 걷히는 느낌이었다.)

네 말이 맞아.

... 알았어. 그럼 최대한 빨리 갔다가 돌아가는 걸로 하자. 더 무리하게 되기 전에.

베시:(대답이 마쳐지자 손을 위협적으로 휙! 올린다.) 한 대만 때려도 돼?

엘바:... 왜?

베시:... (뚫어져라 눈을 바라보다가 어깨를 퍽! 친다.) 고집도 때리면 고쳐진대.

엘바:아! (어깨를 잡고 비틀거리지만 표정만은 아까보다 훨씬 낫다.)

정말 무슨 말을 할 수가 없어.

(작게 웃으며) 그럼 장비 챙겨서 출발하자. 가기 전에 초코바라도 먹어둬. 사흘 동안 아무것도 못 먹었잖아.

베시:(입을 다물고 초코바가 있을 주머니를 뒤적인다. 얌전히 잘 있으려나. 다행히 어렵지 않게 찾아 오물오물 입에 넣고 씹는다. 그제야 고개를 끄덕인다.)

준비를 마친 뒤, 두 사람은 민가를 빠져나옵니다.

두 사람 다 큰 부상을 입었으므로 특성치를 조정합니다.

'최강'에 해당하는 보정치를 인간 수준의 기본치로 되돌려주세요.

. . ─────────────────── PRODUCTION | CREA-GRRR -1- ─────────────────── SCENE | 5. X제약 회사 ─────────────────── 　　　　　KPC　　　MUSIC　　　　PC - Elva Vessey - ⋆ ₊ ﾟ ☽ * ₊ ⋆

집 밖으로 나온 당신은 엘바의 말이 어떤 뜻이었는지 깨닫습니다.

눈길이 닿는 곳마다 크리쳐가 보이지 않는 곳이 없습니다.

그야말로 크리쳐에게 도시가 점령당한 광경.

제약 회사까지 가는 길은 멀고도 험할 것 같습니다.

약식 룰을 사용한 전투를 3라운드 진행합니다.

1라운드

크리쳐 수
20

베시 턴

베시:(살상탄과 함께 느슨한 표정을 고쳐잡는다. 책임이라면 책임이겠지. 눈에 거슬리는 건 쓸어버려야겠다. 생각은 몇 초 이내로 흘러갔다. 방아쇠를 당긴 지는 오래다.)

대 크리쳐 살상탄
기준치:	75/37/15
굴림:	32
판정결과:	어려운 성공
피해:	12

당신을 발견하고 밀려오는 크리쳐의 해일을 향해 달려갑니다.

금속형 크리쳐와 생체형 크리쳐가 뒤얽혀 기괴한 장관을 펼쳐냅니다.

당신은 그중 한 무리를 겨냥합니다.

머리 쪽을 노려 펄쩍 뛰어오르는 크리쳐들을 피해, 바닥을 긁고 슬라이딩하며 찰칵.

이미 오래 전 계산에 끝난 라이플이 불을 뿜고,

퍼버벙!

12마리의 크리쳐들이 당신이 지나간 도로 위에 내려앉습니다.

남은 크리쳐 : 8마리

엘바 턴

엘바:(옆쪽을 따라 달리며 남은 것들을 향해 쏜다.)

대 크리쳐 살상탄
기준치:	95/47/19
굴림:	63
판정결과:	보통 성공
피해:	21

바닥을 쓸고 일어난 당신의 앞을 막고 있던 크리쳐의 벽에 거대한 구멍이 생깁니다.

당신에게 따라붙던 크리쳐는 물론이고,

길을 막던 것들마저 모조리 저 멀리 날아가 처박힙니다.

1라운드 클리어.

2라운드

크리쳐 수
22

베시 턴

베시:(뭐라 말할 틈도 없이 덮쳐오는 크리쳐를 피해 바닥을 박차고 뛰어오른다. 공중에서 한 바퀴를 돌았을 때, 뒤집힌 그들을 향해 흔들림 하나 없는 총구를 겨눈다.)

대 크리쳐 살상탄
기준치:	75/37/15
굴림:	56
판정결과:	보통 성공
피해:	15

당신은 엘바가 만들어준 길을 따라 달리며 시야를 확장합니다.

바닥에서 울부짖는 크리쳐들 따위는 당신의 상대가 되지 못합니다.

날렵한 움직임으로 바닥에 내려선 당신은 얼마간 달리다가 문득 고개를 듭니다.

목표가 눈앞에서 사라지자 꿈지럭대며 뒤를 도는 크리쳐들 탓에

거대한 해일이 당신의 뒤쪽에서 위태롭게 일렁입니다.

당신은 자세를 낮추고 위를 향해 총구를 조준합니다.

계산은 눈 깜짝할 사이에 끝나고, 조준은 그보다 더 빠릅니다.

촥, 밑창으로 땅을 그으며 돌아선 당신의 손은 크리쳐들을 겨냥합니다.

한 번의 계산, 한 번의 발포로

남은 해일의 반절, 15마리에 달하는 크리쳐들이 소리 없이 무너집니다.

남은 크리쳐 : 7마리

엘바 턴

엘바:뒤는 걱정 말고 계속 달려! (위쪽을 향해 라이플을 겨눈다.)

대 크리쳐 살상탄
기준치:	95/47/19
굴림:	45
판정결과:	어려운 성공
피해:	13

그의 외침에 위를 바라보면,

건물의 유리창에 달라붙어 있는 크리쳐 무더기가 한번에 보입니다.

결국 유리가 하중을 이기지 못하고 와장창 부서집니다.

빌딩 상층에서 크리쳐들이 비처럼 쏟아져 내리며 마수를 뻗칩니다.

엘바는 두 사람을 덮치는 크리쳐들을 향해 총구를 들어올려, 당신의 후방을 보조합니다.

축포처럼 하늘을 향해 쏘아진 탄환이 13마리에 달하는 크리쳐들을 꿰뚫습니다.

2라운드 클리어.

3라운드

크리쳐 수
31

그 너머로 저 멀리 고가도로가 보입니다.

도시를 가득 메운 크리쳐들로 온 도심이 꿈틀거리고 있습니다.

베시 턴

베시:(너무 오래 잠들어 있었나. 생각보다 수가 많잖아. 대답처럼 달리는 것을 멈추지 않고, 금속 크리쳐를 발판 삼아 가뿐하게 뛰어넘는다. 허공에서도 망설임 없이 자세를 잡아 사격한다.)

대 크리쳐 살상탄
기준치:	75/37/15
굴림:	9
판정결과:	극단적 성공
피해:	12

떨어지는 크리쳐의 잔해들을 피해 몸을 앞으로 굴립니다.

다리는 쉴 새 없이 땅을 박찹니다.

일순 금속형 크리쳐를 밟고 허공으로 비상한 당신은 그대로 땅을 향해 무기를 겨눕니다.

지금 땅을 메운 것이 사람을 헤치는 악의 종자들이라면,

당신이 내리는 탄의 뇌우는 정의의 심판과 상이하지 않습니다.

순식간에 바닥을 휩쓴 화염이 12마리의 크리쳐들을 불태웁니다.

바닥에 내려서는 감각은 어째서인지

그동안 치렀던 어떤 전투보다도 가볍고 완벽합니다.

남은 크리쳐 : 19마리

엘바 턴

엘바:(네가 남기고 간 크리쳐들을 처리하며 앞으로 달려든다.)

대 크리쳐 살상탄
기준치:	95/47/19
굴림:	60
판정결과:	보통 성공
피해:	14

발판이 되었던 금속 크리쳐가 가장 먼저 무너집니다.

방음벽을 넘어 쇄도하던 크리쳐들이 한꺼번에 터져나갑니다.

떨어지는 잔해에도 아랑곳 않고 달려온 엘바가 다시금 당신의 곁에 섭니다.

실제와 상관없이, 목표지점까지 멀지 않은 듯한 기분이 듭니다.

남은 크리쳐 : 5마리

동족들의 죽음을 눈앞에서 본 소수의 크리쳐들이 황급히 도주를 시도합니다.

쫓아갈까요?

베시:기다려. (대답할 틈도 주지 않고 재빠르게 뒤쫓는다. 어느 정도 가까워졌을 때, 반동을 최소화하기 위해 발목을 비틀고 미끄러져 사격한다.)

대 크리쳐 살상탄
기준치:	75/37/15
굴림:	18
판정결과:	어려운 성공
피해:	19

당신은 끈질기게 도주하는 크리쳐들의 뒤를 쫓습니다.

옆에서 더 많은 크리쳐들이 쏟아져 들어오지만, 문제될 건 없습니다.

앞을 향해 내딛은 발이 굳건히 땅을 딛습니다.

고정된 하체에서 전달된 자신감이 라이플에 더 많은 수식을 밀어넣습니다.

기잉, 하고 울음을 토하던 라이플이

동시에 수십 발의 탄환을 발사합니다.

그 압력에 몸이 뒤로 약간 밀려납니다.

그러나 당신의 상황은 아무렇지 않은 정도입니다.

앞을 막고 있던 크리쳐들은 어느새 흔적도 없이 말끔히 날아가 버렸으니까요.

3라운드 클리어.

멀지 않은 거리에 X제약 회사의 간판이 보입니다.

건물까지 달려가는 동안 두 사람은 몇 번이고,

몇 번이고 이와 같은 전투를 치러냅니다.

거듭되는 전투에 두 사람의 체력은 떨어지고, 정신력은 흔들립니다.

엘바의 말대로, 이상할 정도로 크리쳐가 많습니다.

그러나 어째서인지 생각할 시간은 없습니다.

너덜너덜해져가는 몸으로

당신과 엘바는 기어이 X제약에 도착하는 데 성공합니다.

X제약은 공기업은 아니지만, 치료용 연고 덕분에 대중들에게 친숙합니다.

신호가 나오는 곳은 X제약의 지하입니다.

1층까지 진입은 수월했으나,

지하로 가는 길은 자동 개폐 시스템으로 인해 막혀있습니다.

시스템을 해제하기 위해서는 경비실로 들어가야겠네요.

엘바:경비실에 개폐 버튼이 있을거야. 깊게 숨겨져 있진 않을 것 같아. 내가 좌측부터 찾아볼게.

베시:(반대편으로 가면 되나. 고개를 끄덕이고 손짓한다.) 그럼 다녀와.

엘바는 벽에 손을 짚고 내부를 빠르게 훑어봅니다.

당신 역시 개폐 버튼을 찾기 위해 시선을 돌리던 중,

책상 위의 컴퓨터를 발견합니다.

생생하게 재생되고 있는 수십 개의 감시카메라 화면입니다.

회사 외부 곳곳에 있는 감시카메라는 사람이 없는 지금까지도 작동하는 중이지만,

회사 내부의 카메라는 대부분 작동하지 않습니다.

관찰 판정

베시:

관찰력
기준치:	75/37/15
굴림:	78
판정결과:	실패

(*행운 3 깎겠습니다...)

행운 3 사용 보통 성공

문득, 당신은 카메라에 비친 익숙한 장소를 발견합니다.

주차장 너머로 작게 보이는 곳은

분명 3일 전 당신이 죽어버린 곳입니다.

익숙한 장소를 비추는 영상을 확대할 수 있습니다.

두어 번 클릭하면, 그곳의 영상이 촬영된 날짜와 시간대를 전부 확인할 수 있습니다.

당신의 사망 직후, 무슨 일이 일어났는지 자세히는 설명받지 못했었죠.

3일 전 날짜를 입력한 뒤 확인해볼까요?

베시:(화면에 깊숙하게 박혀있던 고개를 들어 천장을 바라본다. 만일 당일에 다쳤는데 지금껏 아무는 것 하나 없고, 거동이 훤하게 불편하면 심하게 다쳤을 가능성이 높다.) 바보 엘바. (타다닥, 날짜를 입력한다.)

날짜를 입력하자, 저화질 영상이 재생됩니다.

. . ─────────────────── PRODUCTION | CREA-GRRR -1- ─────────────────── SCENE | CCTV ─────────────────── 　　　　　KPC　　　MUSIC　　　　PC - Elva Vessey - ⋆ ₊ ﾟ ☽ * ₊ ⋆

사방에서 안타까운 비명이 터져 나옵니다.

엘바가 쓰러지는 당신의 몸을 받아내며,

군화 굽으로 쓰러져있는 상급 크리쳐의 핵을 터뜨립니다.

엘바:이런 초보 같은 실수를 하다니... 나도 멍청하게...

한탄하듯 말한 엘바는 당신의 눈을 감겨주고 시체를 바닥에 눕힙니다.

엘바:... 푹 쉬고 있어, 베시. 가장 중요한 일은 끝났으니까.

라고 말하면서요.

이변은 잠시 후에 발생합니다.

분명 죽었을 터인 당신의 몸이 두어 번 움찔거립니다.

엘바가 생존자들의 신원을 점검하느라 여념이 없을 때,

늘어져 있던 시신이 비척비척 일어섭니다.

끈에 매달린 인형처럼 흔들거리는 당신을 발견한 생존자 하나가 의문을 표합니다.

이상한 기척에 고개를 돌린 엘바의 표정이 경악에 물듭니다.

엘바:베시? 벌써 회복한 거야?

시민들이 웅성거립니다.

생존자1: 이상하네요, 방금 목숨이 끊어진 게 아니었나요?

생존자2: 어떻게 되살아날 수 있는 거지?

그때,

당신이 팽팽하게 웅크리고 있던 몸이 용수철처럼 튀어나와 그들에게로 파고듭니다.

완전히 방심했던 엘바는 당신의 움직임을 따라가지 못했기에

방어하지 못하고 당신에게 걷어차입니다.

우득,

갈비뼈가 부러지는 소리와 함께 엘바가 땅바닥을 뒹굽니다.

당신은 엘바에게 눈길을 주지 않고 이를 세워 시민을 공격하지만,

몇 초 뒤 달려든 엘바에 의해 저지됩니다.

그 모습은 완전히 아수라장이었습니다.

베시:

SAN Roll
기준치:	66/33/13
굴림:	89
판정결과:	실패

Rolling 1d3
굴림:	2

영상은 엘바에 의해 중간에 종료됩니다.

두 사람 사이에는 적막이 흐릅니다.

엘바:... 왜 이런 걸 보고 있어.

베시:(표정이 소리 없이 동요한다. 쉽게 가다듬지 못한 눈이 화면에서 떨어지지 못한다. ...나는 대체 무슨 존재란 말인가. 뒷걸음 하나 치지 않는다. 단지 가만히 서서, 아무런 말도 하지 않았다.) ...

엘바:(네 어깨를 꾹 움켜쥐었다가 놓는다. 격려하듯이.)

말하지 않은 건 미안해. 하지만 네 탓이 아니야.

남은 이야기는 임무가 끝나면 말하자. 시간이 얼마 없어.

엘바는 당신을 향해 말하며, 어느덧 찾아낸 개폐 버튼을 누릅니다.

엘바:설마 천하의 베시가 여기서 멈추는 건 아니지? (옅게 웃는다.)

베시:...천하의, 뭐라고? (뒤를 돌아보지 않는다, 화면 앞에 몸을 숙이고, 숨김 없이 거칠어지는 숨을 주워담으려 노력한다. 이건 스스로에 대한 혐오감이다. 또, 끔찍한 그리움인가. 짐만 되는 건 나밖에 더 없는데, 혼자 가겠다고 했어, 파트너? ...너도 날 놀리고 있어. 함부로 꺼낼 수 없는 말을 뒤로 하고, 머리를 넘긴다. 뒤를 돌면 금세 평소대로의 안색으로 돌아와 고개를 끄덕인다.) 멈출 일 없어. 가자.

엘바:(평소와 달리 복잡해 보이는 모습을 슬픈 눈으로 보고 있다가 애써 웃어 보인다.)

그래야 베시 엘라인이지.

닫혀있던 문이 열리면, 신호의 발신지를 파악할 수 있습니다.

신호는 지하 4층 제약 연구실에서 나오고 있었습니다.

제약 연구실로 가서 문을 열면

황량한 연구실의 내부 풍경이 한눈에 들어옵니다.

한 남자가 테이블 위에 엎어져 있습니다.

그가 엎어진 테이블 위로 서류들이 어지럽게 흩어져 있고,

근처의 벽면에는 서랍이 달려 있습니다.

대부분이 정리된 지금 볼 수 있는 건 많지 않네요.

베시:(죽었나 보네. 조심스럽게 발을 움직여 남자에게로 다가갔다. 총구로 팔을 치워 얼굴을 확인한다.)

엘바:(같이 옆으로 가서 남자의 상태를 확인한다.) ... 늦었나.

새하얀 가운을 입은 남자는 4~50대로 보입니다.

남자는 이미 몇 시간 전에 숨이 끊어진 것 같습니다.

손에 들린 핸드폰에는 구조신호를 보냈던 흔적이 있습니다.

관찰 판정

베시:

관찰력
기준치:	75/37/15
굴림:	95
판정결과:	실패

구조신호를 보낸 시각은 엘바의 무전기에 신호가 도달한 시각과 일치합니다

베시:(찌푸린 인상을 숨길 겨를도 없이 머릿속이 복잡하다. 시간대는 분명 엘바가 확인한 사람이야. 그런데 왜 이렇게 빨리? 와중에도 의문 하나가 잘도 빠져나왔다. 짚이는 점이 없어 화면을 다시 들여다본다.)

화면을 눌러가며 휴대폰을 뒤져보던 당신은

홈 화면에 있던 메모장에 들어갔다가 무언가를 발견합니다.

베시:(뭔가 있는데?)

제목부터 일반적이지는 않은 내용입니다.

·· HANDOUT ··알파를 재우는 자장가━━━━━━━━━━━━━━━━━─마력 1D6을 소모해 폭주한 알파형 크리쳐를 진정시킨다. 주문을 시전하기 전, 시전자가 차례대로 지능, 정신력 판정에 성공해야 한다. 시전자는 한 라운드에 하나의 특성치 판정만 가능하므로 총 두 번의 턴이 요구된다.　

엘바:알파형?

베시:응, 알파형. (알파형이 뭐더라? 고개를 끄덕이며 화면을 톡톡, 두드린다.)

엘바:알파형이 뭐지? 크리쳐들한테도 형질이 있나?

휴대폰에서는 더 볼 것이 없겠네요.

베시:너라면 알 줄 알았는데. (묘한 눈으로 돌아본다. 어깨를 손가락으로 꾸욱.) 너한테까지 숨기는 게 있거나. 음, 나도 모르겠다. (몸을 일으켜 테이블 위의 서류를 분류 없이 모아본다.)

엘바:나도 처음 듣는 단어야. (고개를 젓는다.)

테이블 위에는 연구 일지를 정리한 종이가 늘어져 있습니다.

그중 눈에 띄는 걸 들어보면,

·· HANDOUT ··연구일지━━━━━━━━━━━━━━━━━─학회의 낯선 이는 자신이 외계에서 왔다고 주장했다. 그의 소지품 중 작은 금속 크리쳐의 암수 한 쌍을 손에 넣은 이후, 나는 다양한 연구를 할 수 있었다. 크리쳐의 무한한 재생 능력은 경이로웠으나, 핵이 제거되면 사망해버리는 단점이 있었다. 나는 이것을 보완할 방법을 찾기 위해 금속 크리처 핵의 중심 물질, C.V를 채취해 다양한 실험체에게 주입했다. 대부분이 견디지 못하고 흉하게 녹은 채 움직였으며, 핵이 제거되면 사망하는 성질은 유사했다. 종종 특수한 능력을 갖춘 채, 다른 녀석보다 지능 있는 개체가 나타나기도 했으나……. 이들도 역시, 핵의 제거와 동시에 죽음에 이르렀다.그런데, 실험생물 5000마리 중 단 한 마리, 알파만이 원래의 모습을 유지하며 월등한 능력을 보였다. 알파에게서는 핵을 찾을 수 없었으며, 아주 작은 생체기관만 남아있어도 충분히 시간만 주어지면 신체를 재생해냈다. 그는 지구상에 존재하는 생물 중 가장 영생에 가깝다고 볼 수 있었다.알파는 무리의 우두머리로 군림하던 녀석이었다. 나는 알파를 통해 실험체가 우수한 생물일수록 완전한 크리처 생성의 성공률이 높다는 사실을 깨달았다.그러나 1년이 넘어갈 무렵, 잠시 자리를 비운 사이 '그 사건'이 일어나버렸다. 실험실로 돌아왔을 땐 알파가 실험체 대다수를 학살한 후였다. 그건 그야말로 '폭주'였다. 알파가 자신의 동족을 알아보지 못하고 저능한 크리쳐처럼 공격을 감행한 것이다. 이후 문제를 알아보기 위해 연구를 하던 중, 알파는 숨을 거두었다. 사인은 과다출혈. 마지막에 있던 폭주 이후 알파는 평범한 실험생물로 돌아갔고, 평범하게 죽음을 맞이했다. 그 전조는 거의 없었다. 사망 후 재생 속도가 차츰차츰 느려지기 시작했던 것 외에는…….부작용 없이 인간에게 C.V를 쓸 수 있다면, 국내의 군사력은 기하급수적으로 상승하겠지.　

연구일지를 모두 읽은 당신은, 생각해냅니다.

당신 자신이 이전에 '최강의 인류'라고 불리는 사람이었다는 것을요.

당신의 강함은 타의 추종을 불허했고,

AOC에서도 당신의 공로를 인정해 특별한 포상 휴가를 지급했죠.

포상 휴가를 떠나기 전날,

상부에서는 당신을 호출했습니다.

엘리베이터를 타고 높은 AOC의 건물 꼭대기까지 도달했던 것이

당신의 마지막 기억입니다.

당신은 C.V의 첫 실험체입니다.

이전의 기억이 머릿속을 스쳐 지나갑니다.

크리스마스를 보냈던 날,

학교에서 수업을 듣던 날과 지하철에서 창밖을 바라본 일,

바다를 보며 해안선을 따라 걷던 일,

전부 기억해냅니다.

당신은 자신의 손을 내려다봅니다.

당신은 이제 괴물이 아닙니다.

당신은, 사람으로 되돌아왔습니다.

이성 판정 1/1D5

베시:

SAN Roll
기준치:	64/32/12
굴림:	38
판정결과:	보통 성공

엘바:이게... (옆에서 같이 읽다가 너를 바라본다.)

(종이를 뺏어 곱게 접는다.) 돌아가면 할 말이 많겠네.

베시:(곧장 팔을 뻗어 종이를 도로 빼앗는다.) 뭐 하는 짓이야, 왜 빼앗아. (도통 감정을 숨기지 못하고 엎어진 남자를 발로 걷어차 바닥으로 넘어뜨린다. 그러나 차마 끝까지 군화로 밟지는 못했다. 종이를 아무렇게나 던지고 성큼성큼 모든 서랍을 열었다.)

엘바:돌아가면 들이밀고 따지려고 했지. ... (넘어진 시체를 쳐다보다가 네 옆으로 간다.) 진정해, 베시.

빼곡한 서랍에는 다양한 연구 재료가 들어있습니다.

그중 한 칸만 잠겨 있습니다.

열쇠가 필요할 것 같네요.

베시:(덜컥덜컥, 손으로 손잡이를 움켜쥐어 흔든다.) 무슨 상관이야. (잠겨있으면 뭐? 기어코 몸을 일으켜 발로 세게 차버린다.)

근력 판정

베시:

근력
기준치:	60/30/12
굴림:	3
판정결과:	극단적 성공

서랍을 힘으로 뜯어(!) 연 당신은 서랍

서랍 안에서 편지 꾸러미를 발견합니다.

눈에 띄는 것은 두 장의 편지입니다.

보내주신 새로운 C.V의 효과를 확인했습니다.실패작은 늘 그렇듯 안전지대 밖으로 전부 폐기했습니다.상급은 그나마 성공한 편이지만, 하급은 정말로 쓸 게 못 되는군요.다음 달 중으로 인간을 대상으로 실험에 들어갈 예정입니다.AOC에서 협조를 승낙했으니, C.V의 추가적 공급을 요청합니다.해당 밀서는 확인 후 소각하십시오.

확인했습니다.다만, 너무 위험한 게 아닌가 싶습니다.요즘 들어 추가 공급 요청이 부쩍 늘었습니다.이러다 도심지에 C.V가 유출되기라도 하면 얼마나 끔찍한 일이 일어날지….부디 진행 속도를 늦춰주십시오.적당한 위기감을 조성해 민간인을 통제하는 정도로만 사용한다고 하셨잖습니까.요즘은 연구 보고서도 거의 받지 못하고 있습니다.

편지는 서로 다른 글씨체로, 두 번째 편지는 반쯤 구겨져 있습니다.

작성자가 보내지 못하고 보관한 것 같네요.

날짜는 1년 반 전입니다.

요즘 같은 세상에 굳이 이메일이 아닌 손편지로 적은 이유가 무엇일까 했더니,

이건 명백한 밀서였습니다.

베시:(편지를 챙겨, 시체에게 돌아가 발로 몇 번 더 차버린다. 한 쪽 군화로 밟고 나서야 훨 가벼운 숨을 내쉰다.) 이제야 속이 편하네. (그새 손아귀에 편지 두 장을 힘껏 구겨놓았다.) 찾은 건 더 없어?

당신은 편지를 구겨 쥐며…

잠깐,

뭔가 이상하지 않나요?

시 전체를 폭파하겠다는 극단적인 선택,

지금까지 안전지대는 유지되어 한 번도 시 전체가 점령된 적은 없었습니다.

시내에 지나치게 많은 크리쳐들.

당신에게 살려달라고 말하던 상급 크리쳐.

지능 판정

베시:

지능
기준치:	60/30/12
굴림:	37
판정결과:	보통 성공

그렇습니다.

인공적으로 크리쳐를 만드는 C.V라는 바이러스가 A시에 퍼져

시민들이 생체형 크리쳐로 변해버렸으며,

벙커 안에 숨어있던 사람들만이

공기 중에 퍼진 바이러스를 피할 수 있었던 것입니다.

당신이 여태 죽인 생체형 크리쳐는 총 몇 마리,

아니,

몇 명인가요?

이성 판정 1/1D3

베시:

SAN Roll
기준치:	63/31/12
굴림:	97
판정결과:	실패

Rolling 1d3
굴림:	3

C.V에 노출된 사람은 크리쳐가 됩니다.

그 기간은 당신으로 짐작할 수 없지만,

그렇다면 3일 이상 노출되었던 엘바는?

돌아본 엘바의 뺨은 상기되어 있습니다.

이마에 붙어있던 거즈가 떨어집니다.

머리의 상처는 어느덧 사라졌습니다.

아니, 오히려 그의 컨디션은 한결 좋아 보이기까지 합니다.

엘바:... 베시, 나...

컨디션과는 대조적으로

엘바의 얼굴 위로 다양한 표정이 교차합니다.

변화에 대해서 가장 잘 아는 것은 몸의 주인인 엘바일 게 뻔합니다.

당신은 대충 짐작할 수 있습니다.

당신의 다음으로 '최강의 인류'라고 불리는 엘바는

언젠가 당신처럼 크리쳐로 개조당할 예정이었겠죠.

그 시기가 이번 사건을 계기로 앞당겨진 것뿐이고요.

엘바는 크리쳐가 되었으며,

베시는 인간으로 되돌아갑니다.

이성 판정 1D3/1D5

베시:

SAN Roll
기준치:	60/30/12
굴림:	1
판정결과:	대성공

대성공 보너스! : 이후 원하는 판정에서 1회 보너스 주사위 1개를 받을 수 있습니다.

이성 -1

어느 순간, 엘바의 눈에서 빛이 꺼집니다.

찰나의 순간이었습니다.

당신이 느리고 무거운 몸에 채 적응하기도 전에

엘바가 당신의 가슴팍을 걷어찹니다.

당신은 대응할 틈도 없이 그에게 휘둘려 벽에 머리를 박고 바닥으로 미끄러집니다.

다시 한번 허공으로 들어 올려진 당신의 눈에,

아무런 감정도 없이 당신을 내려다보며 목을 조르는 엘바의 얼굴이 비칩니다.

베시 HP -1

이내, 엘바가 당신을 내동댕이칩니다.

강한 충격과 함께 당신의 시야에 보이는 모든 것들이 흔들립니다.

머릿속 내내 이명이 들리며 코에서 혈액이 흘러내립니다.

갑작스러운 상황에 어지러운 머리를 흔들고

다시 엘바의 모습을 눈으로 좇으면…….

엘바는 보이지 않습니다.

위에서부터 쿵, 쿵, 쿵, 하고

규칙적으로 묵직한 소리가 울려 퍼집니다.

계단을 타고 올라가며 손에 잡히는 것과 벽을 전부 파괴하고 있군요.

아마도 그가 향하는 곳은 이 건물의 최상층, 옥상.

그러니 도망가려면 지금 뿐입니다.

어떻게 할까요?

그를 따라갈까요, 여기서 도망갈까요?

베시:(밀쳐진 가슴께가 말도 안 되게 욱신거려 매마른 웃음만 비집고 나온다. 이게 아등바등 살고 싶다는 기분이지. 바닥으로 떨어지는 혈액을 어떻게든 주워담으려다가 소매로 닦아내고 만다.) 거기에서 가만히 기다려, 파트너. (제대로 돌아오지 않는 초점을 바로잡고, 바닥에 아무렇게나 던져진 라이플을 집어들어 쫓아간다.)

당신은 엘바를 따라 위로 올라갑니다.

. . ─────────────────── PRODUCTION | CREA-GRRR -1- ─────────────────── SCENE | 6. 옥상 ─────────────────── 　　　　　KPC　　　MUSIC　　　　PC - Elva Vessey - ⋆ ₊ ﾟ ☽ * ₊ ⋆

후들거리는 다리는 옥상으로 향하는 도중 몇 번이고 풀려버립니다.

멈출 기미가 없는 코피를 닦아내며 그제야 당신은 깨닫습니다.

인간의 몸은 너무 유약하고,

부드러우며,

한 번뿐인 삶은 부족하다는 사실을요.

벽과 계단은 강한 힘을 실어 내리친 주먹과 발길질로 인해

움푹 패인 채 부스러기를 흘리고 있습니다.

위로,

더 위로.

엘바의 빠른 발을 따라잡지 못한 당신은

한참 뒤에야 옥상에 도착합니다.

잠겨 있던 옥상의 철문은 억지로 열린 것인지,

단순히 그 너머로 가겠다는 의지 하나에 의해

흉한 형태로 휘어져 있습니다.

불안한 마음으로 너덜너덜한 문짝을 걷어내면,

엘바가 있습니다.

그는 불완전했던 정신을 어느 정도 추슬렀는지,

시선을 건물 아래의 야경에 꽂은 채 눈을 떼지 못합니다.

주먹을 감싸고 있던 장갑은 그 힘을 견디지 못해

너덜너덜하게 찢어져 있습니다.

이 순간이 영원할 것처럼 눈이 쏟아지고,

하늘은 새카맣지만,

여전히 새파랗게 밝은 건물의 빛을 등지고 선

엘바의 표정은 보이지 않습니다.

그는 당신에게 크리쳐라도 괜찮다고 했던가요?

크리쳐인 그대로 있는 편이 더 낫다고 생각할 거라고 했나요?

크리쳐인 당신이 가진 작은 방 하나면 집으로써 충분한 것처럼 말했던 건요?

전부 위선입니다.

그는 당신이 아니기에 할 수 있는 말이었죠.

그렇지만 아이러니하게 지금,

엘바를 이해할 수 있는 사람은 베시, 당신뿐입니다.

베시:엘바!! (전보다 말을 듣지 않는 다리를 겨우겨우 지탱해 서 있다. 다리를 이끌어 조금씩 가까이 다가간다. 호흡이 가득 찬 입에서 비릿한 철 맛이 흘러넘친다. 가까이, 그리고 더는 가까이 가지 않는다. 다시금 소매로 피범벅의 하관을 닦아낸다.) 왜 거기에 있는 건데. 아파 죽겠네.

엘바:... (아래를 바라보는 그대로 꽈악, 주먹을 쥔다.)

왜 왔어. (어느 때보다 냉랭한 목소리로. 그러나 기어이 시선은 돌리지 못한다.)

베시:(목소리가 무척이나 차다. 또 겁을 먹은 건가? 다시 피를 닦아내고, 무엇을 할 때 주먹을 쥐는 버릇이 나오는지 더듬는다.) 왜 나 안 돌아봐, 선배? 무서워?

심리학
기준치:	35/17/7
굴림:	21
판정결과:	보통 성공

엘바는 움직임을 보이지 않습니다.

그러나 당신은 알아챕니다.

움직이지 않는 게 아니라, 움직일 수 없는 것임을요.

그의 목소리에 깃든 미약한 떨림을 모를 당신이 아닙니다.

우리는, 오랫동안 함께한 파트너잖아요.

복잡한 감정이 엘바의 안에서 소용돌이치고 있습니다.

엘바:무서울 리 있겠어. (평소답지 않게 딱딱하게 굳은 목소리. 손톱과 손바닥 사이에서 짓이겨신 가죽 장갑이 끼익, 하고 비명을 지른다. 무서울 리가 있나. 네가. 내가 무섭다면 몰라도.)

그냥 좀... 생각이 많아지네. (천천히, 아주 느리게 발이 돌아간다. 눈이 쌓이는 속도 만큼이나 시간이 느리게 흐르는 것만 같다. 돌아선 얼굴은 온갖 복잡한 감정들로 미미하게 일그러져 있었다.)

용케 이런 기분을 버텼구나, 베시.

베시:(지금은 한 대 때려도 못 고치겠네. 피를 막던 손을 늘어뜨려 주먹을 세게 쥔다. 차가운 공기에 굳은 피와 머리카락이 볼에 가득 엉켜 들러붙어 있었다. 내가 아픈 건 괜찮다. 내가 감기에 걸려 아파도 절망할 사람이 눈 앞에 걸리지. 인상이 미미하게 일그러진다.) 이런 기분이 뭔데?

엘바:남들과는 완전히 동떨어진 사람이 된 기분. 그리고 임무를 잘 끝내고 돌아가도 억압밖에 없는 생활... 무엇보다, 언제 또 내가 돌변해서 너를 공격할지 모른다는 불안감이.

(너를 쳐다보던 얼굴에 희미한 억지 웃음이 걸린다.)

너뿐만이 아니라 누구를 공격한대도 그렇겠지. 하지만 그게 내 파트너라면, 나는 더 힘들어질 것만 같아.

지금도... (한 손으로 꽉 쥐고 있는 반대편 주먹을 감싸쥔다.) 자꾸 속에서 치밀어 오르는 걸 이길 수가 없거든. 그러니까 넌... 떠났으면 좋겠어. 진심으로. 이제, 인간이잖아.

베시:웃기는 소리 하지 마, 너는 내 파트너 아니야? 나는 안 그럴 것 같나본데. (저 얼굴은 결코 웃는 얼굴이 아니다. 나도 다름 없는 표정을 짓고 있었겠지. 입꼬리가 떨린다. 불안감이 멋대로 하관을 닦아냈다. 이만큼이나 무거워진 몸으로 실감한다. 나는 결코 아픈 게 싫다. 살 하나가 벗겨져도 죽음을 실감할 것만 같다. 물론, 저 움직임이 두렵다. 그러나, 그럴 수록 여유롭게 행동하는 수밖에 없다.) 네 손에 안 죽으면 되잖아. 됐어?

엘바:난... (바닥을 배회하던 시선이 결국 눈꺼풀 뒤로 숨는다. 꾹 감아내린 속눈썹이 파르르 떨린다. 끊으려면 여기에서 끊어야지. 그게 너와 나를 위한 일일 테니. 떠 올리는 눈썹 위에 앉아있던 눈송이가 툭, 눈물처럼 떨어진다. 울지 않는 이를 대신해서.)

난 이곳을 떠날 생각이야. AOC는 더 이상 내가 지켜야 할 곳이 아니니까. 모두와... 헤어지겠지만, (그렇게 말하며 너를 본다.) 그게 지금 내가 바라는 거야.

윽. (순간 짓쳐드는 통증에 얼굴을 찡그리며 이마를 짚는다. 속에서 들려오는 외침을 억누르며 가늘게 뜬 눈으로 다짐한다. 빨리.)

... 그러니까 빨리 가, 베시. 네 존재가 내게 죄책감을 심으니까.

베시:말을 안 해주면 몰라. 내 앞에서 말 끊지 마, 엘바. (여유로운 것 치고는 수그린 시선이 시리도록 매섭다. 지어낸 여유가 소용없다고 결론 내린 순간, 모든 생각을 내려놓고 한 가지에만 집중한다. 할 수 있는 일이라고는 굳게 다가가는 일 뿐이라고. 통증이 올라온 것 같은 때에, 덩달아 멈칫한다. 그러나 전보다 서슴없이 다가간다.) 네가 할 말을 해.

엘바:오지 마!!!

당신이 발을 떼기 무섭게 엘바가 소리칩니다.

찰나에 목을 긁는 듯한 소리가 들렸는지도 모르겠습니다.

그것은 당신은 모를, 엘바만이 들어왔을 알파형 크리쳐의 소리.

간절한 메아리가 사라지기도 전,

비틀거리던 엘바의 자세가 낮아집니다.

주변의 기세가 서서히 날카로워집니다.

엘바:나는 경고했어. 도망치라고. 아직 늦지 않았으니까... 3초 안에 도망쳐. (낮게 긁히는 소리가 짐승의 숨소리처럼 색색거린다. 질끈 감은 눈이 붉게 달아오른다.)

베시:내가 왜 여기 있는지 몰라서 그래? (버럭 소리친다. 사실 나도 모른다. 그렇지만 이 선택을 확신하기에, 더 다가가지는 않을지언정, 물러서지는 않는다. 때려봤자 소용 없고, 고쳐지지 않는 이 고물 덩어리 같은 엘바 아몬드인지 보이드인지. 차갑게 식은 총을 불품 없는 손으로 고쳐 잡는다. 살의에 가깝게 뜬 눈은 새카만 불빛으로 번들거렸다.) 와 봐. 죽여보지 그래.

엘바:진짜...

말을 너무 안 듣는구나.

목소리가 들렸는지 어땠는지 확실하지 않습니다.

그에 앞서 당신은 군화 밑창이 바닥을 긁는 소리를 들었기 때문입니다.

엘바의 몸이 꺼지듯 사라지고,

본능에 따라 옆으로 몸을 날린 당신은

옥상 바닥을 부술듯이 꽂아넣은 엘바의 주먹과

서늘하게 가라앉은 두 눈을 마주합니다.

전투를 시작합니다.

룰은 일반적인 CoC의 전투 룰을 따릅니다.

단, 엘바는 마음속의 반발감에 의해 판정에서 패널티 다이스 1개를 받습니다.

엘바 턴

엘바:(거친 숨을 뱉고는 바로 달려들어 다리로 걷어찬다.)

비무장
기준치:	90/45/18
굴림:	66, 65, 13
+2:	극단적 성공
+1:	보통 성공
0:	보통 성공
-1:	보통 성공
-2:	보통 성공
피해:	4

회피 및 반격이 가능합니다.

베시:(나도 저랬을까. 재빠르게 몸을 날려 손바닥으로 바닥을 지탱한다. 그 반동으로 몸을 일으켜 뒤로 물러났다.)

회피
기준치:	38/19/7
굴림:	97
판정결과:	대실패

당신은 일직선으로 달려오는 엘바를 피하려 했으나

인간의 몸은 당신의 생각보다 훨씬 느립니다.

몸이 상상했던 것보다 절반의 거리에도 못 미치게 물러났을 때

엘바의 다리가 당신의 팔에 직격합니다.

콰득,

낯선 소리가 귓가를 스칩니다.

그대로 서너 바퀴를 더 구른 뒤에야 당신은

자신이 어디에 있는지 깨닫습니다.

구르면서 옥상 난간에 찢긴 옆구리가 욱신거립니다.

조금만 더 셌어도 굴러 떨어졌을지도 모릅니다.

체력 -5

베시 턴

베시:아...... (허무한 신음이 흘러나온다. 죽으면 고통 없이 다 끝인데 왜 두려워하지? 그만큼 사람을 몰아넣는 것이 죽음의 기로다. 그러나 다짐 하나로 눈빛을 잃지 않는다.) ...죽으면 죽으라고 그래. 네 손에는 절대 안 죽을 테니까. ...약해 빠진 녀석아. (급히 난간을 붙잡아 반동으로 몸을 일으켜 달려든다. 옆구리를 노려 발로 차버린다.)

비무장
기준치:	80/40/16
굴림:	17
판정결과:	어려운 성공
피해:	5

엘바:(날아드는 널 보다가 다리를 붙잡아 역으로 날려버리려 한다.)

비무장
기준치:	90/45/18
굴림:	76, 82, 49
+2:	보통 성공
+1:	보통 성공
0:	보통 성공
-1:	보통 성공
-2:	보통 성공
피해:	5

당신은 포기하지 않고 다시 일어섭니다.

엘바는 당신을 다시 자신에게서 떼어놓으려 하지만,

당신은 발을 날리는 척하다가 한 바퀴를 더 옆돌아 내지릅니다.

당신과 똑같이 옆구리를 맞은 엘바가 옆으로 주욱 밀려납니다.

엘바 HP -5

엘바 턴

엘바:(본능적으로 치솟는 분노에 빠득, 이를 악물고 네게 달려들어 몸으로 밀친다.)

비무장
기준치:	90/45/18
굴림:	54, 43, 31
+2:	어려운 성공
+1:	어려운 성공
0:	보통 성공
-1:	보통 성공
-2:	보통 성공
피해:	7

회피 및 반격이 가능합니다.

베시:죽게 생겼네. (입 속에 고인 피를 뱉으며 중얼거리기 무섭게 급히 뒤로 물러나 바닥을 박차고 허공으로 물러난다. 이대로 있다간 정말 둘 다 죽게 생겼다. 통증에 덜 둔한 인간이기에 할 수 있는 판단이다. 감사해야 하는 걸까. 내가 저를 이해하는 만큼, 엘바도 인간의 나를 이해하겠지.)

회피
기준치:	38/19/7
굴림:	34
판정결과:	보통 성공

급히 몸을 물립니다.

저 기세로 달려오는 크리쳐에 부딪치면 누구라도 무사하지 못할 겁니다.

이번에는 간발의 차로 엘바를 피하는 데 성공합니다.

관성을 이기지 못하고 조금 더 멀리까지 달리던 엘바가 치익,

발을 끌고 5m 앞에 멈춰섭니다.

베시 턴

베시:(멀리도 간다. 이 잠깐의 여유가 기어 나오는 이유는 상대가 엘바라서 그런가. 멀리 미끄러지는 모습을 보자 하얀 옷을 입은 인간의 스마트폰에서 보았던 문장이 머릿속에 똑바로 각인된다. 알파형 크리쳐를 진정시키는 법.) 때리는 것 외에도 방법이 있다면. (차분한 입김을 내보내며 중얼거린다. 자세를 풀지 않고, 라이플로 가슴을 가로막아 보호한다.) 때려 부숴줄게.

엘바가 뛰어간 거리를 가늠하자면, 아직 그도 몸에 적응하지 못한 것이 분명합니다.

당신은 그 틈을 놓치지 않고 자장가를 읊습니다.

마력 -1D6

베시:

Rolling 1d6
굴림:	4

지능 판정

베시:

지능
기준치:	60/30/12
굴림:	86
판정결과:	실패

그러나 주문이 생각 이상으로 복잡합니다.

조금만, 조금만 더 하면 될 것 같은데.

엘바 턴

엘바:(어느새 멀어진 네 모습에 눈살을 찌푸리다가 다시 달려들어 주먹을 내지른다.)

비무장
기준치:	80/40/16
굴림:	46, 66, 30
+2:	어려운 성공
+1:	보통 성공
0:	보통 성공
-1:	보통 성공
-2:	보통 성공
피해:	5

회피 및 반격이 가능합니다.

베시:(입을 반사적으로 다문다. 재빠르게 몸을 숙이고, 정강이를 다리로 강하게 차 넘어뜨린다.)

비무장
기준치:	80/40/16
굴림:	23
판정결과:	어려운 성공
피해:	5

당신은 빠르게 몸을 숙입니다.

당신의 얼굴을 노렸던 엘바의 주먹이 머리 위를 지나는 그 순간을 노려

당신은 엘바의 다리를 걷어찹니다.

그 바람에 앞으로 넘어진 엘바가 몇 바퀴를 굴러 난간 벽에 몸을 박습니다.

쿵, 하는 소리가 둔탁하게 울리고

힘을 이기지 못한 벽에 커다란 흔적이 남습니다.

엘바 HP -5

베시 턴

베시:(정신을 차리기 위해 손가락을 세게 깨문다. 입이 떨어지면 기억에 남는 나지막한 자장가를 쉬지 않고 흥얼거린다.) 빨간 모자를 쓴 아이는... 바구니를 들고... 하늘에 걸린 열매를 따러 가는구나... (더듬더듬, 기억이 나는대로 읊어낸다.)

지능
기준치:	60/30/12
굴림:	2
판정결과:	극단적 성공

때에 맞지 않는 자장가가 울려퍼집니다.

입을 따라 흘러가는 구절은 당신의 마음을 담았습니다.

그 순간 당신은 주문의 의미를 이해합니다.

그건 광기에 사로잡힌 이를 위한 온정,

나에게 기대도 좋다는 진심 어린 설득입니다.

주문이 흐르자 엘바가 일순간 멈칫합니다.

그러나 아직 그는 쓰러지지 않았습니다.

엘바 턴

엘바:(주문이 거슬린다. 크리쳐로서의 본능이 주문을 거부한다. 무거워지는 몸을 이끌고 한 발 한 발, 네게 다가가 다시 주먹을 날린다.)

비무장
기준치:	90/45/18
굴림:	6, 81, 43
+2:	극단적 성공
+1:	극단적 성공
0:	극단적 성공
-1:	보통 성공
-2:	보통 성공
피해:	3

회피 및 반격이 가능합니다.

베시:(마음 만큼은 한결 가벼워진 상태로, 주먹이 날아온 순간 빠르게 도약해 엘바의 팔을 역으로 지지대 삼아 등 뒤로 넘어간다.)

(*대성공 보너스 사용하겠습니다...)

회피 판정 (보너스 +1)

베시:

회피
기준치:	38/19/7
굴림:	91, 9, 68
+2:	어려운 성공
+1:	어려운 성공
0:	실패
-1:	실패
-2:	실패

온몸의 긴장을 끌어올립니다.

몸은 기민하되 마음은 차분합니다.

당신은 주먹을 피해 뛰어올라, 후방을 점합니다.

엘바의 주먹이 매서운 소리를 내며 허공을 가릅니다.

베시 턴

베시:(나를 믿어보는 수밖에. ...조금은 다치자. 맞아주지만, 죽지 않을 거야. 내가 짐으로 남도록 둘 것 같아? 조금은 물러나 모두 잇지 못한 나른한 자장가를 흥얼거린다.) 별들도 모두 자는데, 어린 아가야... 어디로 가니... 어디로 가니... 바구니에 한가득, 별을 담아오자...

정신
기준치:	70/35/14
굴림:	39
판정결과:	보통 성공

잠시 끊겼던 자장가의 남은 부분이 흐릅니다.

그 순간 당신의 팔을 쳐낸 엘바의 얼굴이 보이고,

눈이 풀린 엘바가 순식간에 당신의 품속으로 넘어집니다.

하늘하늘 내리는 눈송이가 두 사람을 쓰다듬듯 내려옵니다.

주문 덕분에 진정한 엘바가 목소리를 냅니다.

엘바:어쩌자고 남은 거야, 베시...

베시:불만은. (눈송이 말고도 여기, 쓰러지자마자 비틀거리며 다리로 지탱한 품, 능숙하게 머리를 쓰다듬는 손이 있다. 돌려주는 것처럼 끌어안은 팔에 힘을 주어 통증의 떨림을 멎게 한다.) 봐, 네가 더 약하지?

엘바:그래. (깊은 한숨을 내쉰다. 그건 차라리 안도에 가까웠다. 너는 더 다치지 않았고, 무기 없이도 나의 폭주를 막아냈다. 어쩌면...) 이런 것도 그렇게 나쁘진 않을지도 모르겠어. (네가 정확히 알아들을 수 없는 말을 중얼거리고는 자신의 두 다리로 선다. 곳곳이 욱신거린다.) 잘도 때렸네.

그래서, 이제부턴 어쩌자는 생각이야? 나중을 생각하긴 했어?

베시:(한참 말 없이 듣다가 무릎으로 복부를 잘 조절해 가격한다.) 생각하지 마. 알아서 잘 할 거잖아. (지저분한 핏자국이 들러붙은 하관을 닦아내고, 무자비한 발로 또 옆구리를 차버린다.) 걱정도 많아.

엘바:(윽. 보란듯이 인상을 쓴다.) 누가 알아서 잘 하는데, 내가?

(옆구리로 날아드는 건 막는다.) 그만해.

베시:나도 삼 년을 알아서 살았어. 너라고 못할 건 없어. (위협적으로 손을 치켜든다.) 좋은 기분은 아니었지만, 더 말할래?

엘바:그런 뜻이 아니잖아. (치켜든 손을 붙잡아 슥 내린다.)

살기는... 살아야지. 죽을 수도 없고. (너를 보며) 이렇게 남들은 감당 불가한 파트너도 여전히 붙어 있고.

하지만 곧 헬기가 도착할 거야. 잊은 건 아니지? 여기 있다간 크리쳐들이랑 같이 한 줌 가루가 되어버릴걸.

그렇다고 본부로 돌아가기엔 위험할 수도 있고. (아닌가, 이제는 내가 크리쳐니까. 잠시 말을 멈췄다 잇는다.) 그러니 제안할게.

난 안전지대를 떠날거야. 바깥에는 뭐가 있을지, 어떤 위험이 있을지 아무도 몰라. 그래도 나랑 갈 거야?

베시:나는 또. 다시 망가진 줄 알고. (손을 슬쩍 빼 어깨 으쓱인다.) 당연한 걸 묻네. 나는 파트너 너만 따라갈 거야. 이곳 사람들과 더 가깝게 상종하고 싶지도 않아. 그럴 바에 불품 없는 아몬드를 데리고 다니는 게 낫지. (눈 굴린다.) 이제 사탕도 필요 없으니까, 나는 좋아.

엘바:아몬드라니. (그러나 살풋 웃으며 네 머리를 헤집는다. 이 바보 같은 파트너. 차라리 다른 곳으로 떠나는 편이 더 자유로울 텐데.)

사탕은 구할 수 있도록 노력해볼게.

그럼 헬기가 오기 전에 빠져나갈까. (널 향해 양손을 내민다.)

베시:(고개를 기울여 양 손을 바라본다.) 뛰어내리자고?

엘바:그럼. 다른 방법이 없잖아? (씩 웃더니 너를 그냥 안아 올린다.)

나도 한 번 믿어봐.

베시:싫다고 할 건데? (꽤 안정감 있네. 말로는 그래도, 안다. 떨어져 죽게 내버려두지 않을 것이다. 크게 움직이지 않는다.) 안 믿어. 떨어지면 잘 구해.

엘바:여부가 있겠어요, 공주님. (살짝 고개를 내려 보였다가 부드럽게 미소 짓고는 난간으로 향한다.) 잘 잡아둬. 단숨에 빠져나갈 테니까.

베시:(작게 숨을 내쉰다. 괜한 걸 따라하는 걸 보니 고장 난 것 같은데, 때리고 그럴 상황은 아니다. 대답 없이 입꼬리만 올렸다. 안정감 있게 목에 단단한 팔을 두르고 표정을 원상복귀 한다.) 기분 이상하네, 정말로 몸이 다 바뀌고.

당신의 말에 엘바는 말없이 미소를 짓습니다.

그의 발이 난간 위로 올라섭니다.

위태로운 상황에도 위기감은 전혀 들지 않는 건,

이 역시 당신이 수없이 겪었던 상황이라서일까요,

아니면 지금 두 사람이 함께 있기 때문일까요.

. . ─────────────────── PRODUCTION | CREA-GRRR -1- ─────────────────── SCENE | 7. ENDING ─────────────────── 　　　　　KPC　　　MUSIC　　　　PC - Elva Vessey - ⋆ ₊ ﾟ ☽ * ₊ ⋆

엘바는 베시를 안아 들고 옥상에서 뛰어내립니다.

차가운 바람이 뺨을 때리고,

두 사람의 시선이 교차합니다.

야경이 빠르게 스쳐 지나가며 푸른 빛이 일직선을 그립니다.

내리던 눈이 멎으면, 도시를 잠식한 어둠이 걷혀갑니다.

밝아오는 새벽하늘 너머로 다가오는 헬기가 보입니다.

가볍게 바닥에 착지한 엘바와 베시의 머리카락이 허공에 감겼다 내려앉습니다.

엘바:달릴 수 있겠어?

평온한 어조로 엘바가 물어오면,

대답은 정해져 있습니다.

베시, 당신은 최강의 인류잖아요?

베시:누구한테 묻는 거야? 물론이지.

엘바:그래야 내 파트너지.

달칵,

목줄이 풀린 뒤 처음으로 깊게 삼킨 겨울 도시의 공기가 폐를 콕콕 찌릅니다.

너덜너덜해진 군복을 한 번 고치고,

엘바의 얼굴을 돌아보면…….

빛이 돌아온 눈동자에 고스란히 당신이 담깁니다.

멈추지 말아야 할 이유가 생긴 서로를 눈에 담고,

앞으로, 또 앞으로.

클리셰 SF 세계관의 크리쳐는 그어그어하고 울지 않는다 ED 1. 클리셰 SF 세계관의 인간도 계속계속 살아가고 싶어! Credit . END 1 　 . KPC 생환 . PC 생환 Staff . KP Beam . PL 유령 Sponser 청서 베시와 엘바는 안전지대를 벗어납니다.

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[EV] 클리셰 SF 세계관의 크리쳐는 그어그어하고 울지 않는다 2023-01-28~29

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[EV] 클리셰 SF 세계관의 크리쳐는 그어그어하고 울지 않는다 2023-01-28~29

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