[아카] 아트로포스의 궤도-클로토와 라케시스 2022-01-29

「그렇습니다. 저 역시 당신과 똑같이, 인간들이 호문클루스보다 확실한 우위에 있다고 자만하기 때문에 그렇다는 결론을 내렸어요. 인간이 호문클루스보다 위에 있으니 죽음을 결정할 권한도 인간과 인간의 이성에게 있는 게 당연하다고 생각하는 거죠. 이건 인간이 자신들을 위주로 생각하는 것과는 다릅니다.」

「그리고 언젠가 호문클루스들이 그런 인간의 오만을 간파할 날이 올지도 모르지요. 제 생각이 궁금하다고 하셨나요? 이게 제 생각이자, 관심사입니다.」

문득 소피아가 속내의 일부를 건넨 듯한 기분이 듭니다.

듣다 보니 합리적인 의심 같기도 한가요.

호문클루스의 정보가 아트로포스와 전혀 관련이 없어 보이는 건 여전하지만요.

클로토, 소피아는 대체 어떤 연구를 진행하다가 이런 관심사를 가지게 되었을까요?

갓 만들어졌을 때부터 이런 의문을 가진 건 아니었을 텐데요.

지능 판정

카일러:

지능
기준치:	90/45/18
굴림:	100
판정결과:	대실패

GM:　　 뭐야 뭔일이야

　　 이게뭐야

카일러:　　 과부하...?

왠지 모이라가 클로토를 의심하는 이유를 알 것도 같습니다.

이런 생각을 하는 호문클루스라니,

연구는 둘째치고, 클로토는 존재 자체가 위협이 될 수도 있습니다.

당신은 슬슬 위험을 감지합니다.

당신은 당신도 모르게 통신기를 움켜쥡니다.

카일러:(하지만 누구에게? 나에게? 그건 명백히 아니다. 위협이라면 인간에게 위협이 되겠지.)

(이 프로젝트 자체에도 위협이 될 것인가에 대한 생각도 해본다. 연구소를 걱정하던 태도를 보건데 그것 역시 단정하긴 이르다. 하지만 소피아가 일반적인 호문클루스가 아닌 것은 확실히 알겠다.)

「인간과 호문클루스 관계 전복을 꿈꾸나요? 아니면 그저 공존을?」

소피아:「그건 아직 제 판단과 의지 하에 꿈꿀 수 있는 문제가 아니겠지요. 어느 쪽을 바라보든 지금은 의미없는 망상에 불과합니다.」

(조금 망설이다가 그 아래 다시 적는다.)

「하지만 만일 필요한 모든 것이 갖춰졌다고 가정한다면, 저는 그 답을 역사 속에서 찾을 겁니다. 이유 없는 위협과 희생은 불필요한 찌꺼기만을 만들어낼 뿐입니다.」

카일러:「인간의 역사는 끊임없는 투쟁과 관계의 전복이었습니다. 이유 없는 희생이 대다수죠. 그중 아주 소수, 의미를 찾을 수 있을 위협과 희생만이 추려져 기록으로 남은 것뿐이에요.」

소피아:「그러니 적어도 우리가 지워지는 일은 없어야 하지 않겠어요.」

(펜을 탁 내려놓는다. 자신이 사용한 종이를 반으로, 또 반으로, 그 반으로 접어 아주 작게 만들어 손에 쥔다.)

꽤 오랜 시간을 보냈네요. 슬슬 다시 일을 하지 않으면 기한 안에 맞추지 못할지도 모릅니다.

카일러:.. 그래야죠. 종이 잘 처분하세요.

소피아:(웃으며 제 손을 펴 보인다. 검은 불꽃이 나오던 그 손. 자리에서 일어난다.)

방으로 돌아가면 복사해드린 것도 읽어보세요.

카일러:알겠습니다. (끄덕이고 돌아가기 위해 자리에서 일어난다.)

당신과 소피아는 도서관을 나와 서로의 방으로 돌아갑니다.

그가 위험한 생각을 하고 있는 건 아무래도 사실 같지만,

그 관심사는 정말로 '불순한' 관심사인가요?

무엇보다 소피아는 당신에게 아직 모든 것을 이야기하지 않아습니다.

(*않았습니다.)

내일 발표회가 끝나고 소피아의 방에 찾아가서 그가 들려주겠다는 이야기를 듣고 결정을 내려도 좋지 않을까요.

카일러:(소피아보다도 그에게 이능력을 주었다는 그 단체가 오히려 더 신경 쓰인다. 그들은 소피아가 호문클루스라는 걸 알고서 참여를 해락해줬을까? 그랬다면 이유가 뭘까? 아직 잠잠한 것을 보면 몰랐을지도..)

(이런저런 생각을 하며 숙소에 도착해 복사해 준 것의 내용을 확인한다.)

복사지는 총 두 장입니다.

첫 번째 장은 기사의 내용이네요.

오늘 연구원들 사이에 화제가 되었던 기사가 이건가 봅니다.

카일러:(아이러니 하다. 연민을 가지고 존속을 주장하는 것은 숭고한 일이고 사랑을 가지고 존속을 주장하는 것은 기만적이라니. 인간의 판단이란 알다가도 모르겠다. 두번째 장을 읽어본다.)

두 번째 장은 칼럼이네요.

카일러:(기밀.. 왜 기밀이지. 고개를 갸웃한다. 특별한 기술을 필요로 하는 것이거나, 사회적 반향을 일으킬만큼 반인륜적인 행위라 여겨질 것이라거나.. 다 읽은 것들은 작게 접었다. 나중에 파쇄해야지.)

정신력 판정

카일러:

정신
기준치:	50/25/10
굴림:	37
판정결과:	보통 성공

소피아는 아트로포스 프로젝트가 끝나고 폐기되고 싶지 않은 걸까요.

당신에게 지속적으로 호문클루스와 인간의 이야기를 하는 것도

당신에게만 할 이야기가 있다는 것도,

의도적으로 인간들의 부정적인 반응을 강조하는 것도,

당신에게서 동의를 얻고자 하는 행동이 아닌가 하는 생각이 듭니다.

카일러:(당연히 그렇겠지 라고 생각했다. 하지만 내 동의를 얻어서 뭘 하고 싶은 걸까? 고립감을 해소하고 싶은 걸까, 아니면 공동 파업이라도..?)

(여전히 아리송한 것이 많다.)

아무튼 내일은 발표가 있는 날입니다.

발표 후에 모든 걸 생각하더라도 늦지 않습니다.

발표는 오전 열한 시에 시작되니 컨디션을 위해서는 어서 잠에 들어야만 합니다.

카일러:(발표하다가 기면증이라도 오면 곤란하겠지. 잠자리에 눕는다.)

혼란스러운 생각을 정리하고 잠에 듭니다.

내일은 별 일이 없어야 할 텐데요.

·· MUSIC ··발표회장 ▶ ❚❚　━━━━⊙━━━━━━━─　0:00

낡이 발고, 당신은 겨우 깨어납니다.

연구원들에게 배부할 배부용 자료들과 발표 대본을 챙기며 나설 준비를 하다 보니 어느새 발표 시간입니다.

라케시스는 클로토가 발표를 끝마친 다음에 이어 발표하기로 되어 있습니다.

발표 시작 40분 전,

당신은 연구소 내에 위치한 발표회장으로 향합니다.

당신을 알아본 몇몇 연구원들이 살갑게 인사를 건네옵니다.

발표회장에 도착하고 나니 클로토가 있어야 할 자리가 비어 있습니다.

당신은 들고 온 자료들을 정리해서 놓고 발표가 시작되기를 기다립니다.

그런데,

클로토는 명시된 시작 시간이 다 되었는데도 모습을 보이지 않습니다.

당황한 진행자의 목소리가 들리고, 연구원들이 술렁이는 소리가 들려옵니다.

참석한 연구원들의 통신기 울리는 소리가 연이어 들립니다.

「아직 클로토가 도착하지 않은 모양입니다. 발표회의 시작을 10분 뒤로 미루겠습니다.」

진행자가 안내 방송까지 하며 상황을 수습했지만,

발표회 시작 시간인 11시에서 10분이 지난 다음에도 클로토는 오지 않습니다.

발표자가 시간에 맞추어 오지 않다니, 클로토 답지 않은 엄청난 실례입니다.

듣기 판정

카일러:

듣기
기준치:	65/32/13
굴림:	90
판정결과:	실패

　　 강행!

강행 판정

카일러:

듣기
기준치:	65/32/13
굴림:	60
판정결과:	보통 성공

당황스럽게 주변을 줄러보자면, 연구원 중 한 명의 목소리가 어렴풋이 들려옵니다.

클로토에게 연락해봤지만 아무 회신이 없다고 합니다.

카일러:(진행자에게 찾으러 다녀오겠다고 양해를 구한다.)

지능 판정

카일러:

지능
기준치:	90/45/18
굴림:	85
판정결과:	보통 성공

어쩐지 익숙합니다.

당신은 클로토의 방에서 봤던 출퇴근 일지를 떠올립니다.

오늘 클로토가 발표에 늦는 이유와 두세 달 간격으로 있던 지각에 연관이 있지 않을까요?

결국 발표회는 발표자의 부재로 잠정 중단되었습니다.

연구원들이 하나둘 몸을 일으킵니다.

카일러:(그 이능력을 부여하는 실험을 한다는 사람들을 만나러 간건가? 하지만 중요한 발표날에?)

오늘처럼 중요한 날에 정오가 다 되어가는 시간까지 모습을 보이지 않다니, 이게 대체 무슨 일일까요?

소피아가 늦잠을 자고 있는 걸까요, 그게 아니면 어딘가로 가 버린 걸까요?

그때 당신에게 메시지가 도착합니다.

모이라에게서 온 메시지입니다.

카일러:(내용을 확인한다.)

클로토의 방과 연구실로 통하는 잠금을 해제해 두었으니 클로토를 찾으라.

모이라조차도 소피아와 연락이 되지 않는 듯합니다.

아무래도 무슨 일이 있는 건 분명해 보입니다.

모이라도 지금 상황을 유의깊게 주시하고 있는 모양이지만,

이 심각한 상황에서도 직접 움직일 생각을 하지 않다니,

모이라도 어지간히 연구원들 앞에 모습을 드러내는 게 불편한 걸까요.

그런 생각이 들면서도 어서 소피아를 찾아야겠다는 생각이 듭니다.

카일러:(다들 영 속을 모르겠다. 일단 소피아의 방으로 향한다.)

당신은 소피아의 방으로 향합니다.

그러고 보니 발표회가 끝나면 자신의 방으로 와달라고 했었죠.

·· MUSIC ··소피아의 방 ▶ ❚❚　━━━━⊙━━━━━━━─　0:00

소피아의 방은 당신의 방과 멀지 않은 곳에 있어 찾기 어렵지 않습니다.

문 안쪽에선 어떤 인기척도 들려오지 않습니다.

들어가볼까요?

카일러:(그래도 혹시 모르니 두어번 노크하고 들어가본다.)

문을 열고 방 안으로 들어가면 침대에 누워 자고 있는 소피아가 보입니다.

안색이 좋지 않고, 곧 끊어질 것처럼 느린 숨을 잇고 있습니다.

한눈에 보기에도 소피아는 많이 아파 보입니다.

카일러:소피아? (놀라서 얼른 다가가 정확한 상태를 확인한다.)

당신이 가까이 다가가자, 소피아가 천천히 눈을 떠올립니다.

잠에서 깨어난 그는 아주 천천히 상황을 파악하고는, 당신에게 말합니다.

소피아:... 카일러, 문을 잠가주시겠어요?

카일러:(이해할 수 없는 주문이지만.. 일단 시키는대로 해준다.)

소피아:(침대에서 일어나며 소파를 가리킨다.) 잠시만 기다려 주세요. 이 차림으로는 아무것도 할 수 없어서... 죄송하지만 옷부터 갈아입겠습니다.

카일러:네, 알겠습니다. (끄덕이고 소파에 앉아 기다린다.)

소피아:(옷장으로 가, 잠옷 대신 예의 연구복을 입는다.)

조금 기다리면 흐트러진 모습의 소피아와 당신이 마주앉습니다.

중요한 발표를 펑크낸 걸 질책하기 민망할 정도로 소피아는 몸 상태가 좋지 않아 보입니다.

당신이 대강 상황을 설명해 주어야 할 것 같네요.

소피아:... 저 때문에, 발표회가 미뤄졌나요?

카일러:(끄덕인다.) 기다리다가 당신과 연락이 닿지 않아서 결국 취소됐어요.

소피아:다들 많이 놀라 있겠군요...

카일러:어제까지만 하더라도 괜찮았던 것 같은데 밤새 무슨 일이라도 있었던 건가요?

소피아:지금이라도 연락해서 사정을 설명해야... (중얼거리다가 너를 본다. 자리에 앉으면서 가져왔던 따뜻한 물을 한 모금 마신다.) 아무 일도 없었어요. 당신이 보았던 게 전부입니다.

그보다 어제 준 것들은 읽어보셨나요?

카일러:네, 읽어봤어요. (모이라에게 일단 메세지로 소피아의 몸상태가 좋지 않다고 보내둔다.)

그보다라고 할 상황이 아닌 것 같은데요, 당신의 몸상태.

소피아:... 아닙니다.

(컵을 꼭 쥐고 있다가) 그걸 읽고 무슨 생각이 들었나요.

카일러:폐기법이 궁금하다고 생각했습니다. 그것을 기밀로 하는 이유가요.

인간의 판단이 모순이라는 생각도 했고요.

그들은 자신의 동족이 우위에서 연민을 가지는 것은 동조할 수 있지만, 동등한 대상으로서 사랑을 하는 건 견딜 수 없는 모양입니다.

소피아:그들은 우리를 생명으로 보고 있지 않으니까.

(이마를 손으로 감쌌다가 내린다.) 이렇게 되었으니, 제 선택지는 둘 중 하나겠네요. 제 실수로 당신에게 했던 약속을 미루고 그에 대해 사과하는 것과, 지금 모든 걸 밝히는 것.

... 하지만 저는 지금껏 제가 본 당신의 모습을 통해 당신을 좀 더 믿어도 된다는 판단을 내렸습니다.

카일러:당신을 해하거나 고발할 것을 염려했던 거라면 믿어도 된다고 이야기하고 싶네요.

소피아:며칠 전이었다면 그 말조차 완전히 믿을 수 없었겠죠.

카일러:이해해요. 당연히 그럴 겁니다.

소피아:(숨을 크게 후, 내쉰다.)

폐기법이 궁금하다고 했죠.

처음 제가 건네주었던 서류를 기억하시나요? 호문클루스의 활용에 대해서.

카일러:기억합니다. (끄덕인다.)

소피아:그건 제가 호문클루스에 관한 정보를 조사할 수 있는 선에서 찾아보다가 발견한 서류입니다. 그 내용대로 일회용 호문클루스인 클로토와 라케시스, 즉 저와 당신은... 프로젝트의 종료와 동시에 처분될 가능성이 높습니다.

프로젝트가 실패한다면 반드시 버려지겠죠.

그게 호문클루스의 폐기법입니다. 쓰일 일이 없다면, 존재의의가 없다면 호문클루스는 이 세상에 있을 수 없어요.

저는.

말씀드렸듯이 처음부터 시력이 아주 나빴습니다. (어찌 보면 상관 없어 보이는 듯한 이야기를 툭 던지며 안경을 뺐다가 다시 낀다.)

모이라에게서 오는 메시지는 물론 종이 위에 글자가 있다는 사실조차 몰랐죠. 그때 누군가가 제게 묻더군요. 왜 메시지를 읽지를 않느냐고.

그때 당신을 봤습니다. 당신은 제 옆에서 책을 읽고 있었어요.

저는 그제야 책이라는 걸 읽을 수 있다는 사실, 그리고 당신과 제가 어딘가 다르다는 사실을 깨달았습니다.

카일러:(잠자코 듣고 있는다.)

그럼 그 전까지는 어떻게 연구를 했나요?

소피아:아주 초기였으니 연구보다는 일에 대해 알아가고, 논의를 나누는 시간이 주였죠. 앞이 흐리다는 게 장애가 되지 않을 때였어요.

카일러:당신의 원본은 시력이 나쁘지 않았던 겁니까?

(왜 안경을 애초에 주지 않은 것인지 진작 의문이었다.)

소피아:하지만 전 그 이후로 제 의무를 수행할 수 없음을 알았고, 해결방법을 찾아다녔죠. 그러던 중에 찾은 게 이 안경이라는 보조기구, 또 방금 당신이 말한 제 원본이었습니다.

알아보니 제 원본은 '볼 수 있는' 능력을 가진 수호자였다더군요. 그럼 그는 왜 가장 무용하다는 평가를 받는, 그런 능력을 가지게 됐던 걸까. 제 상황과 연결지어 생각하다가 전 결론을 내렸습니다. 제 원본은 처음부터 눈이 나쁜 사람이었고, 이능력이 생기면서 그걸 누구에게도 들키지 않았던 거예요.

그래서 저도 이능력이 갖고 싶어졌습니다.

제 원본과 같은 이능력이 있으면 안경 같은 것이 없더라도 정상적으로 임무를 진행할 수 있을 테니까요.

카일러:그런데 다른 이능력을.. 받게 된 겁니까, 아니면 발현된 겁니까?

소피아:이능력의 연구자들은 이능력을 인위적으로 발현시키는 실험을 하고 있었고, 제게서 발현된 능력이 그런 불꽃이었을 뿐이에요. 그 일로 저는 신의 영역이라 불리던 것도 결국은 만들어질 수 있음을 알았지만, 그건 제가 꼭 원하던 모양은 아니었죠.

심지어 이건 억지로 심어진 능력이라 그런지 사용하고 난 뒤에는 피로감이 크더군요. ... 오늘 발표회 시간까지 일어나지 못한 것도 어제의 화재 사건 때 제가 불꽃을 피워내려 했기 때문이겠죠.

카일러:심어진 거였군요. 내재되어 있던 게 아니라..

소피아:그래요. 심어졌습니다.우리는 만들어진 존재라서 인간들이 마음을 먹고 그런 기능을 염두하지 않은 이상은 가질 수 없었던 거지만요.

결국 보는 능력을 얻는 데는 실패했지만, 저는 조금 다른 것을 얻을 수 있었습니다.

저를 만든 인간들조차도 제 시력이 나쁘다는 걸 몰랐어요. 그건 호문클루스란 인간에게 오롯이 제어당하는 존재가 아니라는 증거라고 생각했습니다. 또한 호문클루스가 언제든 인간의 허를 찌를 수 있을 거란 방증이기도 하죠.

인간들은 '호문클루스라면 반드시 그렇게 행동할 것'이라는 강한 편견을 가졌습니다. 그래서 전 그 부분을 파고들기로 마음먹었어요.

하지만 그러기 위해선 우선, 당신이 필요했습니다.

카일러:가장 가까이에 있는 나부터 변화를 시키겠다고 마음 먹은 겁니까?

소피아:당신'부터'가 아니에요.

당신'만' 제 편이 되면 되는 거지.

카일러:우리 둘만이 이 프로젝트의 핵심자이기 때문에?

소피아:(고개를 끄덕인다.)

저는 폐기당하고 싶지 않아요, 카일러.

저는 언제까지나 유능하고, 쓸모 있고, 대체 불가능한 존재이고 싶어요.

당신은 어떻죠? 당신은, 이대로 폐기되어도 괜찮다고 생각하나요?

카일러:(잠시 고민한다.)

내겐 아직까지 어려운 이야기예요.

당신이 오랜 시간을 들여 고민한 것을 난 이제 막 시작한 것이니.

때문에 당장 이렇다라고 이야기할 순 없어요.

하지만 분명하게 느끼고 있어요.

며칠 전 소피아 당신에게 그 이야기를 듣기 전과 후의 나의 변화를요.

미약한 꿈틀거림에 불과하지만 당신이 하는 이야기들에 끌리고 있고, 그것에 대해 생각하고 인간들에 대해 판단하기 시작했죠.

폐기는 아직까진 내게 멀게 들리는 이야기지만, 적어도 늦추고 싶다는 생각까진 들어요.

내가 결정을 내릴 때까지 충분히.

소피아:하지만 아트로포스 프로젝트는 순식간에 끝날 거예요. 미리 준비하지 않으면, 답이 내려진 뒤에는 너무 늦습니다.

카일러:그렇다면.. 죽고 싶지 않다로 하죠. 사는 것은 언제든 끝낼 수 있지만, 폐기되고 나면 돌이킬 수 없을 테니까요.

소피아:당신이라면, 그렇게 말할 거라고 예상했어요.

88.6% 정도.

(웃는다.)

카일러:꽤 높은 수치네요. (마주어 미소 짓는다.)

그래서, 당신의 계획은 뭔가요? 아트로포스에 백도어라도 만들 생각인가요?

소피아:역시 천재 연구원답네요. 그 말대로입니다. 어떤 방식으로든 시간을 늦출 수만 있다면... 아. 그렇다고 프로젝트가 실패해서는 안 되죠.

다행히 저는 그 방법을 찾았습니다.

... 우리는 목적 없이 존재해도 괜찮은 인간들과는 달라요. 우리는 우리 스스로 필요를 만들어야 합니다. 인간들도 각자의 존재 이유를 찾으며 살아가는데, 하물며 우리가 찾지 않을 이유는 없잖아요.

그리고 우리가 찾을 수 있는 가장 가까운 우리의 존재의의는 아트로포스입니다. 그곳에 우리가 계속 필요하도록 하는 방법을, 당신만 허락한다면.

당신과 제가 함께 존재할 수 있는 미래를 만들고 싶어요.

(악수하듯 손을 내민다.) 이 기획을 허락해주시겠어요, 카일러?

인공 행성도 결국은 기계입니다.

우리만이 고칠 수 있는 결함을 만들자, 분명 그럴듯한 이야기입니다.

그러나 소피아의 생각은 분명히 위험한 생각입니다.

완벽을 의도하고 만든 기계에서 결함이 생기는 것과 처음부터 결함을 의도하고 만드는 것은 전혀 다릅니다.

소피아에게 동조한다면 당신은 누구에게도 밝힐 수 없는 비밀을 안게 되는 겁니다.

인간들의 눈을 속이고 당신과 소피아만이 고칠 수 있는 결함을 만든다니, 정말 그래도 괜찮은 걸까요?

설령 인간들이 알 수 없도록 진행한다 해도, 소피아의 제안을 받아들여 이 발언을 묵과한다면 당신은 모이라의 명령에 불복하는 게 됩니다.

카일러:(임시방편에 가까운 방법이다. 하지만 그 말대로 시간을 늦출 수 있을 것이고, 시간을 번다면 더 장기적인 프로젝트를 계획할 수도 있을 것이다.)

나쁘다곤 할 수 없는 생각이지만.. 묻고 싶은 게 있어요, 소피아.

그 결함이 번지지 않을 거라고 확신할 수 있나요?

인간은 우리를 만들 때 지금과 같은.. 그들의 입장에서 말하자면 '결함'이 생길 것이라 예상하지 못하고,

오로지 프로젝트만에만 맹목적이게 하는 의도적인 '결함'을 만들어두었죠.

하지만 그들의 예측은 결과적으로 틀렸어요.

통제를 벗어난 상황이 왔죠.

우리가 다를 거라고 확신할 수 있습니까?

당신은 무엇까지 각오했나요?

소피아:저는 당신과 저의 능력이라면 꽤 높은 확률로 번지지 않는 결함을 만들어낼 수 있다고 생각합니다. 그에 더해 우리가 게속해서 가동되고 있는 한은, 언제든 그 결함을 고칠 수 있다고 믿습니다.

이건 제게 있어 각오의 범주를 묻는 논제가 아니에요. 저는 그저 '살고' 싶은 겁니다. 하지만 제가 살기 위해서 한 행동이 많은 이들의 불행과 죽음을 가져온다면, 그때는 제 모든 걸 포기할 각오 정도는 되어 있다고 답해드리죠.

인간들처럼. 그들도 종종 그러지 않나요. (작게 웃는다.)

호문클루스가 프로젝트 성공 이후까지 가동되는 사례는 지금껏 단 한 번도 없었으니 소피아에게 동조하더라도 의미가 없을지도 모릅니다.

하지만 지금의 우리에게 목적만을 위한 아주 짧은 미래만이 허락될 뿐이라면,

불복과 복종에 과연 의미가 있을까요.

소피아는 여전히 손을 내민 채 당신을 주시하고 있습니다.

자, 카일러.

저 손을 잡을까요?

아니면 모이라에게 이 모든 걸 보고하고 일이 정상적으로 흘러가도록 만들 건가요?

생각을 정리하고, 당신의 생각을 들려줍시다.

괜찮습니다. 시간은 충분해요.

호문클루스로서 응당 따라야 할 미래와 전복적인 미래,

당신은 어떤 미래를 선택하고 싶은가요?

카일러:당신이, 그리고 내가 가진 것이 많은 이들이 떠안아야할 리스크를 갚기 충분하길 바라야겠네요.

(손을 잡는다.)

좀 더 살아볼까요. 계획된 것보다 더.

소피아:(창백하면서도 열로 달뜬 얼굴이 활짝 미소를 그린다.)

당신과 내가 함께. 우리의 아트로포스가 하늘에서 떨어질 때까지 살아보죠.

(잡은 손에 조금 더 힘을 준다.)

카일러:낭만적이네요. 운석과 함께하는 최후라니.

(미소 띤 채 굳건하게 손을 맞잡았다.)

이제 좀 쉬어요. 안색이 아까보다 더 나빠진 것 같아요.

소피아:그래야겠어요. (끄덕이며 손을 놓는다.) 미안해요. 바깥에는 적당히 둘러대 주시겠어요?

카일러:그럴게요. 이번 발표회로 박차를 가하고 있는 걸 다들 알고 있었을 테니 크게 의심하진 않을 겁니다.

오늘 이야기는 나중에 마저 하죠.

(자리에서 일어난다.)

소피아의 말이 맞습니다.

우리는 스스로 필요를 만들어야 존재할 수 있는 호문클루스입니다.

이 프로젝트가 끝나더라도 쓸모를 다한 존재처럼 버려지고 싶지는 않습니다.

아직은 나의 삶과 끝을 인간들이 결정하게 두고 싶지 않습니다.

인간들의 눈을 속이게 되더라도 조금 더, 필요를 만들고 싶습니다.

일회용이 되지 않으려는 선택을 그 누가 비난할 수 있을까요.

당신은 소피아의 계획에 동참하기로 했습니다.

소피아는 당신에게 손을 내밀었습니다.

당신은 그 손을 맞잡았습니다.

라케시스는 아트로포스의 미래를 선택했습니다.

자리에서 일어나 떠나는 당신을, 소피아는 한 시름 놓은 얼굴로 배웅했습니다.

·· MUSIC ··우리의 아트로포스 ▶ ❚❚　━━━━⊙━━━━━━━─　0:00

기획안 발표를 너무 열심히 준비하던 클로토의 몸 상태가 나빠졌다는 정보가 알려지며 발표는 한 주 뒤로 미루어졌고,

당신은 모이라에게 클로토가 프로젝트를 성공적으로 수행하려는 의욕이 과다할 뿐 아무런 의심의 여지도 없다는 메시지를 보냈습니다.

통신기를 내려놓는 손이 떨립니다.

이 길을 선택한 이상, 이제는 모이라에게 거짓말을 하는 것도 감수해야겠죠.

＊＊＊

몇 년이 흘러 아트로포스를 처음으로 창공에 띄우는 날이 왔습니다.

하늘 속에 거울을 두었고,

거울로 통하는 유리구 속에 바다를 한 폭 담았습니다.

깨어지지 않는 유리로 겉을 감싸 아름다운 내부가 고스란히 들여다보이는 인공 행성을

연구소는 아트로포스라고 명명했습니다.

당신과 소피아는 분리된 공간을 만들 수 있는 수호자의 힘을 빌려

우주 속, 아트로포스의 궤도와 아주 가까운 곳에서 아트로포스의 첫 운행을 지켜보게 되었습니다.

궤도의 시작점에 놓여 있는 인공 행성은 아직 그 자리에 멈추어 서 있습니다.

연구소의 제어실에 있는 연구원이 버튼을 누르기만 하면, 당신과 소피아는 인공 행성이 출발하는 역사적인 순간을 목도하게 됩니다.

이어폰을 낀 귓가에 누군가의 부산스러운 목소리와 신호음이 들리고,

눈앞에 있던 기계가 궤도를 따라 가볍게 부유합니다.

부유하던 아트로포스가 느린 속도로 움직이기 시작하는 순간,

당신은 모든 것을 잊고 그 움직임을 눈으로 좇습니다.

아트로포스의 첫 운행은 의심의 여지 없이 성공했습니다.

이제 아트로포스는 당신과 소피아가 설계한 대로 궤도를 따라 돌게 되겠죠.

아트로포스는 길어야 10년을 돌지 못합니다.

클로토와 라케시스는 연구소에 남아 아트로포스의 개량을 담당하게 되었습니다.

무심코 고개를 돌려 소피아를 보니, 소피아도 아트로포스의 첫 운행에서 눈을 떼지 못하고 있습니다.

시선을 느꼈는지 소피아가 당신을 바라봅니다.

소피아:정말 아름답네요. 그렇지 않나요?

카일러:그렇네요. 머릿속으로 수천번도 더 생각하고 수식으론 수만번도 더 본 광경인데.

그 어느 것과도 비교가 되지 않게 아름다워요.

소피아:(유리행성을 바라보며 살풋 웃는다.) 수식만으로는 모두 전달되지 않는 아름다움이 있어요.

당신도 이제 그 감정을 하나 더 알게 됐네요, 카일러.

카일러:두근거림 말이죠. (미소 짓는다.)

확실히 새겨졌어요.

한참을 올려다보고 있었을까요.

귓가에 목소리가 들려옵니다.

클로토, 라케시스. 연구소로 귀환합니다. 돌아오실 때 어지러울 수 있으니 주의해주세요.

이제는 다시 연구소로 돌아가야 할 시간입니다.

소피아가 손을 내밀고 당신이 잡습니다.

당신은 마지막으로 궤도를 따라 점점 멀어지고 있는 아트로포스를 눈에 담습니다.

창공에서 아트로포스가 돌고 있는 이상,

우리의 필요는 언제까지고 이 세상에 존재할 겁니다.

Ending 2. 아트로포스의 궤도

KPC 생환 · PC 생환

KPC와 PC의 협력으로 인공 행성은 오랜 기간 돌지 못하도록 설계되었습니다. KPC와 PC는 연구소에 남아 연구를 계속합니다.

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[아카] 아트로포스의 궤도-클로토와 라케시스 2022-01-29

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