[수호] 격외의 도시: Desert Orange 2023-01-10~26

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무덤가에 난 풀은 엷은 비를 맞아 흐물흐물 고개를 숙이고

하얀 국화를 가득 쌓은 관은 침묵보다 깊은 구덩이에 묻힙니다.

고인에 대한 추모의 예식,

차마 소리 내어 울지 않는 조문객 대신 하늘이 악을 지릅니다.

바르게 선 묘비에 각인되어 지워지지 않는 이름은 호진의 유모를 가리킵니다.

빗방울이 구두코를 적시고 바짓단을 할큅니다.

당신 대신 우산의 손잡이를 움킨 서수의 어깨 또한 젖어 듭니다.

보드라운 흙이 닫힌 관 위를 무겁게 짓누릅니다.

이로써 당신은 다시 한번 상실을 체감합니다.

이성 판정

호진:

SAN Roll
기준치:	65/32/13
굴림:	54
판정결과:	보통 성공

이성 -1

서수:그만 가셔야죠, 도련님.

붐비던 인파가 쓸쓸히 흩어지고 서수가 적막 속에 당신을 불러냅니다.

그가 든 검정이 당신의 걸음을 좇고,

차를 세워 둔 거리로 나서면

도시 외곽 특유의 빈곤하고 현란한 불빛이 흰 허공을 유영합니다.

문득 옆을 돌아보면 당신을 향하는 한 쌍의 곧은 눈동자.

젖은 눈가에 끈적하게 번지며 달라붙는 주황빛 네온사인.

미지근한 습도에도 끔찍이 목마른 시선 이 당신을 담습니다.

그리하여 흑백의 도시, 한 점 흐림 없는 사막의 이채 가 서수만을 격외의 존재로 도색합니다.

자그마치 8년입니다.

녹이 슬 법도 한데, 서수의 달뜬 시선은 8년 내내 당신을 떠난 적이 없습니다.

어떤 비와 밤도 당신을 찾는 그의 눈을 가리지 못했습니다.

하지만 내내 당신을 떠나지 않던 또 한 사람, 유모는 오늘 땅에 묻혔죠.

과연 서수라고 언제까지고 안배된 불운을 피해 갈 수 있을까요?

오늘 당신의 유일이 된 그가, 내일은 위독하지 않을 수 있을까요.

서수:더 있다간 감기 걸립니다.

호진:그래, 들어가야지. 하늘이 아주 가관이야.

(서수의 시선을 마주 바라보다가, 멀어져 손톱만큼 작아진 묘비 위로 다시 시선을 던졌다.)

... 이제 너만 남았네. 참 오래도 알고 지냈어. 안 그래?

서수:더 오래 알고 지낼 건데요.

(눈을 굴려 바라본다.)

걱정되십니까?

호진:내쫓을까 고민 중이긴 해.

서수:그럼 이제 도련님은 친구가 없으실 텐데요.

호진:돌아가는 꼬락서니를 보아하니 내쫓지 않아도 조만간 없어질텐데 뭐.

그리고 잊지 마라. 세상이 날 따돌리는게 아니라 내가 세상을 따돌리는거야

(옆구리 쿡!!!!!!!!!)

서수:(이쪽은 맷집도 프로다. 튼튼한 복사근으로 버티며)

어련~도 하시겠습니다.

그래도 걱정은 집어치십쇼. 제가 그렇게 갈 놈이었으면 여기 그런 꼴로 기어오지도 않았습니다.

호진:(눈을 가느다랗게 뜨고 괜시리 관절이 꺾여 아파오는 검지 손가락을 주물러)

네가 바퀴벌레보다 질기긴 하지.

그래. 나 아니면 누가 널 돌보겠어. 괴팍하지, 공부도 못하지, 말대답은 잘하지...

서수:마찬가집니다. 저 아니면 누가 이런 도련님을 돌봐요.

(씩 웃는다.)

그래서 기분은 좀 나아지셨습니까?

호진:(어처구니가 없다는 듯 바라보곤 어깨만 으쓱였다.)

춥다. 돌아가자.

서수:(그렇다고 말하는 게 뭐가 힘들다고. 쳐다보다가 우산을 조금 앞으로 기울인다.)

휠체어에 탄 그에게서 이전 같은 풍채는 찾아볼 수 없지만,

호관(虎館)은 여전히 대단한 위압감을 자랑합니다.

호관:어디에 있나 했더니, ….

늘 어딘가 불퉁하고 엄격한 그입니다.

근래 들어 건강에 이상 신호가 들어온 부친께서는 당신을 보기만 하면 잔소리를 늘어놓기 일쑤였죠.

그러나 당신뿐 아니라 어떤 성격의 수하라도 불 같은 부친의 명령하기를 거절하기는 어렵습니다.

호진:(저 늙은이랑 유모의 위치가 바뀌었다면 기분이 좀 나았을지도 모른다. 그런 일이 벌어진다면 저 휠체어에다 금칠을 해 관짝에 안락하게 안치한 다음, 함께 가시라고 바다속에 고이 보내드릴 의향도 있었다. 해저에서 휠체어를 타고 다니는 심해인간... ... 정신 차리자.)

오셨습니까. 아버지.

호관:아주 얼이 빠져 있구나. (혀를 몇 번 찬다.)

호진의 아버지가 그를 수행하는 비서에게 두 번 손을 까딱이면

비서가 따뜻한 차를 종이컵 두 개에 나눠 담아 각각 호진과 서수에게 나눠줍니다.

호진:(얼이 여기서 조금만 더 빠지면 저 혀로 줄넘기도 할 수 있을 것 같은데... 입을 꾹 닫고 차를 받아든 뒤 환하게 웃어보였다.)

그런데 저는 무슨 일로 찾으신겁니까

(당신이 슬픔에 빠져 허우적대는 나를 걱정해서 찾아올리는 없을테니까 분명 용건이 있을테다.)

호관:아들이 그리도 아끼던 사람이 떠났는데 모진 말이라도 하겠느냐. 뭐, 마시거라. …이미 죽은 사람, 연연하지 말고.

(말을 하며 주변으로 시선을 돌린다.)

요즘 들어 동태가 수상해. 차라리 다른 쪽에 신경을 쏟지 않고.

호진:이 아들이 아직 모자라서 미처 몰랐네요.

(의외로 앞에 덧붙이는 말이 있긴 했다. 김이 피어오르는 차를 내려다보다 대충 마시는 시늉을 하고선 하늘을 한번 올려다본다.)

다른 쪽이라면 어떤?

정신력 판정

호진:

정신
기준치:	65/32/13
굴림:	46
판정결과:	보통 성공

따뜻한 차가 빗속에 시린 온도로 식어버린 몸을 녹이고 배 밑으로 흘러듭니다.

손끝이 점차 원래의 체온을 찾아갑니다.

모처럼 부친께서 챙겨주셨으니 잔을 비워볼까요?

그러고 보니 근일 당신의 아버지의 건강에 대해 여러 가지 억측을 떠드는 사람들이 많았습니다만,

역시 부친께서 정신이 온전치 못하다든지… 하는 말들은 전부 헛소리로 보입니다.

이렇게나 정정한 그가 노망이 났을 리가 있나요.

그나저나 동태가 수상하다니.

그리고 부친이 곁눈질한 곳을 따라가면, 길가에 당신과 서수 외에도 까만 양장을 입은 사람들이 여럿 보입니다.

방금 치른 유모의 장례식에서 나오는 길이겠지요.

호진:(에라 모르겠다 꼴꼴꼴)

(그 사람들을 눈으로 흘겨)

저기, 당신도 익히 아는 유모의 유족과 친구들이 보입니다.

호관:요즘 수상한 녀석들이 보여. 어쩌면 이곳의 누군가도 연루되어 있을지 모르지. 너는 열호문의 후계자다. 당장 할 일이 없다면 정보라도 긁어모아. 혹시 알겠어? 네가 그리 죽고 못 살던 유모가 죽은 것도 무언가 연관이 있을지…?

호진:(당신이 한 짓은 아니고? 선글라스 너머로 한꺼풀 죽은 안광이 낮게 번들거렸다. 마른 입술이 양 옆으로 찢어지며 얇아졌다. 여전한 미소.)

분부대로 하겠습니다.

호관:(차가운 빗줄기처럼 눅눅한 시선으로 쳐다보고 있다가 휠체어를 돌린다.)

나머지는 알아서 해라. 간다.

젖은 땅 위에 두 줄로 된 발자국이 이어집니다.

곁에 있는 듯 없는 듯 서 있던 서수의 시선이 다시 당신에게 닿습니다.

서수:하실 겁니까?

호진:(안녕히 가세요. 이왕이면 가서 돌아오지 마시거나. 넙죽 인사를 하고는 고개를 들었다.)

해야지 어쩌겠어. 이 지긋지긋한 불행의 원천이 실체를 가진거라면, 아버지의 명령이 아니더라도 그럴 가치는 있을지도 모르지.

(말은 그리 하면서도 확신은 없는지, 시선들이 멀어지자 금방 흐느적대며 고개를 털었다.)

서수:(말없이 조문객들을 쳐다보다가 끄덕인다.)

그럼 해보세요. 어차피 할 일도 없으시니까요.

호진:(검은 옷을 입을 사람들 쪽으로 시선을 고정시켰다. 쇠뿔도 단김에 빼라고 했던가. 지금 당장 가장 빠르게 할 수 있는 일부터 해야겠지. 원치 않는 권력이라고는 하지만 어떤 날의 체념 이후 빠르게 적응한 몸이 거침없이 걸어나갔다. 세상에 무서운 것 하나 없는 새끼 범의 걸음처럼)

(유모의 유족들 앞에 서서 꾸벅, 고개를 숙였다. 나를 알아보려나.)

유족들이 당신을 알아보고 마주 고개를 숙입니다.

다들 입을 떼려 하지만 나오는 말이 없어 입술을 다물길 반복합니다.

그 공기가 불편했는지, 대부분의 유족들이 묘지 밖으로 걸음을 옮깁니다.

그 중에서 아직도 공동묘지에 남아 있는 저 이는, 유모의 딸입니다.

하루아침에 어머니를 잃은 그는 무척이나 짙은 슬픔에 침잠하여 있습니다.

굵은 물줄기가 그의 뺨을 적시고 있습니다.

호진:(수분이 이렇게나 많은데도 입안이 바짝바짝 마르기만 한다. 아, 물을 덜 마셨나?)

(해야 하는 말은 잘 알고있다. 시키는대로 말하고, 구슬리고, 누구한테 져보지 않은 말솜씨로 정보를 캐내는 일은 그동안 신물이 나도록 반복했으니. 하지만 어째서인지, 미안이라는 단어가 떠올랐다. 목에 걸린 가시처럼 따끔거려서 소리가 정지한다. 가는 사람들을 붙잡지도 않고 유모의 아이에게로 천천히 다가가서는)

(어린 아이인가?)

서수와 비슷한 나이대의 어린 아가씨입니다.

호진:음, 그러니까... 유족에게 경위를 묻는 게 예의가 아니라는건 알지만.

내게도 유모는 어머니같은 사람이었어. 그러니까... 소식이 갑작스러운데, 뭐라도 알려줄 수 있는 게 있을까?

매혹 판정

호진:(왜 말재주가 아니지?)

매혹
기준치:	55/27/11
굴림:	21
판정결과:	어려운 성공

거짓말을 하는 게 아니잖아

호진:(그렇구나...)

숨을 겨우 넘길 정도로 조용히 헐떡이던 유모의 딸이 당신을 바라봅니다.

당신의 표정에서 진심을 읽은 그는 힘겹게 입을 뗍니다.

떨리는 목소리가 요동치는 감정을 전해옵니다.

유모의 딸:조사라도… 하시는 건가요. 엄마가…….

(말을 잇지 못하고 손수건을 꽉 움켜쥔 채 어깨를 떨다가, 조금씩 한 단어 한 단어 내뱉는다.)

…솔직히, 도련님은 믿으시나요? 엄마가… 도련님의 유모가 자살했다는 게요….

그야 유ㅅ… 하…. 유서는 집 안에서 발견됐지만, 하지만, 엄마는 자살 같은 걸 할 사람이 아니에요. 할 이유도 없고요. 다른 사람도 아니고, 이 도시의 절대 권력자인… 도련님의 유모잖아요. 엄마는 그게 정말… 정말로…. (숨을 삼키고 눈물을 닦는다.)

호진:(자살이라고? 이건 처음 듣는 얘기다. 그러고보니 아직 사망신고서 같은 서류를 불법으로 들여다보진 않았지...)

...유서 내용은?

유모의 딸:그냥, 그냥 평범했어요…. 삶이 힘들고, 우울하고, 뭐 그런…. 그래도 이상해요… 엄마는 평소에 그렇게 우울해하던 사람이 아니었는데….

…도련님. (떨리는 손으로 소맷자락을 조심스럽게 움켜쥔다.)

엄마는, 도련님이라면 깜빡 죽는 사람이었어요…. 뭐라도 더 해주려고…. 요즘에는 왠지 전보다 더, 엄청… 바빠 보였지만……. 이럴 줄 알았으면, 시간을 조금이라도 더 내서 같이 있는 건데…. (작게 중얼거리곤 손수건으로 눈물을 닦는다.) 그런 도련님이니까, 도련님도 이상하다고 생각하시는 거죠?

엄마의 방은 엄마가 죽은 날 그대로 놔뒀어요. 제발… 제발 엄마의 억울함을 풀어주세요, 제발요…

호진:(이성과 감정은 별개라고, 그렇게 따르던 유모의 죽음에 대해 말하며 우는 이를 앞에 두고 매정한 생각이 뇌리를 스쳤다. 우울증으로 자살한 사람의 유족은 대부분 그럴 사람이 아니다, 라며 부정한다 했던가.)

(아니면 그냥 내가 체념한 것일지도 모르지. 습기와 눈물을 머금어 눅눅해진 손수건을 바라보다 제 주머니에서 희고 깨끗한 것을 꺼내어 그녀에게 건네준다.)

그래. 어느쪽이든 힘 닿는 데까지 알아볼 생각이야. 어디보자... 방? 그럼 직접 가서 둘러봐야겠네. 아가씨도 알겠지만 범죄 흔적 같은건 이쪽도 전문이니까.

유모의 딸:(손수건을 받아 품에서 꽉 쥔다. 굽어진 몸 아래로 신음과도 같은 목소리가 흘러나온다.)

감사합니다… 꼭, 엄마를….

더 이어지는 말은 없습니다.

빗소리 사이로 흐느낌이 섞여 구슬프게만 들려옵니다.

더 할 말이 남아 있나요?

호진:(이제 더 할 말은 없다)

(유모의 친구들은 아직 남아있나?)

친구 한 명이 남아 있습니다.

언젠가 한 번쯤 유모와 함께 보았던 적이 있는 유모의 친구입니다.

눈치를 보던 그는 당신이 다가가기도 전에 먼저 이쪽으로 걸음을 옮깁니다.

호진:(먼저 다가오네. 잠자코 기다렸다가 가볍게 목례를 내보였다.)

명랑한 인상의 그는 다른 유족들을 따라 나가는 딸을 보다가, 퍽 유쾌하게 말을 걸어 옵니다.

유모의 친구:어머 어머, 이게 누구야, '그' 도련님이시잖아요? 이게 얼마만이래요.

설마 유모 때문에… 보러 오신 건가요, 도련님?

호진:그럼요, 다른 사람도 아니고, 제 유모인데요.

(유쾌해 보이는데. 친구의 장례식에서 보일법헌 ㅁㅎ숩운 아니라고 생각하며)

(유쾌해 보이는데. 친구의 장례식에서 보일법헌 모습은 아니라고 생각하며)

유모의 친구:아유 그렇죠, 도련님의 유모니까…. (입을 가리고 미소 짓다가)

그래도 사람이 어떻게 자살을 한대요. 어째 요새 통 연락이 없다 했더니 그런 일이 있을 거라고 누가 생각이나 했겠어요? 동기들 모임에도 안 나오는 걸 제가 그냥 잡아 끌고서라도 데려갔어야 했던 건데~ 호호…

그런데 조금 이상하죠, 우울증이라더니 웬 남자나 만나러 다니기나 하고…. 어머나 세상에, 내 정신 좀 봐. 이거 비밀이었나? 뭐, 이미 죽은 사람이니 하는 말이지만요. 걔가 원래 남자에 좀 약하기도 했고… (말끝을 흐리며 눈치를 본다.)

호진:...(웃어? 그녀를 가만 바라보다가 남자에 약하다는 말에 인상을 움찔였다. 이거 잘 해봐야겠는걸)

왜, 요 근래에 특이한 점이라도 있었나요?

유모의 친구:어머, 도련님 모르셨나 봐. (주책스럽게 어깨를 살짝 건드리는 시늉)

걔가 입이 짧은 거 아셨어요? 뭐 좀 먹자 하면 어찌나 까탈이던지! 특히 몇몇 식재료를 쓰는 음식들은 전혀 먹지도 않던 앤데… 그중에 닭이 있거든요? 절~대 안 먹던 건데, 얼마 전부터 무슨 바람이 분 건지 닭 육수를 쓰는 국숫집에 뺀질나게 드나들었다니 뭐예요!

다들 거기가 밀회의 장소가 아니냐고 어찌나 떠들어대던지. 솔직히 저도 의심하는데 누군들 안 그러겠나요? 거기서 밀회나 즐기고… 어머나, 설마 걔가 늦은 나이에 데이트를 한다고 도련님을 섭섭하게 하지는 않았겠죠?

호진:(유모가 닭 육수를 쓰는 곳에? 물론 특정 음식을 싫어하는 사람이 갑자기 그런 곳에 혼자 방문하는건 조금 어색하긴 하다. 하지만, 그렇다고 이런 소리를 계속 듣고 있기에는 짜증이 났던지라 말이 조금 빨라졌다.)

그것 말고는 더 없었고요?

유모의 친구:도련님을 모시는 사람이 돼선 문제나 만들고, 그런 거에 비하면 별일은 더 없죠~ 갈 때도 도련님 생각해서 좀 더 조용했으면 좋았을 걸. (비밀이라도 말하듯 속삭인다.) 걔가 가끔 쓸데없는 일로도 소란스럽게 하긴 했죠. 에이그. 너무 상심하진 마시구요. 혹시라도 곁에 있을 사람이 더 필요하시면, 그런 애보단 쾌활한 사람이 좋을 거예요.

호진:...

서수:(처리할까요? 라는 표정)

호진:(아. 더는 못 들어주겠다. 진절머리가 난다는 표정으로 슬쩍 서수에게 고개를 돌렸다.)

돌아가자.

(아주 잠깐, 고민과 기겁을 번갈아 했던 듯 싶다.)

서수:…. (까딱. 건너편으로 고개를 숙여 보이곤 누구에게 하는 말인지, 주어 없는 말을 뱉는다.)

가시죠.

호진:(얼른 떨어져서 거리를 벌리고 곰곰히 생각했다. 그래. 유모의 집... 거길 들러야겠지)

서수:(가는 방향으로 우산을 기울이며 따라붙는다.)

가까운 곳에 차를 대기시켜 뒀습니다. 그쪽으로.

서수가 당신을 보좌하며 차량으로 이끕니다.

까만 정장 차림의 사내들이 도로의 경계에 가지런히 서서 당신을 배웅합니다.

호진:(까딱. 가벼운 인사를 끝으로 차량에 몸을 실었다.)

이 광경의 무엇 하나 당신의 노력으로 얻은 것이 없건만,

도시의 전경 아래 호진이란 불변의 지배자입니다.

차에 타기 전, 정신력 판정

호진:

정신
기준치:	65/32/13
굴림:	58
판정결과:	보통 성공

하여 눈에 들어오는 차량 번호의 끝 세자리 숫자,

CT 110.

안락한 가죽 시트가 등에 붙습니다.

유모의 주변인이 당신에게 떠든 이야기들은 확실히 의문스럽습니다.

그의 죽음이 과연 부친의 불길한 예감과 어떤 연관성이 있을지는 모르겠지만….

적어도 호진, 당신이 아는 유모는 스스로 목숨을 끊을 사람이 되지 못하니까요.

어쩌면 이것은 기회입니다.

당신의 주위에 있는 사람들은 너무도 쉽게 죽어버리곤 했으니까요.

단순한 사고라기에는 빈도가 잦았잖아요?

유모에게 얽힌 비밀을 풀어가다 보면 유난히 불운한 당신의 체질을 해명할 수 있을지도 모릅니다.

서수:어디로 모실까요, 도련님?

생각에 잠긴 당신을 깨우는 건 또다시 서수의 음성입니다.

백미러에 부닥친 두 줄의 시선이 교차합니다.

그래요. 어디로 향하는 게 좋을까요, 호진?

만일 부친이 예고한 위험에 대해 알아낼 수 있다면

적어도 당신이 가장 가까이에서 키워온 이 개 한 마리,

서수와 당신 만큼은 오늘과 같이 허탈한 결말에 사로잡히지 않을 수 있을까요?

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이동

호진:(그래... 조금 더 스스로를 채찍질해보자. 아직 내 옆에는 그가 있으니까.)

(바짓단을 짙게 좀먹은 비와 무기력을 떨쳐내며 씩 웃었다.) 유모 집. 너도 알지?

서수:네. 여기서 서쪽이죠. 저도 도련님 만큼은 압니다.

(목적지가 정해지자 기어를 능숙하게 변경한다.)

그럼 출발하겠습니다.

당신이 행선지를 알림과 동시에 늘씬한 리무진이 길게 뻗은 도로 위를 달립니다.

타닥타닥 차창을 때리던 비가 거짓말처럼 그칩니다.

호진:그래. 네가 죽기 전에 빨리 가야할거야.

서수:네, 도련님 뒷목 잡고 쓰러지시기 전에 도착할 겁니다.

도시의 맵이 공개됩니다.

범의 그림자가 매캐하게 드리운 범죄 도시 창천(常天).

공권력은 신뢰를 잃었고

시시콜콜한 원칙주의보다는 그때그때 힘을 발휘하는 쾌락주의가 이 도시에 팽배합니다.

번화한 밤거리를 쏘다니는 인파의 건조한 눈길은 죽은 물고기의 눈깔을 연상시킵니다.

흑백의 도시는 선명한 색채를 지닌 이들을 곧잘 집어삼키고

하여 이 거리의 시정잡배들을 주무르는 일은 따분하리만치 손쉽습니다.

phase 1: 격안(隔岸)

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유모의 자택

당신을 태운 차가 포장이 덜 된 빈민가의 도로 위에 부드럽게 미끄러집니다.

얼굴에 깜장을 묻힌 아이들이 비좁은 골목을 꾸역꾸역 밀고 들어오는 자동차를 휘둥그레 바라보던가요?

이윽고 차체가 정지하고

먼저 내린 서수가 당신이 앉은 자리 가까이에 있는 문을 엽니다.

앞마당에 키 작은 꽃밭이 펼쳐진 이 아담한 주택이 바로 당신을 보살펴 온 유모의 자택입니다.

솔직히 말하면 당신이 준 돈을 어디에 썼는지 의아할 정도로 소박한 건물이에요.

그마저도 적합한 관리를 받지 못했는지

담장을 기는 덩굴이 반쯤 창문을 가리고 있습니다.

서수:도착했습니다.

호진:(온갖 법을 어기며 피어오르는 마약의 연기와 더러운 도시의 먼지가 뒤엉킨 익숙한 도시를 지나고 나서야저택에 도착했다. 바깥이 어두운 게 그 더러운 공기 탓인지 짙은 유리 코팅 때문인지를 실없이 고민하던 차에, 문이 열리자 곧바로 밖으로 나와 눈에 드는 꽃밭을 바라보았다.)

관찰 판정

호진:흠. 아예 이 저택을 사버릴까? 어떻게 생각하니 서수야.

관찰력
기준치:	70/35/14
굴림:	53
판정결과:	보통 성공

서수:이 도시에 도련님이 원하면 못 가질 게 뭐 있습니까? 제가 말린다고 안 하실 것도 아니잖아요.

호진:네가 말리면 한 번은 생각해보겠다고 내가 말 안했나?

서수:안 했는데요.

만개한 튤립이 하늘을 향해 고개를 한껏 들어 올리고 있습니다.

형형색색의 꽃줄기가 질서정연하게 땅 위를 장식합니다.

유모의 곧은 성품을 떠오르게 하는 모습이에요.

그런데 저건…

꽃밭을 지나치려던 당신은 정원의 튤립 사이에서 시든 꽃 한 송이를 발견합니다.

검은 장미예요.

보아하니 유모가 심었던 것은 아니고,

무언가의 경위로 인해 우연히 꽃밭에 떨어진 모양입니다.

호진:... 응?

(꽃밭에 난 것들 중 가장 이질적인 피조물을 본다. 검은 잉크를 녹여 만든 것 같은 검은 장미. 성큼 걸어가 손에 낀 가죽장갑을 끼고 들어올렸다.)

서수:그건...

튤립 밭엔 어울리지 않네요.

호진:그러게 말이야. (해괴한 표정으로 웃고선 자켓 앞가슴 주머니에 꽃을 끼워넣었다. 아까 그 아가씨에게 행커치프를 주는 바람에 마침 비웠겠다.)

나한테는 어울리려나? 어때 서수야?

서수:(이제 익숙해진 그 웃음을 흘끗 봐 넘기고는 가만히 장미를 바라보다가)

나름 어울리네요. 시커먼 게.

호진:나랑 비슷하게 시꺼먼 놈한테 그런 말 들으니 자존심 상하는걸... (피식 웃고 허리를 펴 저택 안으로 향한다.)

유모가 사는 주택의 문은 굳게 잠겨있습니다.

창문에도 전부 잠금장치가 걸려 있군요.

하기사 치안이 좋지 못한 동네니까요.

그럼 문제는, 어떻게 집에 들어가야 할까요?

호진:....

아까 그, 아가씨한테서 열쇠를 달라고 했어야 했나?

서수:그거 이미 늦은 후회인 거 아시죠?

뭐, 머리가 안 좋으면 몸으로 때워야죠. (←그렇게 역경을 헤쳐온 놈)

호진:아, 이거 일났네. 여기 유모 집이잖아. 내가 억지로 뜯고 들어갔다가는 봐, 유모가 나를 혼내지는 않겠지만 분명히 내가 저승에 갈때까지 기다리고 있다가 나를 앉혀놓고 도덕과 윤리에 대해 36시간 정도의 복습을 시킬거라고.

(발 동동)

서수:뭐 그럼 알아서 하세요. 전 여기서 야영하는 거 아니면 상관없으니까. 제가 도덕과 뭐시기 듣는 것도 아니고.

돌아갈까요? (차로 가려는 듯 돌아서는 몸)

호진:아니 아니 아니. 사람 말은 끝까지 들어야지.

열어줘. (문 가리키며)

서수:(싫은 표정으로 되돌아본다.)

직접 하시지 않고요.

호진:네가 나보고 꽃 같다며(왜곡)

가녀린 꽃이 어떻게 이런 일을 하겠어.

서수:와.

진즉 이파리 다 떼고 꽃꽂이 시켰어야 했는데.

(그래도 하라고 했으니 문 앞으로 간다.)

뭐... 좀 물러나 계세요.

호진:세상에. 야만적이야. 넌 돌아가면 어린왕자부터 읽자.

(물러나 있는다. 잽싸게 사사삭)

서수:어린왕자 알아요. 그거 그거잖아요. 뭐냐... 어린왕자가 장미꽃을 가둬놓고 사막을 싸돌아 다니다가 돌아와 보니까 장미가 죽어서 어린왕자가 자살하는... (이런 내용 아님)

(말하다 말고 발을 들어올린다.)

근력
기준치:	80/40/16
굴림:	100
판정결과:	대실패

?

ㅋ

호진:?

콰작!

서수가 발로 문을 걷어차자 문이 이상한 소리를 내며 부서집니다.

낡을 대로 낡은 나무의 거뭇한 결이 비명처럼 찢어진 모습입니다.

아니, 진짜 비명이 들린 것 같은데요.

다시 보면, 서수가 갈라진 나뭇조각 끝에 걸려 찢어진 다리를 움켜쥐고 있습니다.

이거, 힘을 필요 이상으로 줘서 사고가 난 꼴이네요.

서수 체력 -1

호진:...네가 마지막으로 파상풍 주사 맞은 게 언제더라?

서수:아으씨...

파상풍 걸리면 도련님 피에다가 제 피 섞을 테니까 꼭 살려주세요.

(쯧, 하고 피 묻은 손을 털며 일어난다.)

호진:(다가가서 다리를 살펴보다가 뒷머리를 탈탈 털고선 상처에 박힌 나무조각이 있나, 살폈다. 음. 박힌 건 없는 것 같은데. 넥타이라도 풀어서 그에게 건넨다.) 내 목숨은 아깝고, 대신 이걸 써서 지혈이라도 해둬.

(나자빠진 문을 발끝으로 툭툭 치우고 안으로 들어갔다.)

서수:... 감사합니다.

(꾸벅 숙이곤 넥타이를 다리 위쪽에 꽉 묶어둔다.)

문을 열면 보이는 복도는 갑갑하게 느껴질 정도로 좁습니다.

나가는 길 벽에 설치된 고리에는 목도리나 외투, 스카프 따위가 걸려 있습니다.

유모보다 체격이 훨씬 큰 두 사람으로서는 이 복도를 지나기가 어려워 보입니다.

뭔가 다른 수단이 필요할 것 같은데요.

서수:좁아서 못 들어갈 것 같은데. ... 여기도 부술까요?

호진:...여기를?

유모 집 복도를...?

(허리를 있는대로 숙여서 지나가려 해본다...)

가로 폭도 좁은데 괜찮을까?

크기 판정

호진:

크기
기준치:	70/35/14
굴림:	10
판정결과:	극단적 성공

...

(이거 성공하면 안되는거 아냐?

오....

열심히 몸을 구겨넣은 당신은 썩 수월하게 복도를 통과합니다.

후계자의 권위에 안 맞게 게걸음을 걸어야 했지만, 그게 대수인가요.

집 안쪽에 도착한 뒤에 현관 쪽을 보면, 남겨진 서수가 멀뚱히 당신을 쳐다보고 있습니다.

서수:... 창문 찾겠습니다.

정원 쪽에 하나 있네요. 거기 좀 열어주세요.

호진:그래, 그래. 우리 아기돼지 서수를 위해서 기꺼이 해줘야지.

(정원과 붙어있는 쪽으로 가서 창문의 잠금을 풀고 열어두었다.)

창문을 열어주고 한 발짝 떨어져 있으면

몇 초 뒤, 난간으로 손을 올린 서수가 아래에서 불쑥 솟아 들어옵니다.

서수:감사합니다. 돌아가시면 기인열전 자리 하나 알아봐 드릴게요.

호진:그런 귀한 자리에 누추한 내가 끼어서 되겠어? 서수 너한테 양보해야지. (히죽)

(옹졸하게 웅크린 몸으로 사이드 테이블을 살핀다)

1층 안쪽에는 작은 거실과 주방이 보이고

입구 바로 옆에는 조잡하게 지어 유난히 가파른 계단이 존재합니다.

그중 거실에 놓인 사이드 테이블을 보면,

자료조사 판정

호진:

자료조사
기준치:	60/30/12
굴림:	90
판정결과:	실패

...

테이블에는 유모가 읽다 만 잡지가 수북이 쌓여 있습니다.

주방 기구나 화장품 따위의 광고가 잔뜩 실린 잡지들이 주를 이룹니다.

당신이 마지막 잡지를 밀어내면 보이는 앨범은 유모의 가족들이 관리해 온 것입니다.

검증되지 않은 사람에게 후계자의 유모직을 맡길 수는 없으니까요.

유모의 가문은 오랜 시간 당신네 가문의 유모를 배출했습니다.

몇 세대 전부터요.

앨범을 펼치면 역대 유모들과 당신의 아버지, 할아버지는 물론 증조부가 함께 찍은 사진도 실려 있습니다.

호진:... ... ...흠....

(앨범을 더 자세히 뒤적여본다. 앞장 뒷 장, 사이에 끼워진 것은 없는지 아주 탈탈 털어가며)

따로 끼워진 것은 없습니다.

오랜 세대에 걸쳐 찍어 온 사진이 전부네요.

호진:(앨범을 내려놓는다. 유모의 집안... 깊게 생각해 본 적이 없는데.)

서수:이대로면 그 여자도 훗날 도련님의 아들의 유모가 됐을 텐데, 이제 하려고 할지 모르겠군요. 그 전에 가주님이 이 집안을 더 믿으실지도 모르겠고.

호진:(으쓱) 뭐어. 내가 준 돈을 차곡차곡 모아두어서 유모 일을 그만둔 후에도 삼 대는 먹고 살았으면 좋겠네.

아직은 애 계획이나 결혼 계획도 없고.

(거실을 조금 더 둘러본다. 음...쇼파?)

서수:글쎄요, 집안 꼴을 보면 돈은... (지나치게 소박한 집을 둘러본다.)

두 사람이 겨우 앉을 수 있을 정도로 조그만 소파입니다.

관찰력 판정

호진:장례식에 조의금으로 내 사비를 죄다 털었지. (브이)

관찰력
기준치:	70/35/14
굴림:	63
판정결과:	보통 성공

서수:... 전부요.

(딸이 그걸 잘 갖고 있어야 할 텐데. 다른 유족들한테 뺏기지 말고. 속으로만 생각한다.)

네 개의 나무 발이 지탱하고 있는 소파는 어딘가 위태로워 보입니다.

소파 밑 바닥을 확인하면,

그곳에는 구겨진 기차의 승차권 한 장이 떨어져 있습니다.

호진:네 용돈이랑 다음달까지 활동할 자금은 남겨뒀으니 걱정말고.

서수:제가 용돈으로 얼마를 달라고 할 줄 아시고.

호진:내가 주는 만큼? (승차권을 살핀다. 뭐지?)

열차의 출발 시간은 지금으로부터 3일 후의 새벽 4시 30분.

행선지는 창천의 인근 도시입니다.

유모가 당신에게 휴가를 청한 적은 없는데 말입니다.

이상한 일이네요.

기차표는 챙길 수 있습니다.

호진:.... (기차표를 챙긴다.)

서수:여행 계획이라도 있던 건가.

호진:그럴지도 모르겠네. 어디보자... (허리를 무심코 펴다가 머리를 가볍게 박았다....)

아야야. 이 집 정말 작네.

서수:(한 발 늦게 머리 위에 손을 올려준다. 무의미.)

유모한테는 '딱' 맞았겠군요.

호진:너무 딱 맞지 않나? 증축이라도 해줄걸...

... (제 머리 위의 손 보고)

서수:필요했다면 말씀하셨겠죠.

호진:조만간 내가 총을 맞게 된다면 내 심장이 멎을때쯤 네가 도련님 위험합니다, 라고 말할 것 같은데.

서수:그럴 리가요. (하하, 하고 웃음)

호진:(주방으로 휘적휘적 걸어단다. 뭔가 눈에 띄는 게...전화번호부 말고 더 있나?)

서수:(뒤따라가며)

그럼 제가 목숨을 걸어서라도 되살려드리죠. 감동하셔도 됩니다.

한쪽에 놓인 구겨진 인디언 패턴의 덮개 겸 담요를 지나쳐 주방으로 향합니다.

창문에서 빛이 겨우 새어 들어오고는 있지만, 집안이 워낙 좁아 무척이나 답답합니다.

주방도 유모가 죽은 후에는 누구 하나 들이지 않았겠지요.

유모의 딸은 아파트에서 거주하고 있으니까요.

가지런히 정리된 식기는 어느 것이고 수수하지만 깔끔하게 닦여 있습니다.

카운터 위에는 구식 유선 전화가 설치되어 있고,

그 옆에 노란색 전화번호부와 연필이 보입니다.

호진:(전화번호부를 들어 살피고, 뒤적인다)

아날로그적인 향수를 불러일으키는 전화번호부에는 무언가 반복해서 적은 흔적이 남아 있지만

펜의 잉크가 다했던 건지 정확히 글자를 읽을 수는 없습니다.

글자를 확실히 알아볼 수 있는 방법이 없을까요?

호진:그거 눈물나게 고마운걸.

흠....

(펜이 지나간 자국을 살펴본다)

관찰(어려움) 판정

호진:

관찰력
기준치:	70/35/14
굴림:	17
판정결과:	어려운 성공

(오)

당신은 종이를 이리저리 들춰보며 빛에 의지해 글자를 가늠해봅니다.

그리하여 알아낼 수 있었던 내용은 다음과 같았습니다.

계획? 주점에 자주 보이는 사람들.

주점이라니?

어떤 주점을 이야기하는 건 지 오래 생각할 필요는 없었습니다.

전화번호부의 펼쳐진 페이지,

보이지 않던 글씨 위에 적힌 주점의 번호는 PC에게도 익숙했으니까요.

금호관(金虎館).

열호문에서 관리하는 접대용 주점의 이름입니다.

마침 당신이 얼마 전 유모를 그곳에 보내 심부름을 시킨 기억이 있습니다.

서수:뭐가 보입니까?

호진:...계획? 금호관에 자주 보이는 사람들

뭐... 너무 단편적이잖아? 조금 더 자세한건 없나.

(다른건 더 없는지 탈탈 털어본다)

서수:... 고작해야 전화번호부 아닙니까.

2층에도 뭔가 있겠죠.

(털리는 전화번호부 보다가)

위험한 게 있을지도 모르니 제가 먼저 올라가 보겠습니다.

호진:응? 네가?

그 다리로?

말리지 않을게. 유모 집이니 별 게 있을 것 같지는 않지만.

서수:이 다리여도 이런 쪽으로는 도련님보단 쓸모있을걸요.

그럼 천천히 오십시오. (까딱 숙여 보이곤 위로 올라간다.)

(To GM):

은밀행동
기준치:	70/35/14
굴림:	76
판정결과:	실패

호진:(아래에서 대기하며 그가 간 곳을 올려다본다)

시간이 지나도 별다른 소리는 들려오지 않습니다.

위험한 건 없는 모양이죠.

따라 올라갈까요?

호진:(따라 올라간다 총총)

.

자택 2층

계단을 타고 2층에 올라오면

침실로 사용하고 있는 방의 문이 활짝 열려 있습니다.

먼지 하나 쌓이지 않은 창고는 청소 도구 따위가 정렬되어 있을 뿐입니다.

그리고 계단에 등을 지고 서 있는 서수가 보입니다.

그는 매듭을 바라보고 있다가 고개를 돌립니다.

서수:별다른 건 없었습니다.

호진:...

이게 그건가?

(매듭을 잠시 멍하게 바라본다...)

서수:... 네. 아마도.

침실로 들어서면 가장 먼저 보이는 것은

천장으로부터 일자로 매달린 매듭의 고리.

경찰들은 유모가 침실에서 목을 매고 자살했다고 이야기하던가요.

그리고 창가 가까이에는 유모가 사용했을 1인용 책상이 보입니다.

지능 판정

호진:

지능
기준치:	80/40/16
굴림:	91
판정결과:	실패

줄은 사람의 체중을 견딜 수 있을 정도로 단단히 묶인 밧줄입니다.

유모는 필시 이곳에서 생의 마지막을 맞이했을 것입니다.

당신은 그렇게 고개를 들어 높이 매달린 고리를 봅니다.

호진:...

(내가 멍청하다니 용납 못한다... 강행...강행 플리즈)

서수:(당신의 시야를 가리고 우뚝 선다.)

다른 걸 보시죠.

강행 판정

호진:

지능
기준치:	80/40/16
굴림:	55
판정결과:	보통 성공

나는 괜찮으니 그리 가리고 있을 필요 없는데.

서수에 가려 시선에서 매듭이 사라지니, 그제야 드는 의문이 있습니다.

유모의 키가 어느 정도였지요?

매듭의 아래에는, 그야 의자가 있긴 하지만 조금 멀리 놓여 있지 않나요?

잠시만요.

유모가 자살했다고 하지 않았습니까?

호진:(매듭 아래의 의자를 바라본다...)

그렇다면 그가 점프라도 해서 저 고리에 머리를 들이밀었다는 건가요?

이건 타살의 정황입니다.

서수:입으론 괜찮으시다고 하면서 표정은 영 아닌데요.

호진:내 표정이 뭐. 이 두꺼운 선글라스 너머의 잘생긴 눈을 볼 수 있는 능력이 드디어 생긴건가?

(타살의 정황. 장난스레 뱉는 말과는 별개로 입안이 썼다. 내 불행에 타인이 개입했다라.)

(1인용 책상을 향해 몸을 돌렸다.)

그래. 네가 말하면 들어줘야지 어쩌겠어.

(살펴본다...책상...)

서수:(드물게 장난기 있는 말을 더 얹지 않고 시선으로만 당신의 행동을 좇는다.)

간결한 마감의 나무 책상은

당신이 사용하는 것처럼 넓지는 않으나 한 사람이 앉아 소소한 일거리를 처리하기에는 충분한 크기입니다.

책상의 마지막 서랍은 반쯤 열려 있습니다.

테이블 위에 놓인 일기장은 매일의 기록이 담겨 있습니다.

하루도 빠짐 없이 매일이요.

호진:...

(서랍을 먼저 살핀다. 트랩같은게 있지는 않겠지?

만지기 전에 서랍을 살펴보지만 이렇다 할 장치는 없어 보입니다.

이제 보니 서랍이 고장 나 잠기지 않은 거군요.

서랍 속에는 자주 가던 가게의 전단지들과…

누구에게서 왔는지 모를 연애편지가 담겨 있습니다.

연애편지!

당신이 알기로 유모는 오래전 남편을 잃었는데요.

편지의 내용은 다음과 같습니다.

아아, 아름다운 당신은 6월에 피는 검붉은 장미, 저는 이미 완전히 당신의 포로입니다. 카나리아, 대채 언제쯤 제 사랑을 받아줄 건가요? …당신을 기다리는 일은 지치지만, 도전이기도 합니다. 안심하새요, 당신은 바라지 안는다고 말 했지만, 나는 꼭 당신의 사랑이 돼어 보이겠습니다….

진부한 연애편지 곳곳에 오탈자가 보입니다.

사랑을 고백하려면 편지 정도는 제대로 작성하라고요!

이러니 유모가 누군지 모를 사람의 고백을 받아들이지 않은 것도 이해가 됩니다.

호진:뭐야 이 맞춤법도 모르는 등신은. 사람이 싫다면 싫은거지.

수십 통의 편지가 전부 이런 식이에요.

그래도 마음이 약한 유모는 편지를 버리진 않았군요.

호진:(으)

편지를 치워내자 보이는 전단 중 하나가 이질적입니다.

호성(虎盛) 흥신소….

조직에서 비밀 리에 운영하는 사무실 중 하나로,

지금은 열호문의 삼인자로 일컬어지는 리 쒼의 주 거점이기도 합니다.

유모의 부탁이라면 당신이 도울 수 있었을 텐데요.

흥신소가 필요한 일이 있었던 걸까요?

호진:...

이 녀석이 유모의 인내심을 기어이 바닥나게 만들어서, 유모가 이 자식의 살인청부를 넣을 가능성이 얼마나 될 것 같니, 서수야.

서수:(가까이 와서 편지를 훑어보고, 그간 봐 왔던 유모의 성향을 생각해보고는)

글쎄요. 제가 도련님의 구두를 핥을 확률과 같지 않을까요.

호진:서수야 구두가 간지러운데 좀 핥아줄래? (그리고 일기장을 펼쳐 들었다.)

서수:싫습니다.

유모의 일상이 담긴 일기장입니다.

하나를 알면 열이 보인다고, 여기서마저 유모의 성실함이 부각됩니다.

평범한 내용의 일기는 약 2주 전을 기점으로 끊겼군요.

그의 마지막 일기는 아래와 같습니다.

도련님께서 놓고 오신 물건이 있다기에 금호관에 방문. 아직도 아이같은 구석이 있으시지, 가끔 이렇게 중요한 걸 떨어트리시고…. 도울 수 있는 일이 있어 기쁘긴 하지만. 아쒼은 여전히 친해지기 어려운 사람이야. 이 바닥 누구나 그렇지만 그는 왠지 더…. * 아쒼 = 리 쒼의 별칭

호진:좋아. 그럼 이 정신나간 작자가 유모를 위협하기 위해 감히 우리 조직인의 전단지를 넣었을 가능성은?

(그때 내가 뭘 놓고 왔더라...)

서수:그건 더 어렵네요.

(턱을 받친 채 고민하다가 연애편지 더미를 본다.)

구식 낭만을 갖고 있으니 가능성은 있을 것 같은데요.

호진:...하아. 일단. 여기도 들르긴 해야겠네...

서수:바빠지겠군요.

퇴근하고 싶은데.

호진:네가 퇴근해봤자 내 곁이지.

(히죽)

서수:진짜 도련님 침대로 퇴근하는 수가 있습니다.

바닥에서 주무시게.

호진:참아줘. 조만간 라꾸XX 하나 들여놓을테니까.

서수:거기서 주무시게요? 괜찮은 생각인 것 같습니다.

그래서 다음은 어디로 가실 생각입니까?

호진:어디보자...

(호성 흥신소의 위치를 기억해보다가...)

당장 관련이 있는 곳은 금호관이랑 호성인가.

그리고 거기로 가는 길에...

(국숫집...)

그러고보니 아직 식사를 안 했지?

서수:네. 배고파 죽겠습니다.

호진:에베레스트도 식후경이라고, 그럼 식사부터 하자. 이 근처 국숫집으로.

서수:네. (그러고는 빤히 바라본다.)

호진:왜, 왜?

서수:또 게걸음으로 나오실 겁니까?

호진:...

창문으로 나간다. 창문으로.

서수:아니, 버리고 가야 하나 고민이 돼서.

뭐 그럼... 잠시 들겠습니다.

(몸을 숙이더니 당신 허리를 붙잡고 훌쩍 든다.)

호진:뭐? 응? (아니 왜? 내가 창문 하나 못 빠져나갈것 같았나. 그래도 네게 몸을 맡기는 건 익숙한 일 중 하나였기 때문에 바둥거리지는 않았다.)

이야. 네가 조그마해서 내가 들쳐매던 때가 엊그제인데... (와중에 늘 똑같은 래퍼토리로 감탄하기)

서수:그게 언젯적인데 언제까지 우려먹을 생각이에요?

(몸을 돌려 계단을 내려간다.)

보니까 여기 잘못 밟았다간 그대로 나자빠질 것 같아서요. 저야 괜찮지만 도련님 몸에 생채기라도 나면 제가 죽습니다.

호진:죽을때까지...? (승차감이 영 안 좋은걸. 네 손으로 어깨를 통통 두드려)

서수:지겨워, 진짜... (한숨을 내쉬고는 일부러 털레털레 흔들리게 내려간다.)

서수는 당신을 들쳐업은 채 1층의 창문을 넘습니다.

다친 상태라도 구둣발로 창틀을 밟아 넘고,

땅에 착지하기까지의 몸놀림은 퍽 안정적입니다.

덕분에 창틀의 먼지도, 폴폴 피어나는 현관 벽면의 먼지에도 닿지 않고 나올 수 있었네요.

머릿속은 좀 흔들리지만요.

호진:(대롱대롱...)

우욱....

(소리 내고 서수 흘긋...흘긋...)

헛구역질하는 당신을 땅에 내려놓은 서수는 아무렇지 않게 차 쪽으로 향합니다.

아무것도 못 들은 체하는 연기가 일품입니다.

호진:...와.

서수:안 가세요?

호진:이래서 머리 검은 짐승은 거두는 게.... (말을 하다가 말았다. 그 머리 검은 짐승의 주변을 정리한게 누구인지 아니까.)

(총총)

(뚱한 얼굴로 뒷자리에 드러눕듯 앉는다)

서수:(안전벨트 철컥 메고 씩 웃으며 핸들을 잡는다. 이겼다.)

출발하겠습니다.

호진:그으래. 속이 뒤집어지게 생겼으니 빨리 가서 쌍화탕부터 마셔야겠다.

서수:차에는 게우지 마세요.

.

국숫집

유모의 단골 식당이었다고 하는 이 국숫집은

한곳에서 장사를 40년이나 해온 유서 깊은 가게입니다.

여느 반점이 그렇듯 이 국숫집도 열호문의 영향 아래에 있지만,

주인 되는 한(韓) 씨 부인의 성격이 워낙 괄괄한 탓에 어지간한 간부들도 그의 앞에선 체면을 세우지 못합니다.

또 열호문의 수장인 호관도 이 식당의 국수를 즐겨 먹으니까요.

유모가 닭 냄새를 싫어하지 않았다면 이 국숫집을 자주 찾는 일은 전혀 이상하게 느껴지지 않았을 겁니다.

평일 오후 점심에서 한참 지난 시간이건만,

가게의 한 면을 차지한 통유리 너머로 들여다본 내부에는 손님이 꽉 차 있습니다.

종이 달린 문의 손 고리에는 'OPEN'이라고 쓰인 안내판이 걸려 있습니다.

호진:(그러고보니 유모가 죽기 전에 닭 육수를 쓰는 국숫집에 드나들었다고 했지. 거기가 여긴가? 주변을 조금 더 면밀하게 살폈다.)

틀림없이 이곳일 겁니다.

직접 우린 닭 육수를 쓰는 것으로 유명한 집이니까요.

서수:(뒤에 서 있다가 한 발짝 앞으로 나가 문을 잡아 연다.)

들어가시죠.

호진:(문 손잡이를 잡았다. 여는 시간이라 다행이...)

서수:(ㅋ)

호진:(허공을 휘저은 손)

서수:(제가 좀 빠릅니다)

호진:나쁜 새끼... (찡글)

(여하튼 열린 문으로 걸어들어간다)

서수:(문 열어주고도 욕 먹어서 황당한 얼굴)

하지만 확실히, 당신이 직접 열었다면 뻘쭘한 상황이 되었을지도 모르겠습니다.

서수가 연 문은 일반적인 미는 문이 아니라 당기는 문이었으니까요.

그걸 서수가 알고 행동했는지는 모르겠지만요.

당신이 문 안으로 들어서면,

벌써부터 당신을 알아본 조직의 졸개 하나가 벌떡! 일어나 인사를 건넵니다.

졸개: 안녕하십니까, 도련님!

뭐, 도련님께서 오셨다고?!

일제히 일어나 힘찬 목소리로 깍두기식 인사를 건네는 조직원들 때문에 가게 안이 혼잡스러워지자

주인인 한 부인이 참지 못하고 냅다 핀잔을 줍니다.

한 부인:염병 밥 먹는데 도련님은 얼어 죽을...! 다 앉아서 국수나 처먹어!

마침 오픈식 주방 앞에 바 형태로 된 자리 두 개가 남아 있습니다.

한 부인은 흘끗 당신을 보더니, 고개를 휙 돌리고 비죽이며 이야기합니다.

호진:(어어 앉아라 앉아. 손짓하고)

한 부인:웬일로 귀한 몸이 납셨어? 해도, 우리 1인 1식인 건 알지요?

호진:당연하죠. 한 부인. 국숫집 하면 국수니까. 어디보자. 대표 메뉴로 2인분? 넌 더 먹던가?

서수:당연하죠. 3인분 시켜주십쇼.

주방에서 국수를 데치는 주인장은 바빠 보입니다.

영업을 방해할 의도는 없으니 우선은 메뉴를 주문하기로 합니다.

메뉴판으로 손을 뻗으면, 테이블에 놓인 간이 메뉴판 옆에 세워진 손바닥 만한 액자가 보입니다.

호진:그래, 그래. 우리 아기돼지.

(주인장을 흘긋 보다가 메뉴판을 한번 더 확인한다.) 곁들이로 먹을만한게, 어디보자.

서수:누가 아기돼집니까, 이 갓 태어난 기린 같은 도련님이.

메뉴판을 펼치자 얼마 없는 메뉴들이 한눈에 들어옵니다.

가게의 간판이 정직하게 '국숫집'인 만큼 메뉴 역시 간결한 편입니다.

고를 수 있는 메뉴는 이게 전부입니다.

호진:...가격이 최근에 올랐나보네요? (한부인 흘긋)

한 부인:하모 내는 땅 파가 먹꼬 사까예? 요즘 물가가 장난이 없으요.

호진:그럼요 그럼요. (넉살 좋게 웃어보이고선, 따로 더 주문할 것이 없자 메뉴판을 서수에게로 넘긴다.)

아. 하나 여쭤볼게 있는데.

최근 이곳에 자주 온 여성 한 분을 알고 계신가요? 제 유모인데... (대강 외형 설명)

한 부인:대린님 유모 말예요? 알지. 알고 말고. 근데 주문도 안카고 말부터 묻는 기는 예이가 아인데?

서수:(메뉴판을 보다가 당신 쪽으로 펼치고, 곱빼기를 손끝으로 쿡 찍는다.)

도련님은 그냥 닭국수만요?

호진:아, 어어. 그래. 그냥 닭국수.

서수:그럼 닭국수 하나에 곱빼기 하나, 비빔도 하나요. (뭔가 늘어난 주문)

호진:아기돼지(중얼)

서수:더 드신다고 해도 안 드립니다.

(빨리 값이나 지불해달라는 턱짓)

그런데 당신 현금을 충분히 갖고 나왔던가요?

호진:(아)

(재력 안 찍었네)

(주머니를 뒤진다)

재력
기준치:	50/25/10
굴림:	78
판정결과:	실패

수야. (갑자기 매우 아주 부드러운 목소리로)

주머니에 든 것을 모두 꺼내봐도 만 원이 겨우 넘습니다.

내가 이렇게 거지라니.

서수:(진심으로 개싫은 표정으로 쳐다봄)

호진:조금 전 조의금으로 현금이 없는데 말이다.

아 한번만.

이 형이 어? 돌아가면 제대로 쳐줄게.

서수:진짜.............

호진:아이구 우리 아기돼... 아니, 귀여운 서수야. 이 형이 이렇게 부탁하잖니. (꽃받침)

응? 응?

서수:한 번 얻어먹기가 뭐 이렇게 힘듭니까? 그리고 그거 하지 마시죠, 먹기 전에 넘어오겠습니다.

호진:식비 줄이려고 그랬지.

(히죽 웃고 손 치움)

서수:(테이블 위에 쏟아진 돈을 모두 쓸어담으며 경멸어린 표정으로 쳐다보다가 자신의 주머니에서 잔돈을 보태 건넨다.)

식비 줄이는 가장 좋은 방법이 뭔지 아세요?

호진:어어 몰라도 돼

대답 멈춰

서수:알아두세요. 그건 도련님이 안 먹... (입닫)

호진:옳지.

(아무튼 계산도 했으니,) 그럼 마저 들어봐도 될까요 부인?

(와중에 액자 쪽도 흘긋)

이쪽에서 무슨 난리가 나든 말든, 한 부인은 재빠르게 돈을 받아 주문을 넘깁니다.

수십 년 장사의 관록이 보이는 스피드입니다.

주방에 주문을 전달한 한 부인은 자리로 돌아옵니다.

이쪽에서는 빛이 반사되어 액자가 잘 보이지 않습니다.

우선 한 부인과 말을 나눠야겠어요.

한 부인:그라요. 그, 머였제? 유모?

2주인가 전부터 가게에 매일같이 왔지예. 음식 아깝구로 시켜가가 요로코롬 구경만 하믄서 돌돌돌 앉아만 있다 가드만.

머 누구랑 만나는 거 같진 않았는데, 가끔 미친 머스마 하나가 쫓아댕기긴 했지. 그때마다 시끄럽다 조용해싸라 카면서 마 싸납게 쏘아대드만예.

분명 정신이 음식 아이고 딴데 가 있던 기라요.

호진:(시켰는데 먹지는 않았다는 소리인가? 열심히 경청하며 고개를 끄덕인다)

부인께서 고생이 많았겠네요.

한 부인:하이고, 고생이야 허구한 날 하는 거지예. 그 유모 돈주머니만 아깝게 된 거제.

서수:(가만히 앉아 있다가 슬쩍 귓속말) 알아듣겠습니까?

호진:(대충은 알아 듣는다. 고개를 끄덕인다) 그것 말고 다른 특이한 건 없었나요?

한 부인:특이한 거? 가만 있자….

(골똘히 생각하더니) 대린님이 관심이 있을란가 모르겄지마는, 요새 가게에 오가는 조직원이 마이 줏따 안카요.

호진:조직원이요?

(뭐지? 다른 가게가 생겼나? 고개를 기울였다.)

(서수에게 조용히...) 너 뭐 들은거 있니?

서수:(1초 생각하고는 고개를 젓는다.) 아뇨.

한 부인:그기 요새 마이 힘들제. 가마 들어보므는 거짝에 문제가 생깄다 카든데, 그란 건 잘 모르겄고.

(주변을 슬쩍 훑더니) 전에 단골 몇몇이 머 큰일 치루기 전마냥 꼬롬한 얼굴로 뭇까마귀마냥 다니는 꼴을 본 적이 있다 카데. 특히 있잖예, 지난달 가게 상납금 말에예, 꼭 조직 말단들한테 쥐 줬는데 마 보이까네 상부에따 전달을 안캐가 곤욕을 치렀다 카드만.

모국어 판정

호진:

언어(모국어)
기준치:	80/40/16
굴림:	25
판정결과:	어려운 성공

그러니까 이런 소립니다.

호진:(안 그래도 뭔가 싶었다)

요즘들어 가게에 오가는 조직원의 비율이 많이 줄었는데, 관련된 문제가 있어 보인다는 거죠.

단골이었던 손님 중 일부가 꿍꿍이속이 있는 사람들처럼 몰려다니는 걸 한 부인이 봤고,

그들은 분명히 열호문의 조직원이었을 겁니다.

특히 상납금의 경우엔 조직 말단들에게 줬음에도 불구,

호진:(아버지가 말한 수상한 낌새가 이건가)

상부로 전달되지 않아 곤욕스러웠다는 거네요.

서수:

언어(모국어)
기준치:	55/27/11
굴림:	66
판정결과:	실패

뭔... 소립니까...

호진:(조금 늦게 알아듣고 고개를 끄덕였다.)

요즘 가게에 오가는 조직원의 비율이 줄었는데, 뭔가 문제가 있어 보인다네.

꿍꿍이가 있는 사람처럼 몰려다니는 것도 봤고... 상납금을 말단한테 줬는데도 전달되지 않은 모양이야.

한 부인:옳지, 대린님이 아주 똑 부러지네예!

거 보마, 중간에서 뉘가 쌔빈 거이 아이겠슴꺼.

서수:아... (뒤늦은 이해.)

음, 확실히... 수상하긴 하네요.

호진:그렇지?

걱정 마세요 한 부인. 부인의 맛있는 메뉴가 사라지는건 원치 않으니 이 일은 꼬옥 기억해뒀다가 수습해드릴게요.

너무 걱정하지 마시고요. (생글생글 사람 좋게 웃으며)

매혹 판정

호진:

매혹
기준치:	55/27/11
굴림:	71
판정결과:	실패

(...)

(강...강행...)

한 부인의 눈길이 싸해지기 전에 강행

호진:

매혹
기준치:	55/27/11
굴림:	27
판정결과:	어려운 성공

한 부인은 고민하는 듯하더니,

당신이 한 번 더 웃어 보이자 좋게 생각하자고 중얼거리며 손을 내젓습니다.

한 부인:그라야제. 나가 여 바닥에 몇 년을 뿌리 내리고 살었는데, 대린님이 꼭 좀 신경 써주소. 내 대린님만 믿으니까네.

하모, 거… 있어 보시라예. 나가 저 음식 오기 전에 흥신소 주인 보라 소갯장 하나 써줄테니까네. 마 흥신소야 나보다 대린님이 잘 갔겠지만서도, 거짝에 조직원 하나가 낸테 은혜를 입었다 안캐요. 요새 거 호성 흥신소 놈아들은 통 가게에 오지도 안코, 그짝 주변 거리도 분위기가 좋지를 않아예. 유모가 머라꼬 나 같은 늙은이헌티 멀 그리 캐물어쌌는가 모르겠지마는, 소갯장 들고 거짝 가보믄 뿌스러기라도 얻지 안캈습니까. 한 장 줄텐까네 꼭 가가 봬주라예.

호진:(열렬하게 끄덕이는 고개)

(호성 흥신소... 꼭 들러야겠네.)

한 부인은 그대로 계산대 쪽으로 가더니 종이를 찾아냅니다.

그리고 무어라 끄적인 것을 곱게 접어서는 돌아와, 당신에게 건네줍니다.

때마침 종업원이 음식도 가지고 왔네요.

김이 모락모락 나는 닭국수 두 개가 차례로 놓입니다.

한 부인:자. 여 있고, 맛있게 드이소.

서수:감사합니다. (넙죽)

호진:(이제 액자를 좀 볼 수 있나?)

감사합니다.

서수:(식을까, 얼른 젓가락으로 면을 집어들고 후후 불어 먹는다. 후루룩.)

소개장을 주머니에 챙겨넣고 액자를 봅니다.

액자 쪽으로 손을 뻗으면,

한 부인이 왠지 세모눈을 뜨고 당신을 쏘아봅니다.

꼭 원망이라도 하는 표정입니다.

호진:(왜왜)

지능 판정

호진:

지능
기준치:	80/40/16
굴림:	3
판정결과:	극단적 성공

(뭐지 짐작 가는 게 없다)

액자에 끼워진 사진 속의 인물은 젊은 청년으로,

한 부인과 아주 닮은 이목구비를 가지고 있습니다.

가족의 사진인 걸까요?

혹시 아들?

가만히 사진을 관찰하던 당신은 문득 드는 기시감에 사진을 얼굴 가까이로 붙입니다.

이 사람, 당신도 아는 사람이 분명하네요.

몇 년 전에 죽었다고 알려진 당신의 주변인 중 하나입니다.

친구랄 것까지는 아니지만, 당신을 제법 따르던 수하의 얼굴이에요!

이름이 분명 한 진허였죠.

아직도 똑똑히 기억하고 있습니다.

호진:....(한 진허? 어떻게 죽었더라... 기억을 더듬어본다)

시체는 찾지 못했지만 감쪽같이 사라졌다고 들었습니다.

그리고 다시는 그를 보지 못했죠.

그런데 한 부인은 왜 당신을 그렇게 쏘아봤을까요?

호진:...

한 부인? (아무것도 모르는 아방수처럼 갸우웃)

한 부인:와 그라고 봅니꺼?

호진:어어. 시선이 따가워서요...

한 부인:나가? 나가 머를 했다꼬. (조금 퉁명스런 말투.)

그란데... (흘끗) 대린님은 그놈 기억은 하소?

호진:진허요. 물론이죠, 그 친구가 저를 얼마나 따랐는데.

몰랐는데 가족이었나요?

한 부인:하이고... 기억을 하네... (한숨처럼 말하고 나면 표정이 좀 풀어진다.)

거가 내 아들놈이었제. 그놈이 조직을 어찌나 동경했든지 말도 못 하지예. 그라가 노력을 카드만 대린님 측근에 올랐다꼬 좋다 좋다 카던 게 엊그제 같은데.

호진:(습관처럼 뒤통수에 손이 갔다가, 멈칫)

그랬죠. 이런 폭력적인 일이 뭐가 좋다고...

한 부인:내 말이 그 말이요. 캐도 그놈이 좋다 카니까네...

... 그라고는 얼마 안 가가 그 '빌어먹을 불행' 때문인가 먼가 탓에 행방불명이 됐다 카데예. (목소리가 가라앉는다.)

호진:안 그래도 그 불행 때문에 유모가 세상을 떠나서 말이에요.

(약간 기가 죽은 눈치로)

한 부인:것도 그라제. ... 마, 두소. 내는 원망 안 카예. 전엔 쪼까 혔는데, 지난 일을 붙들어가 어데 쓰까 싶데예. 하나씩 여 가슴에다 묻고, 또 묻고 카믄서 사는 거가 어른이라드만.

그라도 대린님이 잊어불지는 않은 거 보이까네 그놈도 하늘에서 감사할 거라요.

호진:그러게요. 어른이시네요.

감사해하지 않았으면 좋겠는데... (미묘한 얼굴로)

(국수 호록)

서수:(옆구리를 쿡 치고는 한 부인을 슬쩍 바라보며)

도련님이 좀 쑥스러움을 많이 타셔서요. 앞으로도 안 잊으실 거란 뜻입니다.

호진:(먹던 걸 뱉을 뻔했다...)

(끕... 잘 삼켜내고 서수 째려봄)

한 부인:그래, 그걸로 됐제.

응, 됐제...

서수:(뭐요, 하는 얼굴로 흘겨봄)

잠시 감상에 빠져 있던 한 부인은 자신의 목에 걸려 있던 목걸이를 빼며 당신에게 손짓합니다.

한 부인:대린님 고개 좀 줘 보소.

호진:...미안합니다. (제법 가벼운 어투지만, 잘 보면 조금 가라앉아있다. 그러다 목걸이를 보고 얼떨떨한 얼굴로)

(기린같은 목을 쭉)

한 부인의 목에 걸려 있던 목걸이가 당신의 목으로 옮겨집니다.

한 부인:여 내 부적이라예. 아들이랑 꼭 맞췄지. 그놈이 그래 좋다든 대린님이니까네, 인자 것도 대린님이 쓰소.

호진:그...

... ...

감사합니다. (사양할 엄두가 안 난다)

서수:(사양할까봐 옆에서 매서운 눈으로 쳐다보고 있다가 안심하고 접시 째 국물을 들이킨 뒤, 쾅 내려놓는다.)

크으. 잘 먹었습니다.

호진:(이 자식은 오늘따라 왜 이래? 집 나간 양심이 갑자기 돌아왔나?)

(입에 불이 나도록 가르쳤던 교양과 도덕 같은 과목들이 오늘에서야 빛을 바라는 것일지도 모르겠다...같은 생각을 하며, 비워진 그릇을 두고)

소중하게 쓸게요. 정말요.

한 부인:그라요. 잃어불제 말고.

하모 먹고 가이소.

호진:(후루루루루루룩... 육수 맛이 참맛이네...아니, 사실 무슨 맛인지는 둘째 치고 어디로 들어가는지도 모르겠다. 진허야 느이 집 국수가 이렇게 맛있는데 왜 가업은 안 잇고 우리 조직으로 와서 욕을 봤니... 느이 어무니 앞에서 내가 고개를 못 들겠구나...)

(목에 걸린 목걸이가 천근같아서 고개를 처박고 국수를 거의 들이마시다가, 얼른 비워내고 자리에서 일어났다...)

(일어나면서 주인장을 흘긋)

잘 먹었습니다. 자주 들를게요.

(히쭉)

한 부인은 주방 안에 있다가 인사 소리에 손만 휘휘 휘젓습니다.

다 먹었으면 얼른 나가라는 거지요.

이 도시에서 누가 당신에게 또 이런 식으로 대할 수 있을까 싶지만,

그 성격 덕분에 이 국숫집이 오랫동안 번창한 걸지도 모르겠습니다.

서수 역시 진즉 다 먹은 그릇을 내려다보고 있다가 당신에 맞춰 일어섭니다.

서수:다음은 어디로 가실 겁니까?

(바깥을 보고는) 오늘은 앞으로 많아도 한 군데나 들를 수 있겠는데.

슬슬 집에 가시죠. (제 소망사항)

호진:그럼 뭐, 가야지.

(약간... 멍해진 얼굴)

서수:...얼굴이 뭐 그럽니까?

호진:내 얼굴? 잘 생겼고 꽃같지...

이 무뢰배들 사이에 가녀리고 섬세한 난초같은 존재...

서수:때려도 됩니까?

호진:꺄아악. 사람 살려.

서수:(찡그림)

... 그, 자꾸 답지 않은 얼굴 하고 있어서 속이 메스꺼워서 하는 말인데요.

도련님 잘못 아니니까 적당히만 생각하시죠.

호진:선글라스를 바꿔야겠다. 아예 눈이 안 보이게 시~꺼먼걸로 하나.

내 잘못 아닌거 나도 알아. 그래도 뭐, 유족을 앞에 두면 어느정도 생각은 해줘야 사람 새끼 아니겠어?

(으쓱)

서수:그럼 하는김에 마스크도 하고 오시든가요. 표정이 눈으로만 보이는 줄 아나. 범죄자로 오해받아서 잡혀가고 아주 좋겠... 아니, 원래 범죄자였네요. 없던 말로 치시죠.

뭐... (그 생각을 덜 할 것 같은 불안감에 계속 쳐다보고 있었다고는 말 못 한다.)

사람 새끼셨네요, 그래도.

호진:내 경호원의 지정복장에 꽃무늬 등산 마스크를 추가하면 어떨까 하는 생각이 자꾸 드네.

어서 집가자. 집.

서수:어디 해보시죠. 퇴사할 테니까. (불가능하다는 걸 알면서 하는 말.)

네, 타시죠. (문을 열어주러 가까이 다가간다.)

저녁을 맞아 붐비는 거리,

비가 그친지 오래지 않은 탓에 고인 웅덩이,

흐리멍덩한 천공, 늘어진 전선이 시야에 녹아듭니다.

다시 차량에 몸을 싣기 전,

당신은 요란한 자동차 배기음을 뚫고 들려오는 누군가의 대화를 듣습니다.

듣기 판정

호진:

듣기
기준치:	60/30/12
굴림:	91
판정결과:	실패

(...)

좀 들리니?

서수:(같은 소리를 감지하고 그쪽을 본다.)

듣기
기준치:	40/20/8
굴림:	48
판정결과:	실패

호진:(강행...)

(귀 쫑긋!)

서수:글쎄요, 시끄러워서 잘.

강행 판정 : 실패하면 가려지는 부분이 늘어납니다.

호진:

듣기
기준치:	60/30/12
굴림:	76
판정결과:	실패

저런

호진:...

거리가 시끄러워 소리가 잘 들리지 않습니다.

그 가운데 겨우 포착한 몇 마디는 이렇습니다.

"…서, … … 더하면 …다고?"

"그렇다던데? … …하실 모양이야."

"… … 죽어나는군."

대화가 들려오는 곳은 건물 뒤쪽입니다.

그쪽을 바라보고 있던 서수가 당신을 향해 나지막이 묻습니다.

서수:... 잡을까요?

호진:...그러자.

서수:하나 둘 셋하면 뛰는 겁니다.

하나,

둘,

... 셋.

.

추격

그 신호와 함께 뛰기 시작한 두 사람은 곧

건물 뒤편, 쓰레기장에서 말단 조직원들로 보이는 이들을 발견합니다.

갑자기 뛰어드는 사람에 당황하던 말단들은 당신과 서수를 알아보자마자 혼비백산해서 반대 방향으로 달리기 시작합니다.

호진:(곧바로 뛰었다. 익숙하게 발 소리를 최소화한 걸음. 달려나가는 이들을 쫓기 위해 몸의 중심이 앞으로 기울고, 다리가 뻗어나간다. 보자마자 도망가는걸 보니 분명 찔리는 게 있는 모양인데.)

~ 추격 : 특수 룰 ~

다른 요소 일절 없이 간략하게, 민첩 특성치가 높은 순서대로 진행합니다.

매 라운드마다 장애물이 등장하며, 요구되는 판정에 성공하면 나아갈 수 있습니다.

호진:(이걸 위해 민첩을 찍었구나)

추격 라운드는 총 5회를 넘지 않습니다.

순서 : 호진 > 서수 > 말단

1라운드.

붐비는 교차로,

마침 파란불이 보행하고 있던 도로에 들어오며 구름과 같은 인파가 몰려듭니다.

앞을 가로막는 사람들로 인해 이리저리 어깨가 치입니다.

순서대로 회피 판정

호진:(다른 것은 내 경호원보다 뒤떨어질지 몰라도, 이런 방면에서는 내가 한 수 위지. 잽싸게 몸을 놀리며 다람뒤처럼 박차고 나간다)

회피
기준치:	77/38/15
굴림:	46
판정결과:	보통 성공

서수:

회피
기준치:	42/21/8
굴림:	76
판정결과:	실패

말단:

회피
기준치:	30/15/6
굴림:	32
판정결과:	실패

호진이 한 칸 진행합니다.

호진:(이리저이 치였는지, 서수의 모습이 눈앞에서 사라졌다. 혹시나 하는 마음에 등허리가 서늘해져 뒤를 돌아보았으나, 인파에 쩔쩔 맬 뿐 무사히 따라오고 있는 모습을 보고 히죽 웃었다.)

서수야~ 그래서 어느 세월에 따라잡겠니?

서수:(으득) 신경쓰지 말고 가시죠, 놓치겠습니다.

말단은 앞서 가면서 붐비는 인파들을 헤치느라 여기저기 부딪치고 넘어집니다.

말단:

건강
기준치:	60/30/12
굴림:	22
판정결과:	어려운 성공

서수는 아직 당신을 뒤따르고 있지만, 큰 몸집 탓에 역시 이리저리 치입니다.

서수:

건강
기준치:	70/35/14
굴림:	5
판정결과:	극단적 성공

다행히 둘 다 다친 곳은 없는 모양입니다.

2라운드.

빠르게 달리는 추격자와 도주자로 인해 놀란 배달용 오토바이가 도로로 난입합니다!

이미 사람을 둘이나 친 모터사이클은 브레이크가 멈추지 않습니다!

민첩 판정으로 운전자의 방향을 바꿀 수 있습니다.

물건을 던지거나, 단순히 피해도 괜찮죠.

순서대로 행동합니다.

호진:

민첩
기준치:	80/40/16
굴림:	6
판정결과:	극단적 성공

졸라빨라

호진:겁도 없이 누굴 치려 들어? (잽싸게 몸을 돌렸다가, 오토바이 옆면을 있는 힘껏 걷어차 뒤따라 오는 이를 피해 가도록 만들었다)

서수야 앞 조심!

서수:네. (크게 대답하곤 빙글 도는 오토바이의 방향에서 피해 달린다.)

민첩
기준치:	65/32/13
굴림:	86
판정결과:	실패

(오너가 미안하다)

말단:

민첩
기준치:	55/27/11
굴림:	73
판정결과:	실패

당신은 도망치는 말단이 있는 방향으로 오토바이를 걷어찹니다.

덕분에 말단이 오토바이에 부딪쳐 데굴데굴 구릅니다.

말단:

건강
기준치:	60/30/12
굴림:	23
판정결과:	어려운 성공

뒤쫓아오던 서수는 오토바이를 피했으나, 난리에 도망치던 인파에 휩쓸립니다.

수십, 수백 명의 인파가 혼비백산 달아나며 서수를 넘어뜨립니다.

서수:

건강
기준치:	70/35/14
굴림:	88
판정결과:	실패

서수 체력 -1

당신은 눈앞에 넘어진 말단을 붙잡는 데 성공합니다.

저 멀리 떠밀려 넘어졌던 서수는 사람들이 어느 정도 빠진 뒤에야 자리에서 일어납니다.

정갈했던 양복 위로 여러 개의 발자국이 보입니다.

옷을 턴 서수가 마저 합류합니다.

추격 종료.

서수:... 사람이 제일 무섭다더니. (이럴 때 쓰는 말 아니지만.)

호진:(훌쩍 뛰어올라서 그 말단을 거의 몸으로 내리누른 뒤, 서수를 본다)

살아있네... 아이고. 경호원이 나보다 느려서 어쩌나.

서수:그럼 살아있죠. 죽길 바라셨습니까?

말단:이거 놔! 놓으라고요!

사로잡힌 말단이 몸부림칩니다.

말단을 취조할 수 있습니다.

서수:일단 그거부터 어떻게 해봐요. 동네방네 일 캐묻고 다닌다고 소문 나겠네.

호진:그럼... (곰곰)

고문실?

서수:거기까지 얌전히 따라가겠네요.

(주변을 둘러보더니 가까운 골목으로 말단의 멱살을 잡아 끈다.)

이쯤에서 하시죠.

호진:아이고. (몸으로 누르고 있다가 하마터면 훌렁 넘어갈뻔했다. 골목으로 따라들어가서는)

좋네. 음습하고 축축하고. 검은 옷 입은 깡패들이 취조하기 좋은 곳이야.

서수:(전혀 주인 신경을 안 쓰는 표정)

그렇죠? 저희한테 안성맞춤입니다. 이놈한테도. (벽에 콱 밀쳐놓는다.)

말단:왜... 왜 이러시는데요!

호진:(수상한 놈을 잡은 뒤에 하는 레퍼토리는 정해져 있다. 그러니까...)

왜긴. 다 알고 왔으니 이렇게 널 잡은거지.

대충 알고 왔으니 네 입으로 직접 불어. 안 그러면 네게 남은 건 조직의 취조실일거야.

말단:사, 살려주세요, 도련님! 제가 도대체 뭘 했다고 이러세요!

(눈 꽉 감고) 뭘 들으셨는지는 모르겠지만 저 불면 죽습니다, 진짜로요!

호진:안 불어도 죽을텐데...?

서수:아. 취조실까지 가기 귀찮으니 여기서 죽겠다, 그런 말인가?

호진:우리 서수가 말을 참 잘 해.

말단:(흠칫)

제... 제가 아는 건 진짜 별 거 없는데...

그거... ㄷ, 다 말하면 저 살려주시는 거죠? 저 걸리면 진짜 죽는데...!

호진:글쎄. 어차피 여기서 내가 총을 쏘든 칼로 찍든 이 도시에 나를 말릴 수 있는 사람은 하나밖에 없는 거 알잖아?

감히 누구를 상대로 목숨을 협상하려 들어. 내가 말하라고 하면 해야지.

뭐어... 말하지 않으면 아주 고통스러워질 확률이 기하급수적으로 올라가겠지만 말이다.

말단:(질끈)

제발... 다, 다 말씀드릴게요, 제가 아는 건 전부요! 그러니까, 그...

돈이 필요한 일이 있다고, 일부 간부 분들이... 그래서 요즘 사업체들한테서 좀 빡세게 수금을 하고 있습니다, 좀 무리를 해서라도요.

제가 다음에 맡은 곳은 주점 금호관(金虎館)입니다. 저는 그냥 수금 업무를 맡은 사람이고, 이 이상은 모릅니다!

호진:(심리학을 찍어둘걸 그랬다)

(눈을 가늘게 뜨고 바라보다가 고개를 기울이고) 서수야

어떻게 생각하냐.

서수:뭐... 말단이니 그리 못 믿을 만한 얘기는 아닙니다. 안전을 위해서라도 전부 알려주긴 힘들죠. 뭘 믿고요.

말단:(격하게 끄덕인다.)

호진:그래... 그렇단 말이지...

서수야. 아무래도 오늘 금호관을 가야겠는데?

서수:(하늘 보고) ... 예. 퇴근 반납해야죠 뭐.

말단:저는 이제 진짜 모르는 일입니다! 네?!

서수:(말단 가만 보다가 명치 한 대 때리고 놔준다. 당신 보며)

보험 차원에서요. 도련님도 한 대 때리시겠습니까?

호진:아니, 대신에...

(말단을 쭉 훑어보다가, 혹시 뭐라도 숨긴 게 있나 싶어서 옷 주머니를 다람쥐처럼 뒤져본다)

주머니를 뒤져보면, 무언가가 손에 잡힙니다.

작은 캔음료 하나(HP+1)와 응급처치 키트(HP+1D3)네요.

쉴 시간도 없고 다칠 일도 많은 이 바닥에선 쓸모있는 물건들입니다.

호진:그러고보니...

(수가 좀 엉망인 것 같은데. 캔음료를 건넨다)

서수:저요? (사양 않고 받는다.) 감사합니다.

서수는 말단의 눈앞에서 보란듯이 캔을 따 시원하게 목으로 넘깁니다.

서수 HP +1

호진:자 그럼 이 가여운 것은 내버려두고, 아. 혹시 모르니 이름이랑 신변은 기억해둬야겠어.

금호관으로 가자. (서수 등 팡)

서수:아. (마시다가 좀 뱉는다.)

(닦으며) 씁... 네.

호진:(...)

(미안)

말단의 이름과 얼굴을 기억해두고 차가 있는 곳으로 돌아갑니다.

저녁이 다가오는 시간, 차는 시원하게 창천의 밤거리를 내달립니다.

phase 2: 격도(擊倒)

.

주점 금호관(金虎館)

높은 책루와 같이 펼쳐진 빌딩의 짙은 숲,

색 갖추지 못한 도심의 퍼덕이는 광채.

낮도 밤도 꾸준히 가라앉는 어둠 속에서 끔뻑이는 스파크,

금호관은 호랑이를 등에 업고 청형한 이 도시의 환등입니다.

꽉 닫지 않은 문틈으로 들썩이는 노랫소리가 고막을 파고들던가요.

내부로 들어서면 그 소음이 귀가 먹먹해질 정도로 비대해집니다.

쾌락에 물든 인총 중 누구 하나 '도련님'을, 그리고 그의 경호원을 알아보지 못하고 리듬에 몸을 맡깁니다.

여느 주점과 같이 카운터 너머의 바텐더가 바삐 손을 놀리며 잔에 술을 채우고

무대 위에서 밴드가 발음이 불명확한 가사를 불러냅니다.

밴드는 한창 공연 중이니 지금은 말을 붙이기 힘들어 보이네요.

호진:나 참. 여긴 여전하다니까. 내 얼굴만 보고도 하얗게 질리는 놈들이 태반인데 말이야.

서수:이렇게 정신을 놀 수 있는 곳이니 흥하는 거겠죠.

호진:(털썩. 바텐더 바로 앞의 자리 위로 서슴없이 않고 옆자리를 두들긴다.)

우쭈쭈 서수야 이리온.

서수:(아주 잠깐 경멸스런 표정으로 쳐다봤다가 곧바로 표정 풀고 옆에 가서 앉는다.)

가장 비싼 걸로 시켜주십쇼.

호진:...외상 되나?

(바텐더를 바라보며 손가락을 까딱였다.)

숙련된 바텐더의 손짓은 얼핏 현란하기까지 합니다.

바텐더로 근무하고 있는 이의 이름은 장 스원(張世文), 이라고 명찰에 적혀 있습니다.

그는 당신의 목소리에 금방 당신을 알아보고 환한 표정으로 당신을 맞이합니다.

장 스원:아이고, 어서 오세요, 도련님! 당연하죠! 상대가 누구신데요. 이게 얼마만이십니까? 뭘로 드릴까요? 제가 한 잔 시원하게 타 드리겠습니다!

스원은 약 4년 전부터 금호관에 근무하고 있으니 당연한 일이겠죠.

아마 인근 어느 바에서도 금호관 만큼 높은 봉급을 지불하진 않을 테니 말입니다.

호진:(스원은 잘생겼나?)

스원이 반질거리는 카운터 위로 메뉴판을 밀어줍니다.

꽤… 봐줄 만합니다.

역시 일류(?) 바텐더네요.

호진:우리 서수가 가장 비싼걸로 달라고 하네.

(메뉴판을 펴본다)

장 스원:가장 비싼 거라면 이거 어떠십니까! 도수도 가격만큼 미친 놈입니다.

스원이 펼쳐진 메뉴판의 한곳을 가리킵니다.

펼쳐진 메뉴판 위로 당신에게도 친숙한 차림표의 구성이 눈에 들어옵니다.

그중에서도 스원의 손가락이 멈춘 곳은 '블러디 브레인'입니다.

장 스원:이름처럼 뇌도 스물스물 녹여주죠.

서수:좋네요. 그거 이쪽 도련님께 주십시오.

호진:내 의견은?

으. 나는 싫은데.

서수:한번 드셔보세요. 뇌가 녹는다는데.

아니면 아가씨들처럼 모히토로 시켜드려요?

호진:아니. 브랜디 알렉산더.

끝내주게 진한 걸로

서수:아. 초콜릿. (슬쩍 봤다가 안 본 척)

장 스원:그럼 브랜디 알렉산더로! 한 잔 맞으시죠? 금방 가져다 드리겠습니다!

호진:아. 두 잔.

(수 가르킴)

서수:전 못 마셔요.

호진:왜?

서수:제가 마시면 운전은 누가 합니까?

호진:언제부터 그런 걸 신경썼다고...

역시 집 나간 양심이 돌아온거지.

서수:자동차로 천당까지 모셔다 드릴 순 있는데 제가 같이 들어가고 싶진 않거든요.

호진:그럼 너는 내 사랑이나 마셔야겠다. 어쩔 수 없지.

서수:아. 쏠려.

호진:브랜디 알렉산더 한 잔이랑, 내 사랑을 담을 빈 잔 하나.

장 스원:여전들 하시네요. (하하 웃곤) 금방 드리겠습니다. 자, 보고 계세요.

호진:그래. 그래. 우리 서수가 먹은 국수가 뭐가 잘못된건지 애가 맛이 가려 하니까

얼른 입가심을 해줘야지. (기다림)

서수:그게 도대체 뭔 소립니까? 졸리세요? 지금 재워드릴까요?

그러거나 말거나, 장 스원은 곧바로 컵을 준비해 브랜디와 리큐르 등을 짜 넣습니다.

몇 가지에 달하는 초콜릿 원료가 들어가면 벌써부터 진한 초콜릿 향이 풍겨옵니다.

호진:난 아주 멀쩡하니 걱정하지 말고. 우리 서수 착하기도 하지.

양심이 돌아온 기념으로 한 잔만 마셔줘.

서수:(도대체 무슨 소리야, 하는 얼굴로 쳐다보다가 단호하게) 싫습니다. 그러시니까 더 안 먹고 싶습니다.

그새 다른 쪽으로 입구를 막은 스원이 현란한 손짓으로 술을 섞습니다.

시끄러운 밴드의 노랫소리와 술 섞는 소리가 뒤섞입니다.

함성이 고조될 때쯤 깨끗한 잔 안에 술이 담기고,

당신이 주문한 대로 깨끗한 빈 잔 하나와 술이 담긴 잔 하나가 준비됩니다.

술을 당신 앞에 내려둔 바텐더 장 스원은 희끄무레 웃어 보입니다.

사람 좋은 얼굴을 하고 있지만 그건 바텐더인 그의 책무니까요.

목 끝까지 채운 단추는 자칫 답답해 보입니다.

풀린 듯하면서도 누구보다 단정한 그라면 무언가를 알고 있을 수도 있지 않을까요?

호진:(장 스원에게, 이리 숙여보라는 듯이 손짓을 한다)

장 스원:네, 도련님? (슬쩍 몸을 숙인다.)

호진:요근래 조오금 수상한 놈들이 돌아다녀서 말이야. 혹시 아는 거 있나? (소근, 아주 작게 속삭이듯 말하며 눈동자를 아래로 굴려 단추를 훑어본다)

장 스원:수상한 사람이요? 워낙 수상한 사람이 한둘이어야... (웃으며) 따로 신경 쓰이는 사람이라도 있으신가요?

호진:우리 애들이 좀 그렇긴 하지. (히죽 웃고 스원의 볼을 톡 건드린 뒤 몸을 뒤로 제꼈다.)

관찰 판정

호진:

관찰력
기준치:	70/35/14
굴림:	88
판정결과:	실패

(강....행)

강행 판정 : 실패 시 경계를 살 수 있습니다.

호진:안하던 짓을 하는 놈이 생겼다거나? (이제는 테이블 위를 두드렸다.)

관찰력
기준치:	70/35/14
굴림:	28
판정결과:	어려운 성공

말재주 판정

호진:

말재주
기준치:	80/40/16
굴림:	66
판정결과:	보통 성공

장 스원:안 하던 짓이라면... (주변을 두리번거리더니 조금 자세를 낮춘다.)

음... (곤란한 표정으로) 도련님, 바텐더 같은 족속들은 손님과의 신뢰가 기본입니다. 여기서 나눴던 대화가 새어 나갔다는 소문이 도는 날엔 끝이죠. 그래도 도련님이시고, 저한테까지 이렇게 조심스럽게 물어보시는 걸 보니 비밀리에 캐고 계신 것 같으니 말씀해드리는 겁니다.

최근에, 리 쒼이 뭘 하는지 알아보신 바는 있으세요? 그 삼인자가 최근 어떤 패거리들을 자주 대동하고 다닌다는 얘기들이 있어요.

조직 간부 밑으로 떨거지들이 모이는 거야 흔한 일이지만, 그 정도로 노골적으로 권력을 움직이면 불편해하는 사람들이 한둘이 아니게 되죠.

스원은 거기까지 말하고 침음합니다.

그가 다시 몸을 뒤로 물리는 도중,

당신은 그의 단추가 풀린 카라 안쪽으로 무언가를 발견합니다.

스원의 목에 손자국이 검붉게 남아 있습니다.

그 시선을 의식한 스원이 진심으로 당황하며 카라깃을 끌어올립니다.

장 스원:크흠, 그게 요즘 이 동네에서 가장 핫한 감자입니다, 도련님.

호진:...

어제 좀 화끈하게 보냈나봐? (못 알아챈 것 같은 미소)

장 스원:... 아니, 이건 그런 게 아니라...

...

(긴 고민 끝에 한숨을 쉬며 목소리를 낮춘다.)

방금 말씀드린 '불편한 사람' 중 하나가 저예요. 이거 원, 쪽팔리기도 하고 도련님께서도 불편해하실까봐 말씀드리지 않으려 했는데...

호진:범도 아닌 것이 범인 척 하고 범도 안 하는 짓을 하면 안되지. 그래.

말해줘서 고마워. 스원.

장 스원:그, 도련님, 잠시만...

(여전히 당혹함을 내비치는가 싶더니, 당신의 팔을 붙잡고 바싹 붙어서 속삭인다.)

그 간이 배밖으로 나온 놈이 여기뿐만 아니라 여기저기서 위협을 일삼고 있습니다. 바로 며칠 전에도 조만간 오겠다면서, 기존 상납금의 세 배에 달하는 금액을 넘기라고 바텐더들과 지배인을 협박했습니다. 아무리 열호문의 비호를 받는 금호관이라도 이건 아닙니다, 도련님.

호진:뭐어, 그래. 깡패라도 상도덕이 있는 깡패가 더 낫겠지.

(이 도시의 2인자인 사람의 팔을 붙잡다니. 나야 상관 없지만 서수가 반응할까 싶어 눈만 그쪽으로 흘겼다가 스원의 머리를 도닥였다.)

이 도시에서 사람 좋게 웃는 미남은 귀한 존재니까, 나도 잃고 싶지 않으니 걱정하지 말고, 기다려?

서수:(상대도 상대고, 언제든 제압할 수 있겠다 싶었는지 보기만 하고 있다.)

호진:이 도련님이 해결해줄테니.

서수:호언장담하시네요.

호진:너를 믿으니까. 우리 서수 주먹이 얼마나 매운데.

서수:사람 좋게 웃을 수 있는 미남 여기도 있는데 이쪽 미남도 좀 아껴주시죠.

호진:너는 내면이 글러먹어서...

(절레_

서수:제 내면이 어때서요?

거기까지 말한 스원은 언제 그랬냐는 듯 다시 바 안쪽으로 몸을 돌립니다.

장 스원:아무튼 도련님이 그렇게까지 말하시니까 좀 안심이 되네요.

그럼 마저 드시고 가세요. 열심히 만들었어요.

호진:(술 뚫어져라...

(한 모금만 홀짝)

정신력 판정

호진:

정신
기준치:	65/32/13
굴림:	45
판정결과:	보통 성공

(역시 뭔가 있었던거지)

화끈하게 목을 타고 넘어가는 리퀴르,

방면된 쾌감이 미뢰와 접촉하고 주향이 쏟아집니다.

이성을 살라 먹는 충족감이야말로 인류가 주류를 놓지 못하는 이유가 아닐까요?

식은 글라스가 젖은 입술에 닿는 감각마저 감미롭습니다.

스원의 실력이 이 정도로 좋던가요.

마치 주사를 맞은 것처럼 묵직한 쾌감이 이질적입니다.

네, 차라리 기형적일 정도로…

자신의 감각을 곱씹던 당신은 왠지 기이한 감상을 받습니다.

이성 판정 0/1

호진:

SAN Roll
기준치:	64/32/12
굴림:	59
판정결과:	보통 성공

대화가 마무리 될 즈음, 술이 동나고 이어 밴드의 연주도 멈춥니다.

.

End of Ceremony

잠깐의 휴식 시간,

연주자들은 각자 악기를 살피거나 챙기며 수분을 섭취합니다.

서수:연주가 끝난 것 같네요. 저쪽에도 가보실 겁니까?

호진:그래야지.

특히 저기 저... 저 사람 좀 봐봐. 예쁘고 잘생겼잖아?

말이라도 걸어봐야겠어.

서수:도대체 누굴 말하시는 건지...

호진:(서수의 머리를 가볍게 쓰다듬고는, 연주자들을 향해 다가간다)

(다만 눈에 띄기 직전에 멈추고)

(훑어봐)

휴식을 취하던 연주자들을 자세히 살펴보던 당신은

드럼을 담당하는 남자의 얼굴을 보고 머리를 얻어맞은 듯한 감상을 받습니다.

두꺼운 화장과 낭자한 흉터로 알아보기 어렵긴 하지만,

저 남자는 분명 한때 당신의 수하로 있던 한 진허(韓錦河)입니다.

국숫집 한 부인의 아들,

몇 년전 증발한 것처럼 실종되었던 그 사람이요!

당신과 눈이 마주친 진허는 소스라치게 놀라며 그 즉시 뒷문을 향해 달려갑니다.

호진:...허?

서수:(바로) 잡을까요?

호진:가라, 수.

(냅다 쫓는다)

서수는 군말 없이 달려나가 문을 열려던 진허를 붙잡습니다.

두 사람에게 붙들린 한 진허는

그 자리에 주저앉더니 귀신이라도 본 사람처럼 발발 전신을 경련하며 바닥을 긁어댑니다.

대리석 타일을 무용히 긁어 상한 손톱이 처량할 정도입니다.

한 진허:놔줘! 놓아달라고! 나는 아무 잘못도 없다고! 흐윽… 제발 놓아주세요, 도련님…

무슨 이유에서인지 당신을 상당히 경계하고 있습니다.

말을 나누려면 진정을 시켜줄 필요가 있어 보입니다.

호진:(한숨을 푹 내쉬고... 이게 무슨 일인가 싶어 잠시 고민을 한다. 목걸이도 한번 매만지고. 이걸 때리거나 하면 한 부인한테 얻어 맞는 꿈을 꿔도 너덧 번을 꿀텐데...)

진허야. 조용히 좀 해봐라. 머리 아프다.

한 진허:(바닥을 긁으며) 전 잘못 없어요… 아무것도 몰라요… 놔주세요, 저 아무 말도 안 하고 살게요…

서수:그건 이쪽에서 판단할 일이고.

(당신을 돌아보며) 이거 맛이 갔는데요?

호진:그러게 말이다. 내 말도 안 들리는 모양인데.

(푹, 몸을 옹송그려 시선을 맞추고는 진허의 볼을 톡톡 두드린다.)

진허야. (매우 부드러운 목소리)

한 진허:으아악! (몸을 더 말고 벌벌 떤다.)

호진:허야. 진허야? (제 목에 걸린 목걸이를 그에게 보이도록 들고 짤랑거린다.)

제 몸을 붙잡고 경련하던 진허는

당신이 내보인 목걸이를 보고는 득달같이 달려들어 양손으로 그것을 붙잡습니다.

한 진허:이… 이거, 어머니… 어머니……

호진:(꺄아악. 목까지 같이 당겨진다)

서수:야. (진허의 머리를 바닥에 쿵 박는다.)

호진:이제 좀 정신이 드니? 그럼 좀 놔볼...

한 진허:(목걸이 놓침) 으악!

호진:왜 겁먹은 애를 바닥에 박고 그러니.

(다시 진허 볼 톡톡) 옳지

서수:도련님을 잡아당기잖아요, 이 새끼가.

한 진허:흐… 흐으…

진허가 부딪친 이마를 문지릅니다.

그래도 아까보단 눈에 초점이 돌아온 것 같네요.

호진:자. 진정하고 진허야. 왠만하면 너를 어머니 품으로 돌려보내고 싶은데 말이다.

그 전에 이게 무슨 일인지 설명을 좀 해줘야겠다.

말재주 판정 (보너스 +1)

호진:

말재주
기준치:	80/40/16
굴림:	51, 68, 96
+2:	보통 성공
+1:	보통 성공
0:	보통 성공
-1:	보통 성공
-2:	실패

당신의 말에 진허가 다시 부적을 바라봅니다.

그제야 당신과 시선을 마주친 진허는 여전히 겁에 질린 얼굴로 겨우 목소리를 냅니다.

한 진허:저… 저 돌아가도 돼요? 저… 그날 습격… 그거 때문에 제가 이렇게…

호진:습격?

한 진허:저, 이렇게 살아있는 것도 지금 기적이거든요… 그… 몇 년 전에… 밤에, 괴한의 습격을 받아서…

여기 등에, 몇 번이고, 몇 번이고 칼로 찢겨서… 피가… 피가 다 빠져나가서 죽는 줄 알았는데…

그, 그때 지나가던 사람이 없었으면 저 진짜 죽었거든요…

…… 이, 이거…

(주머니에서 무언가를 꺼내 보여준다.)

호진:응? (주머니에서 꺼내어진 것을 들여다본다.)

몇 년 전 밤에, 괴한의 습격을 받았다는거지.

그가 보여준 것은 넥타이핀입니다.

핀에는

호관의 문장이 박혀 있습니다.

한 진허:그, 그 괴한이랑 몸싸움을 하다가… 그때 떨어진 건데… 거기 문장, 그거 호관 님 거잖아요…

그거… 절 죽이려 한 게 호관 님이란 거잖아요!

전… 전 그런 몸으로 가족들 곁으로 돌아갈 순 없어요, 어머니도 위험해지실 거예요. 직업도, 이름도 다 바꿨어요. 전… 전 그렇게 몇 년을……

덜덜 떨며 이야기를 마친 한 진허는 다시금 공포에 사로잡혀 제 머리를 붙잡고 고함을 지릅니다.

발작과도 같은 목소리로 그가 외칩니다.

한 진허:그만큼 숨어 살았으면 됐잖아! 대체 왜 이렇게 못살게 구는 겁니까…. 당신도, 당신 아버지도, 미친 게 틀 없어…! 하하하, 역시 당신도 알고 계셨습니까, 예? 도련님. 불운이네 뭐네 그렇게 포장하시더니… 사실은 그 손으로 주변 사람을 죽이셨습니까? 왜요!

한 진허가 휘두른 낱말은 한 가지 명확한 현실을 알립니다.

어릴 때부터 자란 지금까지,

당신의 기억이 존재하는 그 순간부터 당신을 동여맨 고독 혹은 공허.

그 모든 아득한 결과들을 유도한, 학살에 가까운 폭정을 저지른 상대는

다른 누구도 아닌…

바로 당신의 아버지라는 사실을요.

창천(常天)의 통치자, 호관(虎館)이 당신의 주위를 노리고 있습니다!

실상을 깨달은 호진, 이성 판정 1/1d3

호진:

SAN Roll
기준치:	64/32/12
굴림:	100
판정결과:	대실패

이성 -3

호진:(설마 유모도? 내 주위의 사람을 해치는 것에도 망설임이 없다는 것은 익히 알고 있었지만, 이렇게 마주하는 것은 또 생소했다. 왜지? 이유가 무엇일까.)

(아버지가... 그 개자식에게 붙어있던 일말의 정이 땅끝까지 떨어지다 못해 움푹 썩어들어가는 느낌이었다. 첫 번째에서는 체념했고, 아직도 체념한 채다. 다만 아직까지 곁에 있는 한 사람만은...)

(책임지겠다고 약속했으니 지켜야겠지.)

그렇다면 부친이 당신의 주변 사람들을 살해한 목적은 무엇이던가요?

어쩌면 눈앞의 이 사람, 스원을 진정시키고 나면 알 수 있을지도 모르는 일입니다.

하지만,

당신과 서수가 그에게 질문을 던지기도 전에 쏘아지는 탄환,

총알은 직선에 가까운 포물선을 그리며 세 사람 사이에 벽에 박힙니다.

한 진허:헉―!

커다란 소음으로 알아차리지 못한 사이에 어느새인가 금호관에 침입한 녀석들은

당신에게도 익숙한 얼굴들입니다.

멀리서도 확연한 덩치들은

그래… 열호문의 밑에서 일하고 있는 조직원들입니다.

하나, 둘…

한눈에 봐도 적지 않은 숫자,

총 30명의 적이 출현합니다.

.

특수 규칙 : 전투

민첩 특성치가 높은 순서대로 진행합니다.

일반적인 전투와 달리, 여기서는 매 라운드마다 요구되는 판정을 진행하고 성공 시 적을 쓰러뜨립니다.

적의 공격을 피할 때는 반격이 아닌 행운 또는 회피 판정을 시도합니다.

전투는 총 5라운드 진행됩니다.

여기에서 처치한 적 수는 이후 진행에 영향을 줄 수 있습니다.

순서 : 호진 > 서수 > 열호문 조직원

1라운드.

떼거리로 몰려온 적들은 당신을 당혹스럽게 하지만,

보아하니 저들 역시 이곳에 도련님이 있을 줄은 몰랐던 모양입니다.

적이 아직 완전한 전투 태세를 갖추기 전 공격을 시도할 수 있습니다.

1라운드 PC 판정 : 근접전

호진:(공격...!)

근접전(격투)
기준치:	65/32/13
굴림:	9
판정결과:	극단적 성공

호진은 "으랴!" 괴성을 지르며 달려오는 거구를 반동으로 엎어 쳐 넘어뜨리고,

그를 곧장 뒤따라오던 치의 복부를 발로 강하게 차 넘깁니다.

반쯤 허공에 뜬 채로 날아가는 덩치는 뒤에 서 있던 사내들을 제 의지와 상관없이 함께 쓰러뜨립니다.

호진, 1D5 만큼의 적을 처치합니다.

호진:3

한편 우중충히 모인 무리는 아직 정신을 차리지 못한 채입니다.

영 맥을 못 추는 것을 보니 이들은 당신과 서수의 존재에 적잖이 당황하고 있습니다.

서수는 적이 아직 완전한 전투 태세를 갖추기 전 공격을 시도할 수 있습니다.

1라운드 KPC 판정 : 근접전

서수:뭐 시발... (욕하며 공격함)

근접전(격투)
기준치:	85/42/17
굴림:	15
판정결과:	극단적 성공

서수는 주변에 놓인 화병을 높이 들고 달려드는 사람의 머리 위로 그것을 내리칩니다.

벌겋게 튀는 선혈,

조각난 쇄편이 무심코 날아가 바로 뒤에 서 있던 사내의 눈에 박힙니다.

서수는 주위의 소란을 타 이어지는 상대의 발을 걸어 넘어뜨리고,

이에 휩쓸린 적은 그만 제 동료들과 함께 넘어집니다.

소서수, 3만큼의 적을 처치합니다.

소란스러운 틈을 타 주점에 침범한 무리는

테이블을 뒤엎어 두 사람의 시야를 가리고 공격을 시도합니다.

규칙적이지 않은 공격이 사방에서 당신과 서수를 위협합니다.

열호문 조직원:

공격대상
이름	pc

호진, 행운 또는 회피 판정

호진:(회피!)

회피
기준치:	77/38/15
굴림:	38
판정결과:	어려운 성공

휙!

당신은 다리가 뽑혀 바닥을 가로지르는 둥근 테이블의 면을 간단히 피해냅니다.

몇 개의 나무 판자가 허공을 배회합니다.

그때 동료들과 대전하는 당신을 지켜보던 얍삽한 녀석 하나가

당신의 등 뒤에서 비어있는 오크 통을 들고 다가옵니다.

당신은 빠르게 몸을 틀고, 나무통은 바닥에 부딪혀 산산조각나고 맙니다.

여전히 숫자가 너무 많습니다.

호진, 공격을 시도할 수 있습니다.

2라운드 PC 판정 : 사격

호진:(총을 들어 겨누고, 곧바로 발포한다!)(공격)

사격(권총)
기준치:	80/40/16
굴림:	85
판정결과:	실패

(그아악)

당신은 자신에게 다가온 적의 팔을 뒤집어 꺾고

그 틈에 품에 숨겨두었던 권총을 꺼내 발포합니다.

그러나 여기저기에서 들어오는 공격으로 인해 탄도가 빗나가고 맙니다.

동료들의 협공으로 당신에게 붙잡힌 조직원이 재빠르게 떨어져 나갑니다.

호진:쳇!

서수:제대로 하셔야죠. (이죽)

그 순간에도 속속들이 쓰러지는 동료들을 확인한 적의 일부는 악에 받쳐 서수를 쫓아옵니다.

어느덧 다섯 명의 남자가 기분 나쁜 표정을 하고 그를 둘러싸고 있습니다.

적을 더 처치하지 않으면 상황은 계속 위험해질 겁니다.

2라운드 KPC 판정 : 민첩

서수:도련님, 보세요, 이렇게.

민첩
기준치:	65/32/13
굴림:	24
판정결과:	어려운 성공

주변을 살펴보던 서수는 무대 위에 묶여있는 커튼을 발견하고

자신을 둘러싼 적 뒤에 있는 무대 장치를 확인합니다.

날쌘 움직임으로 장치 가까이에 있는 적을 밀쳐낸 그는

그 사이에 버튼을 눌러 무대 위에 커튼을 떨어트리고,

두터운 천에 시야가 막혀 우왕좌왕하는 적들을 눕힙니다.

서수, 적을 4명 만큼 처치합니다.

서수:보셨죠?

호진:(삐뚜름한 얼굴...)

그으래. 그렇게 앞으로 스물 정도만 더 해치워줄래?!

서수:그건 좀.

서수와 호진의 반격으로 궁지에 몰린 적 하나가 손 가는 대로 옆에 있는 촛대를 잡고 녹은 양초를 떼어냅니다.

열호문 조직원:

공격대상
이름	호진

뾰족한 금속의 끄트머리가 호진을 향하고 있습니다.

저기에 맞는다면 아무리 거친 살결이라도 찢어질 겁니다.

호진 행운 또는 회피 판정

호진:(회피!)

회피
기준치:	77/38/15
굴림:	88
판정결과:	실패

(아!)

당신은 촛대를 찌르는 상대를 뒤늦게 확인하지만,

몸을 물리기에 때는 이미 늦었습니다.

녹슨 금속이 거센 힘을 받아 살갗을 뚫고 당신의 팔뚝을 뜯어 놓습니다.

굵은 상처 위로 흠뻑 젖은 피가 붉기만 합니다.

호진, 2만큼 체력이 감소합니다.

서수:도련님!

호진:큭...! 아야야. 서수야, 네 앞이나 봐라! (자신을 공격한 조직을원 걷어차며 거리를 벌리고는, 다친 곳을 꽉 누른다)

서수:... 이 새끼들이...

당신이 총을 든 것을 기점으로 적의 수는 상당히 줄어들었으나 가게의 소란은 여전합니다.

장정들은 한꺼번에 달려들어 당신의 손발을 묶을 계획입니다.

당신은 역으로 공격을 시도하여 이들을 처치할 수 있습니다.

3라운드 PC 판정 : 적과 근접전 대항 (무장해제)

호진:(대항!)

근접전(격투)
기준치:	65/32/13
굴림:	45
판정결과:	보통 성공

열호문 조직원:

근접전(격투)
기준치:	35/17/7
굴림:	94
판정결과:	실패

달칵, 달칵,

탄환이 다한 것을 확인한 당신은 비열한 웃음을 지었을지도 모르겠습니다.

호진:꺄아악! 어딜 만져!

오, 혹은 높은 비명을 지르거나요.

당신은 적의 손목을 내리쳐 그의 무장을 해제하고,

뒷덜미의 옷깃을 붙잡아 힘을 주어 몸을 들어 올립니다.

그대로 빠르게 상대를 회전시키면

2 만큼의 적이 동료의 발에 맞아 나가떨어집니다.

이전번 서수의 행동에 바짝 약이 오른 적들이 추가로 무대 위로 올라와 총을 듭니다.

이 거리에서 조준은 무의미한 수준입니다!

서수는 상황을 타개하기 위해 상대를 먼저 공격하기로 합니다.

마침 품 안에 권총이 있습니다.

3라운드 KPC 판정 : 사격

서수:돌고래 소리가 머리를 직격하는 거 보니 아직 죽진 않으셨네요.

(품에서 총을 꺼내들고 쏜다.)

사격(권총)
기준치:	70/35/14
굴림:	82
판정결과:	실패

서수는 무대에서 구르며 펼쳐둔 커튼을 함께 잡아끕니다.

적들이 이에 무게중심을 잃고 허둥댑니다만,

커튼에 시야가 가려진 건 이쪽도 마찬가지입니다.

총알들이 커튼을 뚫고 나가 벽에 고스란히 박힙니다.

숫자의 유리함에도 불구하고 밀리는 상황에

조급한 조직원 하나가 다급하게 맥주가 아직 담긴 유리병을 무분별하게 이쪽으로 던지기 시작합니다.

액체가 가득 찬 병은 무겁게 곳곳에 떨어집니다.

열호문 조직원:

공격대상
이름	호진

호진, 행운 또는 회피 판정

호진:흐아악 (전방에 비명을 발사하며 서수를 흘긋 봤다가, 제쪽으로 날아드는 것을 피하려 한다)

회피
기준치:	77/38/15
굴림:	12
판정결과:	극단적 성공

마구잡이로 떨어지는 병들이 파편으로 바닥을 수놓습니다.

그러나 눈 먼 공격에는 맞아주기도 쉽지 않은 법입니다.

당신은 가뿐히 잔해들을 피해 이동합니다.

고지가 멀지 않았습니다.

확실히 줄어들고 있는 적들은 주춤거리고 있습니다.

다만 당신의 총도 총알이 바닥났습니다.

점점 무질서해지는 싸움,

마저 공격을 시도할 수 있습니다.

4라운드 PC 판정 : 근접전 (칼에 반격)

호진:(겨우 피하기는 했다. 방아쇠를 당겨도 타각거리는 소음만 들릴 뿐이었고, 하필이면 남은 탄창도 없다. 총을 내던지다시피 돌려놓고 가까이 접근해 반격을 시도했다.)

(반격!)

근접전(격투)
기준치:	65/32/13
굴림:	32
판정결과:	어려운 성공

총알이 떨어진 총을 버리듯 하며

뒷걸음질치는 적의 손목을 비틀어 잡고 강한 악력으로 그의 몸을 휘두릅니다.

짧은 잭나이프지만, 자칫하면 동료를 찌를 수 있게 된 적들은 섣불리 움직이지 못합니다.

당신은 적의 손에 든 칼날을 빌려 칼날로 당신을 향하는 날붙이를 막아내고

끝내 무기를 쥐던 남자를 떼어냅니다.

목에 정확히 칼이 박히고

사내와 동료들 2명이 쓰러집니다.

무기까지 놓친 적이

이제는 대의보다는 생존 본능으로 움직이며 카운터에 보관하던 식칼을 강탈하고 서수에게 달려듭니다.

다행히 행동이 굼뜨지만 안심할 수 없는 상황입니다.

4라운드 KPC 판정 : 근접전 대항

서수:

근접전(격투)
기준치:	85/42/17
굴림:	33
판정결과:	어려운 성공

열호문 조직원:

근접전(격투)
기준치:	35/17/7
굴림:	13
판정결과:	어려운 성공

?

호진:?

공격자 : 서수 승리

서수는 몸을 숙여 달려오던 남자의 몸을 공중에서 돌리고 그의 칼을 탈취합니다!

햄을 썰던 칼은 유달리 예리합니다.

배를 찌르고 등을 찍고, 다가오는 적들을 공격하던 서수는

총을 든 또 다른 남자를 확인하고 쥐던 칼을 일자로 던져 그의 이마에 꽂습니다.

1만큼의 적을 처치합니다.

실화냐

호진:(다시굴려라)

(시익시익)

ㅋ ㅋ ㅋㅋㅋㅋㅋ

주먹에 자신이 있는 건지 겁을 상실한 건지,

으악 소리를 외치며 다가오는 적의 눈동자에 초점이 맞지 않습니다.

열호문 조직원:

공격대상
이름	호진

(하...)

호진:?

호진이 얕보이고 있나

생각보다 더 빠른 상대가 어느샌가 당신의 가까이 접근한 상태입니다.

호진, 행운 또는 회피 판정

호진:

회피
기준치:	77/38/15
굴림:	54
판정결과:	보통 성공

(끼요옷)

(가히 신들린 회피)

팔 닿는 소파를 잡고 힘을 주어 억지로 몸을 비켜냅니다.

조금만 늦었어도 머리를 맞을 뻔했어요.

어느덧 반란자들이 일으킨 소동은 대부분 정리되고

카운터며 테이블 밑에 숨어 있던 바텐더와 손님들이 하얗게 질린 얼굴을 내밉니다.

문득 바라본 서수의 등 뒤,

쓰러진 줄 알았던 적들이 소리를 죽이고 그에게 다가가고 있습니다.

공격을 시도해 그를 도울 수 있습니다.

5라운드 PC 판정 : (총 탈취 후) 사격

호진:(저것들이 지금 누굴 노려?! 미처 소리를 지를 틈도 없이 몸이 나갔다. 내가 믿을 수 있는 건 이 총 뿐이다. 어?) 서수야!!!

사격(권총)
기준치:	80/40/16
굴림:	6
판정결과:	극단적 성공

숨을 죽이고 은밀히 행동하던 적들은 당신과 눈을 마주치자 퍼뜩 놀라며 잡은 총구의 방아쇠를 당기고자 했지만,

재빠른 당신은 가까이 있는 놈의 총을 빼앗아 방아쇠를 당깁니다.

연달아 총신을 빠져나오는 탄환,

호진은 남은 적 1D5명을 기어코 처치합니다.

호진:4 (제발)

(크아아아아아악)

그동안은 내탓이었던것이다

중상자의 몸과 시체가 구두 밑에 밟힙니다.

익숙한 광경,

엉망으로 흐트러진 가게 안 모든 가구가 총탄이 박히고 깨져 뒤죽박죽으로 섞였습니다.

문득 바라본 호진의 등 뒤,

쓰러진 줄 알았던 적들이 소리를 죽이고 그에게 다가가고 있습니다.

5라운드 KPC 판정 : 사격

서수:아, 감사... 가 아니고, 뒤에요!!

(빠르게 사격)

사격(권총)
기준치:	70/35/14
굴림:	51
판정결과:	보통 성공

숨을 죽이고 은밀히 행동하던 적들의 이마에 하나같이 총알이 틀어박힙니다.

서수가 남은 적 1D5명을 기어코 처치합니다.

서수:2

마지막으로 남은 적들은 당신과 서수의 공격으로 혼비백산한 상태입니다.

하지만 목숨을 걸고 싸우는 건 졸개들도 마찬가지입니다.

열호문 조직원:

공격대상
이름	소서수

커다란 외침과 함께 적 하나가 죽기 살기로 서수에게 달려듭니다.

서수:

운
기준치:	70/35/14
굴림:	74
판정결과:	실패

?

서수의 몸을 잡은 적이 함께 바닥을 뒹굽니다.

적어도 발을 묶는 데에는 성공한 것 같군요.

그를 붙잡은 적은 나머지 인원이 도망치는 동안 마지막 힘을 다해 서수의 복부를 가격하고,

어깨에 짧은 나이프를 박아 넣습니다.

서수, 1D3만큼 체력을 감소합니다.

서수:2

윽...

나이프를 박아넣은 적마저 후다닥 도망치고 나면

금호관에 남은 거라곤 소란을 피해 숨은 손님들과

직원들, 엎어져 있는 서수, 그리고 총을 붙잡은 당신,

또 바닥에 쓰러진 시체들 뿐입니다.

.

전투 종료

호진:서수야. (괜찮나. 잽싸게 서수의 옆으로 가서 몸을 쭉 훑어본다)

서수:(어깨에서 칼을 빼내 바닥에 버리곤 당신을 살핀다.)

괜찮으십니까?

호진:나야 피하는건 일류잖냐.

(엣헴. 가슴팍을 팡 두드렸다가 팔이 아파서 뒹굴뻔했다...)

서수:(당신의 팔을 보다가 바 위에 엎어져 있던 휴지를 몇 장 북북 뽑아 상처 위로 누른다.)

이건 못 피하셨는데요.

호진:어디 너만 하겠냐.

서수:전 하도 튼튼해서 작고 여린 도련님보다야 훨 배는 괜찮습니다.

호진:(제 팔을 지혈하는 모양새를 보더니만, 조금 전에 얻은 키트를 꺼내서 서수의 상처를 본다. 세상에. 어깨네. 조금만 더 들어가도 혈관을 건드릴듯한 상처의 모양새에 서둘러 의료용 테이프로 상처가 벌어지지 않도록 폐쇄 드레싱을 했다.)

(응급처치 키트 사용!)

3

(열_)

열...

서수 HP+3

서수:아니, 진짜 괜찮은데요.

(그러면서도 군말없이 드레싱하는 걸 보다가 마지막에 꾸벅 고개를 숙인다.)

감사합니다.

(이런 몸뚱이보단 저쪽이 훨씬 중요한데. 그가 경호원의 존재의의를 잊은 것 같다고 생각하다, 문득 생각이 났는지 시체들의 주머니를 뒤진다.)

5

서수가 시체들의 주머니에서 응급처치 키트 5개를 털어 옵니다.

호진:?

서수:쓰세요.

호진:어. 어어... 야무지게도 챙겨오네.

서수:(내민 채 가만히 보다가, 4개는 주머니에 쑤셔넣어주고 하나는 까서 휴지로 눌러놨던 팔에 사용한다.)

3

호진 HP+3

서수:이제 사용할 일 없는 사람보단 우리 같은 사람들이 챙겨다 써야죠.

호진:흐으음... 그러게 말이다. 휴... 어쩌다가 이런 급도 안되는 것들이 우릴 노리는건지.

아.

진허는?

(그제야 생각난듯 고개를 들어 살핀다)

한바탕 전투를 치른 바 안은 성한 물건도, 사람도 보이지 않습니다.

남아 있던 손님들도 손님들은 혼란을 틈타 죽거나 도망친 지 오래입니다.

바텐더들이라고 상황이 낫지는 않습니다.

이제야 정신이 든 지배인이 앰뷸런스를 부르고 있습니다.

주변을 둘러보던 당신은 당신에게 진상을 알리고야 만 그 남자,

한 진허가 입구 쪽으로 달아나려 하는 것을 봅니다.

당신이 미처 행동을 취하기 전

서수가 먼저 피 묻은 손으로 총구를 맞춥니다.

방아쇠에 걸린 굵은 손가락.

손가락 하나 까딱하는 걸로 사람을 죽일 수 있다니 편리한 세상이죠.

한 진허:아, 안돼! 사, 살려달라고 했잖아! 제발요, 저는 아무것도 더 몰라요, 도련님!

호진:어어. 수야. 죽이지 마라. (서수 툭)

서수:저 녀석은 도련님께 적의를 드러냈습니다. 살려서 보낼 수는 없습니다. 그게 룰이잖아요.

서수의 말도 분명 일리는 있습니다.

저 자가 다른 이들에게 당신과 호관 사이의 불화를 털어놓지 않는다는 보장도 없죠.

그러나 반대로 이야기하자면 그는 '아직' 어떤 죄도 짓지 않았습니다.

이 도시의 재판관은 법정이 아닌 열호문.

판단은 당신의 몫입니다.

호진:쟤는 예외조항이야. (목걸이 짤랑)

쟬 죽이면 한 부인이 내 국수에 독을 타겠지.

그렇다고 그 맛있는 걸 다시는 안 먹을수도 없고 말이다...

유모가 다녔던 식당의 아들이 저 녀석이라는 부분은 조금 걸리지만, 일단은 살려두고 묻는 게 낫겠지?

서수:... (총을 겨눈 채로) 지금 살려두면 도망칩니다, 저 자식. 후회 안 하실 자신 있습니까?

호진:...(흠. 발끝을 까딱이다)

오늘치는 이미 다 죽인 것 같으니까.

보내줘.

서수:...

마지막까지 진허와 눈싸움을 하던 서수는 결국 총을 내립니다.

열린 문 앞에서 벌벌 떨어대던 진허는,

한 진허:가, 감사합니다, 감사합니다!

그 한 마디만을 남긴 채 당신의 말이 끝나기도 전에 도망쳐버립니다.

호진:어디가서 떠벌리지만 말아라.

서수:... 그래서 이제 어쩌실 생각입니까.

호진:어디보자...

(뭔가 더 알아낼 정보가 없나... 가만. 도박장?

관찰 판정

호진:

관찰력
기준치:	70/35/14
굴림:	40
판정결과:	보통 성공

유모의 집에 기차표도 있었지. 그러고보니.

서수:그렇긴 합니다만...

호진:들를 곳이 참 많네...

고요해진 주변을 둘러보던 당신의 눈에 문득 시체들이 밟힙니다.

이미 서수가 한 차례 턴 이들을 제외하고도

몇몇 사람들의 소지품이 주머니에서 탈출해 바닥을 뒹굴고 있습니다.

그중 눈에 띄는 것은 핸드폰과 지갑입니다.

사람의 신상을 알려주는 요긴한 물건들의 대표격이죠.

호진:해는 저물어가고~ (흥얼거리며 핸드폰과 지갑을 추수철 이삭마냥 주워든다)

풍년이구나~

핸드폰과 지갑을 획득합니다.

호진:(핸드폰과 지갑을 여기저기 눌러보고 털어본다)

핸드폰 중 잠금이 걸려 있지 않은 것을 열어보면

문자 메시지로 발송된 주소 하나가 있습니다.

열호문에서 관리하는 다른 도박장 중 한 지점입니다.

이곳에도 가볼 필요가 있을까요?

지갑을 몇 개 열어보면, 공통적으로 나오는 것들이 있습니다.

현금 외에도, 호성 흥신소라고 쓰인 명함입니다.

이들 중 일부가 리 쒼이 관리하는 호성 흥신소에 소속되어 있었군요.

호진:도박장, 그리고 흥신소라....

흥신소도 털어볼 가치가 있을지 모르겠습니다.

호진:오늘은 이미 날도 졌으니 들어가서 재정비나 좀 할까?

탄환도 더 챙기고.

서수:네. 다친 곳도 제대로 치료 좀 하고요.

곧 새벽입니다.

호진:(고개를 끄덕이고, 이 불쾌한 곳을 나와 차가 있는 곳으로 향했다.)

서수가 자연스럽게 당신을 차에 태우고 운전합니다.

하루가 넘어가건만 여전히 몇몇 곳에는 불이 환하게 켜져 있습니다.

밤의 향락가를 지나 집으로 돌아갑니다.

오늘밤엔 할일이 많을 것 같네요.

호진:(상처는 항상 지나고 나서야 아프다. 왜 아버지가 이런 짓거리를 벌이는 지, 유모의 죽음이 정말 타살인지. 어느것 하나 이해하지 못한 채 두통이 이는 머리를 한번 털어낸다.)

.

호성(虎盛) 흥신소

아픈 머리를 부여잡고 자리에 누운 지 예닐곱 시간,

새로운 날이 밝았습니다.

당신은 어제의 결심대로 흥신소를 향합니다.

오늘도 운전석에는 든든한 서수가 앉아 있습니다.

얼마나 달렸을까.

입구의 녹슨 철근이 뼈대를 드러내고,

굳은 시멘트가 우둘투둘 정돈되지 않은

오래된 건물의 창문 위에 붙인 다섯 글자

그건 호성 흥신소의 이름이 분명합니다.

누런 구조물은 정체불명의 의뭉스러움을 자아내고

바깥에 포진한 사내들이 껄렁껄렁 태우는 담배의 끝이 타오릅니다.

호진:얘들은 센스도 없지. 요즘 영업하려면 건물부터 까리하게 뽑아놔야 하는데 말이야. 프로페셔널이라고는 조금도 모르는 오합지졸들 같으니... 안 그러냐? (도착하자 냉큼 흥신소 앞에 내리고, 히죽 웃었다.)

서수:그런 감각이 있었으면 여기서 구질구질하게 살고 있지도 않았을 걸요.

(앞서 차 문을 열어주고는 자연히 그 옆에 뒷짐을 지고 선다.)

좁은 길 오토바이의 꽁무니를 따르는 유해한 방출,

주위의 허름한 아파트 단지는 거주자 하나 없이 텅 비어 있습니다.

언젠가 붐볐던 이 거리도 지금은 열호문이 독점하고 있습니다.

그런데 희한한 일이죠.

흥신소를 지키는 사내들의 동태가 영 수상합니다.

천천히 주변을 훑는 시선 안에 검은 양복이 들어오고,

조직원: 도련님이십니까? 호관께서 흥신소 출입을 금지하셨습니다.

하며 영 수상쩍은 말을 뱉었던가요.

창천의 총아(寵兒),

호진을 감히 그들이 가로막습니다.

서수:

(To GM)rolling 3d2

(

1

+

2

+

2

)

=

5

입구를 막고 선 다섯 명의 사내들은 길을 비켜줄 생각이 전혀 없어 보입니다.

호진:아버지가?

(허. 정말 뭐가 있는건가. 이러면 더 수상하기만 한데.)

(머리를 열심히 굴려본다. 어디보자.)

얘들아. 잘 생각해 봐.

아버지는 이제 노년기시고, 휠체어에 의지하며 사시지. 나는 곧 그 자리를 물려받을 유일한 후계자고 말이야.

누구 말을 더 잘 들어야 후환이 없을까?

그러나 사내들은 주춤하는 기색 하나 없이 꼿꼿합니다.

조직원: 그래도 이금은 호관 님이 우선이십니다.

호진:...난 융통성 없는 남자가 정말 싫더라. 얘들아. 너희 여자친구도 없지? (급기야는 인신공격을)

몇몇의 표정이 제각기 구겨집니다만,

변함이 없기는 마찬가지입니다.

그 모습을 보고 있던 서수가 조용히 당신의 귀에 속삭입니다.

서수:도련님. (차를 흘끗 쳐다보고는 손으로 안 들리게 막고) 칠까요?

호진:(대답 대신, 손을 허공에 가볍게 저어 신호를 보냈다.)

미리 사과할게. 미안?

조직원: 예?

서수가 자연스럽게 차에 올라탑니다.

호진:자 출발, 출발합니다~! 서수 표 급행열차~! 목표는 지옥 아니면 이승이고요, 안타깝게도 불법업종이므로 보험이나 산재 처리는 불가한 점 양해 부탁드립니다~!

당신의 말이 이어지는 동안 차는 문제없이 시동을 올렸고,

설마, 하는 표정을 짓던 이들과 당신의 눈이 마주칩니다.

호진:안전벨트는 없습니다~! 옷이 젖을수는 있는데 물이 아니라 피니까 너무 걱정하지 말고요. 아, 부모님께 안부는 전해줄게. 내 사비가 언젠가 채워진다면 보상금도?

(손가락만 까딱까딱)

부르릉! 모터가 크게 공회전을 하고 나면

그제야 협박이 아닌 진심임을 알아챈 사내들이 혼비백산합니다.

엔진의 진동음, 차체가 요동치고

야, 야, 비켜!

다급한 목소리는 늦었고

앞을 지키던 남자들이 차량과 충돌합니다.

사람의 피와 살이 너무도 쉽게 으스러지며 투명한 차창에 흔적을 남깁니다.

과연 일일이 상대를 해주는 것보다는 낫긴 하네요.

그렇게 방해꾼을 치우고 틀어지는 핸들,

쿵!

자동차의 범퍼가 찌그러지며 흥신소로 올라가는 계단의 벽을 허뭅니다.

호진:어우... ... ...

연기와 콘크리트 먼지로 가득 찬 건물 안에서

이윽고 기침 한 번 없이 서수가 걸어 나옵니다.

서수:들어가시죠.

호진:(그래도 이 정도까지 뭉개버릴지는 몰랐는지 입가를 씰룩이며 뒷걸음질을 한번 치고는, 서수를 물끄러미 바라보다 천천히 안으로 걸어 들어간다...) 난 널 이렇게 키우지 않았는데...

서수:무슨 말씀을 그렇게 섭섭하게 하십니까. 이것도 다 도련님한테서 잘 배워놓은 건데.

뭐, 일은 터졌으니 들어가기나 하시죠.

서수가 당신의 등을 안으로 밀며 따라옵니다.

호진:그래야지. 이미 저질렀으니 말이다... (총총)

안으로 들어서면 서수가 당신의 뒤편에서

아직 움직이는 이들이 따라붙지 못하도록 가구를 옮겨 문을 막습니다.

곰팡이 눌은 내가 퀴퀴하게 번지는 내부를 둘러보면,

관리자인 리 쒼은 보이지 않고 빼빼 마른 남자 하나만 깜짝 놀라 구석에서 몸을 말고 있습니다.

건달들이 쓰는 사무실 치고는 정돈이 잘된 공간,

리 쒼의 명패가 올려진 탁상 위 컴퓨터가 눈에 띄고

서류철들이 소파 위에 흩어져 있습니다.

호진:...오호. 마침 주인이 없네?

(남자를 빤히 보다가 그쪽으로 가장 먼저 걸음을 옮겼다.) 서수야. 뒤를 부탁한다.

그럼 자개소개부터 할까? (남자를 보며)

서수:(말없이 꾸벅)

남자에게 가까이 다가가면 남자가 화들짝 놀랍니다.

빼빼 마른 남자:헉, 헉…! 도, 도련님?! 여기엔, 왜…?

호진:날 아네? 흠...만난 적이 있던가?

빼빼 마른 남자:창천에서 도련님을 모르는 사람이 누가 있습니까…!

호진:하긴. 그것도 그렇지. 그럼 내 몫은 생략하고...

(검지 손가락만 쭈욱 뻗어서 그의 가슴팍을 쿡, 찔렀다.)

자기소개.

빼빼 마른 남자:히익…!

호진:내 인내심은 그리 많지 않아.

빼빼 마른 남자:야, 양 롱한(楊榮澣)이라고 하, 합니다… 여기서 일한지는 오래 안 됐습니다… 진짜로요.

키는 훤칠하건만, 앙상하게 마른 남자는 어쩐지 무척이나 불안한 기색입니다.

아, 그야, 방금 서수의 스턴트 쇼 버금가는 입장 장면을 눈에 담았으니 놀랐을 만도 하지만요.

이 사내 역시 리 쒼의 부하 중 한 명으로 보이는데,

이렇게 잘 놀라는 걸 보니 하는 일이 적성에는 영 맞는 것 같지 않습니다.

호진:그래. 그렇단 말이지. 그럼 여기서 뭘 하는지 말해볼래?

빼빼 마른 남자:흐, 흥신소에서 흥신소 일을 하지 뭘 하겠습니까…

호진:그런거 말고.

내가 여기까지 오면서 무슨 짓을 했는지 잘 생각하고 말 하는게 좋을걸.

뻔한 대답을 들으려고 온 게 아니야.

빼빼 마른 남자:히이익… 저한테 왜 그러시는데요, 전 그냥 돈 받고 일만 하는 놈인데…

롱한이 벌벌 떨며 눈을 질끈 감습니다.

지능 판정

호진:

지능
기준치:	80/40/16
굴림:	26
판정결과:	어려운 성공

(이예)

그러고 보니, 한 부인이 소개장을 줬었죠.

이곳에 그의 도움을 받은 사람이 있다면서요.

호진:(맞다)

그거라도 보여주면 말이 빨라지지 않을까요?

운이 좋아 롱한이 그 사람이라면, 일사천리겠네요.

호진:그러고보니 말이야. (한 부인이 준 소개장을 그의 앞에 들이민다)

쨘. 이게 뭔지 알아보겠어?

소개장을 본 롱한은

몇 번이고 소개장을 빠르게 읽더니, 떨리는 숨을 뱉습니다.

양롱한:하… 한 부인께서 이렇게나 말하셨다면… 으으… (눈 질끈)

아, 알겠습니다… 제가 은혜 갚는다고 생각할 테니 딱 한 번만… 이번 한 번만 제 목 내놓고 아는 데까지는 말씀드릴게요.

호진:말 안 했어도 목이 걸렸을텐데... (서수 힐끔)

좋아. 착하네.

서수:(일단은 시키면 다 하는 사람)

양롱한:그, 그래서… 뭐가 필요하십니까…

여기서 하는 일이라고 하셨는데 그게… 어디까지, 알고 오셨는지…

호진:얼마 전에 내 유모가 죽었고, 수상한 놈들이 진을 치고 주위를 어슬렁거리고 있지. 그 일에 아버지가 아주 깊이 관련된 것도 말이야.

아는거 다 불어. 말로 할 때. 응?

양롱한:그리고 거기서 수상한… 놈들을 저희가 맡고 있다, 그런 말씀이십니까…?

그러니까, 그게… (한숨. 주변을 몇 번이고 두리번거리다가)

저희 소장님, 그러니까 리 쒼이… 거사를 도모하고 있습니다.

호진:그으래. 그것까지는 당연한거겠지. 그렇지 않고서야 조직의 2인자가 이렇게까지 나대겠어?

그리고?

양롱한:아 씨, 이것까지 말하면 진짜 죽는데… 그러니까…

그냥 거사가 아니고, 다 뒤집어 엎을 생각을 하고 있다 그겁니다!

그분들은 지금 호관 님을 따르고 있는, 예… 예를 들면 도련님이나… 도련님을 따르는 저… (서수를 흘끗) 소서수 님까지 다 살려둘 생각이 없습니다.

문을 막아두면 뭐합니까, 안에 이미 쥐새끼를 심어뒀든 뭐든 그 전력이면 금방 뚫고 들어갈 텐데…

호진:아. 그건 좀 곤란하네. 안됐어. 리 쒼이 우리 아버지를 죽이고 조직을 차지할 생각이었다면 옳다꾸나 하고 잽싸게 아버지의 모든 현금자산을 훔쳐 다른 도시로 망명이나 가려 했는데 말이야.

양롱한:도련니이임… 독자(獨子)시면서 그런 말씀이라뇨오… (글썽)

호진:왜 네가 울려고 하니. (어이없는 얼굴)

아무튼, 그건 안 될 일이니 어떻게든 막아야겠어. 하나뿐인 사람까지 잃어서야 쓰겠니.

양롱한:막을 길이 없습니다, 미리 피하시는 방법 밖에는요… 저, 저도 그런 건 원하지 않습니다. 저는 그 일이 시작되기 전에 도망칠 거예요… 적어도 이 사무실의 뒷길은 아니까… (덥썩 잡고) 도련님, 그러니까 도련님도 피하십쇼, 네?

호진:흠... 계산 좀 해보자. 수야.

서수:무슨 계산이요?

호진:네가 여태까지 본 리쒼은, 우리가 도망치면 쫓아와서 꾸역꾸역 죽일 작자냐?

서수:글쎄요. 저라고 그놈 속을 다 아는 건 아니라서요. 적어도 확실한 건, 나갔다가 돌아오면 득달같이 달려와 죽이겠네요.

(생각해보다가) 아. 아닌가, 따라오려나?

호진:나도 헷갈려서 말이다. 후환을 남겨두지 않으려는 성정인 건 알지만...

(어깨를 으쓱이고) 어떻게 된 인생이 최악 아니면 차악이지? 왜 최선의 선택지는 없냔 말이야.

다들 왜 이렇게 피곤하게 사는지 몰라. 그냥 주어진대로 먹고 살면서 제 주제에 만족하며 타인에게 피해를 끼치지 않는 삶이 그리도 어렵나? (머리 박박)

(생각에 생각을 거듭하며 골이 아픈지 잔뜩 인상을 썼다가, 롱한의 비쩍 마른 엉덩이를 철썩!!!!쳐올렸다.) 그래, 일단 알았으니 넌 피해있어라.

양롱한:으아악!

호진:제법 치는 맛이 있는데?

엉덩이를 맞은 롱한이 벽 한 구석으로 말려듭니다.

호진:서수야 너도 한번 해볼래?

서수:이상한 성벽에 눈 뜰 시간에 몇 시간 남은 것 같지 않아 보이는 목숨줄 잡는 데 더 집중하시는 게 어떻습니까?

호진:네 말이니 들어야지.

(깔끔하게 포기하고 컴퓨터를 살폈다) 가기 전에 조금만 뒤져보자.)

서수:(무덤덤한 표정으로 호진의 엉덩이를 빤히... 저건 치는 맛이 있을까? 일단 기분은 좋을 것 같다. 라는 헛생각중)

사내새끼들 모인 소굴에서 청소를 얼마나 깔끔하게 하겠느냐마는,

까만 모니터의 프레임 위에 하얗게 쌓인 먼지가 불쾌하기만 합니다.

손때 탄 마우스를 움직이면 잠금화면이 나타납니다.

그럼 그렇지, 비밀번호가 걸려 있습니다.

호진:(내 엉덩이가 위험해지는 오싹한 기분에 괜히 엉덩이를 툭툭 털었다. 내 예쁜 엉덩이야 잘 있으렴)

비밀번호가 걸려있네.

서수:어디에 메모라도 안 해놨을까요. (가까이 와서 몇 번 두드려보지만 맞지 않는다.)

호진:(일단 서류철을 살펴본다)

이런 데에 있을 확률은?

중구난방으로 흩어진 서류철은 수금 리스트입니다.

요컨대 조직 산하의 사무실이라면 어디나 가지고 있는 물건으로,

지역 내에서 조직의 보호를 받는 대신 돈을 납부하고 있는 가게를 표시한 것이죠.

호진:여기에 숫자 같은 게 있는데 말이야...

호성은 삼인자가 직접 관리하는 사무실인 만큼

적지 않은 가게를 직접 다스리고 있고 납금액도 적지 않은 편입니다.

서수:저한테 숫자를 물으시는 겁니까, 지금?

호진:내가 미안하다

(잘 살펴본다...어디보자. 암호 같은 게)

서수:네.

자료조사 또는 회계 판정

호진:

자료조사
기준치:	60/30/12
굴림:	1
판정결과:	대성공

?

GM:미친

대성공 보너스 : 이후 원하는 판정에서 1회 보너스 다이스 1개를 받을 수 있습니다.

리 쒼은 이번 달의 수금을 벌써 대부분 마친 상태로 보입니다.

아직 수금이 확인되지 않은 가게는 단둘뿐으로,

하나는 주점 '금호관',

또 하나는 그 금호관에서 멀지 않은 곳에 떨어진 도박장입니다.

이곳에 없는 리 쒼은 정황상 두 곳 중 한 곳을 방문하고 있겠군요.

당신은 자료를 확인하고 서류철을 정리하던 도중

하얀 A4용지들의 옆면에 펜으로 찍힌 잉크를 확인합니다.

호진:...

구려.

(컴퓨터에 암호를 입력한다... Old Shoe...)

서수:방귀 뀌셨습니까?

가서 창문이나 좀 여세요.

호진:엉덩이 한 대 맞고싶니?

Old Shoe를 입력하면 잠금이 풀립니다.

옆에 서 있던 서수가 당신과 딱 붙어 컴퓨터를 쳐다봅니다.

좁아요. 좁네요.

(To GM):

은밀행동
기준치:	70/35/14
굴림:	27
판정결과:	어려운 성공

서수:결자해지라고, 그런 말이 있던데. (이럴 때 쓰는 말 아님)

호진:벌크업을 얼마나 더 한거람...

서수:네?

호진:아무것도 아니다... (잠금 풀린 컴퓨터를 이리저리 뒤져본다...)

어휴 왕찌찌.

두 사람의 대화에 롱한이 이쪽을 보다가 시선을 돌립니다.

도련님 체면이 정말 이대로 괜찮은 걸까요.

아무튼요,

메인 화면의 아이콘들은 전부 배경 밖으로 나와 있습니다.

파일로 묶어두지 않은 탓에 오히려 쓸만한 자료를 찾기가 쉽지 않습니다.

문서들을 뒤적이던 당신은 중요라는 제목의 엑셀 문서 하나,

'구매 목록'이라고 쓰인 메모장 파일 하나와

휴지통을 비롯한 몇 개의 기본 폴더를 발견합니다.

호진:얘네 진짜 단순하네...

중요한 파일 이름이 중요라니...

서수:아무도 못 볼 거라고 생각했겠죠, 뭐.

호진:(중요! 라는 문서를 읽어본다)

요즘 시대가 어느 시대인데...

문서 내부는 일련의 숫자가 빼곡히 차 있습니다.

예상했던 대로, 이는 리 쒼의 차행 계좌로 흘러 들어간 횡령금의 장부입니다.

보관 방법은 허술하기 짝이 없지만,

그 금액의 숫자는 결코 무시할 만한 것이 되지 못하는군요.

제법 오래전부터 배신의 계획을 세웠던 건지

호관이 본다면 진노할 정도의 숫자가 문서에 찍혀 있습니다.

호진:이야. 장난 아닌데? 간이 붓다 못해 푸아그라용 거위가 되었겠어.

(구매 목록도 살펴본다...)

서수:그거 참 맛있겠네요.

H&K, 레밍턴, 시그-자우어와 콜트 등

굵직한 총기·무기 회사의 이름이 눈에 띕니다.

컨택 방법과 연락처도요.

메모장의 마지막 줄에 천문학적인 금액이 쓰여 있습니다.

무기 구매는 리 쒼의 역할이 아닐 텐데요.

지능 판정

호진:

지능
기준치:	80/40/16
굴림:	79
판정결과:	보통 성공

오... 무기까지 모았나본데?

금액을 보던 당신은 문득 드는 기시감에 엑셀 문서를 다시 열어봅니다.

그리고 발견한 사실 하나.

엑셀 문서에 적힌 리 쒼의 횡령금과

여기에 쓰인 구매 비용 사이의 차이가 크지 않습니다.

딱 가게 한 두 곳을 더 털면 딱 맞아떨어질 정도로 말이에요.

호진:(마른세수...)

서수야. 이 무기목록 좀 봐라.

우리가 상대할 사이즈가 아닌 것 같은데.

서수:생각보다 더 목숨이 간당간당하셨네요.

호진:아부지한테 꼰지르고 둘이 박터지게 싸우라고 하자.

둘 다 죽으면 좋겠네.

서수:그럼 일이 도련님한테도 갈 텐데, 진심이십니까?

호진:(다른 기본 폴더도 살펴본다...)

대충 받는 척만 하고 튀어야지. 여차하면 대역이라도 세우거나?

서수:제가 다른 건 몰라도 보스 성격은 압니다.

그분은 지구 끝까지 쫓아와서 도련님한테 총을 겨눌걸요.

호진:으. 그 양반은 대체 왜 그런다니.

서수:저야 모르죠. 도련님의 아버지신데.

호진:안됐다 서수야. 주인 잘못 만나서 같이 사이좋게 장례 치르게 생겼구나.

다른 폴더들을 하나하나 열어보다 보면,

호진:(뒤적뒤적)

휴지통에 몇 개의 메모장과 문서 말고도

폴더 하나가 통째로 삭제되어 있는 게 보입니다.

이름은 사진첩이네요.

호진:(이럴땐 휴지통을 봐야지)

서수:그러게요. 제가 왜 이런 주인을 만나서.

호진:나랑 만난거 꾸웨엑?

(혀씹음)

서수:풉.

호진:(사진첩을 뒤적뒤적)

복원시킨 사진첩을 열어보면 그곳에 들어있는 것은 5장의 PNG 파일 뿐입니다.

달칵,

클릭과 함께 화면에 펼쳐진 장면은…

이전 당신의 주변을 메우던 누군가,

그가 죽은 모습과 그를 살해한 살인자의 뒷모습.

손에 소지한 흉기나 피해자에게 폭력을 행사하는 모습은

이제까지 '사고'로 알려졌던 당신의 불운에 확실하게 또 다른 가능성을 제시합니다.

살해자로 보이는 인물은 꽁꽁 몸을 숨긴 채라 얼굴이 미처 보이지 않지만

두 다리로 멀쩡히 서 있는 것으로 보아 결단코 당신의 아버지 호관은 아닙니다.

그렇다면 이 사진들이 뜻하는 것은…

역시 부친은 누군가에게 당신의 주변인을 죽이라는 명령은 내린 걸까요?

그렇다면 이 사진과 리 쒼의 연관성은 또 무엇일까요?

호진:(가만히... 잠시, 아주 조용히 그 사진이 띄워진 화면을 바라보았다. 내 주변인들을 죽인 자. 조직의 3인자. 아버지...)

...

가능성은 많은데. 증거는 부족하고...

이럴땐 어떻게 하는 게 좋을 것 같니. 서수야.

서수:그걸 생각하는 게 도련님 일인데요.

그 무렵,

끈질기게도 와글와글 문 너머로 들려오던 조직원들의 발소리가 한 차례 줄어듭니다.

조직원: 야, 박아!

쿵!

이전과는 확연히 다른 무게감과 함께 문앞에 세운 가구 한둘이 흐트러집니다.

문을 열기 위해 도구라도 가져온 모양이죠?

호진:이크, 저걸 잊고 있었네.

그만 빠져나갈 방법을 찾아보는 게 좋겠습니다.

호진:가자, 가자 서수야.

서수:일단 지금은 토론 시간이 아닌 모양인데요.

어디로요?

호진:(주변을 살펴본다...!)

아.

뒷길이 있다고 했지? (롱한 꼬라봄)

양롱한:ㄴ, 네?!

그래요, 저기 저 사내가 뒷길을 알고 있다고 했던가요?

양롱한:그, 그게…

당신이 말을 물어오자 롱한은

문밖에서 들리는 고함과 충격파에 어깨를 연신 떨면서도 일어나

더듬더듬 창문을 열고 반대편 건물을 가리켜 보입니다.

양롱한:저, 저기 보이시죠? 건너편 건물이 되게 낮거든요? 저기 지붕으로 쭉 달려가면 큰 길가가 보일 거예요!

아니.

이건 뒷길이 아니라 인간의 한계를 시험하는 거잖아요!

하지만 별수 있나요?

당신과 서수는 상상 이상으로 복잡하고 귀찮은 일에 휘말린 게 틀림없습니다.

서수:오...

호진:...? (실환가. 눈 가늘게 뜨고 보다가 어쩔 수 없이 발목을 푼다...)

(툭툭 턱턱...)

서수:가다가 떨어지시면 안됩니다.

서수는 건너편을 내려다보더니 창문을 열어 놓습니다.

호진:날래기로는 내가 너보다 위인걸 잊은 모양인데?

서수:그렇네요. 그럼 잘 해보세요.

민첩 판정

호진:

민첩
기준치:	80/40/16
굴림:	81
판정결과:	실패

ㅋ

호진:ㅋ

(행깎)

(행깎!!!)

행운 1 사용 보통 성공

활짝 열린 창문,

당신은 뒤로 몇 발 물러나 거리를 확보한 후

창틀을 딛고 몸에 힘을 실은 채 도약합니다.

강하게 부는 바람은 펄럭펄럭 정장의 재킷을 날리고 닿은 뺨을 휘젓습니다.

다행히 하늘도 당신의 편인지, 가는 방향으로 힘차게 불고 있습니다.

저게 뭐야?

무심코 위를 바라보던 사람들이 깜짝 놀라며 당신 대신 소리를 지르고 난리를 칩니다.

호진:(에?)

이쯤은 식은 죽 먹기인데 말입니다.

팅,

가볍게 철근으로 구성된 난간을 밟는 발동작이 유려하고

반동으로 앞으로 기우는 몸을 말아 두어 바퀴 땅을 굴렀을까요?

등을 탁탁 털어내고 나면

당신은 처음 흥신소에 도착했을 때 만큼이나 말끔한 차림으로 낮은 옥상에 섭니다.

호진:(우아하게 착지한다!)

(봤냐? 봤냐?? 뒤를 돌아보고...)

서수:

민첩
기준치:	65/32/13
굴림:	28
판정결과:	어려운 성공

서수는 당신의 뒤를 따라 표정 하나 변하지 않고 가뿐히 뛰어오릅니다.

구르지도 않는 완벽한 착지.

호진:....

떨어지면 잡아주려 했더니.

흐트러진 정장을 한 번 정리한 그가 당신을 바라봅니다.

서수:연약하신 도련님이 그런 수고를 하게 할 순 없죠.

호진:그으래. 잘했다. 자, 그럼 이제... ...어떡할까.

서수:이제 어디로 가실 겁니까? 리 쒼이라도 찾아요?

호진:도박장에 가거나, 본사로 가거나. 아니면 아무도 못 찾을 곳으로 튀거나?

평생 도망자 신세가 되는 건 어때.

서수:끔찍합니다.

호진:(한숨...)

그래. 네가 그렇게 말하면 들어줘야지 어쩌겠어.

가자, 도박장으로.

서수:(매번 변명할 때마다 저러네, 라고 생각하면서도 말로는 내지 않는다.)

예, 그럼 일단...

달리시죠. (저어어어 앞에 보이는 큰길가를 가리킨다.)

뒤에서 따라옵니다.

롱한까지 대피한 차에,

남은 조직원들이 사무실 창문에 낑겨 아웅다웅대고 있습니다.

저것들이 나오기 전에 얼른 도망치자고요.

호진:아이고. 고되어라. (훌쩍, 긴 다리를 놀려 냉큼 큰 길가를 따라 도박장으로 향한다)

당신과 서수는 옥상과 지붕 위를 뛰어다니며 조직원들을 따돌립니다.

이제 차도 없으니 택시밖에 답이 없네요.

두 사람은 택시를 빌려 도박장으로 향합니다.

호진:(아. 아. 약탈에는 자신이 없는데 말이야...라고 생각을 했는데, 으외로 평범하게 택시 기사에게 돈을 주고 부렸다. 편안하게 도박장으로)

phase 3: 격진(激震)

.

도박장

열호문의 도박장은 촌을 이루는 노름의 땅에서도

노른자위라고 할 수 있는 눈에 띄는 길목에 지어졌습니다.

위로 다섯 층, 아래로는 세 층이나 되는 널찍한 건물이

붉고 파란 형광등을 눈부시게 일렁이며

일확천금의 꿈을 꾸는 한량들을 끌어모읍니다.

빙글빙글 돌아가는 룰렛을 좇는 공허한 눈동자와

푹 패인 마른 뺨이 이곳을 사는 이들의 일관적인 특징,

도박에 눈이 멀어 주위를 돌보지 않는

수준 미달의 어른들 때문에 배를 곯게 되는 건 아이들입니다.

호진:약쟁이와 도박쟁이는 답이 없다니까~ 저 비쩍 곯은 애 좀 봐라.

서수:(그러거나 말거나 휴대폰 화면을 잠그며) 차 한 대 더 가져오라고 시켰습니다. 편하게 둘러보시죠.

호진:그래, 그래. (호관이 들이지 말라고 한 곳에 들어갔는데도 차가 오는 걸 보면, 거짓으로 둘러댄 것이었으려나. 열심히 생각하며 주위를 둘러본다. 도박장...)

그때 화려한 옷을 입은 사람이 당신 쪽으로 다가옵니다.

광대:아하하, 힉! 흑, 하하하! 도련님! 도련님이시죠?

저 같은 사람도 도련님은 알아요.

비틀린 웃음을 짓는 광대가 애절하기까지 한 음성으로 당신을 부르고 팔을 붙듭니다.

주위에 리 쒼이나 그 패거리는 당장 보이지 않습니다―

정확히는, 그들이 어디에 있는지 알 수 없을 정도로 도박장이 성황을 이룹니다.

당신에게 매달리는 광대의 목에는 룰렛판이 걸려 있습니다.

광대:특별! 특별 상품을 드릴게요, 도련님! 룰렛 한 판 하세요, 네? 하하, 힉! 말을, 응, 말을 들어야지!

호진:응? 이건 또 뭐람... (뭐지? 숨 넘어가겠네. 고개를 기울이다가 마주 히죽 웃고는 그 룰렛판을 들여다본다)

그거 구미가 좀 당기네. 마침 돈이 필요한 참이기도 했고. 가치있는 거라면 좋을텐데.

서수:이게 어딜... (광대의 어깨를 툭 쳐서 떨어뜨려 놓는다.)

호진:(내 이럴 줄 알았다... 라는 눈으로 서수를 보지만, 딱히 말리지는 않는다)

미안. 내 애가 좀 거칠지?

광대:히, 하하, 힉! 죄송합니다, 죄송합니다! 그럼 룰렛, 룰렛 하세요! 네, 여기요!

하하, 도련님이라면 저랑 같이 놀아주실 줄 알았다니까요!

행운 판정

호진:(무슨 생각으로 했는지는 모르겠지만, 뭐. 난 항상 이랬으니까. 상황이 흐르는대로, 주어지는대로, 시키는대로. 빌어먹을)

운
기준치:	49/24/9
굴림:	22
판정결과:	어려운 성공

(룰렛을 돌렸다!)

광기에 사로잡힌 광대는 제 손가락을 들어

도르륵 효과음까지 넣어가며 몸에 걸린 룰렛을 돌립니다.

두구두구!

짠!

광대:이야, 당첨되셨습니다!

하는 말과 함께

광대가 가장 작은 칸에 걸린 화살표를 보고 행복하게 웃어 보입니다.

광대:자! 이제 상품을 드릴게요!

신이 난 광대가 주섬주섬 뒤에 놓인 보따리에서 꺼낸 건

웬만한 여인 팔뚝 절반만 한 시궁쥐의 사체입니다.

구더기가 살을 기는 사체에서는 죽음의 악취가 풍깁니다.

서수:미쳤나...

호진:... ... (진짜 미쳤나? 아무래도 여기 서식하는 질나쁜 놈들이 야주 약에 절인 모양이다. 아니면 물리적 수단으로 사람을 미치게 만들었거나. 대번에 인상을 쓰며 광대의 정강이를 후려까고는, 시궁쥐에게서 시선을 돌린다.)

으.

눈살 찌푸릴 만한 광대의 행동을 보고 있자면

어디선가 가운 차림의 여자가 달려와 그를 말립니다.

호진:(그리고 서수의 눈을 가려준다)

저런거 보는 거 아니다

광대는 거세게 저항하지만,

그는 억지로 광대를 붙들고 타이릅니다.

서수:됐습니다. 이미 사람 터지는 것도 본 마당에.

의사:형씨…! 이 사람 여기서 또 이러고 있네! 그만하지 못 해! 약은, 약은 먹은 거야?

흰 가운을 걸친 여인은 손톱 밑이 깨끗하고 혈색도 맑습니다.

이런 동네에는 도통 어울리지 않는 모습입니다.

호진:약을 처맥인 줄 알았더니 먹어야 할 약을 안 먹은거였구나.

의사:아… (꾸벅 숙인다.) 죄송합니다, 제가 잘 챙겼어야 했는데…

그런데… 저희 어디서 본 적이…?

호진:이 도시에서 나를 모르는 사람은 없다더니. (으쓱)

의사:모르는 사람이 없다고요? 음… (갸웃)

서수:밖에서 오셨습니까?

의사:어… 맞아요. 최근에 이주했어요. 원래는 저기 수도 근처에 살았고요.

호진:뭐, 장부에 아직 수금되지 않은 곳을 찾아왔을 뿐이니까. 너무 긴장하지는 말고. 내가 이 도시의 이인자 되는 사람인데-... (우쭐거리는 도련님 투로, 평소보다 과장되게 말하며 제 소개를 늘어놓았다. 어디보자. 이놈들 흔적이 남은 곳이 주점이었지. 그놈들 휴대폰에 여기 주소지가 발송되어 있었고...)

말재주 판정

호진:

말재주
기준치:	80/40/16
굴림:	78
판정결과:	보통 성공

의사:이인자라면… 혹시…

또 다른 미치광이인가 하는 시선으로 당신을 보던 의사가 머리를 젓습니다.

아무래도 멀쩡해 보이는 덕분이었겠죠.

당연히 멀쩡하지만요.

호진:그래. 고운 언니. 내가 왜 왔는지 알겠어?

의사:장부고 수금이고, 저는 그런 건 잘 모르겠고요.

이곳의 병자들을 돌보러 오신 게 아니라면 해드릴 수 있는 얘기는 그리 많지 않을 것 같네요.

참. (손을 내민다.) 장 쑤하이(張蘇海)라고 합니다. 정신과 의사로서 창천의 정신병자들을 돌보고 있어요.

호진:흠. 이런 것도 나쁘지 않네. 겁 없는 사람 꽤 좋아해. 반가워? (내민 손을 거침없이 잡아 위아래로 흔들고는)

장 쑤하이:겁이 있었으면 환자 보겠다고 여기 들어오지도 않았겠죠. (아무렇지 않게 흔들고는 금방 놓는다.)

아무튼 뭐라고 할까, 높으신 분이라는 거죠? 그쪽이

호진:그런 셈이지. 미래의 보스니까.

(아마 그 미래가 죽을 쑬 것 같지만. 히죽 웃고 손가락을 까딱였다.)

내 위에 있는 얘는 유일한 따까리고. 이름은 서수.

서수:따까리입니다. (건들대며 고개 까딱.)

장 쑤하이:음…… 네. (이상하게 보다가)

그럼 미래의 시장님이시니 말씀드리는 건데, 이 거리에 중증 정신질환자가 과도하게 많다는 건 알고 계신가요?

호진:그거야 뭐 새삼스러울건 아닌데. 딱히 나도 내가 정상이라는 생각은 안 들고 말이야.

여기 논문이라도 쓰러 온건가? 저걸 데리고? (광대를 흘긋)

장 쑤하이:아뇨. 전 그냥 의사로서의 본분을 다하러 온 거예요. 물론 그쪽 말처럼 도박 중독이나 술 중독도 정상은 아니고, 이런 환경에서 정신질환을 앓는 건 이상한 일이나 드문 일이 아니겠지만, 그런 얘기가 아니에요.

말 그대로 과하게 많다고요. 정신병자가요.

이 사람. (광대를 흘끗 봤다가) 이 사람도 3개월 전에는 간간이 이성을 유지하고 있던, 치료가 충분히 가능한 사람이었어요. 하지만 어느 순간 갑자기 정신을 놓았죠.

호진:(뒤통수 긁적긁적. 그게 뭐? 범죄로 얼룩진 도시에서 마약과 정신병자가 드글거리는거야 당연하지...)

갑자기?

장 쑤하이:지금 이게 어떤 문제인지 전혀 인지를 못 하시는 것 같은데요. (깊은 한숨)

분명히 이유가 있다는 말이에요. 이 도시, 이 거리에 이렇게 독특할 정도로 정신질환자가 넘쳐나는 데에는 말이죠.

호진:그러니까... 사람을 정신병자로 만드는 뭔가가 있다는건가?

장 쑤하이:바로 그런 얘기죠.

아무리 봐도 환자들의 생활 패턴에 이 도시 바깥 사람들과 크게 차이가 나는 점도 없고, 각자 특이 사항이 있는 것도 아니에요. 단순히 신체 조건만 따지자면 슬롯머신에 빠져 영양실조에 걸린 이들이 많긴 한데, 이외에는 다른 외상도 전혀 없었어요.

그렇다고 도박장 기계가 뭔가 다른가 하면 그것도 아니고요. 외상도 아니고 생활 패턴의 차이도 아니라면 도대체 뭐가 원인인지 도무지 모르겠지만, 이건 분명 창천의 가장 큰 문제 중 하나예요.

호진:흠... 그래. 의사로서의 사명감이 투철한 언니는 그걸 해결하고 싶은거고?

장 쑤하이:뭐… 사명감 때문만은 아니고, 정신이 제대로 박힌 사람이라면 누구든 이러지 않을까요? (약간 부끄러워하는 듯)

호진:내 정신이 제대로 안 박혔다는 말로 들리는데... ...

장 쑤하이:아무튼 그런 일이 있으니까, 미래의 시장님도 잘 알아두시는 게 좋을 거예요. 범죄의 도시를 정신병자의 도시로 바꾸고 싶으신 게 아니라면요.

(자연스럽게 넘어가는)

호진:참 나 (어이가 없다는 얼굴이지만 고개를 끄덕였다.)

뭐 하나를 알아보는 중이긴 한데 말이지.

날 도와주거나 작은 힌트라도 제공해준다면, 겸사겸사 해서 그 문제도 해결하도록 노력해볼게. 어때?

장 쑤하이:… 뭐가 필요하신데요?

호진:수상한 행보를 보이는 사람이라던가... 리쒼의 위치라던가...

장 쑤하이:리 쒼?

어디서 들었더라…

고개를 갸웃하던 장 쑤하이가 이내 아, 하고 탄성을 터뜨립니다.

장 쑤하이:그러고 보니 아까 전에 댁들처럼 까만 정장을 입은 덩치 두 명이 하는 얘기를 들었어요.

뭐랬더라… 리 쒼이란 사람이 창고 쪽에서 도박장 주인한테 돈을 건네받을 거라고 했던 것 같네요.

제 일이 아니라서 대충 흘려들었지만 그 정도였어요.

호진:아. 역시 수금이 안 된 곳으로 수금을 받으러 온건가? (창고쪽이 어디지. 저쪽? 고개를 돌려 방향을 살피고는 쑤하이의 어깨를 두드렸다!) 고마워! 약속은 최대한 지킬게?

장 쑤하이:뭘 지킨다는 건지는 모르겠지만…

못마땅하게 쳐다보던 쑤하이가 광대를 데리고 다른 방향으로 사라집니다.

호진:(문제 해결을 위한 노력...)

(서글픔)

(아무튼 예쁜 언니를 뒤로 하고 창고를 찾아 걸어가다...서수한테 푹 기댄다) 날 이렇게 대한 여자는 처음이야.

이거...차인건가?

서수:뭘 했어야 차이죠.

그보다 여기 계세요. 제가 먼저 가보겠습니다.

호진:뭐? 왜?

같이가.

서수:다른 녀석들을 데리고 있을 수도 있습니다.

들어가면 자진해서 저놈들 손바닥 위에 오르는 거랑 똑같아요.

도련님이 리스크를 다 지실 필요는 없습니다. 제가 가서 데려오죠.

호진:(....)

내가 다 진다니. 그런 섭한 말을.

같이 지는거지. 안 그렇니? (어깨동무)

서수:그런 게 아니라...

무슨 말인지 아시면서 그러시네요. 위험하다고요.

호진:내가 그렇게까지 짐이 되나...?

(눈물 그렁그렁한 얼굴)

(세상 모든 가식을 원기옥마냥 끌어모은 얼굴...)

서수:아니, (빡침과 답답함을 한꺼번에 담은 표정. 쳐다보다가 느리게 숨을 내쉰다.)

호진:같이 가고 싶은데(뀨)

서수:들어가자마자 대가리랑 폐에 구멍이 뚫려도요?

호진:그럼 창고 문 앞까지라도 같이 가자.

나 혼자 있다가 무서워서 지린다?

(당당)

서수:창고 앞이나 안이나... (뭐 그리 멀다고. 중얼거리며 창고 쪽으로 걷는다.)

그럼 저 혼자 들어가는 겁니다.

호진:(뒤를 졸졸 따라간다. 물론, 대답은 안한다)

(예로부터 지키지 못할 약속은 하는 게 아니랬다)

.

창고

당신은 결국 서수와 함께 창고로 향합니다.

그러나 서수가 창고의 닫힌 문을 잡아당기기도 전에 그것이 열리며

익숙한 그 남자―배신을 꿈꾸는 리 쒼이 먼저 입구로 나옵니다.

리 쒼은 두 사람의 모습에 화들짝 놀랍니다.

리 쒼:깜짝이야, 누군가 했더니 이거, 도련님 아니신가.

여긴 무슨 일로 오셨는지…?

호진:잘생긴 얼굴 비추러 왔지, 하하.

리 쒼:어우, 그런 일로 비싼 얼굴을 다 비추시고. 내일은 해가 서쪽에서 뜨겠습니다? 하하.

호진:(속을 숨긴 웃음이 희멀겋다. 그러면서도 서수와 시선을 맞추고, 눈빛을 던진 뒤에)

(나 총 있나?

(있겠지? 겨누자!)

당신은 총을 뽑아 리 쒼을 겨눕니다.

그에 리 쒼이 적잖이 당황한 얼굴을 합니다.

호진:다 알고 왔어. 자기야.

리 쒼:이게 무슨… 지금 무슨 일을 벌이는지 알고 계십니까? 예?

저, 리 쒼입니다. 이러시면… … … 뭘 알고 오셨는데요?

호진:뭘 알면서 묻고 그래? 사들인 무기들이 하나같이 살벌하던걸.

널 지금 여기서 죽이는 게 가장 좋겠지만... 우리 고매하신 아버지께 데려가 쥐여드리는 쪽이 좀 더 좋겠어. 나한테는 말이야.

(철컥. 잠금쇠까지 푼 뒤에 까딱인다) 그 전에 나한테 뭘 좀 알려줬으면 좋겠는데.

그렇게만 해준다면 그나마 덜 고통스러운 선택지를 내어줄 수도 있어.

리 쒼:아… 하하… 무슨 말을 하시는지 모르겠네.

열호문이 무기를 좀 사들인 게 뭐 어때서? 뭘 알려달라는 건지, 제가 아는 게 도련님이 아는 건데 뭐 말씀드릴 게 있을라나 모르겠는데요.

호진:아이 갑자기 손가락이 저리네....

(끼이이이이익.... 방아쇠를 조금 당기며)

리 쒼:아~ 아아아~ 알겠다고! (두 손을 든다.)

자, 뭔데 그렇게 똥줄을 태우는지 말씀이나 좀 물읍시다. 응?

호진:왜 내 주변 사람들을 죽인거지?

유모는 왜 건드렸고?

리 쒼:……

아, 하하, 하하하핫!!

내가? 내가 그랬다고? 큭, 하하핫!

아 이거 웃기네… 다 알았다더니 하나도 모르고 왔잖아.

있잖아, 잘나신 도련님. 당신만 내 목숨줄을 쥐고 있는 줄 알아? 나도 누구의 목숨줄 하나는 쥐고 있단 말이지.

호진:(원래 심문할때는 확신형으로 던져보랬는데... 눈을 가늘게 뜨고 리 쒼을 노려본다)

리 쒼:그래, 이거 재밌게 됐어. 이걸 보스가 알면 어떤 결정을 할지 말이야!

잘나신 도련님, 제대로 들어. 저 녀석, 소서수는…!

탕―!

.

살해

호진:...?

서수:내가 뭘?

그래, 서수가 뭘 어쨌다고요?

총성보다 먼저 귓바퀴를 울린 말에 리 쒼을 바라보면,

죽어가는 그는 탐욕과 원망으로 번들거리는 낯을 하고 끌끌 혀를 차고 웃습니다.

리 쒼:허… 이게 정말…

주머니, 내 주머니에…

서수는 또 한 번 리 쒼의 말이 채 끝나기도 전

발을 높이 들어 그의 머리를 차버립니다.

총에 맞은 자리를 구두코로 찍는 서수는

몹시도 불안정해 보입니다.

서수:...

호진:(내가. 트리거를 당겼던가? 웃으며 죽어가는 리 쒼을 바라보는 동공이 일순간 커졌다. 서수야. 익숙한 이름을 부르기 위해 벌려졌던 입이 멈춘다.)

(저기에 틀어박힌 총알이 누구의 것인지 그제야 알고선 서수를 바라보다가, 몸을 숙여 리 쒼의 어깨를 쥐고 흔들었다.) 이봐?

리 쒼의 몸이 당신의 손 안에서 축 늘어집니다.

호진:....서수... 소서수!!

(드물게 소리치며 인상을 와락 구겼다. 그가 명령을 어겼기 때문인가? 글쎄. 그보다는...)

(불길한 기분이 들었다. 본능적으로 치솟은 불안감에 서둘러 리 쒼의 주머니를 뒤져 안에 든 것을 모조리 꺼내려 든다. 그렇게 뒤지면서도 한편으로는 이 모든 것을 내 두 눈으로 보기 전에 불사르고 싶었다.)

죽은 리 쒼의 주머니 속에는

흰 종이로 둘둘 둘러쌓인 사진 몇 장이 들어있습니다.

전부 서수가 타인을 살해하는 장면이에요.

피해자는 당신의 친구, 옛 가정교사, 지인, 부하, 그리고…

유모.

유모의 죽음 또한 여기에 찍혀 있네요.

사진을 감싸던 종이를 펼쳐보면

그곳에는 어떤 빌딩의 구조도가 인쇄되어 있습니다.

이 건물은―당신의 아버지, 호관이 세운 열호문 본사의 건물이에요.

실상 호관이 황제처럼 군림하는 창천에서

조직이 그 이름을 숨길 이유 따위는 없으니 말입니다.

그런데…

이 구조도에는 지하 영역이 표시되어 있군요.

호진, 당신조차 알지 못했던 시설입니다.

서수:... 도련님, 이건...

(변명거리를 찾아 이리저리 방황하던 눈동자가 당신에게 고정된다. 떨리는 숨과 시선을 숨길 수가 없다. 씨발, 참았어야 했는데. 그럼 헛소리라고 넘길 수 있었는데. 이제 변명할 길이 없다. 달아날 길이라곤, 이 모든 사실을 도로 묻어둘 방법이라곤 이 총으로 제 주인을 쏘는 것뿐. 하지만.

당신을 쳐다보고 서 있던 그의 손이 호흡만큼 떨린다. 손에 힘이 들어가지 않는다. 정신이 아득해진다. 머릿속이 하얘진다. 어떻게, 하지, 어떻게.)

어정쩡하게 서 있던 서수의 손에서 총이 덜그럭 떨어집니다.

그의 무릎이 꺾입니다.

그가 바닥에 무릎을 꿇습니다. 당신의 앞에.

고개를 숙인 모습에서 당황과 절박감이 전해집니다.

서수:... 죄송합니다.

호진:(의외로 눈물은 나오지 않았다. 생각해보면 그때도 울부짖지 않았고, 유모가 죽었을 때에도 그랬던 것 같다. 현실감이 모자라서 몇번이고 주먹을 쥐었다 펴자 새빨간 자국이 남는다. 뭐라고 이야기 해야 할 지 몰라서 몇 번이고 숨소리만 오갔다.)

왜...?

왜 그랬어. 네가 왜. 그럴 이유가 없잖아.

서수:... 보스입니다.

보스가, 당신의 아버지가 제게 명령했습니다. 누구한테도 말하지 말라면서.

(그래, 이렇게 된 이상 털어놓는 수밖에 없다. 다시 머리가 팽팽 돌기 시작한다. 손끝에 힘이 들어 무릎을 움켜쥔다.)

아무리 그래도 도련님의 주변인이고, 저도 사람이라 미움받고 싶진 않았어요. 안 하려 했습니다. 진짜로요. 하지만 보스의 말은 거역할 수 없습니다. 힘과 우위에 대한 얘기가 아닙니다. 말 그대로 거역이 불가능했습니다.

호진:(아버지의 명령. 그 한 마디로 모든 것이 정리된다. 내가 무수한 사람을 죽인 것도 그저 명령이었다는 변명 한 마디에 악몽을 꾸지 않을 수 있었다. 내 뜻이 아니니까.)

(지금도 그랬으면 좋겠다. 정말로.)

(제 앞에 무릎 꿇은 이를 넋 놓고 바라보다가, 허탈하게 웃는다.)

만약 정말 아버지의 명령이었다면 저놈이 죽으면서 그런 말을 안 했겠지.

그리고 나는 내 아버지라는 작자를 슬프도록 잘 알아. 말 잘 듣는 개가 된 나를 굳이 건드릴 이유도 없을 뿐더러...

(거의 기듯이, 낮게 몸을 움직여 그의 어깨 위에 손을 얹는다.)

나는 너도 잘 알지.

흔들렸어. 그렇지?

이 모든 게 들켰을때 네 손이 떨리는걸 봤어. 꼭 나를 죽이는 상상이라도 하는 것 처럼.

서수:... 아닙니다. 전, 못합니다. 전 도련님을 그렇게 할 수 없어요. 그래서 제가 도련님의 옆에 있는 거잖습니까.

저놈도 보스가 제게 내린 명령을 모릅니다. 그건 저와 보스만의 비밀이었어요. 그러니까...

(잠시 당신을 보며 고민하다가 머리가 땅에 퍽, 소리를 내며 닿도록 엎드린다.)

전 썩을 새낍니다. 도련님이 절 구해서 입히고 먹여 주신 건 아직도 잊지 않았습니다. 잊지 않았으면서 도련님을 누구보다 외롭게 만들었습니다. 더는 변명하지 않겠습니다. 맞습니다, 제가 한 겁니다.

제가 그랬다는 걸 잊지 마십시오. 하지만, 도련님이 생각하셔야 할 게 하나 더 있다는 것도 잊지 않으셨으면 합니다.

도련님, 도련님의 부친께선 비밀이 아주 많은 사람입니다. 그렇지 않고서야 왜 도련님 주변 사람들을 몰라 죽이라고 명령하겠습니까? 분명 비밀은 더 있습니다. 제가 그분의 말에 거스르지 못하는 이유도, 그리고 그분이 뭔가 더 위험하고 끔찍한 걸 계획하고 있거나 하고 있을 거란 것도, 전부 그분의 비밀입니다. 생각해보세요, 도련님도 이제까지 호관 님의 말에는 따르게 되지 않았습니까. 특히... 그분이 주시는 걸 마시고 난 뒤에요.

호진:... (뭔데. 네가 내 유모나 다른 사람들을 죽인 것보다 더 큰 일이 있나? 대답할 기운도 없어 힘없이 어깨에 손을 걸치고만 있다가, 천천히 그의 말을 곱씹었다. 명령을 따른 이유. 마신 것...)

그래... 네 말이 맞다고 하자. 지금은 그럴 수 밖에 없으니.

(짧게 마른 세수를 하자 조금은, 아주 조금은 정신이 드는 느낌이었다. 체감상 개미 눈물 정도.)

아버지를 죽이면 이 모든게 끝날까...

서수:... (어쨌거나 아직은 믿음을 주고 있는 걸까. 아직 내게 기회가 있는 걸까. 엎드려 있다가 천천히 몸을 일으킨다. 다시 마주친 눈에는 언제 그랬냐는 듯이 흔들림이 사라져 있다. 지금껏 그래왔듯이.)

숨은 게 뭔지 아직 다 모르시잖아요. 그분을 쏴서 해결될 일이라고 결론이 나면, 그땐 저한테 시키십시오. 그런 걸 위해 있는 저잖아요.

그리고... 도련님도 아시겠지만, 요즘 호관 님이 미쳤다는 소문이 끊이지 않고 있습니다. 가까이서 그분을 모시던 저도 몇 번이나 그분이 헛소리를 늘어놓는 모습을 봤으니 틀림은 없습니다.

호진:(우리 아부지는 원래 미쳐있었던 것 같은데...)

서수:도련님, 저는 무섭습니다. 그분이 여기서 더, 완전히 미쳐서 정신을 아예 놓게 되는 날이 올까봐요. 그리고 그분 마음에 들지 않는 걸 모두 죽이라 명령한다면, 거역할 수 있는 사람이 없을 겁니다.

진짜로 무서운 일이 생길 겁니다.

그러니까 그 전에 그분이 숨기고 있는 걸 다 캐내야만 합니다. 도련님이요.

호진:...내가? 어떻게? 나는 바로 옆에 있는 사람이 내 옆의 다른 사람을 죽이는 것도 모르고 있던 머저리인데.

(힘없이 말하며 고개를 젓고, 천천히 몸을 일으켜서 총을 들어 살폈다. 아직은 빛이 죽지 않은 검은 쇳덩이. 남은 탄의 무게.)

(습관적인 행동이다. 받아들이기 힘든 상황 속에서 무심코 익숙한 행동을 하며 안정을 찾는 양상.)

서수:(일어서는 걸 보면서도 무릎을 꿇고 있다가, 느리게 따라 일어나며)

할 수 있습니다. 마음 먹고 들쑤셔대신지 이틀만에 수십 년의 비밀도 푸셨잖아요.

호진:죽이고 부수고 빼앗는 것도 재주라면 재주지. 하긴 보고 배운 게 그것 밖에 없으니까. (총을 다시 집어넣고 잠깐 천장을 바라보았다가, 다시 마른 세수를 한 번)

목적지가 정해졌네. 그럼.

아버지를 뵈어야 겠다.

서수:(당신을 쳐다보다가 주머니에서 휴대폰을 꺼내 바닥에 던지고, 밟아 부순다. 당신의 주머니에서도 휴대폰을 찾아 똑같이 한다.)

그분과 직접 대면하는 건 매우 위험합니다. 혹시 모를 위험은 모두 없애두는 게 낫습니다.

그러니까, 알아서 오세요, 도련님.

전 도련님의 차를 끌고 먼저 가서 눈길을 끌고 있겠습니다.

호진:(왜... 따로 간다는거지. 이번에도 역시 의문이 들었지만 더는 그에게 졸라대지 않았다. 알겠다고 끄덕일 뿐)

네가 싫다.

그래도... 네가 죽는 건 더 싫으니까 헛짓거리는 하지 마.

서수:(물끄러미 쳐다보다가) ... 네. (짧게 대답하곤 바로 몸을 돌린다.)

바깥으로 나가보면, 서수가 부른 자동차 한 대가 와 있습니다.

서수는 망설임 없이 차에 몸을 싣습니다.

당신 없이 운전을 하는 서수,

서수 없이 길을 떠나는 당신.

모든 게 처음으로 돌아간 것만 같습니다.

둘이 서로를 모르던 그때로.

호진:... (매일 보는 사람인데, 저 모습은 낯설다. 하기사 네가 운전하는 차에는 늘 내가 탔으니까.)

하지만 그때와는 다른 점이 있습니다.

이제 따로 떨어져 있대도 두 사람은 서로를 믿을 수 있습니다.

다른 누구보다도요.

호진:(그야 쟤보다 믿을 수 있는 사람들이 다 죽었으니까)

서수:그럼 먼저 가서 기다리겠습니다.

차량에 탄 서수가 창을 반쯤 내리고 당신에게 인사합니다.

까만 밤, 서수를 실은 차체의 주황색 백라이트가 길게 잔흔을 남기고

거짓말처럼 비가 내립니다.

모든 일을 그에게 맡길 수만은 없습니다.

가능한 빨리 차를 구해 뒤따르는 게 좋겠습니다.

호진:(머리가 굳어버린 기분이 들었지만, 손으로 뺨을 착착 차지게 치고는 주변에 있는 차를 아무거나 살폈다. 아. 저기 저 검은 차 괜찮아보이네. 톡톡, 창을 두드려 노크하고는 문을 열어 운전자를 내던지고 빈 운전석에 잽싸게 타버렸다. 내 얼굴 알지? 하는 말은 덤으로.)

당신을 알아본 차주가 식겁하며 물러납니다.

비싼 애마를 빼앗겨서 표정은 좋지 않지만, 어쩌겠어요. 도련님인데.

당신은 어렵지 않게 탈취한 차를 타고 열호문 본사로 향합니다.

이미 서수와의 거리는 한참 벌어졌습니다.

별다른 일이 생기지 않아야 할 텐데요.

그새 물기를 머금은 도로가 헤드라이트를 반사합니다.

질척이는 빛으로 가득한 밤의 도로를 승용차 한 대가 매끄럽게 나아가고 있었습니다.

phase 4: 격정(激情)

.

열호문 본사

약자의 고혈로 쌓아 올린 마천루의 첨예한 스카이라인,

통곡 같은 어둠이 번지는 새벽이면 도시에는 반드시 총성이 울립니다.

당신이 핸들을 쥐고 있는 동안에도 지나는 거리마다 크고 작은 다툼이 일었던가요.

치묵으로 덧칠한 차창 위로 흑백의 잔영이 흐르고,

당신은 이윽고 열호문 본사에 도착합니다.

철근 위에 투명한 유리를 덧댄 구조물은 한밤중에도 희어

물고기가 전부 익사한 수조를 연상하게 합니다.

인근의 주차장에 정차한 당신은 추적추적 내리는 비 사이로 멀리,

내부를 들여다봅니다.

호진:(그를 기다리기 보다는, 그래. 혼자 행동하기로 하고 내부를 시선으로 훑었다.)

관찰 판정

호진:

관찰력
기준치:	70/35/14
굴림:	13
판정결과:	극단적 성공

(오)

번쩍!

한눈에 보기에도 본사의 경계는 확실히 삼엄합니다.

흉터가 진 얼굴들이 1층의 로비를 점거하고 있습니다.

도저히 호의적으로 보이지는 않는군요.

심지어…

저들 중 일부는 당신과 교전을 나누었던 리 쒼의 수하로 보입니다.

평소라면 별생각 없이 저들을 헤치고 호관을 찾았을지도 모릅니다.

하지만 지금의 상황은 어떻던가요?

이제 당신은 분명히 압니다.

당신의 아버지, 호관(虎館)이 당신의 주변인을 살해하였습니다.

불운을 구실로 당신을 괴롭혔던 세월은

이 도시의 주인으로부터 기인하였습니다.

그리고 지금, 그 호관은

높은 확률로 당신이 그가 숨긴 비밀을 캐고 있다는 사실을 알게 되었을 것입니다.

부친의 목적이 무엇이기에….

무심코 내려다본 흙 위에 피가 떨어져 있습니다.

붉고 타오르는 선혈의 색감은 간헐적으로 이어져…

저기, 본사 내부까지 이어지고 있습니다.

이건 누구의 피인가요?

이번에 이 도시는 누구의 색채를 발라 먹으려 하는 겁니까?

호진:(설마 서수가 나보다 일찍 도착한 건 아니겠지. 주차장을 훑어보며 서수가 탔던 차가 있나 살폈다)

조직원들이 차를 세우고는 하는 공용 주차장입니다.

본사 지하에도 주차 시설이 존재하니

당신이 이곳에 차를 멈춰두는 건 드문 일입니다.

물론, 서수도요.

하지만 아버지인 호관의 속을 알 수 없는 이상,

벌써 다른 사람들의 눈에 띌 수는 없는 노릇이지요.

지금쯤이면 호관은 당신이 호성 흥신소를 방문했고,

리 쒼을 처리했다는 사실을 알게 되었을 겁니다.

110.

무사히 도착해서 당신보다 한발 앞서 들어선 것 같습니다.

당신은 경계 서고 있는 이들을 바라봅니다.

혼자서 저 인원을 뚫고 들어갈 수 있을까요?

어렵다면 어떻게 들어가야 할지…

그때 마침 서수가 타고 온 차의 트렁크에 놔둔 폭발물이 떠오릅니다.

과격하긴 한데, 잘만 하면, 이용할 수 있을지도….

아니면 몰래 잠입해도 좋고요.

호진:(생각해보니 이상한 일이다. 조금 전까지 그토록 배신감을 느꼈던 상대인데, 아무런 일도 없었던 것처럼 핏자국을 보고 걱정부터 하다니. 입 안에 든 쓴맛에 가볍게 혀를 차고는, 서수의 차 트렁크를 열어본다)

트렁크를 열면 역시나 폭발물이 있습니다.

어지러운 전선들이 연결된 것치곤 작은 사이즈입니다.

몰래 설치하고 빠져나와 터뜨리면 딱이겠네요.

설치 시도 시, 은밀행동 판정

호진:(서수야. 알아서 피해라. 잘 할 수 있지? 폭발물을 들고 몰래 설치하기 위해 몸을 숨겨가며 움직였다)

은밀행동 판정

호진:

은밀행동
기준치:	80/40/16
굴림:	4
판정결과:	극단적 성공

당신은 차의 트렁크에서 간이 폭발물 하나를 꺼냅니다.

살금살금 움직이는 당신을 수상하게 여기는 사람도,

심지어 눈치채는 사람도 없습니다!

당신은 성공적으로 폭발물을 입구 가까이에 놓고 불 붙입니다.

쾅!

시원한 폭발음과 함께

경계를 서던 이들이 일제히 소리가 들린 쪽으로 달려갑니다.

당신의 주머니 속 접힌 지도에는 분명히

지하실의 정보가 적혀 있었을 것입니다.

이제 당신은 가야 할 곳을 알고 있습니다.

그리고 사람들이 빠져나간 사이,

당신은 카운터 뒤편의 문고리를 발견합니다.

평소라면 직원 덕에 미묘하게 가려질 위치…

구조도와도 일치하는군요.

호진:(문고리를 열어본다. 트랩은 없겠지??)

문고리를 열면

그곳에 펼쳐진 것은 암흑.

깊고 긴 직선의 계단이 당신 앞에 나타납니다.

흔한 등 하나 없이

오롯 고요와 어둠이 가라앉은 공간에

어디로 이어질지 모르는 계단은 어딘가 불길한 예감을 자아냅니다.

내려갈까요?

호진:(서수는 어디에 있을까. 잠시 그의 생각을 하다가 계단 아래로 조심스레 발걸음을 옮긴다)

.

본사, 지하

하염없는 적막,

앞은 보이지 않고

당신이 토하는 숨이, 당신이 딛는 걸음만이

찰박.

벽에 꽂힌 횃불에 의지해 바닥을 보면

빛 닿는 자리 도처에 이 알 수 없는 물질이 편재해 있습니다.

???: 오지 ㅁ, 컥, 흐읍….

성대를 긁는 듯한 거칠한 음성이

방안에 당신 외의 인간이 존재함을 알립니다.

호진:...(횃불? 웬 구시대 유물이)

이 방에 존재하는 유일한 광원은

무척이나 가녀린 모습으로 제 몸을 태우고 있습니다.

당신은 손쉽게 그것을 빼낼 수 있습니다.

호진:(횃불을 빼내며 목소리의 근원을 찾아 고개를 돌린다)

(두리번)

소리를 따라 나아가면,

발목에 닿는 액체가 출렁입니다.

아무리 힘을 빼고 전진해도

따끔한 간성(澗聲)이 당신을 뒤따릅니다.

그리고 여러 발의 총상으로 숨이 꺼져가는

당신의 아버지와…

당신을 등진 채 총으로 호관을 겨냥한 채 서 있는,

소서수가요.

호관:호진아, 도망가라…!

헉...!

탄환이 다시 한번,

이번에는 호관의 이마 정중앙을 꿰뚫습니다.

서수:하... 도련님, 늦으셨네요.

미처 닦지 못한 피가 둥글게 서수의 턱을 타고 떨어집니다.

그 너머, 들끓는 수포에서는 역한 향기가 퍼지고 있습니다.

이따금 검은 안개를 퍼트리며 표피를 터뜨리는 촉수는

그 형체가 완전하지 못합니다.

뒤틀린 다리,

녹아내린 살점이

기어코 서수의 배경으로 당신의 시야에 잡힙니다.

당신은 불가항력으로 치열하고 불길한 예감에 사로잡힙니다.

그것은 눈앞의 저것이

절대 사람이나 짐승의 범주로 규명할 수 없는 존재라는 공포입니다.

이성 체크 2/1+1D10

호진:(상황을 인식하는데에 한참이 걸렸다. 도망가라고 말한 호관이나, 이번에도 마찬가지로 상대의 이마를 자비없이 뚫는 탄환...)

SAN Roll
기준치:	64/32/12
굴림:	27
판정결과:	어려운 성공

이성 -2

호진:(생각보다 충격이 아니었나?)

정신력 판정

호진:

정신
기준치:	65/32/13
굴림:	13
판정결과:	극단적 성공

(?)

(그래 아버지가 죽으면 좋지 뭐)

좀처럼 입이 떨어지지 않는 와중,

비대한 '괴물'을 마주한 당신의 머릿속에 가장 먼저 떠오른 생각은

'무언가 잘못됐다'

라는 것이었습니다.

그래요, 당신의 부친이 당신을 속였다고 했지요.

서수는 부친의 말이라면 무어든 들을 수밖에 없었다고 이야기했습니다.

그런데 어떻게 그런 서수가…

웃으며 부친을 살해할 수 있나요?

어쩌면, 끝까지 당신을 속이는 데 성공한 사람은…

… 그와 함께 이곳에 머무는 건 현명한 선택이 아닐지도 모릅니다.

호진, 당신은 정말로 이곳에 머물 겁니까?

아니면 도망치나요?

하지만 어디로?

호진:... 서수야.

호진:(이해하기 어려운 모순에 눈을 질끈 감았다가, 천천히 뜨고 그를 바라본다.)

또 나를 속였구나.

서수:예. (간결히 대답하며 바라보는 눈빛은 전과 그리 다르지 않다.)

호진:...왜? 네가 왜 이런 짓을...

(이해가 가지 않았다. 정말로, 이유를 짐작하기 어려웠으니까.)

권력이 가지고 싶었어?

서수:권력. 네 뭐, 있으면 좋을지도 모르겠다는 생각이 드네요.

지금 보니 더.

이 모습을 보고도 아무것도 모르시다니, 도련님은 정말...

서수의 눈이 좁아드는 그 순간,

어둠 속에서 검은 형체들이 모습을 드러냅니다.

그리고 당신이 내려온 길에서도.

그들은 하나같이 당신을 향해

검고 차가운 철제를 들어올립니다.

철컥,

서늘한 소리가 축축하고 음습한 공동을 울립니다.

서수:얌전히 항복하시면 살려드리겠습니다.

호진:좋아... 아주 끔찍하네. 저것들도, 너도. 네 뒤에 있는 것도...

서수야. 내가 줄곧 하고 싶었던 게 뭔지 너는 알지.

나는 늘 이 도시를 벗어나고 싶어했어. 답이라고는 폭력밖에 모르는 머저리들 틈에서 빠져나가고 싶었지. 언제나...

그리고, 방금 네가 내 유일한 족쇄를 모조리 부쉈어.

(너에 대한 맹신도, 아버지에 대한 두려움도.)

(도망치겠다...도망...도망...아니면 핵폭탄이 답이다)

서수:저한테 감사하셔야겠네요. (이죽이듯 올라가는 입꼬리)

도망칩니까?

호진:(도망칩니다)

그럴 일은 죽었다 깨도 없을거야.

민첩 판정

호진:(그에게서 등을 돌리고, 유일한 광원이 반사되는 검은 쇳덩이들을 피해 몸을 움직이려 했다.)

민첩
기준치:	80/40/16
굴림:	56
판정결과:	보통 성공

당신은 반란자들을 헤치고 계단 위를 향해 달립니다.

정말 살아서 나갈 수 있을까, 싶을 정도의 수임에도

이상하게 당신이 지하를 빠져나올 때까지

그 흔한 총성 하나 들려오지 않습니다.

호진:(너는 나를 쏠 생각이 없겠지. 아마도 내가 아는 너라면... 죽일 속셈이었다면 진작에 죽였을거다. 시선이 떨렸을 때, 너와 내가 다친 채로 한 방에 웅크려 깊은 잠이 들었을 때, 먹고 마시며 함께 했던 그 모든 순간에.)

하지만 기이함에 대해 생각하기엔 목숨이 경각인 처지.

당신은 주차장에 세워둔 차에 올라타

무작정 엑셀을 밟습니다.

하지만 어디로요?

어디로 가면 좋단 말인가요?

생각해둔 곳은 있나요?

호진:(...)

(기차역...?)

? 똑똑한데

당신은 유모의 자택에서 찾아낸 기차표를 떠올립니다.

어쩌면 유모도 이런 상황에 놓여 있었을까요.

더 이상 안전하지 않은 도시를 벗어나기 위해

당신도 그날의 유모처럼 발버둥을 치고 있는 건지도 모르겠습니다.

호진:(얼레 기차표 사용 가능한거였니)

(유모도 도망치려고 했을까. 그 이유로 죽은걸까? 생각할 틈 없이 차를 기차역으로 몰고간다)

똑똑하단 말 취소

.

기차역 - 격외(Exception)

당신을 보호하는 범의 그림자는 깨졌습니다.

타인의 피와 살을 좀 먹고 자란 가장 고귀한 혹성,

이 거리의 숭고한 인피오라타(infiorata),

당신은 요람과도 같던 범의 보금자리에서 도주합니다.

오래된 살육의 기억만큼 버겁게, 도시가 당신을 짓누릅니다.

당신이 차에 탑승하기 무섭게 추적하는 헤드라이트의 향연,

폭력과 파괴가 범죄 도시 창천(常天)의 불문율입니다.

차창에 모질게 들러붙는 빗줄기보다 더 끈질기게,

당신의 차량을 노리는 탄환이 몇 번이고 허공을 가로지릅니다.

자동차운전 판정

호진:(...)

(20%에 모든 것을 걸어보자)

자동차 운전 Roll
기준치:	20/10/4
굴림:	53
판정결과:	실패

(아~)

멀리서부터 울리는 고동은

지금 열차역으로 진입하는 기관차의 울부짖음인가요,

그도 아니면 당신의 목 밑에서 심장이 가쁘게 뛰어대고 있는 겁니까?

이제는 저딴 조무래기들까지…

당신이 운전대에 건 수지를 움키면 차량이 곡예를 넘듯 미끄러지고,

반대편에서 달리던 자동차가 당신을 피하는 대신 추격자들 쪽으로 달립니다.

그마저 피해버리는 악착같은 모습에 이를 물었던가요?

불현듯 뒤쫓던 이들의 타이어에 총알이 박히고

빠르게 질주하던 자동차들이 찰나 중심을 잃으며

도로변의 건물로 고꾸라집니다.

색 없는 도시를 밝히는 것은 또다시,

주황색의 불빛.

폭파된 차량의 무덤을 뒤로 하고 당신은 다시 달립니다.

그리고 백미러에 비치는 세 자리 숫자

110.

서수가 당신을 따르고 있습니다.

술래잡기는 좀처럼 끝날 줄 모르고,

당신은 기어이 승차권에 적힌 플랫폼에 섭니다.

그리고 당신의 뒷모습을 향해

서수의 총구가 당신을 겨누고 있습니다.

철길 옆에 난 풀은 거센 비로 무너져 고개를 들어 올리지 못합니다.

통곡보다 깊은 침묵이 흐릅니다.

곧 철도를 따라 진입하며 호소하는 열차의 울음소리.

서수:어딜 가십니까, 도련님.

서수가 당신에게 묻습니다.

그라는 검정이 기어코 당신을 좇고,

바르게 난 레일의 위로 달음박치는 기차의 좁은 창밖으로

주황색 광망이 질척하게 번집니다.

질식할 것만 같은 습도에도

갈증에 허덕이는 시선이 당신을 담습니다.

그리고 당신은 깨닫습니다.

저 시선의 방향을….

그의 눈 안에 빛이 있는 것이 아니라,

그가 빛나는 당신을 갈구하고 있었을 뿐이라는 사실을요.

그리하여 흑백의 도시,

한 점 흐림 없는 사막의 이채가 호진, 당신만을 격외의 존재로 도색합니다.

서수:보내드리겠다고 한 적은 없는데요.

호진:(나는 여태껏 빛이라고는 찾을 수도 없어서 줄곧 어둡게만 살아왔는데, 너는 꼭 나를 빛이라 생각했지. 한참도 전에. 나를 그가 알던 이의 틀에 맞추려 하면서도 끊임없이 바라봐주었다. 혹은 내게서 찾는 빛이 이미 세상을 등진 이의 흔적에서 비롯된 것일지도 모르지. 이제 맹신은 존재하지 않아서 나는 그에 대한 것을 더는 유추할 수 없었다.)

(그를 말없이 바라보다가 하, 헛웃음을 흘리며 고개를 뒤로 젖혔다.)

안 보내주면 어쩌려고.

나를 쏘게?

서수:글쎄요. 고민중입니다.

다리를 부러뜨리고 용상 옆에 앉혀둘지, 어떨지.

호진:정말 어쩌다 이렇게 자랐는지.

나는 이렇게 키운 적이 없는데 말이다.

서수:제가 이렇게 자란 걸 어쩌겠습니까.

그래서... (고개를 느릿하게 기울인다.) 어디까지 이해하셨습니까?

호진:떠보지 말고 네가 알고 있는걸 얘기해.

전부.

그럼 네가 원하는대로 얌전히 잡혀주는 것도 생각해볼테니까.

서수:아뇨. 이번에는 도련님의 말을 들어야겠습니다.

절 어디까지 이해하고 계세요?

제가 왜 이런 일을 벌였다고, 왜 당신의 아버지를 죽였다고 생각하십니까?

도련님은 절... 어디까지 보고 계시나요.

호진:아직도 나를 모르는구나. 서수야.

내가 언제 이런 태도를 취하는지 모르지 않을텐데... (말끝을 흐리더니, 협상은 결렬이라는듯 어깨를 으쓱였다.)

포기한거야.

더는 아무것도 생각하고 싶지 않다. 추측하는 것도 귀찮아졌어, 이제.

우리 아버지가 사실 괴물이었다거나, 괴물의 힘을 빌렸다거나, 아니면 네가 괴물이었던 간에...

이제는 상관 없어졌고, 너를 이해하고 싶지도 않아졌어.

알잖아? 이렇게 글러먹은 놈이라는거.

서수:(허탈하게 웃는다.) 그랬죠. 빌어먹을 애새끼시니까.

그럼 하나만 묻죠.

이제 제가 밉습니까?

호진:밉다, 라... ...

(곰곰히, 이 급박한 상황에서도 머리속 깊이 생각하듯 눈을 감았다가 뜨고 그를 다시 바라본다. 번들거리는 범의 시선은 사라진 지 오래이나 어쩐지 새끼 범을 마주한 기분이 들었다.)

(그래. 밉다. 이 빌어먹을 도시에서 유일하게 곁에 있는 게 너뿐이라서, 그 애정을 차마 버리지 못해 배신감에 허덕이다 미워하게 되었다. 그리고 이 순간에도 네 입에서 정당한 이유가 나올지도 모른다는 기대를 품는 것에도 환멸이 났다.)

네가 정말 싫어.

서수:(잠깐의 침묵이 있은 뒤, 총구가 소리없이 바닥을 향한다.)

하지만 아직 좋아하시죠.

호진:(좋을대로 생각 하라는 듯이, 고개를 턴다)

서수:(빤히 바라보다가) 전 도련님을 위해 여기까지 온 겁니다.

호진:그래, 그래. 우리 아버지가 아까 그 거지같은 괴물 때문에 노망이 들어서 네가 어쩔 수 없이 죽였다 정도의 말이 나올 것 같았어.

나를 위해. 아버지도 사라진 지금은 꺼낼 수 있는 해명이 그것 뿐이겠지.

(그렇게 말을 하면서도, 정말 일말의 기대도 없다는 듯이 무던하게 시선을 돌렸다.)

서수:반은 맞았네요. 웬일로.

그럼. 도련님을 그런 것한테 던져주지 않기 위해 이렇게 너덜너덜해질 정도로 뛰어다녔는데, 그 정도는 아셔야죠.

걱정하지 마세요.

이제 이 도시는 당신 겁니다.

호진:내가 제물이라도 될 뻔했다는건가?

서수:비슷해요.

기억하세요? 제정신을 차리지 못하던 도박장의 중독자들이랑 이상할 정도로 절대적이던 당신 아버지의 명령들. 그 괴물의 젖을 마시면 그렇게 된다더군요.

이 작은 도시를 지배하기 위해 타인의 육신과 자신의 정신을 바치는 미친 짓을 한 겁니다. 당신 아버지가.

솔직히 저도 정의니 법이니 제정신이니 운운할 새끼는 아니라서요. 스스로 몸 던지고 내가 잘났다 자위하는 건 봐주겠는데. 당신은 아니죠.

당신은 그렇게 되면 안 돼. 나나 여기 것들 같은 쓰레기도 못 될 이상을 품은 사람이 아니잖아.

호진:뒤에 그 말은 이해가 간다마는...

(눈을 가늘게 접어 웃었다.)

이 도시가 내 거라는 말은 거짓말처럼 들리네. 방금 전까지 내 다리를 분지를 생각을 하던 녀석이?

정확히는 내가 네 것이 되는 거겠지. 그게 네가 원하는거야. 그렇지?

서수:(빙긋 웃는다.)

키우던 개를 유기하면 안 되죠. 안 그렇습니까?

호진:하하, 개자식.

(아주 침착하게... 중지를 치켜들며 곁눈질로 기차를 살핀다. 아직 도망칠 기회가 남아있나?)

서수:(시선을 알아채고 총을 든 손에 힘을 준다.)

... 버리시려고요?

저를 앉혀놓고 모든 걸 도련님 뜻대로 할 수 있습니다. 그런데 가시려고요.

호진:... 하...

(선글라스에 덧씌워진 짙은 색도 네 눈을 피할수는 없나보지. 언제나 그랬지만.)

(아주 오랫동안 갈망했던 자유를 눈앞에 두고 문득 그런 생각이 들었다. 네게서 도망친 뒤에도 너의 흔적을 이따금 들여다볼지도 모르겠다고. 내게 남은 건 이제 손에 쥔 기차표 하나...)

그럼 하나만 물어보자.

유모는 왜 죽였어?

서수:도련님을 지키는 데 방해가 돼서요.

호진:...유모가?

서수:유모는 너무 많은 것을 파고 다녔습니다. 하지만 모든 것을 보진 못했어요. 그분은 제가 반란을 꾸미고 있다는 것을 알았고, 그 사실을 도련님의 부친께 말해선 안 된다는 사실을 몰랐어요. 잘못했다간 모든 게 물거품이었습니다. 유모가 호관께 사실을 일러바쳤다면, 지금쯤 도련님은 본사 지하에 잡혀서 그 개같은 지배력을 물려받았겠죠.

호진:(유모는 나를 아꼈던 사람이다. 유모의 죽음을 자살로 위장하는 계획을 짜고, 그걸 실행시키기까지 너는 단 한 번도...)

대화를 시도할 생각은 해봤고?

(안해봤겠지. 네 변명이 사실이라고 해도 그건 변하지 않았다. 너는 어느새 내가 가장 혐오하는 사람으로 자라났노라고.)

서수:반란자와 대화할 고발자가 있겠어요?

... (안 했던 건지, 못 했던 건지. 뒤이어 달싹이던 입술이 정확한 답변은 하지 않고 닫힌다. 당신을 가라앉은 눈으로 물끄러미 쳐다본다.)

호진:그래. 시도조차 안 했다는거구나. 아주... 훌륭해.

(그 가라앉은 눈을 마주본다. 천천히, 이제는 아무런 소용이 없어진 선글라스를 벗고 네게로 다가간다.)

그리고 끔찍하구나. 내 아버지 만큼이나.

서수:(당신의 결론에 어떤 말도 얹지 않았다. 당신이 그렇게 생각했다면 나는 그런 사람일 것이고, 그런 존재로 남아야 한다. 그러니 이제부터 나는 이 도시를 발 아래 두기 위해 장애물들을 무자비하게 부순 독종이다. 꾹, 눈을 감는다.)

호진:하지만 그보다 더 끔찍하고 진절머리 나는 건...

내가, 지금 이 순간에도 네가 어쩔 수 없었을지도 모른다는 생각을 하는 것과.

너를 아프게 할 수 천 개의 말중 단 하나도 제대로 뱉지 못한다는거야.

서수:(천천히 도로 뜬 눈은 지독하게도 평소와 같은 주홍빛으로 탁하고 선명하게 죽어 있었다. 어떤 일에도 감정을 내보이지 않도록 길러져온 시선은, 그러나, 당신에게 뚜렷하게 묻는 말과 다르지 않은 시선을 보내고 있었다. 그래서요.)

호진:너랑 다르게, 나는 대화를 하면서 생각을 하는 편이잖니. 그래서... 생각을 해봤지. 여기를 떠나서 평생 구차하게 네 소식이나 뒤져보며 죽었나 살았나를 확인하는게 더 비참할지,

이 지긋지긋하고 끔찍한 도시에서 제일가는 개자식이랑 붙어있는게 더 비참할지.

(어깨를 늘어뜨리고, 손을 폈다. 손아귀에서 눅눅하게 구겨져있던 기차표가 탁한 매연이 섞인 바람을 타고 잡지 못할 곳으로 홀로 떠났다.)

네 말이니 들어야지.

서수:(바람에 날리는 표를 몇 초, 그보다 더 긴 몇 초간 당신을 쳐다본다. 한 발짝, 두 발짝. 고작 한 뼘 남은 거리에 멈춰 선 검정이 사막보다 건조한 기색으로 당신을 끌어안는다. 당신 스스로 이 길에 오른 이상 놓치지 않겠다는 듯이.)

.

유독(唯獨)

달이 저물어가고 있습니다.

현재 시각은 새벽 4시 30분.

당신은 기어고 소서수라는 밀실로부터의 도주를 포기합니다.

그가 총을 잡은 손을 하늘로 들어올립니다.

총이 토해낸 탄피가 당신의 손등을 스치고 바닥으로 떨어집니다.

어째서 탄피와 인간의 체온은 늘 이다지도 뜨거울까요.

당신은 가장 간절한 것을 움킬 때조차 손을 맞잡는 대신

총구를 들이미는 이의 곁에 머무릅니다.

고개의 옆면을 겹친 채 당신의 귀에만 들리도록 속삭이는 고해.

서수:자리로 모시겠습니다.

빈 열차가 요란하게 출발을 알리고 마지막 기회가 타향으로 떠나갑니다.

잔혹한 도시, 창천(常天).

당신은 이 도시가 언제부터 범죄의 온상이 되었는지 모릅니다.

아직까지도 그를 알아내지는 못했습니다.

그저 이곳의 주민들이 어떤 방향이 되었든

최초의 굴레에서 벗어났다는 사실만이 자명할 뿐.

흑과 백으로 구성된 빌딩의 숲,

이곳의 마지막 색채가 검정에 묶입니다.

이제 서수의 품이 아니면 그 어디에서도 이채 따위 찾아볼 수 없을 겁니다.

질식할 만치 순정에 가까운 감정이 당신을 덮칩니다.

한 번 함부로 쥐지 못한 손을 엮으며

당신은 그의 어깨가 여전히 젖어있다는 사실을 깨닫습니다.

그치지 않는 비,

서수는 없는 우산 대신 당신의 가림막을 자처합니다.

만약 어둠에도 눈물이 있다면,

이 도시도 눈물을 흘릴 줄 안다면,

그렇다면 그 낙루는 서수의 형상을 닮았을까요?

그래요, 이곳은 격외(格外)의 도시.

무이한 인피오라타,

당신이야말로 이곳의 보이지 않는 특례고 특혜입니다.

자, 호진.

폐수가 절망을 뿌리는 범죄의 도시.

우뚝 솟은 마천루와 비루한 슬럼의 교합.

그 누구도 이곳을 완벽이라 칭하지 않겠지만

창천은 언제나 당신을 환영합니다.

어차피 서수의 관심은 당신만을 향하니까요.

그러니 나의 도련님,

세상이 우리를 떼어놓을 그날까지 영원히.

서수 생존, 호진 생존

생존 보상 이성치 1D4

이유가 무엇이건, 당신은 서수의 곁에서 머무르기로 결정합니다.

그러기를 백일,

범죄 도시 창천의 주인이 완전히 뒤바뀝니다.

곳곳에서 펼쳐진 혈투는 꼭 남의 이야기처럼 들렸습니다.

새로 왕좌에 앉은 이는 당신의 개였던 늑대로,

여전한 맹목을 당신에게 바칩니다.

그리고 천 일이 되던 날―

우유의 강처럼 달콤한 꿈에서 당신을 깨운 건 누군가의 절규, 혹은 억지….

서수의 곁에서 꼭 천 일을 채운 당신은 돌연 사라집니다.

아, 이후는 아마도 또 나중의 이야기….

.

그리고, …

아, 소식을 들으셨나요?

창천의 가장 남루한 골목 어딘가에

숨죽인 짐승이 몸을 숨기고 있다는 소식을 말입니다.

한 점 이채 없이 컴컴한 늪 밑에,

이 도시의 가장 어둔 골목에,

역경을 기회로 바꿀 그날을 꿈꾸는 이들이 있다고요.

허황한 이야기입니다만,

그렇다면 또 어떻습니까?

영원한 권력은 없고…

도시의 어둠은 원래 낮은 자들의 편이니까요.

열호문 잔당 생존 보상 이성치 1D3

도시의 이상을 먼저 알아채고 도주한 한 진허는

옛 동료들을 찾아가 아주 놀랍고 믿기지 않는 '비밀' 몇 개를 실토합니다.

처음에는 누구도 그 청년의 말을 믿어주지 않았지만

얼마 지나지 않아 이변이 일어났으니까요.

범은 숨을 죽인 채 발톱을 숨기고 때를 기다리고 있습니다.

- END -

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[수호] 격외의 도시: Desert Orange 2023-01-10~26

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