[테그] 종의 ▂▂ 2022-11-28~12-22

말을 타고 중간중간 쉬어가며, 그렇게 달린 끝에

……깜빡 잠이 들었나 봅니다.

테오도르는 날이 밝을 무렵 마을 입구에 도착합니다.

성벽 밖까지 왁자지껄한 소리가 들리는 게, 오늘 밤에 있을 전야제 준비가 한창인 듯 합니다.

들어가기 전, 미사보 착용을 잊지 맙시다.

테오도르:(마을 입구에서 말을 멈춘다. 어디에서는 말도 안 되는 수의 사람들이 그렇게 비정상적으로 뛰어내려 삶을 마쳤는데, 이곳에서는 축제를 지내고 있다. 그 괴리감에 속이 어쩐지 울렁거리는 듯해서 고개를 털어내곤 가방에서 미사보를 꺼내 머리 위에 쓴다. 검은 망토를 다시 잘 여미고 마저 말을 내달린다.)

장미 자수가 놓인 검은 베일이 올라오자, 천은 생명이라도 있는 것처럼 부드럽게 두상을 감쌉니다.

크게 움직여도 벗겨지지 않을 것 같습니다.

원래 간부의 것으로, 얼굴 인식저해 주문이 걸려 있습니다.

다만, 오래 전에 걸어둔 주문이므로 재착용 1회만 유효합니다.

다음 착용이 마지막 사용이라는 뜻입니다, 테오도르.

미사보를 벗을 때는 아주 신중해져야겠네요.

당신을 알아본 자가, 도망자를 두고 볼 사람일 가능성은 무에 가깝습니다.

곳곳에 늘어진 가랜드가 한산한 아침 바람에 이리저리 흔들립니다.

흥얼거리는 노랫소리가 이어집니다.

노란 옷의 왕을 섬긴 끝에 찾아올 영광스러운 천국을 예찬하는 내용입니다.

당신은 말을 입구에 묶어두고, 인력 고용을 담당하는 관리자가 있을 곳으로 걸음을 옮깁니다.

스쳐 지나가는 모든 풍경이 변했음에도, 당신의 눈에 들어오는 것은 변하지 않은 부분입니다.

이러한 부분이 당신의 기묘한 향수를 자극합니다.

시선을 이리저리 돌리는 도중, 익숙한 목소리가 들립니다.

"너는 접시를 깨끗하게 준비해, 당신은 왜 가만히 서 있어? 가서 움직이고......"

목소리의 주인은 사람들 한가운데서 전야제를 감독하느라 바쁜 사람입니다.

사용인:이즈렐, 접시가 어디있다는 거야?

이즈렐:뭐? 제기랄, 정신없으니까 알아서 좀 외우시라고요! 어딨어?

당신이 알고 있는 그 어린 사용인이 맞습니다.

이즈렐과 마주한 순간, 미사보가 불안하게 흔들립니다.

혹여 알아볼까 조마조마한 순간,

이즈렐은 당신을 보며 손을 휘휘 젓습니다.

이즈렐:왜 놀고 있습니까? 준비가 절반도 안 돼서 얼마나 불안하다고요! 빨리 빨리 좀 움직입시다!

다행히 그는 조금의 이상함도 느끼지 못한 기색입니다.

테오도르:(이즈렐... 그러나 아는 척은 할 수 없어 간단히 고개만 까딱이고 손짓을 따라 움직인다.)

이즈렐:당신! 여태 옷도 갈아입지 않았잖아요? 성 2층의 빈 사용인 실에 들어가 옷을 갈아입고 나오세요! 지금 당장 하는 일이 없다면 일감을 드리겠습니다, 어서요!

테오도르:(여전히 성은 빡빡하구나... 긁적이며 다시 끄덕인다. 목소리는 많이 변했겠지만 말투는 어쩔 수 없으니 차라리 말을 못 하는 척하는 편이 낫겠지. 2층을 한 번 가리켜 보이고는 위로 올라간다.)

이즈렐의 지시에 따라, 테오도르는 성의 2층으로 향합니다.

당신이라는 하나의 이물질이 들어온 것 하나로 극적인 변화는 일어나지 않습니다.

오로지 낡은 돌의 틈새 사이사이로 희미하게 낀 이끼만이 당신의 귀환을 반기는 듯 합니다.

테오도르:(여전히 바쁘고... 주변을 두리번거리며 사용인실로 걸어가 문을 연다.)

테오도르가 마지막 돌계단을 디디면, 복도는 허전하게 비어있습니다.

당신은 습관적으로 사용인 시절, 당신이 사용하던 방으로 발을 들입니다.

이 기분을 무어라 표현할 수 있을까요.

그러나, 긴 감상에 젖을 틈은 없습니다.

옷장, 탁자, 침대를 볼 수 있습니다.

테오도르:(옷장을 열어 남은 옷을 찾는다.)

손잡이를 움켜쥐면 수북하게 쌓인 먼지가 손가락 모양대로 눌려 흩어집니다.

퀴퀴한 냄새와 함께 옷장이 열립니다.

소매나 밑단의 가장자리가 반질반질하게 닳은 사용인 옷이 옷걸이에 쳐져 있습니다.

기존에 입던 옷은 갈아입고 걸어둡시다.

테오도르:콜록... (냄새에 얼굴을 찡그린다. 손을 휘휘 젓고는 옷을 꺼내 미사보가 벗겨지지 않도록 조심히 갈아입고는 입고 온 옷을 걸어 넣어둔다. 옷장 문을 닫고 돌아서면 자연히 탁자를 보았다.)

모서리가 닳아빠진 탁자 위에는 텅 빈 화병 하나가 자리를 차지하고 있습니다.

화병 밑에는 이전에 방을 사용한 사람이 쓴 듯한 노트 한 권이 깔려 있습니다.

테오도르:(이제 아무도 꽃을 채워넣지 않는 건가... 화병을 쳐다보다가 노트를 들어올린다. 놓고 갔나? 갸웃하고 표지를 넘겨본다.)

빽빽하게 교리를 필사한 노트입니다.

무심하게 넘기다 보면 후반으로 갈수록, 카르코사에 관한 극심한 갈망으로 변질됩니다.

카르코사, 그곳은 노란 옷의 왕이 지배하는 사후 세계.

신봉자의 끔찍하고 아름다운 천국입니다.

이곳, 하스투르 교단에서는 신을 모시고 교주의 뜻과 교리를 따른 끝에 대가로서.

사후 노란 옷의 왕이 지배하는 카르코사에 간다고 믿습니다.

카르코사에 도착한 영혼은 영생과 완전한 행복을 누릴 수 있다고 합니다.

테오도르:카르코사... (이 교단에서 섬기던 것. 역시 이어져 있는 일이었다. 그런데 왜 이제와서야 그런 집단자살을 한 건가. 생각하다가 노트를 원래대로 돌려놓고 침대를 바라본다. 저 곳에서 매일 아침 눈을 떴었는데.)

룸메이트와 함께 사용하는 2층 침대입니다.

잠시간 감상에 빠져있노라면, 제게도 있던 룸메이트가 어렴풋 떠오릅니다.

당신을 꺼려하는 기색이었지만, 그는 끊임없이 말을 붙이려 들었죠.

각자의 정원 가위를 들어서야 제대로 된 대화를 나눌 수 있었습니다.

다만, 방이 이렇게 많이 비어있는 것으로 보아하니 누군가와 같이 쓸 일은 없을 것 같네요.

이상한 일입니다.

그토록 많았던 사용인은 어디로 간 걸까요.

테오도르:(다들 교단을 나가기라도 한 걸까. 그럴 리 없다. 단검은 내가 갖고 있는데. 그럼 주교가 내쳤는가. 그럴 가능성은 있다고 생각하며 몸을 돌려 방을 나간다.)

테오도르가 나가기 직전, 방음이 잘 되지 않는 듯 옆 방에서 웃음소리가 들립니다.

듣기 판정

테오도르:

듣기
기준치:	60/30/12
굴림:	49
판정결과:	보통 성공

사용인 1:교주님께서 건강이 많이 악화되신 것 같더라고.

사용인 2:그러고 보니 지난 번에 옷 시중 들다가 봤는데, 신체 곳곳에 무슨 자국이 생기셨더라.

사용인 1:그거? 궁금해서 교주님께 여쭤봤는데, 그건 '성흔'이라고 하셨어.

사용인 2:그런 게 나타날 정도면 카르코사에 입성할 준비가 된 거겠지. 우리들은 아직 멀었어.

그리고, 부스럭거리는 소리가 들립니다.

사용인 1:그 모양대로 살결을 불에 그을려봤는데, 어때?

사용인 2:관둬, 이런 흉내로는 턱도 없는 거 알잖아? 진짜가 아니잖아.

사용인 1:머리카락을 좀 주워오긴 했어. 음, 이걸 먹으면 나도 진짜 성흔이 생길까? (웃음 소리)

어딘가 정신이 나간 듯한 대화입니다.

수저가 부딪히는 소리를 보아하니, 조촐하게나마 식사 중인 것 같습니다.

이내 문이 열리는 소리가 들리고, 바쁜 발걸음이 뒤따릅니다.

성 밖을 나가나 보죠.

아마, 전야제를 준비하는 무리에 섞여 알아볼 수 없게 될 겁니다.

그렇다 해도 크게 상관 없습니다. 이 마을에 있는 사람들은 전부 똑같으니까요.

그들은 진심으로 신을 믿고, 찬양하고, 교리와 교주의 뜻에 따라 움직이면,

그것이 천륜에 어긋나는 짓이라 해도 사후에 보상 받으리라 믿습니다.

수많은 산과 거친 길이 방벽처럼 둘러싸여 국왕의 입김이 닿지 않는 이 마을은,

그렇게 하나의 작은 나라를 구성합니다.

때 마침, 그 앞에 있던 거울에 사용인 옷이 꼭 맞게 떨어지는 테오도르 자신의 모습이 비칩니다.

테오도르:(바보 같은 자들. 그게 저주의 흔적인 줄도 모르고. 그것을 단순히 행복을 위한 것이라 믿으며 사는 것은 상관없다. 중요한 건 그를 이용해 나쁜짓을 저지르는 사람들이지. 그런 악업을 당신은 도대체 어디까지 끌어안고 있는 걸까. 교주의 방이 있던 곳을 올려다 본다. 역시 그때 당신을 내보내고 내가 이곳에 남아 있어야 했을까. 그러나 지난 일은 되돌릴 수 없다. 한숨을 내쉬고 자신도 방을 나선다.)

당신은 어째서 이곳에 초대 받았는지,

앞으로 어떻게 해야 할지도 불분명한 채 돌아와 옛 기억의 그림자에 휩싸입니다.

이를 테면 창밖으로 보이는 정원, 그 위로 쭉 뻗어 창가에 근접한 나무,

문을 열면 한눈에 보이는 오래된 복도, 걸을 때마다 삐걱거리는 소리,

그 모든 것들이, 오랜 시간 묻어둔 당신의 마음을 건드립니다.

당신은 복도로 나와, 글레디스의 방이었던 곳을 지나갑니다.

어린 작은 사제의 외로운 거처였죠.

아직, 이 안에서 창밖을 바라보고 있을까요.

당신이 가져온 블루베리를 조용히 감상하고 있을 지도 모릅니다.

EVENT. 재회

산더미 같은 소포를 든 이즈렐이 끊임없는 지시를 내리며 걸어가고 있습니다.

정말 몸이 열 개라도 부족해 보이는군요.

이내, 테오도르의 품에도 옷가지가 묵직하게 안겨집니다.

이즈렐:자, 너는 이걸 교주님께 드리고 와라. 전야제의 의복이라고 말씀드리면 돼.

아주 정갈하게 정리된 의복이군요. 복잡한 일이 아니라서 다행이네요.

아주 긴 시간이 흘렀지만, 교주의 방은 눈 감고도 찾아갈 수 있습니다.

다만 걱정인 것은,

이즈렐:의복이 매우 복잡하니 시중을 들도록.

그렇게 헤어진 글레디스와의 재회일까요.

어느새 당신은 교주의 방 문 앞에 서 있습니다.

이즈렐:그럼 잘 부탁한다, 잔.

심지어 당신을 다른 사용인과 헷갈렸나 봅니다.

하긴, 아무에게 교주와 접촉할 기회를 주진 않겠죠.

버려진 세월이 무색하도록, 도착까지 오래 걸리지 않았습니다.

방 앞을 지키고 선 문지기가 당신을 보고 가볍게 눈인사를 합니다.

미사보로 가린 당신의 얼굴을 알아보진 못하더라도, 기분이 미묘하겠습니다.

사정이야 어찌 되었든, 당신이 버리고 간 사람이니까요.

아직, 창 밖을 바라보고 있을까요.

아직 울고 있을까요.

테오도르:(의복 더미를 내려다본다. 그리고 이즈렐을 한 번 본다. 끄덕인다. 제멋대로 착각해주니 오히려 편하다. 문지기에게 슬쩍 고개를 숙여 보이고는 한 발짝 문에 다가간다. 긴장이 된다. 십 년도 더 지난 재회. 당신은 나를 알아볼까. 다그칠까. 어떤 것을 다그칠까. 당신의 몸을 갉아먹은 고통을 보고도 나는 아무렇지 않게 당신을 마주할 수 있을까. 언제 어떻게 인사를 해야 할까. 웃어야 할까, 미안해해야 할까. 수많은 생각들이 5초 내에 휘몰아치다가, 똑똑. 자신이 낸 노크 소리에 한번에 휘발된다.)

익숙한 방 구조와 차분한 분위기, 그리운 모양의 커튼,

그리고, 어스름한 채광이 당신의 발목을 붙잡습니다.

이 성에서 살던 시절과 무엇 하나 달라진 것 없습니다.

침대에 달린 캐노피는 주인의 낮잠을 비호하듯 길게 늘어져 있습니다.

아무래도, 교주를 깨우기 위해선 캐노피를 젖혀야겠습니다.

한 걸음,

바닥에 깔린 양탄자가 푹신하게 눌립니다.

두 걸음,

침대가 가까워집니다.

세 걸음,

얇은 캐노피 천 아래 흐릿하게 누운 인영이 비칩니다.

네 걸음, 손을 뻗을까요?

테오도르:캐노피를 젖힌 채 잠들어 있는 모습을 잠시 바라본다. 얼마나 피곤할까. 잠을 깨우고 싶지 않지만, 그럴 수가 없네요. 미사보 뒤에서 옅은 미소를 짓고는 손을 뻗어 어깨를 살짝 건드린다.)

교주님, 일어나셔야 합니다.

손바닥에 잡히는 기분 좋은 촉감과 함께 캐노피 천을 젖힙니다.

테오도르는 이불을 턱까지 덮은 채 잠든 사람과 마주합니다.

그러나, 깊은 잠에 빠져있는지 쉽게 깨어날 기색이 아니네요.

아주 익숙한 얼굴입니다.

그러나 이 나이가 된 이 사람은 처음 보는군요.

어떻게 달라졌고, 또 어떤 부분은 변함없나요.

늘 그렇듯, 결국 변하지 않은 부분을 눈으로 찾게 될지도 모릅니다.

테오도르는 글레디스와 재회합니다.

그러나, 감동의 재회는 잠깐 뿐입니다. 알다시피요. 다시 한 번 깨워봅시다.

테오도르:(어떻게 깨울까. 뺨을 감싸 온기로 깨울까. 창을 열어 환한 햇빛과 아침의 공기로 깨울까. 늦잠 자는 아이를 다그치는 부모처럼 깨울까. 나를 알아보라는 마음을 담아 손을 잡아 깨울까. 뻗어진 손이 주춤거리다가 거둬진다. 도저히 그런 일을 할 수는 없다. 대신 몸을 숙여서 그 귓가에 대고 속삭인다.)

지금 일어나지 않으시면 이즈렐 님이 교주님의 아침에서 고기를 빼겠다고 하십니다.

글레디스는 뒤척임 하나 없이, 천천히 피로한 눈을 뜹니다.

몸을 일으키며 허리에 닿는 머리카락이 아래로 떨어집니다.

아직 완전히 졸음을 쫓아내지 못한 자 특유의 무방비한 움직임으로 인해,

테오도르는 내내 잠옷 속에 숨겨져 있던 흉측한 흉터들을 목격합니다.

저주는 유효해, 글레디스의 몸을 지독하게 갉아먹고 있습니다.

글레디스 페르나:당신은, 누구지. 잔이 아닌데.

방금 막 잠에서 깬 목소리는 반쯤 잠겨 있습니다.

아무래도 미사보는 제 역할을 확실히 해낸 모양입니다.

테오도르:(숨을 들이킨다. 나른한 모습, 그리운 얼굴, 그리운 목소리, 그리고 저주의 흔적. 울컥 올라오는 감정을 꿀꺽, 목넘김 한 번으로 내리누르고는 조금 떨어져 선다. 다른 시종들처럼 허리를 깊이 숙이고는 두 손으로 옷을 들어 보인다.)

교주님의 시중을 들러 왔습니다. 일손이 부족해ㅅ... 하거든요.

글레디스 페르나:나를... 보필하러 왔군요. (그 말을 알아들었는지, 못 알아들었는지. 귓가에 닿긴 하는지. 피로감에 한참 움직임이 없다. 시선을 이불에 깔아 낮게 명한다.) 귓가에 대고 속삭이면 내가 놀랍니다. 내 사용인에게 함부로 목을 조를 뻔 했어요.

테오도르:죄송합니다. (답하면서도 눈을 떼지 못한다. 정신이 온통 당신에게 쏠려 있으니 목소리도 시무룩함이 마땅하지만 그럴 겨를도 없이 좋은 기색을 담고 있었다. 두근거림이 멈추지 않는다. 제가 여기에 있어요. 당신의 옆으로 돌아왔어요. 티를 내도 될까. 아직은 이를까. 가만히 바라보다가) 그래도 이만 나오셔야 해요.

잠기운을 덜지 못한 걸까요,

걸친 숄을 거두던 글레디스는 간신히 침대에서 일어나 앉습니다.

낮은 숨을 고르며 얼굴을 짚은 모습에는 짙은 피로가 젖어있습니다.

관찰력 판정

테오도르:

관찰력
기준치:	55/27/11
굴림:	7
판정결과:	극단적 성공

영 좋지 못한 꿈이라도 꾼 걸까요. 관자놀이에 식은땀이 맺혀 있습니다.

글레디스는 윗옷을 천천히 풀며 욕실로 발을 옮깁니다.

글레디스는 몸이 썩어가는 저주 때문에, 혼자서는 복잡한 옷을 입기 힘든 몸이 되었습니다.

물론 시종이 없어도 입기야 하겠지만, 글레디스는 교주니까요.

교주는 신도들에게 항상 완벽하고 깨끗한 모습을 보여야 합니다.

테오도르:(옷더미를 내려놓고 얼른 가서 잠옷을 받고는 바로 몸을 돌려 침대 쪽으로 돌아온다.) 문앞에 수건을 준비해 놓겠습니다. (자꾸만 말버릇 같은 어투가 새어나와 어느새 이전과 그리 다르지 않은 어조가 된다.)

그 어조가 귀에 들어가기도 전에 닫힌 문입니다.

그 동안 이부자리라도 정돈할까요.

테오도르:(말대로 욕실 앞에 수건을 준비해 가져다 놓고는 잠옷을 정리해 옷장에 넣는다. 창문도 열고 이불을 펄럭여 먼지를 빼며 어느 때보다 깨끗하게 자리를 정돈한다.)

땡그랑,

펄럭거리던 이불 속에서 무엇인가 빠져나와 바닥을 구릅니다.

테오도르:(뭐지? 바닥 보기)

금속의 그것에는 수많은 열쇠가 매달려 있습니다.

네, 열쇠 꾸러미네요.

테오도르:(익숙한데............ 일단 주워서 슬쩍 주머니에 넣는다.)

이불을 야무지게도 털어내고, 마무리 정돈까지 마치면.

목욕이 끝난 글레디스는 얇은 내의를 걸치고 나옵니다.

글레디스는 마련된 수건을 몇 초 내려다보고는, 주워 듭니다.

의자에 걸쳐두네요.

전야제용 의복은 긴 수단, 허리띠, 코트형 로브, 머리 장식과 목걸이 등, 화려하게 손이 많이 가는 종류입니다.

테오도르는 분명 전 교주의 차림을 겪어본 적이 있습니다.

걸쳐진 순서를 더듬자면... 이것부터 일까요?

긴 수단과, 그 다음은 허리띠였죠? 마지막으로 로브를 입히면 되겠군요.

테오도르:

지능
기준치:	85/42/17
굴림:	3
판정결과:	극단적 성공

무슨 일이지 진짜

장식의 순서는 크게 상관 없죠.

테오도르가 기억을 더듬는 동안, 글레디스는 긴 수단을 스스로 걸칩니다.

들어올리기에도 퍽 힘겨워 보이는 팔은 아무런 도움을 청하지 않습니다.

테오도르:(익숙하다. 강산이 변했어도 잊히지 않았다. 얼른 가서 수단을 마저 손봐주고, 허리띠를 가져온다.) 제게 시키세요.

글레디스 페르나:그래. (고저 하나 없는 음성. 제대로 올라가지 않는 팔이라지만. 짐만 되는 그것을 옆구리까지 들어올려 두르기 편하도록 유지한다.)

테오도르:(보이지 않겠지만 작게 웃고는 조금 자세를 낮춰 당신의 허리에 신중하게 허리띠를 대고 앞으로 가져온다. 그동안 못 들었던 시중을 다하듯 매듭을 묶고 정갈히 한다. 그리고 로브를 가져와 한 팔 한 팔 입기 좋도록 방향을 내어준다. 일을 하는 동안 아무 말도 하지 않는다. 할 수 없었다는 게 맞을 것이다. 마고 싶은 말은 많은데 입밖으로 나오지가 않았다.)

글레디스 페르나:(시종이 대답하지 않듯, 차근히 내어주는 방향에 따라 팔을 넣는 것, 그것을 제외하고는 움직이지 않는다. 거동마다 몸으로 돌아오는 적잖은 반동도 한 몫한다. 제 위에 덧씌워진 옷을 정갈하게 쓸어내린다.) 유독 화려하죠. 오늘은 화가가 오기로 해서요.

머리에 유독 화려한 장식을 달 무렵, 글레디스는 덧붙입니다.

테오도르:초상화라도 그리시나요? (비뚤어진 곳이 없나. 접힌 곳은 없나. 한 번씩 더 확인하고는 장식도 불편하지 않도록 다시 손보며 나지막이 묻는다.)

글레디스 페르나:잘 알고 있네요. 미술을 할 줄 아시나요? (거울 속에 가두어져 있는 제 화려한 모습은, 정말이지 초상화처럼 박제 되어 있다. 금세 시선을 거둔다.) 그 화가는 사람을 너무 엄숙하게 그리는 취미가 있는데, 그게 마음에 안 들어서. 그를 대신하지 않겠어요.

시선이 당신에게 가 있지 않네요.

테오도르:그렇게 잘 그리는 편은 아닙니다. 하지만 높으신 분들은 한 번씩 그리신다고 들었거든요. (마지막으로 모습을 점검하고는 한 발 떨어진다. 당신은 여전히 아름답다. 온실 속 화초처럼. 자신의 뿌리를 버리지도, 꽃씨를 흩날리지도 못하고 갇혀 있는 검은 성의 가장 커다란 꽃송이.) 제가 대신할 실력이 될지는 모르겠지만... 이미 결정된 실력가가 아닌가요? 제가 갑자기 대신하게 된다면 말이 많을 텐데요.

글레디스 페르나:그런가요. (마저 귀에 걸린 머리카락을 천천히 넘긴다. 조금 전의 가벼운 말처럼. 거울 속의 스스로는 오른손으로, 제 귀에 걸린 고리를 쓸어 흩트린다. 금속의 그것은 작은 움직임에 망가지지 않았다.)

내 수면복은 장롱에 잘 개어 정리해두었나요? 깨우는 방식부터가, 미덥지가 않아서.

테오도르:만약 일이 잘 풀린다면 저야 영광이죠. (조그맣게 말하고는 고개를 끄덕였다. 속으로 소리내어 웃었다. 손을 잡아 깨웠다면 무슨 말을 들었을지.)

구겨지지 않게 잘 넣어 두었습니다.

글레디스 페르나:그래요. 시중을 아주 잘 들던데. (옷깃을 쓸어, 조금이나마 구겨진 부분을 반듯하게 편다. 아주 소박한 주름인데도.) 그렇다면 더 묻지 않죠.

모든 착의가 끝났습니다.

글레디스는 지팡이를 쥐고 문을 열며 말합니다.

글레디스 페르나:당신이 마음에 들어요.

그 사람의 표정은 무척이나 덧없고, 청약합니다.

글레디스 페르나:당신을 보니 생각나는 사람이 있거든요.

덜컹, 끼익.

오래된 경첩이 흐느끼는 소리와 함께 방을 나서면 바야흐로 전야제의 시작입니다.

지금 이 순간, 당신의 옆에 있는 사람은 하스투르 교단의 교주입니다.

호위를 비롯한 간부들, 최측근과 시종들이 그의 뒤로 따라붙습니다.

미사보를 뒤집어쓴 사람들에게 둘러싸인 글레디스는 마침내,

테오도르의 눈에 보이지 않게 됩니다.

테오도르:(거리를 두고 뒤를 따라가다가 사람들에 둘러싸여 사라지면, 그 자리를 가만히 바라보며 덩그러니 남아 있다가 자세를 푼다. 당신은 모르는 우리의 재회. 여전히 당신은 나를 잊지 않았을까. 그래서 그런 말을 한 걸까. 얼마나 기억하고 있나요. 변해버린 나의 목소리는 알아보지 못했어도, 내 얼굴을 보면 다시 나를 기억해주실까요. 그때처럼 짧고 은밀한 웃음을 지어 보여주실까요. 나는 당신을 만나러 온 건데, 이제 어디로 가야 할까요. 당신 앞에 나를 드러내도 괜찮은 걸까요. 소란스러운 창밖을 바라보고 있으면 소리도 없이 길고 느릿한 숨이 흘러나온다.)

EVENT. 전야제

전야제는 해가 질 무렵, 야외 미사로 시작됩니다.

미사가 끝나면 모든 사람들이 밤새 기름진 음식과 술을 먹고 마시며 흥겹게 시간을 보냅니다.

어느덧 붉은 기가 감돌기 시작한 하늘을 보니,

슬슬 테오도르도 미사에 가지 않고 복도를 어슬렁거리면 의심을 사겠어요.

성의 입구부터 마을의 중심까지 이어지는 길은 붉은 카펫과 흩어진 꽃잎들로 화사하고 예쁘게 꾸며져 있습니다.

테오도르는 그 길을 걷습니다.

대부분은 줄줄이 세워진 의자에 앉아 성의 발코니에서 교주가 모습을 드러내길 고대하고 있습니다.

북과 악기 소리, 그리고 찬송가의 잔잔한 멜로디가 교주의 등장을 알리며 흥을 돋웁니다.

얼마나 지났을까요.

미사보를 쓴 머리들이 일제히 고개를 들고 발코니에 시선을 고정합니다.

교주의 관을 쓰고 로브를 두른 이가 홀을 짚고 한참 아래를 내려다 보고 있습니다.

얼굴을 가린 이들 사이에서 홀로 그 존재를 드러낸 채로.

「아주 먼 예전, 인간이 감히 신의 사랑을 받았습니다. 인간은 오로지 신만을 영원히 사랑하고 숭배하다 죽었습니다. 」

「그 후손은 신의 대리인이 되어 지금도 신과 우리를 이어주고 있습니다…….」

이는 미사를 여는 아주 익숙한 대사입니다.

그 다음으로 찬송가가 이어집니다.

「노란 옷의 왕은 나에게서 앗아가 버렸네. 꿈의 행방을 결정할 힘도, 꿈에서 도망칠 힘도.」

「노란 옷의 왕은 나를 꿈의 나라로 데려갔네. 영생과 영원한 꿈이 약속된 그 땅의 이름은 카르코사.」

찬송가가 끝나면, 글레디스는 천천히 입을 엽니다.

글레디스 페르나:어제, 열한 명의 신자가 약속의 땅 카르코사로 떠났습니다.

삶이라는 고된 굴레를 벗어 던지고 마침내 축복의 땅으로 입성한 것을, 축하해 마지 않을 수가 없습니다.

그렇게 많은 사람이 아주 특별한 축일 주간에 카르코사에 당도한 것, 그 소식에 문지기이자 중재자인 저로서는 더할 나위 없이 기뻐하는 일밖에 할 수 없습니다.

우리의 신과 선조도 100번째 가약일을 기뻐하며 성대한 축제를 누리고 있습니다.

언젠가, 이곳에 있는 모두가 카르코사에서 다시 만날 수 있기를 바라며. 아, 간절해집시다. 기도를 멈추지 마세요.

글레디스의 말이 끝나자, 미사보를 쓴 사람들이 일제히 방언을 시작합니다.

그리스어, 이집트어, 아람어, 히브리어, 아랍어, 혹은

이 세상에 존재하지 않는 어떤 발성과 발음이 모독적으로 연속됩니다.

테오도르에게는 익숙한 풍경입니다.

오래 지나지 않아 야외 미사는 끝납니다.

자리에서 일어난 신자들이 의자를 접어 한데 모아 치우고, 일렬로 늘어선 푸짐한 음식을 접시에 담습니다.

그들은 날이 밝을 때까지 소리 높여 웃고 떠들 예정입니다.

그 중에는 문지기도, 깐깐한 서고의 관리자도, 사용인도, 간부도 있습니다.

자리를 빠져나가 이곳을 조사할 생각이라면 지금이 제일 적기입니다.

테오도르:(축제 풍경을 바라보다가 자연스럽게 안쪽으로 빠져나간다. 혼자 지내는 방법에는 익숙하다. 복도를 걸으면서 생각한다. 어째서 당신은 아직도 그런 정신 나간 일을 반복하고 있는 걸까.)

야간 조사

내부로 들어오면, 성 밖에서 사람들이 흥겹게 떠드는 소리와 북소리, 또 희미한 찬송가가 섞여 들려옵니다.

테오도르는 조심스럽게 이동합니다.

조사할만한 곳은 교주의 방, 고해성사실, 미사실 정도네요.

순서대로 조사하기를 권장합니다.

테오도르:(교주는 축제를 돌아봐야 하니 돌아오기까지는 아직 남았겠지. 그렇다면 지금 가장 안전할 곳은 교주의 방이다. 당신이 어떤 생각을 하고 있는지 알고 싶다. 발걸음은 망설임 없이 교주의 방으로 향한다.)

무방비하게도 교주의 방을 지키는 문지기는 단 한 명도 없습니다.

감히 들어올 사람이 없다고 생각했는지, 불침번을 서던 자가 술이라도 마시러 떠난 걸까요?

문을 열고 들어가면 아까 본 교주의 방과 동일합니다.

다른 점이 있다면, 글레디스가 보이지 않네요.

책상, 창문, 침대를 볼 수 있습니다.

테오도르:(지켜야 할 교주가 방에 없으니 안 지켜도 된다고 생각하는 걸까. 교주의 방 안전이 걱정되지만, 지금은 편하니 나중에 말이라도 해봐야겠다고 생각하며 방으로 들어가 침대를 다시 살핀다. 이곳에서 열쇠가 떨어졌었는데.)

주인이 없는 침대는 사용인의 손길이 지나갔는지 깔끔하게 정돈되어 있습니다.

물론, 그 사용인이 당신이었고요.

열쇠, 혹은 비슷한 것이 보이지 않습니다. 침대는 부드러운 촉감만이 남아있죠.

문득 테오도르는 어렴풋한 과거를 떠올립니다.

비수가 꽂힌 채 죽어버린 전대 교주, 그리고 이 방에서 일어난 사건까지.

품속으로 손을 넣으면 딱딱한 칼의 손잡이가 만져집니다.

잘 지니고 다니면 언젠가 요긴하게 쓰이겠죠.

테오도르:(교주가 된 내가 저질렀던 살인. 다시 그런 일이 일어나지 않게 되어서 좋긴 하지만, 그럼에도 남은 위험에 노출되기 가장 쉬운 자리가 교주 아니던가. 아직 온기가 남은 것만 같은 침대를 한 번 쓸어보고는 다시 원래대로 돌려놓는다. 그러고 보니 아까 열어뒀던 창문을 닫지 않았는데.)

방을 가득 메운 서늘함은 바람 탓이었군요.

너머의 발코니를 통해 바깥을 볼 수 있겠습니다.

테오도르:(닫기 전에 바깥을 한 번 더 본다.)

땅거미가 내려앉은 밖을 보고 있노라면, 높은 건물에서 맹목적으로 뛰어내리던 사람들이 떠오릅니다.

떨어진 사람은 없는지 무심결에 몸을 숙여 아래를 확인하면,

정원 한 가운데 서 있는 사람을 발견합니다.

테오도르:(누구지?)

천천히 미사보를 벗고 하늘을 올려다 보는 사람은 이즈렐입니다.

그런데, 저 사람은 원래 저런 분위기였던가요?

도로 미사보를 쓴 그는 인적이 드문 곳으로 걸어갑니다.

분명 눈이 마주치지 않았는데, 줄곧 이쪽을 지켜보고 있었다는 기분을 지울 수가 없습니다.

테오도르:... (쳐다보다가 그냥 안으로 들어온다. 변명거리야 많지만, 그런데, 왜 그가 이 방을 주시하는 건지. 찜찜한 기분에 창문을 곧바로 닫아 건다.)

(잠시 창문에 기대 생각하고 있다가, 책상으로 가서 살펴본다.)

책상 위에는 여러 종류의 문헌이 흩어져 있습니다.

일부는 바람에 치여 아래로 쏟아져 있군요.

쌓아둔 문서들을 하나하나 읽고 있었는지, 얼핏 보기에는 문헌의 공통점을 찾기 힘듭니다.

테오도르:(떨어진 문서들을 주워 책상 위로 돌려놓으며 슥 훑어본다.)

자료조사 판정

테오도르:

자료조사
기준치:	54/27/10
굴림:	63
판정결과:	실패

(대충 어조로 나눠서 정리를 해놓고는 하나씩 넘겨가며 읽어본다. 그러니까 이건...)

다시, 자료조사 판정

테오도르:

자료조사
기준치:	54/27/10
굴림:	42
판정결과:	보통 성공

테오도르는 유독 유심히 보고 조사한 듯한 카테고리를 찾아냅니다.

바로 아사셀의 염소입니다.

테오도르는 가장 정리가 잘 된 문서를 읽을 수 있습니다.

핸드아웃, 아사셀의 염소 공개

테오도르:... (또 대신 희생할 존재를 찾는 내용. 언제까지 사람은 자신의 잘못을 타인에게 떠넘기면서 살아야 하는 건가. 아, 그건 사람만이 아니라 신도 마찬가지구나. 처음 자신을 배신한 사람에게만이 아니라 그 자손들에게도 죄업을 짊어지게 했으니까. 그럼 다음으로 희생되어야 할 사람은... 생각을 멈추고 다시 문서를 정리해 올려놓는다.)

그러고 보면, 서류가 페이지 수 대로 정렬되지 못합니다.

중간의 몇 페이지가 완전히 빕니다.

남이 읽으면 안 되는, 중요한 내용이라도 되는 걸까요.

테오도르:

지능
기준치:	85/42/17
굴림:	86
판정결과:	실패

(행운 1 차감합니다....)

마치 어딘가에 숨겨놓은 것처럼 말입니다.

테오도르:(갸웃. 왜 빼놓았지. 방을 다시 한 번 둘러본다. 책상에 서랍이 있나?)

책상 아래를 살피면, 잠겨있는 서랍 하나가 눈에 들어옵니다.

테오도르:(주머니에 넣어두었던 열쇠꾸러미를 꺼내 맞춰본다.)

(미안해요... 금방 그대로 돌려놓을게요.)

그런데... 이 열쇠 구멍은 유독 뻑뻑한데요? 잘 들어가지 않습니다.

테오도르:(뭔가 끼었나...? 열쇠구멍 쳐다보기)

특별한 불순물이 끼어 있지는 않네요.

단지, 오래 사용하지 않은 것 같습니다.

테오도르:(이대로 넣었다가는 열쇠가 부러질 수도 있고... 녹을 벗겨야 할 것 같은데. 식초가 필요한가... 하지만 어떻게...? 머리 굴려보기...)

만져보면 단단한 열쇠입니다. 쉽게 부러지지 않겠죠.

테오도르:

지능
기준치:	85/42/17
굴림:	35
판정결과:	어려운 성공

힘을 잘 조절하면 어떻게든 열리지 않을까요?

테오도르:(도박... 해봐...?) (열쇠를 바라보는 눈)

(천천히 조심스럽게 열쇠를 넣어본다.)

손재주 판정

테오도르:

손놀림
기준치:	40/20/8
굴림:	44
판정결과:	실패

(아뿔싸...)

열쇠가 부러지는 대참사는 일어나지 않았지만, 역시 힘을 들여도 잘 열리지 않습니다.

테오도르:(더 이상 뭔가를 해서 열어보는 건 그만두자. 훔쳐보는 느낌이기도 하고. 포기하고 일어난다. 더는 방에서 살펴볼 건 없는 것 같으니... 다른 곳이나 둘러볼까. 방을 나가 고해성사실로 향한다.)

신자들이 무릎을 꿇고 자신의 죄를 고하는 비좁은 방입니다.

무릎이 닿는 바닥이 반질반질하게 닳아 있습니다.

테오도르 역시 들어온 기억이 있습니다.

잊지 못할 사건도 겪었고요.

당연하지만, 고해성사실 내부의 비밀문은 잠겨 있습니다.

테오도르:(하지만 난 열 수 있다. 이번에는 뻑뻑하지 않기만을 바랄 뿐이다. 여기에도 열쇠를 맞춰본다.)

열쇠는......

행운 판정...... 농담입니다.

테오도르:(ㅠ)

잘 들어가지 않는 열쇠를 돌려 문을 엽니다.

스테인드글라스의 빛 한 줌이 유일한 이곳은, 여전히 기도실처럼 꾸며둔 외관입니다.

초상화들이 일렬로 세워져 있으며, 한 자리가 들어갈 공간만이 남겨져 있습니다.

제단 위에는 읽던 서적과 작은 보물 상자가 있습니다.

테오도르:(저 자리에 새로운 초상화가 걸리겠지. 당신의 얼굴이. 빈 공간을 쳐다보다가 보물상자를 보지만, 일단 서적을 집어 넘겨본다.)

두꺼운 서적을 여러 권 쌓아두었네요.

테오도르는 그 속에서 가름끈이 사이에 끼워진 서적을 한 권 발견합니다.

집어넘긴 것은 그것이었죠.

가름끈을 겹쳐놓은 페이지를 펼치면, 위와 같은 이야기를 읽을 수 있습니다.

핸드아웃, 다윗과 사울 공개

·· HANDOUT ·· 다윗과 사울━━━━━━━━━━━━━━━━━─인간의 왕이었던 사울은 자신의 종인 다윗을 불편하게 여겼다. 신은 다윗을 왕으로 삼고자 했고, 백성들 역시 다윗을 존경하고 따르며 그가 왕이 되길 바랐기 때문이다. 하지만 다윗은 그러한 추종을 외면하며 오로지 사울을 그의 주인이자 왕으로서 받들었다. (중략)다윗의 심복은 사울을 죽인 뒤 다윗에게 칭찬 받고자 했으나, 다윗은 크게 분개하고 슬퍼하며 제 손으로 충실한 심복을 베었다. 영원히 변하지 않는 충성이란 존재하는가? 해답은 알 수 없으나, 한 가지는 확언할 수 있다. 다윗은 사울이 죽은 후에도 그의 종이었다.-34P 　

테오도르:(모시기로 결심했다는 건, 자신의 모든 향방을 그에게 맡긴다는 것. 그리고 그 결정에 후회하지 않으리라는 각오이다. 그런 건 쉽게 정해지는 것이 아니다. 그렇기에 충성이라 부른다. 사람은 죽을 때까지 한 사람에게만 충성할 수 있는 건지도 모른다. 책을 덮고 물끄러미 내려다본다. 당신이 이 책을 읽은 걸까. 그날 내가 했던 맹세가 여전히 유효한지 궁금했을까. 표면을 손으로 쓸어보다가 내려놓고 보물상자를 본다.)

뚜껑이 열려 있는 입구를, 천으로 덮어두었습니다.

테오도르:(천을 걷어낸다.)

테오도르는 은색 톱니바퀴로 정교하게 구성된 정육면체의 박스를 발견합니다.

오르골이나 시계를 연상 시키는 물건이지만, 그것보다 한층 더 고차원적입니다.

테오도르의 지능으로도 사용 방법을 전혀 가늠할 수 없는, 굉장한 이질감이 드는 오브젝트입니다.

분명히 기억합니다. 당신과 동일한 얼굴, 그의 절반이 썩어있던 사람이 쥐고 있던 것입니다.

테오도르:

지능
기준치:	85/42/17
굴림:	14
판정결과:	극단적 성공

미래의 당신이 소지하던 관문 상자라는 사실을 깨닫습니다.

테오도르:(이게 왜 여기에 있을까. 사용이라도 할 생각이었나. 이미 사용한 것 같지는 않고. 당신의 모습을 떠올리며 고민한다. 두고... 가야 하나? 가져가야 하나? 하지만 이런 걸 들고 다닌다면 눈에 띌 것이다. 필요하면 후에 다시 찾으러 오면 되겠지. 내려놓고 다시 천으로 덮어놓는다.)

그때, 덮어놓은 천 아래로 묘한 빛이 일렁입니다.

테오도르:...? (다시 걷어보기)

빛의 원인은 관문 상자였습니다.

테오도르:이게... 왜... 작동하지?

그때, 상자의 톱니바퀴 하나하나가 맞물리며 돌아가기 시작합니다.

처음 듣는 기묘한 소음과 간단한 멜로디가 울려 퍼집니다.

테오도르:어... (당황한다. 뭐지? 왜 지금? 내가 뭘 했나?)

마치 당신을 간절하게 부르는 것 같아요.

테오도르:(위험... 할 것 같은데... 고민하다가 손을 뻗어 조심스럽게 상자를 툭 건드린다.)

테오도르는 상자에게 강제로 2의 마력을 흡수 당합니다.

[……대답하라.]

[그리움과 후회는 어디에서 오는가?]

[기대는 어디로 가는가?]

소름 끼치는 목소리가 상자 안에서 흘러나옵니다.

테오도르:... 누구?

[……대답하라.]

테오도르:그게 갑자기 무슨 뜬구름 잡는 소리인지... (술 마신 사람도 이런 식으로 질문을 하지는 않는다. 탑에 백 년 동안 혼자 갇혀있다 나온 현자도 아니고. 일단 뭔가를 해야 할 것 같긴 하니, 조금 고민해본 뒤에)

뭘 원하는진 모르겠지만... 시점으로 생각하자면 그리움과 후회는 과거에서, 기대는 미래를 향해 가겠죠. 사람으로 생각하자면 그 모두는 감정에서 와서 감정으로 가고요. 아무것도 없는 곳에선 아무것도 생겨나지 않고, 이미 생겨난 건 변화를 만들어내기 마련이니까.

한참 반응이 없던 상자에서 질문이 흘러나옵니다.

[좌표가 필요해. 오늘은 몇 번째 축일이지?]

테오도르:(오는 건가...? 이곳으로 오려는 건가? 불러내도 되나? 위험한 녀석이면 바로 제압해야... 자연히 품속으로 손이 들어간다. 단검을 움켜쥐고 긴장 어린 목소리로) ...... 일백 번째.

......

상자는 당신의 손바닥 위에서 빙글 돌더니 홀로 접히며 사라져 버립니다.

이성 판정 0/1D2

……무슨 일이 일어난 거죠?

테오도르:

SAN Roll
기준치:	55/27/11
굴림:	98
판정결과:	실패

Rolling 1d2
굴림:	1

... (뭐야... 오는 게 아니었나...? 이건 또 무슨 일이...)

(생각하다 중요한 걸 깨닫고 사색이 된다. 잠깐... 나 방금 물건 하나를 유실시킨 것 같은데? 그것도 아주 중요한 물건을. 이거.... 없어졌다고 누가 찾으러 다니면 어떻게 하지?)

(일단... 이럴 땐 도망이 최고다. 바로 천을 제자리에 대충 놓아두곤 고해성사실을 나온다. 주변에 사람이 없을 때를 노려 자연스럽게 복도를 걷는다. ... 미사실이나 가볼까.)

...어쩐지 당신 외의 인기척이 있던 것 같아요.

테오도르:(누구야... 이즈렐인가...? 복도 휙 보기)

널찍한 복도 뿐입니다.

죄는 때때로 없는 시선을 느끼게 해주죠.

테오도르:(발걸음을 빨리한다.)

열심히 달리고 달려, 금세 미사실의 입구입니다.

문을 열어야겠죠.

테오도르:(미사실을 쳐다보다가 과거를 떠올린다. 이곳에서 그놈과 싸웠었지. 그때 그들 사이에 섞인 나를 알아봤다면 우리의 일도 조금은 달라졌을까. 심호흡하고 문을 열어본다.)

미사실의 문을 열고 들어가는 순간, 테오도르는 저항할 수 없이 그날의 의식을 떠올립니다.

죽은 듯이 잠든 채 모든 의식을 참관한 사람들, 무아지경으로 흐르던 피, 제 주인을 찾은 관과 망토,

종의 서약, 교주가 된 글레디스와 이곳을 떠나 평화로운 삶을 얻은 테오도르.

미사실에 놓인 물건들은 대부분 변함 없지만, 단 하나 뚜렷하게 바뀐 부분이 있습니다.

들어서자마자 정면에 보이는 거대한 그림입니다.

캔버스 위에는 풍경화처럼 널찍한 황금빛 밀밭과 푸른 하늘, 그리고 작은 오두막만 그려져 있을 뿐.

이 거대한 미사실과는 어울리지 않습니다.

그리고 그 앞에서 그림을 가만히 지켜보고 있는 사람이 있습니다.

바로 글레디스입니다.

글레디스 페르나:다들 밖에서 전야제를 즐기는 줄 알았는데요.

테오도르:... (멈칫. 변명거리가 필요하다. 수 초 생각하다가) 소란스러운 곳은 저와 어울리지 않거든요.

글레디스 페르나:내 착의를 도와준 사람인가요? 목소리가 닮았는데. (그림을 부드럽게 쓸어내려, 손을 떨어뜨린다.)

테오도르:알아보시네요. (아직 '나'를 알아보지는 못했지만.)

글레디스 페르나:(도로 몸을 돌려 그림을 쓸어내린다. 소중한 것, 아쉬운 것을 붙드는 손처럼.) 마침 잘 왔어요, 화가가 오는 길에 사고를 당했다는 전보를 받았는데. 초상화는 축일 기간 내로는 어렵게 되었어요. 마음에 안 들었는데. 잘 됐어요.

테오도르:... 정말인가요? (마치 누군가가 손을 쓰기라도 한 것처럼 기가 막힌 타이밍이 아닌가. 혼자 놀란 얼굴을 하고 있다가 말을 고른다. 당신이 그랬느냐고 물어볼 수는 없어서.)

... 그럼, 어쩔 수 없겠네요. (간단한 수락의 말이었다. 거기까지만 말하고는 당신 옆으로 조금 더 걸어가 선다. 그림을 바라보며)

그림을 좋아하시나요?

글레디스 페르나:그림을 좋아하는 건 아닙니다. 다만... 이것은 카르코사를 묘사한 성화예요. 물론, 진짜 카르코사는 이 너머에 펼쳐져 있고, 이 그림이 묘사하는 건 어디까지나 입구일 뿐이지만.

(다시, 손이 멈춘다. 과연 무슨 색을 띄고 있을지. 상대의 시점에서는 황금빛 밀밭을 쓸어내고 있지만. 막상 당사자는 알 리 만무하다.) 전설 속에서는 한때, 이 성화 안에 우리가 섬기는 신이 있었다고 해요. 신은 그림을 빠져나와 나의 선조와 맺어진 후, 그 후손을 어여삐 보살피다 그의 죽음을 카르코사로 데려가 쉬지 않고 보살폈다고.

테오도르:...? (가만히 당신을 바라본다. 당신이 왜 그런 말을 하지? 그때 진실을 마주한 건 당신도 마찬가지였을 텐데.)

...... 진심으로 그 이야기를 믿으시나요? (위험한 얘기일 수 있다. 아니, 위험한 얘기다. 이곳에서 신은 무엇보다 절대적인 존재이니까. 하지만 당신은 그래선 안 된다. 당신을 그렇게 만든 건 다름아닌 그 신이니까.)

글레디스 페르나:믿다니. (그리로 몸을 돌려 고요한 눈을 마주친다. 마주쳤다고 할 수 있을까, 보이지 않는다. 소리 없이 숨을 쉬었다.) 당연한 사실 아닙니까. 나는 신에게 축복 받은 후손이에요. 그대들도, 나로 인해 날마다 카르코사를 향해 인도 받고 있는데. 그건 그대도 마찬가지잖아. 아닙니까?

테오도르:... 그렇지요. (고개를 내렸다. 지금은 이렇게밖에 말할 수 없다. 하지만 이상하다. 어째서예요? 당신은 모든 걸 알고 있으면서도, 왜? 지워지지 않는 의문이 머릿속에서 뱅뱅 맴돈다.)

...... 초상화는, 언제 그리러 가면 되겠습니까?

글레디스 페르나:날 그리고 싶은가 보죠. 그거 말인데, 어차피 초상화는 필요 없을 지도 몰라요. (고개를 가볍게 돌린다.) 한 가지만 물어도 될까요? 신도님 역시 카르코사에 가길 바라고 계시지 않습니까.

글레디스는 테오도르의 대답을 기다립니다.

테오도르:(아니요. 가고 싶지 않아요. 그런 잘못된, 사람을 해하는 믿음의 종착지 따위에는. 당신을 갉아먹는 저주의 기원으로는. 당장이라도 베일을 벗고 그렇게 외치고 싶었다. 하지만 아직, 당신이 이렇게 변하게 만든 것이 무언지 모른다. 내가 없던 10년 동안 무엇이 어떻게 흘러왔는지 나는 알지 못한다. 단순한 문제가 아닐 수 있음을 깨닫는다. 고개를 옆으로 느리게 기울이며 고민한다. 나는 아직 당신을 준비시키지 못했다.)

그렇다면 그렇겠네요. (애매한 대답. 쉬지 않고 보살펴줄 곳으로 떠나고 싶은 마음은 같지만, 그곳은 카르코사가 아닐 것이다. 당신은 이 뜻을 알아차리지 못하겠지. 그러므로 괜히 더 말을 얹지는 않았다.) 그런데, 초상화가 필요없을 거란 말씀은, 어째서요?

글레디스 페르나:그런가요. (의외였을지 모르지만, 무난한 대답이다. 반발 없는 침묵이 문장으로 표현되면 마치 이렇겠지. 이번에는 유독 가깝게 다가온다.) 초상화라. 그 전에 말입니다. 이렇게 단 둘이 남은 것도 신의 인도라 생각되는데. 당신을 위한 기도를 해드릴게요.

이름을 알려주시겠어요.

그 대답 여부에 상관 없이, 한참을 묵념하던 글레디스입니다.

얇은 천 하나를 사이에 두고, 두 사람의 시선이 마주칩니다.

테오도르:... (보 너머로 마주치지도 못할 눈을 가만히 마주보다가 입을 연다. 이미 내가 잔이 아님은 알고 있으니 새로운 이름이 필요하다. 그리고 그 이름은, 당신이 읽어주었던 소설에 나온 어떤 이의 이름.)

베어맨입니다.

글레디스는 두 손으로 테오도르의 손을 맞잡습니다.

글레디스 페르나:베어맨 님께서 카르코사로 향하는 여정에 순풍만이 존재하길 바랍니다.

글레디스는 기도가 끝나도 몇 초 정도 테오도르의 손을 잡고 있습니다.

테오도르는 글레디스에게서 미미한 위화감을 느낍니다.

테오도르:

심리학
기준치:	48/24/9
굴림:	30
판정결과:	보통 성공

글레디스 페르나:(손을 조심스럽게 놓는다.) 시간이 많이 늦었습니다. 이만 돌아가야 하지 않겠어요? 이 시간까지 붙잡고 있는 건, 사용인을 막 다루는 것이나 다름 없는데.

테오도르:(... 뭐지? 끊임없이 이상하고 끊임없이 불안하다. 잡았던 손을 당신 모르게 꾹 쥐고는 고개를 숙여 보인다.) 별로 그렇지도 않습니다. 제가 온 거니까요. 기도 감사합니다. 쉬세요.

(마지막으로 한 번 더 고개를 들어 쳐다보고는 다시 복도로 돌아 나간다.)

이윽고 글레디스가 보인 등은, 다시 테오도르를 향해 돌아볼 기색 하나 없었습니다.

테오도르는 늦은 시간이 되어서야 사용인의 방으로 돌아옵니다.

간단하게 씻고, 낡고 퀴퀴한 냄새가 밴 이불을 덮으면 하루가 종료됩니다.

사람들의 노래와 북 소리는 날이 밝을 때까지 그치지 않아서, 조금 뒤척였을지도 모릅니다.

분주하게 사용인들을 깨우는 이즈렐의 목소리가 들려옵니다.

얼마나 눈을 붙였을까요.

이즈렐:일어나, 일어나. 졸려도 일어나.

테오도르 역시 손길과 목소리에 미사보를 뒤집어쓴 채로 깨어납니다.

오늘은 아주 중요한 축일, 바로 그 당일입니다.

테오도르:(끙... 하고 눈 비비며 일어난다. 머리가 다 부실부실해졌지만 미사보 덕분에 안 보인다.)

이즈렐:(유심...) 당신은 무슨 미사보를 자면서까지 뒤집어쓰고 있습니까?

뭐, 아무튼. 일하러 가도록. 난 간다.

테오도르:(순간 뭐라고 변명을 해야 하나 고민했지만 별것 아니라는 듯 넘어가는 태도에 이즈렐의 뒷모습을 빤히 본다. 이즈렐... 이런 건 좀 의심해도 되지 않나요? 아무튼, 넘어가주니 다행이다 생각하며 자리에서 일어난다. 뭘 하러 가야 하지?)

축일은 이 교단이 '선조와 신이 맺어졌다'고 주장하는 날입니다.

그 말이 사실인지 아닌지는 제쳐두고, 일은 해야 합니다.

일단, 테오도르는 사용인 신분으로 이곳에 잠입했으니까요.

간단하게 씻고 나면 아침 식사가 배급됩니다.

어제처럼 운 좋게 성에서 농땡이를 피우진 못하겠죠.

성 밖 사람들에게는 여느 때와 같이 특별할 것 없는 하루입니다.

테오도르:(하아품... 아침식사를 우적우적 씹는다...)

그러나, 모두는 이 날만을 위해 살아온 것처럼 열렬하게 매달립니다.

테오도르는 이즈렐에게서 세 가지 일을 배당 받았습니다.

각각 야외 미사 자리의 청소, 주방 보조, 제사 준비입니다.

테오도르:(완전 말단이 하는 일이네. 익숙하다. 일어나서 허리 한 번 펴고,) 그럼 가보실까. (자신만만하게 야외 미사 자리로 간다.)

테오도르는 일터로 나오던 도중 주변을 둘러보는 간부를 발견합니다.

그는 당신을 보더니 잠깐, 멈춰섭니다.

테오도르:(간부... 인사를 안 하면 이상하게 보겠지. 그를 보고는 꾸벅 고개를 숙인다.)

인사를 받아주기는 커녕, 이내 관심 없다는 듯 시선을 돌려버리네요.

테오도르:(그리운 느낌이긴 한데 별로 원하던 건 아니었는걸. 어색하게 웃고는 청소를 시작하자)

오 이런 세상에...... 아주 늦게까지 떠들고 마시고 놀더니만!

야외에 버리고 간 쓰레기들이 엄청나게 많습니다.

어디서부터 치워야 할지 감도 안 잡힙니다.

테오도르:에휴...

청소 기능치입니다. 1d50+50 굴려주세요

테오도르:

Rolling 1d50+50
굴림:	77

청소 Roll
기준치:	77/38/15
굴림:	32
판정결과:	어려운 성공

(나 청소 잘해. 당연하다.)

말단에 자리잡고 있던 보람이 있군요. 쓰레기는 깔끔하게 치워집니다.

그러나... 아직 시작도 아닙니다.

쓰레기를 치우고, 물걸레질을 하고, 음식물을 버리면 됩니다.

...마무리로 분실물 정리까지 해야 하네요.

팔을 걷고 잠시 막막하게 서 있으면, 당신을 부르는 목소리가 있습니다.

테오도르:(언제 치우냐... 이러려고 온 게 아닌데. 한숨 팩팩 쉬다가 돌아본다.)

몸을 돌리면 이제 갓 10대에 입성한 듯한 아이가 있습니다.

부모님은 어디에 갔는지 보이지 않고, 쓰레기를 들고 있습니다.

마틸다:이 쓰레기 당신이 버렸죠??

이름은 마틸다, 12살입니다.

태어난 지 한 달도 안 된 갓난아기(동생, 조이)를 업고 있습니다.

테오도르:... 내가? 난 치우는 사람인걸.

마틸다:그렇지만 이런 짓은 어른밖에 못 해요. 거짓말하지 마요!

마틸다는 테오도르가 쓰레기를 투기했다고 믿으며,

쓰레기를 바닥에 버리면 나중에 카르코사에 갈 수 없다고 종알거립니다.

테오도르:(그거... 어른이랑 관련이 있는 건가? 갸웃하고는 쓰레기를 받는다.) 알았어. 이건 내가 치워줄게.

마틸다의 청소 기능치는 50입니다.

마틸다와 함께 5회 성공하면 청소 종료입니다.

테오도르:도와주는 거야? (웃으며 쓰레기가 담긴 포대를 든다.) 그럼 쓰레기가 보이면 여기에 넣어줘.

(본인도 집게로 쓰레기를 담아 넣기 시작)

청소 Roll
기준치:	77/38/15
굴림:	71
판정결과:	보통 성공

마틸다:

청소 Roll
기준치:	50/25/10
굴림:	14
판정결과:	어려운 성공

테오도르:잘 하네. 어디에서 왔어? 부모님은? (말하는 도중에도 줍기)

청소 Roll
기준치:	77/38/15
굴림:	46
판정결과:	보통 성공

마틸다:(무던하게 어깨를 으쓱인다.) 엄마는 조이 낳고 카르코사에 가셨고요, 아빠는 어제 술을 너무 많이 마셔서 주무시고 계세요. 아저씨는 몇 살인데요?

테오도르:(아저씨... 그렇지... 이제 아저씨지...)

스물아홉이야. 아빠는 주무시고 계시는데 이렇게 이른 아침부터 동생도 데리고 나와서, 기특하네.

마틸다:스물아홉이면 아저씨가 맞았네요? (뺨 긁적인다.) 뭘요. 원래는 아빠가 조이 돌보세요. 집안일도 다 하시고, 오늘만 제게 맡기신 거예요.

청소 Roll
기준치:	50/25/10
굴림:	8
판정결과:	극단적 성공

친구는 있어요? 애인은요? 부모님은 어디에 계세요?

마틸다는 많이 심심한 듯 테오도르에게 이것저것 물어봅니다.

마틸다:(쓱싹쓱싹) 이름이 뭐예요? 아저씨, 듣고 있어요? 아저씨!

테오도르:그럼 뭘 보고 아저씨라고 한 거야? (짧게 웃음. 맞긴 하잖아.)

음... (주변을 둘러보고는 쓰레기를 줍는 척 쪼그려 앉아 키를 맞춘다. 입 옆에 손 대고 작은 목소리로) 아저씨 이름은 비밀인데, 말하면 비밀 지켜줄래?

청소 Roll
기준치:	77/38/15
굴림:	84
판정결과:	실패

기름진 접시가 손에서 미끄러져 와장창, 떨어집니다!

아! 마틸다는 귀를 기울이다 말고 당신을 째려봅니다.

테오도르:앗, (마틸다가 손 대지 못하게 하고) 미안, 미끄러졌네. 다치니까 잠깐 떨어져 있어, 금방 치울게!

마틸다:(조심조심 물러난다.) 네에. 그런데 아저씨 이름이 왜 비밀이에요? 말하면 큰일나요? 진짜 비밀이에요?

청소 판정

테오도르:아무도 내 이름을 모르거든. 난 이름이 여러 개야. (여기 와서 여러 개가 됐지. 씩 웃고... 아 참, 안 보이지. 달려가서 빗자루를 가져와 자루 안에 깨진 걸 모두 담는다.)

청소 Roll
기준치:	77/38/15
굴림:	85
판정결과:	실패

(무슨일)

(다 다시 쓸어보자 쓱쓱싹싹)

마침 바람이 불어 유리가 마구잡이로 흩어집니다.

청소 판정 (어려움)

테오도르:

청소 Roll
기준치:	77/38/15
굴림:	38
판정결과:	어려운 성공

(휴)

다행히 사람에게로 날아가기도 전에 깔끔하게 쓸어담았습니다.

청소가 완벽하게 종료되었습니다.

그 도중에도 마틸다의 입은 쉬지 않았죠.

마틸다의 말을 잘 들어보면,

마틸다를 포함한 세 가족이 알뜰살뜰하게 입에 풀칠하며 잘 살아가는 듯 합니다.

마틸다는 자신의 엄마가 지금보다 더 좋은 곳에 갔다고 철썩 같이 믿고 있습니다.

가족은 이 마을과 종교 덕분에 상실에 대해 큰 슬픔에 잠기지 않고,

모두가 언젠가 재회할 테니, 그때까지 씩씩하게 살아가기로 마음먹었습니다.

마틸다는 테오도르에게 손을 흔들어줍니다.

마틸다:다음에는 바닥에 쓰레기 버리지 마세요!

테오도르:알았어. (마주 손 흔들어준다. 좋은 곳에 갔다고 믿는 건 좋은 일인데... 씁쓸하게 손 내린다.)

그럼 이제... (쓰레기를 치웠으니 물걸레질 차례지. 도구들을 갖다놓고 물걸레를 가져와 닦는다.)

물자국이 남아있는 것을 보니, 마틸다가 이미 해낸 것 같군요.

분실물도 옹기종기 잘 정리되어있습니다.

정말 청소를 잘하네요!

테오도르:(무슨 애가 이렇게 살림꾼이지??)

(깨끗해진 자리를 보다가 손 탁탁 털고 주방으로 향한다.)

주방에 들어서면 당장 요리 중인 음식들의 열기가 훅 올라옵니다.

일손이 부족한 듯 끊임없이 고함과 독촉이 이어집니다.

빈손의 테오도르를 본 누군가가 감자가 가득 담긴 소쿠리를 품에 안겨줍니다.

사용인:이거 전부 깨끗하게 까서 주방장한테 넘겨!

테오도르는 졸지에 감자 깎는 기계로 전락합니다.

감자칼과 작은 의자를 들고 주방 구석에 앉아 소쿠리를 내려다 봅니다.

테오도르:... (우와... 정말... 우와... 감자를 내려다보다가 손 씻고 와서 자리에 앉아 감자를 깎기 시작한다. 내가... 이러려고 온 게 아니었는데.)

어쩐지 감자가 무한할 정도로 많아 보입니다... 이게 대체 몇 개죠?

감자 깎기 기능치입니다. 1d50+50 굴려주세요

테오도르:

Rolling 1d50+50
굴림:	51

감자깎기 Roll
기준치:	51/25/10
굴림:	3
판정결과:	극단적 성공

(미친 속도로 깎아나감;)

테오도르는 거침없이 감자를 깎아냅니다.

테오도르가 앉은 자리는 마침 수다스러운 사용인들의 근처였습니다.

푹푹 익혀지며 감자를 깎다 보면 이런저런 이야기를 주워 듣습니다.

사용인 1:축일이 끝나면 페일도 마을 밖으로 나간다네? 순례 때문에.

사용인 2:그래? 어제 같이 한 잔 할 땐 그런 얘기 안 했는데?

사용인 1:오늘 들었나 봐. 간부님을 통해서 전달 받았대. 감격해서 울더라고.

사용인 2:그래? 순례 인원이랑 일정은 대개 간부님께서 관리하시는 것 같네.

테오도르:(순례라... 내가 있을 때도 했던가?)

감자 깎는 기능을 5번 성공하면 완료입니다.

감자 깎기 판정

테오도르:

감자깎기 Roll
기준치:	51/25/10
굴림:	98
판정결과:	실패

(습...)

(이야기에 너무 집중했다)

손에서 미끄러진 감자가 근처의 사용인에게로 날아갑니다!

이러다간 얼굴에 맞겠는데요?

테오도르:(빨리 손을 뻗어본다!)

민첩 판정!

테오도르:

민첩
기준치:	50/25/10
굴림:	58
판정결과:	실패

(아뿔싸)

악! 사용인은 비명을 지릅니다.

사용인 1:(주운 감자를 바닥에 던진다.) 이, 이 사람이, 지금! 뭐하는 짓이야!

테오도르:죄, 죄송합니다. (꾸벅 꾸벅)

사용인 2:나 참, 그럴 수도 있지 뭘 그래? 괜찮아, 괜찮아! 마저 할 일 해.

한참 씨익씨익 거리던 사용인은 마저 감자를 깎습니다.

테오도르:(좋은 사람...)

멱살을 잡히지 않아 다행이에요.

테오도르:(다시 한 번 죄송하다 하고는 깎기 시작한다... 감자 단단히 잡기)

감자깎기 Roll
기준치:	51/25/10
굴림:	32
판정결과:	보통 성공

감자는 껍질 하나 남지 않고 깨끗하게 깎였습니다.

그때, 싸움을 말리던 사용인이 당신의 팔을 팔꿈치로 찌릅니다.

사용인 2:자네, 그런데 자네는 순례 소식 못 들었어?

테오도르:아... 제가 워낙 소식에 어두워서요. 순례에 관한 거라면... 어디로 간다던가 하는 거요?

사용인 1:신입인가 보지. 무슨 대답을 바라는 거야?

사용인 2:(옆 사람 어깨 팍팍!) 지정된 마을로 가서 자살하는 거 말이야. 못 들었어? 너 말단이구나?

(귓가에 대고 은밀하게.) 나중에 너도 지시를 받으면 겁 먹지 마. 몸은 껍데기일 뿐이고, 고통은 순간이니까. 거기에다 혼자 가는 게 아니라, 다 같이 카르코사로 가는 거니까 말이야. 말단 같아서 알려주는 거다?

테오도르:(움찔) 아... 네. (끄덕인다. 어떻게 설파하면 죽음이 저렇게나 성스러운 보상인 것처럼 굳게 믿을 수 있을까. ...당신도 그렇게 생각하나요? 감자를 내려다보다가 다시 깎는다.)

순례를 가는 사람에도 조건이 필요한 건가요?

사용인 2:우리도 생각해봤는데. 원체 신앙심이 강한 사람이 가는 게 아닐까 싶어. 카르코사가 신의 약속이자 보답인 것은 알지? 이번에 순례를 떠난 잔도 유독 신앙심이 투철했으니까 말이야. 우린 멀었어.

그 녀석... 교주님을 가깝게 보필했다지? 그 때문이겠지. 그 녀석은 지금 우릴 지켜보고 있을 거다. 부러운 것...

테오도르:(잔이 죽었다고? 심지어 순례를 떠난 건데... 그럼 이즈렐은 왜 나를 잔과 헷갈린 거지? 곰곰이 생각하다가) 신앙심으로 나뉘는 거군요... 이즈렐은요? 뒤쳐지진 않을 것 같은데. (또 깎기)

감자깎기 Roll
기준치:	51/25/10
굴림:	72
판정결과:	실패

(집중이 안 돼 ㅠ)

이즈렐 님 말이야? 말을 잇기도 전 감자가 다시 튀어오릅니다!

사용인이 다시 어깨를 맞고 비명을 지릅니다.

사용인 1:(벌떡 일어나 테오도르의 멱살을 쥔다.) 이 자식이 진짜!!

테오도르:가... 감자가 많이 미끄럽네요!!

사용인 1:인마, 어? 일부러 그런 거지! 아까부터 바보 같이 순례니 뭐니 떠들더니! 집중 안 해?

소란을 듣고 찾아온 주방장이 둘을 엄하게 갈라놓습니다.

주방장:이것들이 일은 안 하고! 일 안 할 거면 나가, 나가!

테오도르는 문 앞으로 등이 떠밀려집니다.

테오도르:(? 이득)

(쫓겨난 문을 보며 미사보를 다시 바로 쓰고는, 얼른 주방에서 멀어진다. 아까 그 사람 또 마주치면 진짜 맞을 것 같아... 제사 준비나 하러 가자.)

안에서 온갖 욕설과 말리는 소리가 오가더니, 금세 주방장의 독촉 소리에 그칩니다.

테오도르는 꿉꿉할 정도로 더운 주방에서 드디어 빠져나왔습니다.

어느덧 주변이 어둑어둑 합니다.

지금부터 중요한 축일 제사가 있습니다.

제사를 참관하기 위해 모든 마을 사람들, 즉 신자들이 자리로 와서 앉습니다.

어제보다 비교적 가벼운 차림의 교주와 간부들이 천천히 걸어옵니다.

교주가 제단에 성화의 불씨를 붙이는 것으로 축일의 번제가 시작됩니다.

번제란 제물을 태워 그 향을 올려 보내 신께 바치는 의식입니다.

시원한 바람에 헐렁한 소매가 나부끼고, 마른 장작 위로 불길이 치솟습니다.

둥, 둥, 둥,

북 소리와 함께 사람들은 진심으로 즐거운 듯이 저마다 노래를 부릅니다.

제단과 거리가 떨어진 천막 안에서는 사용인이 제물을 손질합니다.

축일에는 항상 과일과 여러 종류의 동물을 바치곤 했죠.

테오도르 역시 제물 손질을 돕기 위해 천막 안으로 들어옵니다.

그런데, 테이블 위에는 처음 보는 기물이 올라와 있습니다.

얼핏 보면 사람이 죽으면 들어가는 관처럼 생겼습니다.

테오도르:...?

관과 결정적으로 다른 점이 있다면,

첫째로는 관보다 한참 작고,

둘째로는 이 기물에는 총 일곱 칸의 공간이 있다는 것입니다.

여태껏 축일 제사는 몇 번 봤지만, 이건 처음 보는 물건입니다.

현재 이 천막 안에서는 송아지와 비둘기, 양이

각각 암컷과 수컷으로 한 마리씩 도축된 채 손질을 받고 있습니다.

기물과 동물의 수를 헤아린 테오도르의 머릿속에 의문이 피어오를지도 모릅니다.

준비된 제물은 여섯 개인데, 칸은 일곱 개입니다.

테오도르:(기물을 살펴보다가 근처에 있는 사용인을 부른다.) 저기...

그때, 테오도르는 반사적으로 기물에서 물러났을지도 모릅니다.

테오도르의 발치 아래 치이는 것이 있습니다.

테오도르:(발밑을 내려다본다.)

강보에 싸인 갓난아기가 이쪽을 멀거니 올려다 보고 있습니다.

소쿠리 모양의 요람입니다.

앞서 청소 시간에 만났던 마틸다가 업고 있던 아기입니다.

이름이 조이였나요?

섬뜩한 기분이 드는 동시에 이즈렐의 목소리가 들려옵니다.

이즈렐:곧 함의 뚜껑을 닫고 성화 안에 넣을 예정이니, 칸에 제물을 채워서 가져와.

특히, 마지막 제물은 신중하게 다루어라. 반드시 살아있는 상태로 바쳐야 한다고 했으니까.

전부 손바닥에서 팔뚝 사이의 적당한 사이즈로 손질된 모습입니다.

이 천막 아래에 조이를 제외한 '생명체'나 '그에 준하는 존재'는 보이지 않습니다.

그렇다는 것은, 이성 판정 (0/1)

테오도르:

SAN Roll
기준치:	54/27/10
굴림:	81
판정결과:	실패

(피가 싹 식는 느낌이다. 믿기지 않는 얼굴로 아이를 보다가, 목소리를 안 내왔다는 것도 까먹고 이즈렐에게) 아, 아이를 바치나요?!

이즈렐:바치지 그럼, 겁나냐?

어쩐지 이즈렐은 대수롭지 않다는 반응입니다.

테오도르:아무리 그래도... 살아 있는 아이인데...!

이즈렐:헛소리 말고 시킨 일이나 해. 다들 움직여라, 움직여. 바쁘다.

이즈렐은 발을 떼다 말고 당신의 미사보를 꾹 누릅니다.

정신력 판정 (어려움)

테오도르:

정신
기준치:	60/30/12
굴림:	36
판정결과:	보통 성공

당신은 어느 강압적인 명령을 받은 것처럼, 입이 다물어집니다.

이즈렐은 그새 천막의 다른 사용인들에게 가 있습니다.

테오도르:(... 뭐지? 미사보를 붙잡고 이즈렐을 쳐다본다.)

... (이럴 때가 아니잖아. 주변을 둘러본다. 아이로 오해시킬 만한 게 없나? 바꿔칠 수 없을까?)

이즈렐은 평소와 다름 없이 잔소리를 우수수 쏟아내고 있습니다.

정말, 섬뜩하고 끔찍한 제사입니다.

당신이 아직 성에 있을 때에도 이런 제사는 겪어보지 못했습니다.

아무것도 모르는 갓난아기만 얌전히 누워 있습니다.

아기를 구해야죠. 어디에 숨기고, 무엇으로 바꿔치기 할까요?

관찰력 판정

테오도르:

관찰력
기준치:	55/27/11
굴림:	57
판정결과:	실패

(행운 2 깎습니다)

마침 이 천막과 멀지 않은 매점에서 커다란 소리가 납니다.

사용인:아무나 이것 좀 주워줘요, 이를 어떡해!

수많은 감자 포대와 감자가 바닥을 구르고 있습니다.

아주, 희멀건 감자가.

테오도르:(주변에서 큰 행주를 끌어다가 그쪽으로 달린다. 이리저리 감자들을 모아 일부는 돌려주고, 일부는 옆에 안 보이게 펼쳐다 놓은 행주 위에 놓는다. 손이 덜덜 떨리는 건 서두르기 때문이기도 하지만, 생전 처음으로 남의 물건을 훔치려 하기 때문이었다. 그렇게 1/3정도 정리를 하고는 주인이 뒤돌아 있을 때 얼른 행주를 보자기처럼 감싸 안의 것을 숨긴다.)

주인은 아무 것도 눈치채지 못하고, 당신에게 감사 인사를 전합니다.

빨리, 빨리! 천막에서 이즈렐의 독촉소리가 들려옵니다.

포대가 당신의 발치에 굴러다닙니다.

우연처럼... 작은 아기의 크기입니다.

테오도르:(서둘러 천막으로 돌아가서) 네, 네! 가요! (허겁지겁 행주를 풀러 안에 든 감자들을 포대에 싸서 아이처럼 만든다. 속이 안 보이게 꼭꼭 싸매 기물 안에 넣고, 기물을 밖으로 내어준다.)

은밀 행동 판정

테오도르:

은밀행동
기준치:	45/22/9
굴림:	33
판정결과:	보통 성공

왼쪽부터 수컷 비둘기, 암컷 비둘기, 수컷 송아지, 암컷 송아지, 수컷 양, 암컷 양,

그리고 감자를 채워 넣은 뒤 뚜껑을 닫아 나릅니다.

그러나, 아기가 덩그러니 남아있습니다.

몸으로 어찌저찌 가리고 있지만 이러다간 들키겠는데요.

테오도르:(등으로 아기를 가린 채 기물을 밖으로 내어주고, 나간 걸 확인하자마자 홱 돌아 아기를 안고 천막 밖으로 나간다. 뒤뜰 정원으로 가면 숨길 곳이 있을까?)

조이는 낯을 가리지 않아 마냥 생글생글합니다.

뒤뜰 정원, 수풀에 숨기면 되지 않을까요?

어린 사용인들이 숨겨둔 장난감이 자주 발견되곤 했죠.

아이들을 제하고는 아무도 이를 몰랐습니다.

테오도르:정원으로 달려가 무성한 수풀을 헤치고 가장 깊은 곳에 아기를 내려놓는다. 주변에 흩어져 있던 장난감들을 옷에 문질러 닦아 아기의 손에 쥐여주고) 착하지... 여기에 잠깐만 있자. 숨바꼭질 하는거야, 알겠지? 울면 술래가 쫓아올 거야. (쉿. 입술에 검지를 댔다가 수풀을 잘 덮어두고 천막 쪽으로 돌아간다.)

당장 생명을 구하기 위해 저지르긴 했지만, 앞으로의 일이 막막합니다.

조이의 가족들은 어디에서 무엇을 하길래 상황을 방치하고 있을까요?

'아빠는 어제 술을 너무 많이 마셔서 주무시고 계세요.'

설마......

유일한 아이의 보호자도 이 사실을 전부 알고 있었다면?

둥, 둥, 둥, 둥, 북소리는 차츰차츰 커집니다.

번제가 시작됩니다.

찬송가를 부르는 목소리도 쇠를 긁는 것처럼 들릴 지경입니다.

그 모든 소음을 뒤로 하고, 최고령의 간부가 나와 축사를 읊습니다.

글레디스는 제물함을 들고 천천히 불길이 치솟는 제단으로 걸어갑니다.

아른거리는 불 앞에 선 그 표정에는 조금의 흔들림도 없습니다.

글레디스 페르나:오늘은 축일입니다. 우리는 신을 알고, 신께 감사하는 마음을 담아, 믿음을 담아 이것을 올립니다.

모든 제물은 교리에 따라 준비되었으며, 이 영광스러운 축일을 함께할 우리의 신과 선조에게 미약한 기쁨이 되길 바랍니다.

그 말을 끝으로, 제물이 담긴 함이 불길 안으로 던져집니다.

그 모습을 본 신자들은 입이 찢어질 것처럼 환하게 웃기 시작합니다.

그저 미소를 만면에 띤 채로 끝나지 않습니다.

이 상황이 참을 수 없이 즐겁고 기쁜 듯, 배를 잡고 소리 높여 웃습니다.

웃음은 광기가 되어 대기에 맴돕니다.

테오도르는 이들이 진심으로 기뻐서 웃는 게 아니라는 사실을 깨닫습니다.

테오도르:

심리학
기준치:	48/24/9
굴림:	6
판정결과:	극단적 성공

지나치게 과장스러운 몸짓, 인위적으로 토해내느라 벅찬 숨,

그들은 이미 산 제물에 익숙해졌습니다.

누군가의 울음소리나 절규가 들리지 않도록,

들리더라도 혹여나 신께 닿지 않도록.

제 웃음소리, 그리고 북과 노래로 덮으려는 것입니다.

이성 판정 0/1

테오도르:

SAN Roll
기준치:	53/26/10
굴림:	10
판정결과:	극단적 성공

테오도르는 군중 속에서 한 사람을 찾아냅니다.

미사보 아래로 줄줄 떨어질 만큼 눈물을 흘리면서도 억지로 웃는 중년의 남성.

제 목소리가 닿지 않으면 울고 있다는 사실을 들키기라도 할까 걱정하는지,

그 누구보다 큰 소리로 쥐어 짜듯 웃고 있습니다.

그는 마틸다와 조이의 아버지입니다.

아니나 다를까,

옆에 바짝 붙은 마틸다는 큰 소리로 울지도 못하고 바짝 얼어 붙은 채 바들바들 떨고 있습니다.

울음 소리를 내려고 하자, 아버지가 아이를 꼬집으며 울지 못하게 합니다.

끔찍한 광경입니다.

그때, 숨죽여 울고 있던 그가 마틸다를 남겨두고 앞으로 나섭니다.

그 모습을 본 글레디스가 평소와 다를 바 없는 표정으로 말합니다.

글레디스 페르나:말씀하세요, 신도님.

마틸다의 아버지:교주님! 저는 바보처럼 두려워하고 있었습니다. 친자식을 먼저 카르코사로 보내는 것에 일말의 두려움이 있었죠!

하지만 저는 이 자리에서 깨달았습니다. 자식을 바칠 수 있는 저는 정말 행복한 놈이었군요! 이 기쁨을 모두와 함께 나누고 싶습니다!! 하하하!!

슬퍼서 울고 있다고 생각했는데, 반대였던 걸까요?

아니면 미쳐버린 걸까요.

정신력 판정

테오도르:

정신
기준치:	60/30/12
굴림:	84
판정결과:	실패

테오도르의 입꼬리가 제 멋대로 움직입니다.

생각해보니 너무 우습잖아요? 마음 편히 기뻐하면 되는 것을!

입밖으로 웃음소리가 새어나갑니다.

맞아요, 기뻐하면 됩니다. 기뻐하면 돼요. 마음껏 웃도록 해요.

테오도르:하... 하하... (어이가 없다. 본인이 죽는 거라면 본인의 책임이니 그렇다 해도, 어째서 아무것도 모르는 어린아이마저 불에 태워 죽이려는 거야. 카르코사, 거기가 어디길래, 간다면 좀 더 편한 방법으로 끝을 맺어줄 수도 있는 일에, 아이를 제물이라 이름붙이고, 그 끔찍한 울음소리와 살이 타는 냄새를 맡으며 웃음지었을 당신들은, 정말로 제정신이 아니다. 그 맹목적인 모습을 보고 있자니 내가 잘못된 것만 같다. 왜 그렇게 무덤덤해요, 글레디스. 당신은 이게 잘못된 거란 걸 알잖아요. 어째서 이전에는 없었던 교리를 들먹이며 사람을 죽이는 건가요, 뭘 위해.) 하하...

당신의 옆에서 들릴 듯 말듯, 작은 비웃음 소리가 들립니다.

그러자 테오도르의 웃음이 뚝 그칩니다.

고개를 돌리면, 이즈렐은 언제 웃었냐는 듯이 반듯하게 자세를 고칩니다.

글레디스 페르나:바보 같지 않습니다. 이제라도 깨닫게 되어 다행입니다. 모두 떠나보낸 이와 신도님을 위해 박수 칩시다.

그 말에 열렬한 박수와 함성이 쏟아집니다.

제사는 후반으로 치닫습니다.

미사보를 뒤집어 쓴 옆자리의 신도가 당신을 보며 기쁜 듯한 말을 건넵니다.

신도:이러한 영광스러운 축일의 제사에 당신과 함께할 수 있어 기쁩니다.

테오도르:(허망한 눈으로 그를 쳐다본다. 그에게는 보이지 않겠지만.)

신도는 아랑곳 않고 다시 크게 웃음을 터트립니다.

제사가 끝날 때까지 시간이 어떻게 흘렀는지도 모르겠습니다.

불길이 하늘까지 치솟을 기세로 함을 삼키고 타오릅니다.

마지막 축사를 끝으로 다시 먹고 마시는 시간이 시작됩니다.

아기는, 아기는 아무 일 없이 잘 있었길 바랍니다.

누군가 함부로 손대기 전에 보러 가야겠어요.

테오도르:(멍하게 음식들을 쳐다보다가 퍼뜩 아기 생각이 나서 조용히 그곳을 빠져나와 정원으로 간다.)

테오도르가 조이를 숨겨둔 곳으로 가면, 다행히 별 문제는 없었던 것 같습니다.

요람 안의 아기가 방긋 웃으며 이쪽을 보고 있습니다.

분명 그의 형제, 마틸다는 억지로 울음소리를 참고 있었죠.

어린 나이에 얼마나 놀랐을까요. 얼마나 무서웠을까요.

마틸다를 찾아, 그의 동생을 보여주어야 합니다.

테오도르:(다시 수풀로 가려놓고 마틸다를 찾으러 뛴다.)

뛰는 내내, 옷 속에서 차가운 금속이 닿습니다.

헬렌이 준 목걸이.

헬렌은 도움이 필요하면 언제든 자신을 찾으라 했습니다.

이 안에는 그의 집주소가 적힌 쪽지가 담겨있죠.

그래요, 무슨 방법이 있겠어요. 정신 없는 와중에 말입니다. 더 생각할 수 없어요.

임시적으로라도, 아이들을 헬렌에게 맡겨야겠습니다.

관찰력 판정 (어려움)

테오도르:

관찰력
기준치:	55/27/11
굴림:	7
판정결과:	극단적 성공

모두가 비슷비슷한 미사보를 쓰고 있지만, 그렇게 작은 아이가 마틸다 뿐이 더 있을까요.

노상과 천막이 없는 골목 구석에 작은 몸이 쪼그리고 앉아 있습니다.

테오도르가 다가오자, 아이는 겁을 잔뜩 먹었는지 경계합니다.

마틸다:왜, 왜 그러세요? 저는 잘 웃었어요. 안 울었어요. 울면 제사가 실패한다고, 절대 울지 말라고 해서...

테오도르:(다가가서 높이를 맞추고 앉는다.) 괜찮아, 마틸다. 그런 거 아니야. 그보다...

괜찮아? 거짓말하지 않아도 돼. 동생, 다시 보고 싶지는 않아?

마틸다:(울먹이며 고개를 끄덕인다.) 카르코사에서 엄마랑 잘 만났을 거예요, 나도 카르코사로 가서 동생을 만날 테니까 안 울어요.

테오도르:음... 하지만 만약, 만약에 동생을 다시 만날 수 있다면. 아빠랑 헤어져야 해도 동생을 만날래?

마틸다는 금방이라도 울음이 터질 것 같은지 입을 꾹 다뭅니다.

테오도르:그렇다고 하면 내 손을 잡아. (왼손을 건넨다.)

마틸다는 고개를 끄덕이며 손을 꼬옥 붙잡습니다.

테오도르:(마틸다를 데리고 뒤뜰 정원으로 향해 수풀을 헤친다.)

아기를 발견한 마틸다는 꾹 참고 있던 울음을 터뜨립니다.

테오도르:(조이를 마틸다의 품에 안겨주고, 자신의 목걸이를 풀어 마틸다의 목에 걸어준다.)

그 안에 주소가 있어. 예전에 이 성의 하녀로 계셨던 분이야. 그분 집으로 가면 너와 동생을 보호해주실 거야.

마틸다:조이, 조이가 안 죽었어... 살아있어... 으아앙!

한참을 울던 마틸다는 떨리는 목소리로 연신 감사하다고 하면서 아이를 껴안습니다.

조이는 마틸다의 품에 안겨 바르작거립니다.

테오도르:쉿, 쉿! 아무도 몰라야 해. 들키면 크게 혼날 거야. 알았지?

... 아. 그리고 내 이름은 테오도르야.

(마틸다의 머리를 쓰다듬는다.) 헬렌에게 가서 테오도르가 보내줬다고 해. 지금 바로 출발해.

어린아이가 맨몸으로 떠나가기에는 먼 거리입니다.

어쩌면, 이곳 사람들에게 들켜 도망치지 못할 우려도 있고요.

당신은 어떻게 이 성을 찾아왔던가요?

테오도르:... 그럼 이쪽으로. (마틸다의 손을 잡고 뒤뜰을 걸어 마굿간으로 간다. 자기가 타고 온 말 위에 마틸다를 번쩍 들어올려 앉히고, 주머니에 있던 돈 몇 푼도 쥐여준다.)

말은 탈 줄 아니? 어려울 건 없어. 이 줄만 안 놓치게 꼭 잡고, 나머지는 말한테 다 맡기면 돼. 최대한 빨리 가는 게 좋겠지만, 너무 힘들면 이 돈으로 작은 여관이라도 빌려서 자고 가. 여주인이 운영하는 곳이 안전할 거야. 알겠지?

그러나, 모든 준비가 되더라도 마틸다는 쉽사리 발을 떼지 못합니다.

마틸다:아빠가 타시는 걸 몇 번 봤어요. 하지만, 여기가 저희 집인걸요. 아빠도 여기에 계시는데, 이런 짓을 하면 카르코사에 가지 못해요.

마틸다는 조이를 껴안고 눈물을 뚝, 뚝 흘립니다.

이 모든 것을 책임지기엔 아직 너무 어린 아이입니다.

당장 재회의 기쁨에 젖었고,

다시 헤어지고 싶지 않으니 얼떨결에 당신을 따라 도망칠 준비를 했더라도,

평생 나고 자란 곳을 홀로 떠나기란 쉽지 않을 것입니다.

엄청나게 대단한 말을 해줄 필요는 없습니다.

재난을 겪는 당사자인 마틸다와 조이의 현실은 변하지 않을 테고,

테오도르는 직접적인 도움이 되지 못하겠죠.

그래도 지금의 아이들에게는 어른의 도움이 필요할 때입니다.

테오도르:(바라보고 있다가 팔을 뻗어 한 번 안아준다.)

괜찮아. 너는 거기보다 더 좋은 곳에 가게 될 거야. 동생이 있으니까. 좋은 누나가 되어줄 수 있지?

말이 끝나면 마틸다는 울음을 그치고 천천히 고삐를 움켜쥡니다.

불안한 자세입니다만.

동생을 껴안은 아이는 테오도르가 있는 방향으로 고개를 돌립니다.

입술을 꾹 깨문 마틸다는 고개를 한 번 끄덕입니다.

그리고 가벼운 목례가 이어집니다.

인사가 끝나면 말이 힘차게 땅을 박차고 뛰기 시작합니다.

그들은 몇 겹의 산을 거치고 나서야 마을에 도착할 것입니다.

헬렌이 부디 아이들을 따스하게 맞이해주길 바랄 뿐입니다.

이들의 미래가 어떻게 될지는 알지 못하지만,

당신은 그저 무력하게 타인의 행복을 빌어줄 수 밖에 없습니다.

테오도르 역시 이 종교에 이리저리 휘둘리는 신세니까요.

테오도르가 다시 돌아가기 위해 등을 돌리던 그때,

그늘 속에서 검은 로브를 뒤집어 쓴 사람이 걸어 나옵니다.

그 사람은 잠시 아무 행동도 취하지 않다가, 천천히 로브의 후드를 벗습니다.

드러나는 얼굴의 정체는 글레디스입니다.

글레디스는 뜻 모를 표정으로 당신을 응시합니다.

도대체 언제부터 보고 있었던 걸까요?

설마, 마틸다와 조이를 도주 시킨 걸 들킨 걸까요?

아니면, 처음부터 끝까지, 전부 다?

테오도르:(멈칫. 글레디스를 쳐다보다가 한 발 뒤로 물러난다. 어쩌지. 자신의 얼굴을 드러냈다는 건 무언가를 하겠다거나, 바란다는 뜻일 텐데. 하지만 나는 지금 당신에게 아무것도 해줄 수 없고, 아무 말도 할 자신이 없다. 당신이 도대체 왜 이런 길을 걷는지를 모르니까. 우리는 서로를 너무나도 모른다.

...

(앞을 바라보던 고개가 천천히 숙여졌다 올라온다. 아무 말도 없이 그대로 등을 돌려 성 안으로 들어간다.)

글레디스 페르나:가만히, 그 자리에서 멈춰.

정신력 판정 (어려움)

테오도르:

정신
기준치:	60/30/12
굴림:	49
판정결과:	보통 성공

성 안으로 들어가기 전, 테오도르는 몸이 저절로 굳는 것을 느낍니다.

바스락, 한 걸음마다 바닥에 깔린 낙엽이 부서집니다.

글레디스 페르나:처음부터 이곳의 사람과 다르다고 느꼈지만.

그렇지만, 정말로 외부인일 줄은 상상도 못 했는데.

글레디스는 느린 발걸음으로 당신의 뒤를 밟습니다.

글레디스 페르나:당신은,

테오도르의 어깨가 강하게 밀쳐져 돌담에 짓눌립니다.

쿵, 하고 울리는 고통에 등이 아파오고,

담을 타고 억세게 자란 넝쿨의 잎새가 뺨을 간지럽힙니다.

미사보 너머로 글레디스의 선명한 눈동자가 보입니다.

글레디스 페르나:도대체 누구지?

어깨를 잡지 않은 손이 검은 미사보의 끄트머리를 움켜쥡니다.

흔하디 흔한 검은색 장미 자수가 글레디스의 손 안에서 구겨집니다.

이대로 힘을 주면 미사보가 그대로 미끄러져 떨어질 것 같습니다.

테오도르:(눈을 감았다가, 손으로 미사보와 함께 머리를 짚는다. 만나고 싶었어요. 얼굴을 마주보며 인사를 하고, 그동안의 이야기를 나누고 싶었지만. 붙잡은 미사보를 반대 방향으로 끌어당겨 고정한다. 하지만 당신은 아직 나를 만날 준비가 되어 있지 않네요.)

누구일 것 같으세요?

(숨기지 않은 목소리와 말투. 힘을 주어 몸을 돌리고 선다.)

누구를 생각하고 계신데요?

글레디스는 대답할 가치가 없다는 것처럼, 한 손으로 당신의 어깨를 붙잡고,

테오도르:

심리학
기준치:	48/24/9
굴림:	92
판정결과:	실패

그 얼굴은 누가 보아도 평온한 기색입니다.

다시 그 어깨를 밀쳐 움직이지 못하도록 넘어뜨립니다.

남은 한 손으로는 미사보를 움켜쥔 채 잡아당깁니다.

테오도르:(미사보를 움켜쥐어본다.)

그러나, 거미줄처럼 얇은 실로 짜인 미사보가 머리에서 힘 없이 미끄러져 내립니다.

입술, 그리고 콧대와 눈까지, 마침내,

모든 것을 드러낸 뒤 효력을 잃은 천은 바닥으로 추락합니다.

두 사람의 사이에는 침묵만이 도사립니다.

테오도르:... (담담한 눈으로 올려다본다.)

글레디스 페르나:......너.

글레디스는 짚은 어깨에서 손을 떼고 그대로 당신에게서 떨어집니다.

글레디스의 고개가 기울어지고, 얼굴이 보이지 않게 됩니다.

우는 듯, 혹은 웃는 듯, 어깨가 가늘게 떨립니다.

테오도르:누구를 생각했어요. 뭘 기대했어요, 글레디스.

글레디스 페르나:불청객이 내 뒤를 밟고 있었잖아.

그제야, 분노로 한껏 냉담해진 얼굴이 드러납니다.

아니, 그것을 분노라 해도 좋을까요.

글레디스의 기저에 깔린 복잡한 감정이 단숨에 스쳐 지나갑니다.

이제는 이물질인 당신을, 당장 내쫓아야겠다는 사명감일지도 모릅니다.

순간, 글레디스는 양 손으로 당신의 목을 강하게 졸라옵니다.

글레디스 페르나:네가 왜 여기에 있는 거야.

몇 번이나, 몇 번 씩이나 죽이는 상상을 했는데......

테오도르:글레디스... (찡그리며 손목을 붙잡아 떼어내려 한다. 죽이려 했다고. 나를. 원망인가? 슬픔? 생각할 새도 없이 숨이 가빠진다.)

정신력 판정

테오도르:

정신
기준치:	60/30/12
굴림:	25
판정결과:	어려운 성공

이토록 나약했죠. 조르는 손에 큰 힘이 들어가 있지 않습니다.

글레디스는 당신의 목을 금세 손에서 놓아버립니다.

글레디스 페르나:그렇게 떠났으면 다시는 돌아오지 말았어야지. 쫓겨난 주제에 다시 돌아와 발을 붙인 것도 모자라, 축일을 망쳤을 뿐더러. ...혹시 아직도 그 허무맹랑한 약속을 지키러 온 건 아니지?

테오도르:... 그렇다고 한다면요? (졸렸던 목을 만져보고는 땅 위에 툭, 손을 떨어뜨려 버린다.)

다시 만나자고 했잖아요. 너무 오랜 시간이 흘러버렸지만, 약속은 변하지 않았어요.

글레디스 페르나:그 우스갯소리를 진심으로 하는 거야? (어깨를 떨며 웃는다.)

너무 오래되어서 기억하지 못하는 것 같은데. 너는 일개 시종에 불과했어, 나는 네가 모시는 사제였잖아. 너 따위가 뭐라고 나를 찾아오니?

테오도르:맞아요. 일개 시종이죠. 당신을 구하겠다고 오른손을 기꺼이 포기하고도 바깥에 내어놓는 게 무서워서 결국 구해내지도 못한, 멍청한 시종이요. (오른손을 슬쩍 쥐었다가 편다.)

그래도 저는 작은 사제 글레디스의 마지막 시종이었고, 교주 글레디스의 첫 번째 신자였어요. 찾아올 자격은 충분하지 않나요?

글레디스 페르나:구해내다니? 내가 이 자리에 있는 건 당연한 이치야. 말했지. 나는 작은 사제였고, 너는 일개 시종이었고. 축복 받은 피로 나는 구원 받았어. 내 성흔을 보았지? 그것이 그 증거란다. 어리석기도 하지. 눈을 가린 몸뚱이로 사람을 구하려 들다니. 시종이라느니, 신자라느니. 어떻게 목이 그렇게 뻣뻣하니? 변함 없구나, 테오도르.

안타깝기도 하지, 테오도르. 네게는 구원이 필요해. 나의 불행한 영혼아. 지금이라도 늦지 않았으니 내 신도로 들어오는 게 어때? 내가 네게 가르쳐줄게. 이 영광에 대해, 나의 신에 대해.

테오도르:... (눈을 가늘게 뜨고 쳐다본다. 진심인가. 진짜로 그렇게 믿는 건가.)

테오도르는 확연하게 동요해 떨리고 있는 손가락을 눈치 챕니다.

테오도르:

심리학
기준치:	48/24/9
굴림:	25
판정결과:	보통 성공

테오도르:(손가락으로 갔던 눈동자가 다시 올라간다. 당신을 바라보는 눈동자엔 떨림이 없다.)

축복 같은 건 없어요. 성흔이 아닌 저주이고, 저주를 받아야 할 사람도 정해져 있는 게 아니고요. 그날 당신과 함께 들은 이 성의 진실이에요. (오른손이 당신의 왼쪽 손목을 움켜쥔다.)

글레디스, 행복해요? 정말로 만족해요? 그날 왜 저를 보냈을까 후회하지는 않아요? 사람들을 죽이면 카르코사라는 환상의 땅으로 간다고 진심으로 믿으세요? ... 아니요. 그들의 죽음을 축복해 마땅하다고 여기는 게 아니잖아요. 여기서 그만 살고 싶은 건 당신이 아니에요?

글레디스 페르나:...웃기는 소리 하지 마. 이제 와서 무얼 하겠다고 설쳐, 테오도르! (온기 하나 없는 손을 강하게 뿌리쳐 짝! 뺨을 있는 힘껏 때린다.) 네가 아는 게 뭐가 있니? 그게 전부일 것 같아? 딱 보아도 잘 지내잖아. 줄곧 우스갯소리를 진심으로 하는데, 네 주제를 알아야 하거늘. 왜 너 따위가 내게 도망치자 어르지? 여긴 내게 주어진 성역이야. 내게 왔어야 하는 자리잖아. 그만 얌전히 돌아갈 것이지, 감히 신성한 제사를 방해하지 않나. 이제는 무엇을 더... 엉망으로, 만들 생각이지? 테오도르...

문득, 가깝게 마주하는 글레디스의 눈은 고통에 차 있습니다.

글레디스는 얼굴을 일그러뜨리고 가슴을 쥐어뜯습니다.

그러나 글레디스는, 기괴하리만치 소리 내어 웃습니다.

글레디스 페르나:......신이, 너를 용서할 것 같아?

고통에 눈물이 맺혀 있는 데도요.

테오도르:(붉어진 뺨 아래 당신을 바라보는 눈이 슬프게 일그러진다. 당신은 도대체 무엇에 고통스러워하는 걸까. 그게 뭐길래 그 따귀보다 내 마음을 먹먹하게 하는 건가. 왜 포기하고 돌아가지 못하게 발목을 붙잡는 걸까.)

... 용서하지 말라고 하세요. 절대로. (벌이 내리는지 보자. 내가 당신의 10년을 파헤치기 전에 나를 집어삼킬 아가리를 보여라. 기꺼이 쓴 웃음을 짓는다.)

때마침, 저녁을 알리는 종이 울립니다.

글레디스는 표정을 빠르게 고치고 자리에서 일어납니다.

글레디스 페르나:내가 시간을 많이 비웠네요.

이제 돌아가도록 해요. 당신이 잘 지내고 있는 만큼이나, 보다시피 나도 잘 지내고 있으니 말입니다. 환영 인사는 이것으로 충분하겠죠.

도로, 그의 어투가 엄숙해집니다.

교주 이전의 글레디스 페르나가 지워진 것처럼.

글레디스 페르나:시간은 많이 줬잖아. 나라면 신을 모욕하기 전에 지체할 것 없이 나갔을 텐데.

글레디스는 등을 돌려 무심하게 떠납니다.

혼자 남겨진 테오도르에게는 드디어 몸을 추스를 시간이 주어집니다.

테오도르:(윗몸만 일으켜 흙을 털어낼 생각도 않고 당신의 뒷모습이 사라질 때까지 바라보다가, 뒤늦게 일어나 옷을 털어낸다.)

큰일이네...

시간이 많이 흘렀음을 실감했습니다.

많은 것이 변했지만, 결국 변하지 않은 점에 주목할 것이죠.

그러나 글레디스는 무엇의 변함 없이 당신을 기다려줬나요.

정말로 아무도 반기지 않는 귀환이었습니다.

테오도르, 그럼에도 이곳에 남을 생각인가요?

당신이 이곳에서 무엇을 더 할 수 있죠?

테오도르:(때로는 시간과 끈기가 해결해주는 것도 있다. 잘 지내고 있지 않은 당신. 비웃는 이즈렐. 죽어나가는 사람들. 결국 어딜 가더라도 난 여기에서 벗어날 수 없을 것이다. 하늘을 올려다봤던 고개가 떨어지면 한숨을 푹 자아낸다. 미래의 나였던 이처럼 악독함이 필요하다면 그렇게 해야지. 아무것도 모르고 당신의 인생에서 꺼질 수는 없다. 성 안으로 들어간다.)

테오도르는 숙소로 돌아갑니다.

종일 고된 노동이 계속됐을 뿐만 아니라, 조금 전의 사건으로 심신이 너덜너덜합니다.

테오도르는 당장 눈을 감습니다.

번제의 현장으로 돌아간 것처럼, 미칠 것 같은 웃음소리가 귀에서 메아리칩니다.

검은 천장 위로 치솟던 제단의 불길이 그려집니다.

이제는 확신이 가지 않습니다.

정말 이러한 제사가 당신에게 처음이었던 걸까요?

줄곧 봤으나 모른 척 했던 건 아닌가요?

의식이 천천히 흐려집니다.

*

침대 캐노피에 매달려 있던 시체가 북소리를 흉내냅니다.

끔찍한 악몽이 연속됩니다.

천장에 매달려있는 것들은 비명 같은 웃음을 쏟아냅니다.

천장에 있는 얼굴들이 차례로 당신이 아는 얼굴로 변하더니,

끝내, 시체는 글레디스의 얼굴로 변해 당신을 내려다봅니다.

테오도르는 비명 한 번 지르지 못하고 악몽에서 깨어납니다.

칠흑 같은 어둠이 주변에 도사리고 있습니다.

늦은 새벽, 땀으로 흠뻑 젖은 등과 함께 당신은 기상합니다.

좀처럼 다시 잠들지 못할 것 같습니다.

밖으로 나가 바람이라도 쐬는 게 어떨까요?

테오도르:(눈을 뜬 채 천장만 바라보고 있다가 천천히 자리에서 일어나 앉는다. 어떻게 여기까지 들어왔을까, 생각하던 것도 잠시, 꿈이 떠올랐다. 왜 이런 꿈을 꾸는 거지... 고개를 흔들고 주변을 본다. 미사보도 주워다 줬나?)

글레디스가 바닥에 버리듯 흘린 미사보를 당신이 주웠습니다.

이것저것 판단할 정신은 아니었죠.

테오도르:(미사보를 들어 잘 고정되게 쓰고, 밖으로 나간다.)

이제 주문의 효력을 잃은 미사보를 체면치레 마냥 고쳐 씁니다.

힘겹게 계단을 내려와 밖으로 향하면, 불씨가 꺼진 제단이 보입니다.

교육 판정

테오도르:

교육
기준치:	40/20/8
굴림:	41
판정결과:	실패

(이럴 리 없어) (강행되나요?)

(아니다 행운을 깎습니다)

이러한 불에 동물의 사체를 태우면 뼈가 남는다는 정보를 기억해냅니다.

아이의 뼈를 흉내낸 것을 넣어 위장하지 않는 이상, 조이의 생존이 들킬지도 모릅니다.

혹은 아예 모든 뼈를 수거해 정리해야 합니다.

테오도르:(주변을 둘러보다가 제단에 있는 모든 뼈들을 청소도구로 치워 자루에 넣는다. 어디다 버리지?)

행운 판정

테오도르:

운
기준치:	61/30/12
굴림:	29
판정결과:	어려운 성공

테오도르는 주변을 둘러보느라 제 발이 꼬이는 줄도 몰랐습니다.

테오도르는 중심을 잃고 넘어져, 제단의 아래쪽에 이마를 박습니다.

아파!

테오도르:(으악!)

욱신거리는 이마를 문지르고 있으면, 제단의 아래에서 기묘한 금을 발견합니다.

...당신, 머리가 그렇게 단단했나요?

테오도르:....? (찡그리고 금을 들어본다. 들리나?)

잠이 덜 깬 테오도르가 본 것은 허상이었습니다.

다시 두 눈을 깜빡이면 그것이 흠집임을 알 수 있습니다.

테오도르:...????

(덜깼다)

(아무튼 금을 잘 살펴본다. 왜 이런 데 금이 났지? 여기엔 금이 났는데 내 머리엔 없을 리 없다.)

직사각형 모양으로 그어진 금은, 잡아당길 수 있게 홈까지 패여 있습니다.

착시 현상 때문에 위에서 보면 절대 찾을 수 없는 숨은 공간이네요.

테오도르:(슬쩍 손을 대서 잡아당겨본다.)

테오도르가 이를 열어 내부를 확인하면,

안에서 포대기에 싸인 무언가를 발견합니다.

바로 아기입니다.

그것도 조이랑 똑같이 생긴 아기요!

테오도르:..................?

관찰력 판정

테오도르:

관찰력
기준치:	55/27/11
굴림:	50
판정결과:	보통 성공

아니... 아기가 아닙니다.

이것은 특수한 재료를 원동력으로 정교하게 움직이는 인형입니다.

작은 부품이 마력의 흐름에 따라 팔 다리를 움직이며,

이로써 갓난아기의 버둥거리는 동작을 재현합니다.

눈을 깜빡이는 것도, 옹알이를 하는 것도,

하다못해 따뜻한 체온이나 부드러운 피부까지 전부 가짜입니다.

광적인 호응을 떠올려보면, 아무래도 원래는 '진짜' 아이가 바쳐졌어야 했겠죠.

테오도르:(안도의 한숨을 내쉬고는 인형을 살펴본다. 이건... 예비용이라도 되나. 어제 본 건 진짜 아기였는데.)

하지만, 누군가 그것을 원치 않아 '가짜'를 준비해둔 걸까요.

번제 직전에 인형을 바꿔칠 수 있는 사람이 누가 있을까요?

이만큼이나, 조이와 똑닮은 인형을 만들 수 있는 것은 누구고요.

마지막으로 함을 만지고, 제단과 가장 가까이 있던 사람...

교주가 아니면 또 누가 있을까요.

그는 처음부터 아이를 희생 시킬 생각이 없었던 겁니다.

준비해둔 인형과 바꿔치기 위해 함을 살짝 연 순간,

옹기종기한 감자와 눈이 마주쳤을 때 필사적으로 무표정을 유지하기 위해 노력했을 것입니다.

비로소 글레디스가 어떻게 자신을 바로 찾아내고 따라왔는지 깨닫습니다.

이 미친 마을에서 그 누가 아이를 구하기 위해 이런 짓을 저지르겠나요?

그 바로 밑에는 서류가 깔려 있습니다.

테오도르:(그래도 그걸 한 사람이 나임을 알아챈 건 무슨 이유에서였을까. 그럼 어제는 왜 그런 말을 한 거고. 복잡한 심정으로 아기 인형을 바라보다 내려두고 서류를 들어 살핀다.)

마치 무언가의 계획서처럼, 차근차근 앞으로의 지침이 적혀 있습니다.

·· HANDOUT ·· 아사셀의 염소━━━━━━━━━━━━━━━━━─성화는 카르코사와 이어진 통로, 아니, 정확히는 '마지막' 통로이다. 이 성은 대대로 신을 모셔왔기 때문에, 곳곳에 신의 마력이 닿는 물건이나 장소가 있다. 그러나, 총체적으로 긴 세월이 흘렀기 때문에 많은 것들이 마모되고 부식되었다. 나는 성화를 제외한 나머지 통로들을 자력으로 봉쇄할 수 있었다. 여기까지 많은 시간과 노력이 소모되었다.신도들이 맹목적으로 구는 데에는 여러 이유가 있겠지만, 이 통로에서 흐르는 신의 마력 탓이 가장 크다. 강한 자력에 끌리는 금속처럼, 마력이 적고 힘 없는 사람들은 이것에 저항할 수 없다. 사실상 신이 이 종교에 직접적으로 관여하는 것은 거의 없다. 대부분이 신의 존재, 그리고 마력에 취한 사람들에 의해 벌어지는 것. 나는 신과 종교 사이의 길을 끊어야 한다.마지막, 성화까지 봉쇄한다면 그들은 완전히 자유로워질 것이다. 성화의 힘은 무엇보다 강력한 탓에, 신의 힘이 일부 깃든 내가 직접 관여하는 방법 밖에는 남지 않았다. 그림 안에 들어가, 끝없는 미로에 갇혀 방황하는 것.나의 마력과 존재, 그리고 생명력으로 성화를 봉인하는 것. 성공할 확률은 현저히 낮지만, 이 방법에 기대보는 수 밖에 없다. 이것은 유서이다. 나에게 호의적인 자가 이것을 발견한다면, 부디 불태워 없애주길 바란다.나는 교주이기 이전부터 버려진 목숨이었다. 내가 버렸다. 아쉽지 않은 결정이다. 유일하게 막아설 사람이 더 이상 내 곁에 없다. 수월하게 끝날 것이다. 나는 그 누구도 탓하지 않는다. 모두가 희생양에 불과하다. 이것이 내 조상 대대로 내려온 숙명이라면 이고 가야 마땅하다.가망 없이 살아있을 바에.　

테오도르:(이게 무슨 말인가. 그림에 스스로를 가둔다고? 왜 당신이 그런 희생을 해야 해? 차라리 내게 도와달라고 하지, 이걸 혼자서 끌어안다니. 가망이 없다니, 그럴 수는 없다. 세상에는 처음부터 안 될 일 같은 건 없으니까. 그럴 테니까... 몇 번이고 서류를 읽다가 차곡차곡 접어 주머니에 넣는다. 이걸로 당신을 조금 더 알았다. 그럼 난 뭘 할 수 있나?)

???:드디어 찾았다.

도망치거나 몸을 숨길 겨를도 없었습니다.

축축한 천이 당신의 코와 입을 틀어 막습니다.

뒤늦게 인기척을 눈치챘지만, 이미 늦었습니다.

테오도르:아..!?

냄새를 반사적으로 들이마시면서, 의식이... 차츰차츰 멀어집니다.

.

뚝, 하고 떨어지는 물 소리에 당신은 정신을 차립니다.

이끼가 가득 낀 돌바닥은 차갑기 그지 없습니다.

테오도르가 한 번 갇힌 적이 있는 장소입니다.

이곳, 지하 감옥은 편하게 잠들기 적합한 장소가 아니었나 봅니다.

어깨를 비롯한 몸 곳곳이 쑤셔옵니다. 얼마나 정신을 잃었던 걸까요?

대략적인 시간조차 파악하기 힘듭니다.

당신이 정신을 차린 것 같자, 쇠창살 앞에 서 있던 사람이 기쁜 듯이 말합니다.

???:드디어 정신을 차리셨군요!

테오도르:(몸을 일으켜려다 멈칫. 그를 본다.) ... 네?

장미 자수에 새카만 미사보를 뒤집어쓴 그는 바로, 간부입니다.

간부:차기 교주가 있기에 적합한 곳은 아니지만, 다른 곳으로 도망이라도 가면 곤란하니까요.

당신을 이곳으로 부른 건 바로 저입니다. 아아, 제 초대를 거절한 줄 알고 심히 낙담했는데, 이렇게 찾아내어 정말 다행입니다! 여태 어떻게 숨어 계셨던 건지, 원.

테오도르:... 무슨 말인지.

차기 교주라뇨, 현 교주님이 들으시면 크게 화를 내실 텐데요. (끙, 하고 신음하며 앉는다.)

간부:글레디스 님 말씀이십니까? 그것은 걱정 마셔도 됩니다. 오늘의 후야제를 끝으로 세대 교체가 이루어질 예정이거든요.

글레디스 님도 참, 그런 짓만 벌이진 않았어도 조금 더 오래 교주로서 군림하셨을 것을. 한숨 푹 주무시고 일어나면 모든 것이 끝나 있을 것입니다.

시간이 조금 남는군요. 궁금하신 게 있으면 마지막 호의로 설명해드릴 수 있습니다.

테오도르:세대 교체라니...? (미친 놈인가, 아, 여기 사람들은 원래 다 미쳤더랬지. 노려보듯 하다가, 그래도 다 알려준다니 털어보기로 한다.)

... 궁금한 거라면 전부인데요. 당신은 누구인지, 세대 교체는 뭔지, 왜 절 불렀는지, 절 가둔 이유까지 전부요.

간부:(숙인 몸을 일으켜 주변을 배회한다.) 궁금한 게 많으시군요! 저는 당신을 알고 있습니다 테오도르. 11년 그 이전부터, 줄곧 시종이던 당신을 지켜봐온 바 있죠.

교주 글레디스 페르나는 후야제에서 이 종교와 함께 자살하는 의식을 펼칠 생각이었습니다. 아무한테도 들키지 않을 거라 생각했던 걸까요? 우리는 바로 눈치를 채고, 그 의식을 우리의 '진짜 의식'에 덮어 씌우기로 결심했죠.

우리는 순례를 빌미로 단체 자살을 유도했습니다. 교주의 뜻이라고 적당히 포장해서 전달하니, 뜻대로 움직여주는 신도들이었죠. 신도들은 우리가 준비하는 '진짜 의식'에 필요한 소모품에 불과합니다.

그냥 단순한 시체가 아닌, 환희와 사명, 강한 감정을 품은 시체의 피를 인구 밀도가 높은 도심에 묻혀 신의 힘을 더욱 강하게 만들었죠!

우리는 마지막 제물로 글레디스 님을 바쳐 카르코사로 넘어가, 신의 힘을 빼앗을 겁니다.

하지만, 신앙이 끊기면 신의 힘이 약해지는 법입니다. (박수를 짝, 친다.) 때문에, 종교는 계속되어야 하죠. 마지막 제물인 교주가 죽으면 테오도르, 당신은 우리들의 새로운 교주가 되어주어야겠습니다.

테오도르:... 왜요?

이런 종교가 왜 계속되어야 하죠?

그리고 왜 제가 새 교주가 돼야 합니까?

전 이 종교에 아무런 미련도, 기대도, 성스러운 신념도 없어요. 왜 하필 저죠?

간부:(흥분한 것처럼 철장을 강하게 붙잡는다.) 당신은 교주의 마지막 후계자이니까요, 테오도르! 도망치기엔 이미 늦었습니다. 순진한 글레디스 님이 우리가 몰래 교리와 고문서를 위조한 줄도 모르고, 100번째 축일에 '산 제물'을 바쳐야 한다고 설득하니 그대로 넘어가 버리셨거든요.

사실, 살아있는 갓난아기야 말로 우리가 준비한 '진짜 의식'의 메인 열쇠였다는 것도 모르고!

그럼, 반항하지 말고 얌전히 계시길.

간부는 후야제를 지켜보기 위해 자리를 뜹니다.

테오도르:... 그걸 아직도 믿고 있다니. (게다가 아기, 내가 빼돌렸는데. 감자인데. 저것들도 안 되겠네. 고개를 숙여 자신의 몸을 내려다본다. 묶여 있나? 나갈 수 있을까?)

간부가 완전히 시야에서 벗어나면 그제서야 주변을 둘러볼 수 있게 됩니다.

테오도르의 오른쪽 손목에는 수갑이 채워진 채 벽면에 고정되어 있으며,

쇠창살이 가로막고 있습니다.

창살 밖에는 문지기가 둘 있습니다.

어떻게 할까요?

테오도르:(오른쪽이라. 금속으로 된 오른손을 이리저리 움직여본다. 칼로 잘 때리면 끊길 것 같긴 한데. 문지기는 어떻게 한다... 일단 품에 아직 칼이 있는지 확인한다.)

옷 속에서 단단한 검집이 만져집니다.

테오도르:(잘 있구나. 검을 꺼내 의수의 연결부위에 대고 틈을 벌려서 뚝 끊어낸다.)

수월하게 끊어진 의수는 바닥을 구릅니다. 오른팔이 자유로워졌습니다.

더불어, 열쇠들이 잘그락거리는 소리가 들리는군요.

소리의 근원은 허리춤인 듯 하네요.

테오도르:(그 많은 열쇠를 챙겼으니 나가는 건 일도 아니겠지만... 문지기를 떨쳐내야 할 것이다. 문을 열면 들키지 않을까... 최대한 조용히 열자. 열쇠를 꺼내 눈치를 살펴가며 하나씩 맞춰본다. 한손... 불편)

은밀 행동 판정

테오도르:

은밀행동
기준치:	45/22/9
굴림:	53
판정결과:	실패

(쳇..)

테오도르는 열쇠를 떨어뜨리고 맙니다.

그 소리에 의문을 품고 문지기 하나가 다가오는 소리가 들립니다.

테오도르:(얼른 깔아 앉고 모른척)

당신이 풀려났다는 사실을 알면 가만히 있지 않겠죠!

테오도르:(아 젠장 내 팔...)

(슥, 스윽, 열쇠를 바닥에 붙여 끌며 원래 자리로 돌아가본다...)

커다란 발걸음 소리가 점차 가까워집니다.

테오도르:(의수 대충 끼우기)

다행히 제 시간 내에 의수를 착용했는지, 문지기는 고개를 저으며 제 자리로 돌아갑니다.

그러나 다시 한 번 소리가 난다면 그것은 확실한 증거가 되죠.

이보다 조심스러워져야겠습니다.

테오도르:(갔나...? 슬쩍 보고 다시 의수를 뺀다. 멍청해서 다행이다. 다시 문앞으로 가서 열쇠를 꽉 쥐고 맞춰본다. 꿀꺽...)

은밀 행동 판정(어려움)

테오도르:(신이여...)

은밀행동
기준치:	45/22/9
굴림:	55
판정결과:	실패

은밀행동
기준치:	45/22/9
굴림:	52
판정결과:	실패

(아..)

테오도르는 쇠창살 문을 열고 나왔습니다, 그러나!

그 소리를 듣고 문지기 둘이 급하게 쫓아옵니다!

테오도르:(되는 일이 없네...! 찡해지는 코끝을 무시하며 주섬주섬 일어나, 이미 들킨 거 바닥에 떨어진 의수를 주워 다시 끼우고 칼을 든다.)

망했다...

그때, 테오도르의 의지와 달리 검이 스스로 움직여 그들에게로 날을 세웁니다.

그들의 몸에 단검이 박아 넣어집니다.

분명 예리한 흉기로 살을 헤집고 베어내는 감각을 느꼈습니다.

그러나, 막상 찔린 쪽에서는 피 한 방울조차 흐르지 않습니다.

칼을 뽑아내도 마찬가지입니다.

11년 전 하녀장을 베어냈을 때처럼, 사람들에게서 외상을 찾을 수 없습니다.

그들은 마치 무언가에 혼을 빼앗긴 것처럼 완전히 정신을 잃었습니다.

테오도르:믿음을 끊는다고 했지... (새삼스럽게 칼을 내려다본다. 쓰러진 이들을 얼떨떨하게 쳐다보다가 후다닥 밖으로 나간다.)

허겁지겁 의수를 제대로 끼우고 달리다 보면, 지긋지긋한 북소리가 들려옵니다.

테오도르는 후야제가 진행될 미사실로 향합니다.

늦지 않기 위해 서둘러 달려가지만, 잡념을 떨칠 수가 없습니다.

한 걸음마다 지난 일들이 떠오릅니다.

지속적인 단체 투신 자살은 세간에 하스투르 교주의 지시라고 알려졌으나,

이는 간부들이 교주의 뜻이라 꾸며 전한 것이었습니다.

그들의 목적을 이루기 위해서요.

두 걸음마다 글레디스가 흘리듯 던진 말이 떠오릅니다.

'초상화는 필요 없다'는 것도 어찌 보면 당연한 일입니다.

종교와 함께 생을 마감할 생각이었다면,

누군가 자신의 얼굴을 기억해줄 필요도, 후대에 남길 이유도 없을 것입니다.

글레디스 페르나는 아사셀의 염소였습니다.

세 걸음에는 숨겨진 진실을 찾아냅니다.

테오도르가 아기를 구하지 않았어도 글레디스가 구했을 것입니다.

이러한 제사를 준비한 것은 간부였으며, 글레디스는 변하지 않았습니다.

보이지 않는 곳에서 천천히 반역의 칼을 갈았을 것입니다.

네 걸음에서는 잠시 멈춰 섭니다.

떠날 것을 종용하던 날카로움은 테오도르를 향한 것이 아니었습니다.

그건 어디까지나 테오도르를 보호하기 위해서였어요.

존재를 들킨 테오도르가 자신의 다음 교주로 선발되지 않도록,

보다 안전한 곳으로 보내기 위해,

아니, 애초에 이 종교와 저주를 없애려고 한 이유도…….

후야제는 시작 전인지, 성의 입구에는 미사를 기다리는 신도들로 가득합니다.

미사보를 쓰지 않은 테오도르의 얼굴에서 어떤 익숙함을 엿봤기 때문일까요.

당신을 본 신도들이 걸음을 멈추고 당황한 기색을 내비칩니다.

탈옥할 것이라곤 생각도 못 했는지, 세 명의 간부는 나직하게 욕을 짓씹습니다.

간부:계획이 엉망이 됐군.

간부 2:어쩔 수 없지, 당장은 의식을 진행하는 게 우선이야.

간부 3:다른 교주를 찾으려면 시간이 좀 걸리겠지만.

회의를 끝낸 그들은 신도들을 향해 다급하게 손짓합니다.

간부 2:저 사람은 외부인입니다! 아무것도 모르는 타지인이 후야제를 방해하려고 하니, 저지하세요!

간부 3:성스러운 축일의 마지막 행사입니다. 반드시 진행되어야 합니다!

간부 2:신을 욕 보여선 안 됩니다!

그 말을 들은 신도들은 맹목적으로 돌변합니다.

신을 욕 보이는 사람은 그들의 적입니다.

신의 명예를 실추 시키는 것은 곧 교리를 어기는 것,

교리를 지키지 못하는 것은 카르코사를 약속 받지 못하는 것.

존재 여부도 확실하지 않은 천국을 위해, 그들은 무엇이든 할 것입니다.

저 마다 떨어진 돌을 줍고, 나뭇가지를 고쳐 잡습니다.

조악한 무기를 쥔 수십, 혹은 수백 명의 사람들이 당신을 향해 달려듭니다.

머리에 뒤집어 쓴 미사보들이 흐트러지며 바닥에 떨어집니다.

속속히 드러나는 얼굴은 무언가, 강력한 마약성 약물에 취하기라도 한 듯 몽롱합니다.

그때, 어마어마한 광기의 압력에 호응하듯,

보이지 않는 피와 마력을 섭취한 단검이 당신의 손을 잡아 끕니다.

당신이 단검을 휘두르는 것보다 먼저 단검이 사람들을 향해 움직입니다.

움직임이 멈춘 틈을 타서, 간부들은 멋대로 후야제를 시작하려 합니다.

아마 글레디스가 있을 미사실의 문을 닫고 저들끼리 들어갑니다.

테오도르:(언제는 내가 다음 교주의 후보라더니, 그들의 신앙은 얼마나 얄팍한 것인가. 달려드는 사람들을 슬픈 눈으로 바라보면서도 단검이 이끄는 대로 거스르지 않고 손을 들어올린다. 차례대로 신도들을 베어 넘기며, 고개가 뒤로 돌아간다. 글레디스. 현 교주를 제물로 바친다고 하지 않았던가. 글레디스가 위험하다. 생각이 스치자마자 칼을 잡은 손에 힘이 들어간다. 칼이 시키는 것보다 빠르게 신도들을 찌르고 벤다. 어서, 난 가봐야 해.)

전투 BGM

도검 판정 (어려움)

테오도르:

마법의 제사 단검
기준치:	35/17/7
굴림:	70
판정결과:	실패
피해:	10

광신도:

근접전(격투)
기준치:	80/40/16
굴림:	20
판정결과:	어려운 성공

반격, 혹은 회피할 수 있습니다.

테오도르:(들어오는 공격을 피해본다.)

회피
기준치:	30/15/6
굴림:	38
판정결과:	실패

유령 (GM):

rolling 1d3

(

1

)

=

1

rolling d6

(

4

)

=

4

나무 몽둥이가 테오도르의 머리에 직격타합니다!

테오도르:(휘청)

어지간하게 잘못 맞았는지 시야가 일순 흔들립니다. HP-5

광신도:모든 것은 그 분을 위하여. 만세! 내가 맞췄어!

죽여야 해 죽여야 해 죽여야 해 죽여야 해! 죽여야 해!! 죽여야 해!!

앞선 신도가 당신에게 달려들어 주먹을 날립니다!

테오도르:(주먹을 피해 칼을 찌른다.)

도검 판정 (어려움)

테오도르:

마법의 제사 단검
기준치:	32/16/6
굴림:	32
판정결과:	보통 성공
피해:	15

앞선 신도를 비껴나갔지만, 테오도르는 근처에 있던 열 명의 신도를 베어냅니다.

사람들이 쓰러지는 것과 동시에, 얼굴을 향해 피할 수 없는 주먹이 도로 날아옵니다!

광신도:

rolling 1d3

(

3

)

=

3

타격이 꽤 크게 들어옵니다. HP-3

테오도르:(이를 꽉 물고 맞는 대신 다시 한 번 칼을 휘두른다.)

마법의 제사 단검
기준치:	32/16/6
굴림:	58
판정결과:	실패
피해:	6

발밑을 보니 신도들이 끈덕지게 달라붙어 있었습니다.

움직임이 제한되는 바람에 칼을 제대로 휘두를 수 없었습니다.

광신도:내가 붙잡고 있을게! 빨리 죽여!

그때, 커다란 돌이 당신에게로 날아옵니다.

테오도르:아니...! (식겁해서 피한다!)

광신도:

근접전(격투)
기준치:	80/40/16
굴림:	77
판정결과:	보통 성공

민첩 판정 (어려움)

테오도르:

민첩
기준치:	50/25/10
굴림:	21
판정결과:	어려운 성공

돌이 테오도르의 어깨를 빠르게 지나갑니다.

테오도르:(저거에 맞았으면... 오싹한 기분을 느끼며 발을 휘둘러 떨쳐내며 아무렇게나 검을 휘두른다.) 윽, 제발...

마법의 제사 단검
기준치:	32/16/6
굴림:	20
판정결과:	보통 성공
피해:	12

광신도:

민첩
기준치:	20/10/4
굴림:	65
판정결과:	실패

여섯 명의 광신도가 검에 베여 쓰러집니다.

봐주는 것 없이 다시 돌이 크게 날아옵니다!

광신도:

근접전(격투)
기준치:	80/40/16
굴림:	32
판정결과:	어려운 성공

테오도르:으악! (허겁지겁 피한다.)

회피
기준치:	30/15/6
굴림:	47
판정결과:	실패

광신도:

rolling 1d3

(

3

)

=

3

아슬아슬하게 눈가에 얻어맞습니다. HP-3

테오도르:(눈에 멍 든 것 같은데... 하지만 아파할 새도 없어서 최선을 다해 단검을 휘두른다.)

마법의 제사 단검
기준치:	32/16/6
굴림:	63
판정결과:	실패
피해:	11

(왤까... 왜....)

여럿 신도가 번들번들한 눈을 뜨며 한데 돌을 던집니다.

광신도:

근접전(격투)
기준치:	80/40/16
굴림:	71
판정결과:	보통 성공

수많은 돌이 당신을 향해 쏟아집니다!

테오도르:(돌을 다 피할 수 없어 맞으면서 한 명이라도 어떻게 해보자고 칼을 꽂는다.)

마법의 제사 단검
기준치:	32/16/6
굴림:	77
판정결과:	실패
피해:	14

(하늘이시여....)

광신도:

rolling 1d3

(

1

)

=

1

rolling d6

(

6

)

=

6

검에 베여 여섯이 쓰러지고, 또 연달아 열의 신도가 쓰러지는 것을 보았습니다.

그러나, 테오도르는 수 차례 강타하는 돌을 모두 감당할 수 없었습니다.

처음에는 어깨와 다리, 일부는 바닥으로 떨어졌습니다.

대부분은 머리를 노렸습니다.

어지러운 시야를 피가 적십니다.

테오도르는 비틀거리다 못해 균형을 잃고 바닥에 쓰러집니다.

당신의 주변으로 둥글게 감싼 채 덤벼 오던 사람들의 기세가 한 풀 꺾입니다.

당신이 더는 싸울 수 없는 상태라는 걸 눈치챈 걸까요.

그런데, 나 저 얼굴을 아는 것...... 외부인이... 웅성거림이 잘 들리지 않습니다.

그때, 가장 앞에 선 사람 하나가 입이 찢어질 듯 웃으면서 곡괭이를 들고 달려옵니다.

그와 동시에 바로 앞에 쓰러져 있던 사람이 일어납니다.

당신의 칼에 베여 정신을 잃고 쓰러져 있던 사람입니다.

한 명만이 아닙니다. 두 명, 세 명,

무기를 든 채 눈을 비비며 일어선 사람들은 천천히 주위를 둘러 봅니다.

당신의 머리에 곡괭이를 내리치려던 사람은 깨어난 자에게 말합니다.

광신도:마침 잘 일어났어, 자네가 이걸로 끝장 내도록 해.

자신의 손에 들린 곡괭이를 내밀면서요.

곡괭이를 받아 든 사람은 순순히 무기를 쥐고 테오도르의 앞으로 다가옵니다.

끝을 앞둔 현장에는 적막이 가득합니다.

...

그러나, 몇 초가 흘러도 곡괭이의 날 끝은 당신에게 직격하지 않습니다.

오히려, 그것은 물러서기까지 합니다.

곡괭이를 받아 든 사람은 고개를 저으며 말합니다.

신도:나는 못 하겠어.

내밀었던 자가 격노합니다.

광신도:무슨 소리를 하는 겐가? 이 사람은 후야제를 방해하려 했어.

신도:그게 사람을 죽이는 이유가 될 수 있나?

거부한 사람은 오히려 곡괭이를 바닥에 내던지며 말합니다.

신도:이것 보게, 여러 사람이 약자를 괴롭히는 게 정말로 신의 뜻인가?

테오도르를 공격하려던 사람이 잠시 아무런 대꾸도 하지 못하자,

당신에 의해 기절했다 일어난 사람들이 한 마디씩 말을 얹기 시작합니다.

신도 2:맞습니다. 이건 부당한 일이에요. 교리에 미사를 방해하는 이는 죽여도 된다고 적혀 있던가요?

신도 3:이 자의 말이 맞아요. 이제 이런 건 그만 둡시다. 이 자는 아직 아무도 해치지 않았어요. 우리를 봐요. 피를 단 한 방울이라도 흘리고 있나요?

신도 2:애초에 이상하잖아요, 정말로 죄를 지었다면 면밀히 따진 뒤 감찰관에게 넘기면 될 일을...

그 말은 광신도들을 자극했는지, 그 옆에 있던 사람이 말을 얹은 자에게 각목을 휘두릅니다.

큰 소리와 함께 피가 튀고, 작은 비명 소리가 들립니다.

내분이 발생합니다.

가장 앞에 선 사람이 윽박지릅니다.

"간부님의 말씀보다 다른 것을 우선 시 하는 놈들은 전부 이단이다! 한 놈도 남기지 않고 제압해!"

깨어난 사람들과 눈이 먼 사람들의 무리가 충돌해 싸우기 시작합니다.

누군가 테오도르를 일으켜 등을 밀어줍니다.

어서 가요.

이성이 5 회복, hp가 1 회복됩니다.

당신은 그가 등을 떠미는 대로, 싸우는 사람들을 가로질러 미사실로 향합니다.

테오도르를 발견한 일부 광신도들의 추적이 시작됩니다.

테오도르:(주춤주춤 일어나 무작정 달리기 시작한다. 이쪽도 중요하지만 더 중요한 건 저 뒤에...)

민첩 판정 (어려움)

테오도르:

민첩
기준치:	50/25/10
굴림:	63
판정결과:	실패

글레디스는 문득 고개를 뒤로 돌립니다.

글레디스 페르나:밖이 소란스러운데.

간부 하나가 재빠르게 대꾸합니다.

간부:신도들이 흥분하면 종종 일어나는 현상입니다. 그 때문에 문을 닫고 진행하는 것입니다.

대답을 들은 글레디스는 고개를 끄덕이곤 계단을 올라갑니다.

눈 앞에는 거대한 크기의 성화가 있습니다.

황금 액자에 담긴 수수한 밀밭 풍경화.

글레디스는 그 앞에 무릎을 꿇고 앉아 두 손을 모읍니다.

민첩 판정 (어려움)

테오도르:

민첩
기준치:	50/25/10
굴림:	20
판정결과:	어려운 성공

경첩이 삐걱이고, 테오도르는 금빛 성화와 따스한 바람으로 가득 찬 미사실에 입성합니다.

의식을 방해하는 소리에 경악한 간부들이 문을 향해 돌아봅니다.

그들은 황급히 의식을 끝내려는 듯 글레디스의 양 팔을 포박합니다.

그러나, 의식은 계속되지 않습니다.

떠났어야 하는 후계자의 귀환, 구출된 제물, 신앙을 잃은 신도들과 폭동,

교주의 크나큰 동요,

방해된 의식의 마무리까지.

테오도르가 만들어 낸 수많은 변수들이 하나의 톱니바퀴가 되어 움직이고 작용합니다.

삽시간에 곳곳에서 공간의 뒤틀림이 발생합니다.

이는 작은 블랙홀들입니다.

다른 세계로 향하는 구멍은 입을 벌려 성의 기둥, 벽과 성물,

그리고 간부들까지 빨아들입니다.

어쩌면 이것이 '진정한 카르코사'로 향하는 길일지도 모릅니다.

이성 판정 (0/1)

테오도르:

SAN Roll
기준치:	58/29/11
굴림:	50
판정결과:	보통 성공

그렇게 끈끈했던 동지의식은 어떻게 했는지,

벽에 달라붙어 다른 간부가 빨려 들어가든 말든 신경도 쓰지 않는 간부도 있습니다.

신성했던 미사실은 절규로 가득해집니다.

지지대의 일부를 먹힌 거대한 성의 일부가 무너져 내립니다.

100년, 혹은 그보다 더 아득한 시간 동안 신앙의 토대가 되어온 상징,

사이비의 온상이 허무하게 사라집니다.

테오도르는 무너지는 폐허 안, 기둥 아래에 간신히 자리를 잡고 앉아 있습니다.

유리창이 크게 깨지는 소리에 놀라 당신은 눈을 크게 뜹니다.

눈 앞에는 검은 머리의 그 사람이, 등을 보이고 불안정하게 서 있습니다.

그는 머리와 상반신 따위에 유리 조각이 박혀있어도 아무런 신음 없습니다.

테오도르:...글레디스.

블랙홀의 강력한 힘에 비틀거리던 가엾은 발목이 무너집니다.

글레디스 페르나:테오도르, ...테오, 보고 싶었어...

세상에서 가장 나약한 교주는, 무릎을 가누지 못하고 쓰러집니다.

테오도르:(떨리는 몸을 부여잡고 일어나 다가가서 무릎을 꿇고 눈을 맞춰, 웃는다.) 처음부터 그렇게 말하지 그랬어요. (당신을 끌어안는다.) 그만 나가요. 이번엔 둘 다 도망치자고요.

그는 당신의 손을 뺨에 가져가 댈 뿐입니다.

그것 외에는 아무 말도 하지 않습니다.

자신이 이용 당했다는 것도,

테오도르가 자신을 구하기 위해 크게 다쳐가며 이곳까지 도달했다는 것도.

그저 뺨을 타고 흐르는 공허한 눈물만이 긴 말을 대변합니다.

너무 멀고 험한 각자의 길을 돌고 돌아서 두 사람은 다시 이곳,

가장 성스러운 공간에서 멸망을 맞이합니다.

글레디스는 넋이 나간 것처럼 말을 잇습니다.

글레디스 페르나:단 한 번도 이 말을 해주지 못해서 미안해.

사랑하는 그대여, 오늘은 당신과 재회한 축일입니다.

글레디스 페르나:이제 너를 용서해도 될까, 테오도르.

아, 당신을 정말로 그리워했어요.

모든 것을 집어 삼키던 블랙홀이 잠시 멈춥니다.

대부분 파괴되었습니다. 다만,

성화만은 처음의 그 반짝임을 간직한 채 금빛 영광을 작렬합니다.

무너진 신전에 홀로 존재하는 우상은 존재를 직면한 사람들로 하여금 저절로 고개를 숙이게 합니다.

그러나 테오도르, 그리고 글레디스는 이미 알고 있습니다.

의식을 강제로 중단하지 않으면, 곳곳에 생긴 블랙홀을 넘어 진정으로 두려운 존재가 강림하겠죠.

사람들을 지키기 위해, 세계의 존립을 위해,

이를 진정 시킬 수 있는 것은 교주, 혹은 교주의 후계자 뿐입니다.

두 사람 중 하나는 그림 안으로 들어가 신의 땅,

카르코사와 인간들의 세계를 중재하는 영원한 감옥에 갇혀야 합니다.

그러나, 남겨진 사람은,

완전히 무너진 교단, 붕괴한 광신도들, 사라진 간부, 그리고, 더 이상 교주라는 자리에 얽매일 필요가 없습니다.

누군가는 자유를, 누군가는 구속을 얻어야 합니다.

글레디스 페르나:(차가운 오른손에 뺨을 기대고 있다. 건조한 입을 열어 무감각한 물음조를 내보인다.) 여길 왜 왔어.

테오도르:... 다시 오겠다고 했으니까요. 아니, 그게 아니라... (답이 틀렸다. 늘 해오던 질문도 틀렸다. '왜 돌아와야 하는가'가 아닌, '왜 돌아가려 하는가'가 제대로 된 질문임을 깨닫는다. 일방적인 약속을 잊지 않고 지키고자 애썼던 이유. 그 이유는, 눈앞에 있다.)

보고 싶었어요, 당신을.

(왼손을 움직여 당신의 얼굴에 묻은 피를 닦아낸다.) 용서해도 되냐고 물으셨죠. 네, 그럼요. 용서하지 않으셔도 괜찮아요. (피가 묻은 손들이 서로를 붙잡는다.) 전 항상 그 옆에 있을 테니까.

무슨 말을 해도, 결국 전 당신의 곁으로 돌아갈 걸요. 이렇게나 늦어도, 조금 더 늦어도 똑같이요. 당신이 날 알아봐주길 바라면서, 말을 걸어주길 기다리면서.

... 미련한 작은 사제님. (웃어버린다.) 도와달라고 편지를 보내지 그러셨어요. 단 한 마디만 있어도 그 짐을 나눠 들어줬을 텐데요. 왜 혼자서 이렇게까지 해요, 누구도 아니라 당신이... (다른 신도가 다 그래도 당신은 그러면 안 되는 게 아닌가. 잡은 손에 무의식적으로 힘이 들어간다.)

글레디스 페르나:...미련하기도 하지, 테오도르. 아직까지 나를 살려놓고 싶어서 그래? (고저가 더 이상 존재하지 않는 음성에, 흐르는 피가 그 방증이라도 되는 듯, 몸은 피가 말라 죽어가는 사람처럼 잔떨림 하나 없다. 움직임이라곤 나른하고 쓸쓸한 뺨에 길을 내는 눈물만이 유일하다. 기운 없이 말을 내보낸다.) 나는 더 잃을 게 없어. 테오도르 네가 살아있는 것이 이제는 나의 전부야. 이해하니? 네 말에는 어폐 하나 없어. 그렇지만. 철저하게 단명할 바에 종교를 안고 가는 게 낫지 않겠어. (힘이 들어오는 손에 잠시간 눈을 느리게 감았다 뜬다.) 죽고 싶었어. 마음 놓고 살아주면 안 될까.

테오도르:...... (고개를 푹 숙인 채 침묵을 지키다가 중얼거림처럼 묻기를,) 제가 떠나기 전에 했던 말 기억하시나요? 평화롭게 부는 바람, 시끄럽게 뛰노는 아이들... 모두 당신이 가질 수 있었던 것들이었어요. 제가 겁을 먹고 당신을 보호하겠다고 반대하지 않음으로써, 이 성에 다시 가둠으로써 당신에게서 빼앗아 간 것들이에요. (똑바로 눈을 본다. 서로 다른 빛의 진심이 낮게 가라앉아 있다.)

분명 당신은 잃을 게 없어요. 가졌던 게 없으니까요. 화내지 말아요. 그게 진실이에요. 그리고, 네. 당신 말이 맞아요. 단명보다야 믿음을 가진 삶이 낫죠.

(숨을 천천히 들이쉬었다가, 천천히 내쉰다.) 이곳에서 나가세요, 작은 사제님. 당신은 아직 당신조차 가져본 적이 없잖아요. 그러니 이곳에 멸망이 오든 아니든 저와 같이 갈 생각이 없다면, 이번엔 당신이 가져요. 글레디스로서의 삶도. 제가 어딘가에서 잘 살아있을 거라는 믿음도요.

물론... 다 박차고 함께 나가겠다면 기쁘게 말을 내달리겠지만. (작게 웃는다. 완곡하고 단단한 결심이었다. 이번에 갇히는 건 돌고 돌아 다시 내가 될 것이다. 순리... 아니, 그런 말은 이제 좋아하지 않는다. 그저 내가 그랬으면 하고 바라니까.)

글레디스 페르나:제발, 테오도르. (메마른 땅에 비가 오듯 서서히 갈라져가던 그 안면이, 기어코 일그러지며 눈물을 쏟아냈다. 만나고 싶었다. 단 한 번이라도 만나고 싶었다. 그렇기에 악착같이 살아있었다. 그렇다면 이 생을 네가 책임졌어야지, 너무 늦게 왔어. 이제 와서 죽을 사람에게 무얼 하겠다고 그래. 네 뺨을 얼얼하게 내려친 날 나는 정작 그 생생함을, 비로소 아무 것도 못 느끼지 않았나. 나는 변한 게 맞다. 침착함을 유지한 목소리가 흘러나온다.) 돌아가라는 말이 그렇게 어려워. 다시 뺨을 때려줬으면 해? 내 말 한 번만 들어주면 안 되는 거니? 나를 주인이라 칭한 건 허울 뿐이었던 거야? 내가 몇 년을 걸쳐 준비해온 일에 비해 바깥 세상은 보잘 것도 없어. 왜 내 결심을 망가뜨리려고 하는 거야, 왜 네가 되어야 해... 그렇지 않아도 나는 곧 죽어. 내가 얼마나 그것들을 볼 수 있다고 여기는 건데? (고개를 힘들게 숙여 숨을 쉬어낸다.) 나는 가진 게 없어도, 상관 없단다. 그것마저 볼품없을 테니까. 아니, 볼만하더라도 나는 보지 않을 거야. 이러지 마, 테오도르.

테오도르:하지만 볼 수밖에 없어요. 당신이 절 정말로 보고 싶었다면, 앞으로 절 볼 수 있는 곳은 그곳밖에 없을 테니까요. (입을 꾹 다문다. 독해지기로 마음먹었잖아. 이러기 위해 여기에 온 거잖아. 당신의 손을 놓고 자리에서 일어난다.)

다시 뺨을 때리셔도 제 결정은 변함없습니다. 때로는 엇나가는 주인에게 간언하고, 위험에 처한 주인을 구하는 것도 하인의 일이에요. 얼마 남지 않았으면 두 눈을 더 크게 뜨고 보세요. 당신이 가졌어야 할, 내가 당신에게 보여주고 싶었던 세상을요.

글레디스 페르나:(제대로 움직여지지 않는 몸으로써 다리를 다급하게 끌어안는다.) 테오도르, 테오도르... (겁에 잔뜩 질린 눈물이 쏟아졌다. 힘이 들어가지 않는 팔에 어떻게든 힘을 준다. 바닥으로 늘어지는 머리카락을 기댔다.) 이럴 필요 없어, 하지 마, 그만, 제발... 내가, 죽지 말라고 했잖아. (메이는 숨을 끊어 삼킨다. 불안정한 숨이 흘러넘쳤다.) 명령이야. (눈을 힘겹게 감는다.) 움직이지 마, 테오도르.

테오도르:(약한 힘이다. 얼마든지 뿌리칠 수 있음에도 결국 하지 못했다. 당신을 내려다보는 눈동자가 흔들린다. 안아주려는 듯 앞으로 움찔거리던 손을 내려 주먹을 쥐었다. 손톱이 살갗을 파고들어 깊고 붉은 반달 자국을 남겼다. 그로도 모자라 입술을 깨물고서야 생각이 돌아간다. 당신이란 얼마나 강한 맹독이던가. 이전에도 여기에서 무너져 나는 더 오랜 세월 동안 후회를 씹었고, 당신은 이제 죽어간다. 무색무취하면서도 아주 오랫동안 몸과 정신 속에 남아 모두를 괴롭히는 달콤한 독…. 반복할 수는 없다. 나는 다시 당신을 두고 후회하지 않으려 한다. 고개를 들어 그림에 시선을 고정한다.)

그만 떠나요, 글레디스. (가세요. 작은 사제였던 이여. 오랜 기간이 지나서도 자라지 못한 꿈이여. 할 말은 오직 이것뿐. 마지막 마디를 남겨두고 숨이 떨리듯 느리게 입밖으로 새어나온다.)

이제 이곳에 당신의 종은 아무도 없습니다.

글레디스의 대답은 발작적인 울음이 내리덮습니다.

그는 손에 힘이 더 남지 않아 더는 당신을 붙잡지 못합니다.

그럼에도 테오도르는, 성화로 나아가나요?

테오도르:(돌아보지 말자. 돌아보면 발을 떼지 못하리라는 강한 예감에 오직 앞만 보고 성화를 향해 걷는다.)

바로 그때,

성화 앞으로 나아가던 테오도르의 머리 위로, 거대한 파편이 떨어집니다.

글레디스의 비명 소리가 이명처럼 멀게 느껴집니다.

피할 틈도 없이 큰 충격을 입은 그 순간,

눈 앞이 하얗게 점멸합니다...

.

당신은 밑도 끝도 없이 그 들판을 가로질러 걸어갑니다.

깜빡, 깜빡.

눈 앞에는 황금빛 들판이 펼쳐져 있습니다.

따스한 향기와 더할 나위 없이 부드러운 바람,

평생을 이곳에서 머물러도 좋을 만큼 달콤한 평화에 사로잡힙니다.

감각이 마취 된 것 마냥 편안하고 두려움이 없습니다.

신을 진정으로 믿고 온전히 몸을 맡긴다면 이런 감각일까요.

그런 상태로 하염없이 걷던 테오도르는 작은 오두막을 발견합니다.

문을 열고 들어가면 적당한 사이즈의 안락의자가 있습니다.

쉴 새 없이 달려와 지친 몸을 앉힐 수 있을 것 같습니다.

당신을 위해 만들어진 의자인 것처럼, 앉으면 몸에 꼭 맞습니다.

당신의 반대편에는 누군가가 앉아 있습니다.

작은 오브젝트를 만지작거리던 그 사람의 얼굴은 이상하게도 잘 보이지 않습니다.

당신은 그의 나직한 목소리만 들을 수 있습니다.

"나는 항상 그것이 원하지 않는 희생이었다고 변명하고 싶었어. 용서를 구하고 싶었어. 언젠가, 다시 만나고 싶었어."

"뒤늦게 그 사실을 알았을 때에는, 이미 나를 원망하다 숨을 거둔 뒤였지."

"나는 왜, 네 마지막을 지켜주지 못했을까. 너는 왜 끝까지 버려진 기분을 느껴야 했을까."

"마땅히 나의 것이었어야 하는 고통인데."

테이블 위로 달각, 하고 작은 금속이 부딪치는 소리가 들립니다.

"분명 나를 어르겠지. 그렇지만, 더 후회하고 싶지 않아."

분명히 너무나도 익숙한 목소리입니다.

그러나, 단 한 번도 들어보지 못한 듯한 기분입니다.

손가락 하나 까딱 할 수 없습니다.

몸이 붕 뜨고 부유하는 듯한 감각에 괴롭습니다.

"...나를 이곳으로 불러줘서 고마워. 이제 나의 역할을 다할 수 있겠구나."

당신은 누군가의 영문을 알 수 없는 슬픔에 공명합니다.

...

피가 흐르는 시야 너머로 관문 아티팩트를 든 누군가가 서 있습니다.

어느 귀족이라도 되는 듯 새카맣고 고급진 복장에, 길게 늘어진 검은 머리.

생기라곤 없는 깊은 눈동자가 당신을 향합니다.

그의 품에는 그에게서 가장 소중한 사람이 늘어져 있습니다.

"나는 네가 없는 세상에서 살아갈 수 있어."

"그렇지만, 이제 와서 내게 다른 선택지는 없겠지."

...그 품에 안겨있는 것은 테오도르, 당신의 절반 뿐인 얼굴입니다.

"잘 지내."

그는 당신이 불러주었기 때문에 시간을 넘어 이곳에 왔습니다.

기회를 얻은 그는 자신에게 돌아왔어야 했을 희생을 감내합니다.

홀로 살아남은 자는 다른 누구도 아닌 두 사람을 위해,

스스로 그림 안에 녹아 들어갑니다.

황금빛 성화는 사람을 삼키고 원래의 모습을 되찾습니다.

금빛 물결과 영광으로 가득한 밀밭을 그저 묵묵히 걷는 사람의 뒷모습이 있습니다.

쓸쓸하고도 결연한 분위기의 그림은 그것으로 완성되어 희미한 물감향을 퍼뜨립니다.

그 앞에서 눈을 감았다 뜨면, 테오도르는 밀밭 한 가운데 있습니다.

그림 속이 아닌, 현실 어딘가의 밀밭입니다.

바람이 불 때마다 흔들리는 거대한 금빛 물결을 하염없이 응시하면, 붙잡는 힘이 느껴집니다.

당신의 손을 잡는 사람이 있습니다.

글레디스입니다.

조금 떨어진 거리에, 기이하게 키가 큰 자가 검은 로브를 뒤집어 쓴 채 등지고 앉아 있습니다.

어깨에는 반짝이는 황금 브로치가 달려 있습니다.

그는 두 사람을 바라보지 않은 채 질문합니다.

"그대들에게 묻는다."

"희생은 사랑인가?"

"타인의 의사를 무시한 희생은 사랑인가?"

"상대를 위해 상대에게 상처를 주는 것 역시 사랑인가?"

"그럼에도 사랑이라 주장한다면 그것은 그릇된 감정인가?"

그는 대답을 원하고 있습니다.

테오도르:... (그를 바라보다가, 손을 힘주어 잡으며 소리치듯 목소리를 높인다.)

사랑은 상대를 아끼는 마음이고, 사랑을 할지 말지는 오직 그 사람의 의사에 달린 거지, 사람을 아끼는 데에 과함과 부족함이 있을지언정 옳음과 그름은 있을 수 없습니다.

로브를 쓴 자는 낮게 읊조리며 일어납니다.

"그래, 그런가."

"그것이 사랑이었다면,"

"혹은 그것이 사랑이 아니었다면,"

"나는 너를 용서한다. 너의 후예를 용서한다."