[루아] 클리셰 SF 세계의 크리쳐는 그어그어하고 울지 않는다 2024-12-15~16

오필리아:... 루카스는, 있지... 내가 좋아? (당장 듣기에는 뜬금없는 질문이었을테다. 하지만 그렇다고 왜 자신을 계속 파트너로 두고 있는지, 더 안전한 곳으로 가고싶지는 않은지, 하다 못해 자신이 원망스럽지는 않은지 따위를 묻기엔 겁이났다. 결국 튀어나간것은 바보같지만... 또 가장 깊숙히 있는 진심이었다.)

루카스:무슨 소리야? (빤히 쳐다본다. 이런 상황에, 그런 표정으로 하는 말. 대충이라도 의중을 못 알아들었을 리 없는 머리다. 그래서 또 다시 묻지 않는다. 대신 애매한 대답을 남기며 버튼에서 손을 떼었다.)

네가 좋고 싫고는 중요하지 않아. 우리는 군인이야, 오필리아. 해야 하는 일을 하기 위해 파트너로 배정된 거야. 그걸 잊으면 곤란해. 너를 막는 건 내 일이었고, 네가 언제든 폭주할 수 있다는 건 이미 들어 알고 있던 사실이야. 이번은 그걸 간과한 내 책임이지.

그래도 시원하지 않으면 그건 나중에 해. 시간이 얼마 남지 않았어.

루카스는 등을 돌리며 어느덧 찾아낸 개폐 버튼을 누릅니다.

루카스:(경비실 문 앞으로 가서 돌아본다.) 안 와?

오필리아:... ... 그냥 좋다고 좀 해주지. (네 말에 언제나와 같은 목소리를 가장하고 바로 간다고 화답하며 너를 따라선다.)

여운을 남긴 영상을 뒤로하고 경비실을 나섭니다.

닫혀있던 문이 열리면,

두 사람은 정확한 신호의 출처를 파악할 수 있습니다.

신호는 지하 4층 제약 연구실에서 나오고 있었습니다.

지하로 향해 연구실로 들어갑니다.

문을 열면 황량한 연구실의 내부 풍경이 한눈에 들어옵니다.

한 남자가 테이블 위에 엎어져 있습니다.

대부분이 정리된 지금 볼 수 있는 건 많지 않네요.

바로 앞에 엎어진 남자가 있고,

그 아래 남자가 엎드린 테이블이 있습니다.

뒤편으로 벽면의 서랍이 보입니다.

루카스:... 죽었나?

오필리아:... 아마? (다가가서 확인해본다.)

새하얀 가운을 입은 남자는 4~50대로 보입니다.

남자는 몇 시간 전에 이미 숨이 끊어진 것 같습니다.

손에 들린 핸드폰에는 구조신호를 보냈던 흔적이 있습니다.

남자를 자유롭게 살펴볼 수 있습니다.

오필리아:설마 이 남자 하나뿐은 아니겠지. (어쩌다 죽어버린건지 확인해본다.)

의료 또는 교육 (어려움 이상) 판정

루카스:(주변을 둘러보다가) 사람이 없는 걸 보니 혼자인 모양인데.

오필리아:

교육
기준치:	65/32/13
굴림:	58
판정결과:	보통 성공

남자의 눈꺼풀을 열어보아도 알 수 있는 건 확실한 사망 뿐입니다.

오필리아:흠... (뭔가 다른건 없는지 뒤적여보다, 없는거 같으면 시선을 돌린다.)

루카스:(목덜미에 손을 대어보고, 곳곳의 체온을 확인한다.)

교육
기준치:	99/49/19
굴림:	20
판정결과:	어려운 성공

오필리아 관찰 판정

오필리아:

관찰력
기준치:	75/37/15
굴림:	30
판정결과:	어려운 성공

루카스:아직 체온이 채 식지 않은 곳이 있어. 혈관 일부가... (같은 알아듣지 못할 소리를 하더니) 죽은 지 오래되진 않은 것 같고, 급성 심근경색인가.

당신은 루카스의 설명을 듣다가 핸드폰을 만져봅니다.

핸드폰에는 구조 신호를 보냈다는 알림창이 떠 있습니다.

그 시각은 루카스의 무전기에 신호가 도달했던 시각과 일치합니다.

알림창을 끄고 폰을 뒤져보던 당신은

최근 사용한 어플 목록에서 메모장을 발견합니다.

그 안에는 알파를 재우는 자장가라는 제목의 글이 저장되어 있습니다.

오필리아:알파? (내용을 확인해본다.)

루카스:알파? (같이 보기)

·· HANDOUT ··알파를 재우는 자장가━━━━━━━━━━━━━━━━━─마력 1D6을 소모해 폭주한 알파형 크리쳐를 진정시킨다. 주문을 시전하기 전, 시전자가 차례대로 지능, 정신력 판정에 성공해야 한다. 시전자는 한 라운드에 하나의 특성치 판정만 가능하므로 총 두 번의 턴이 요구된다.　

루카스:알파형 크리쳐...가 뭐지?

오필리아:... 상급중에 하나인걸까? 그렇다기엔 분류가 세세하지만...

루카스:베타, 제타, 세타, 오메가 같은 것도 있는 건가.

일단 그거 저장해놔. 알게 되면 유용하겠네.

오필리아:(루카스의 말을 따라 저장해둔다.)

... 결국 구해야할 사람은 없었던걸까? (주변을 마저 살펴본다.)

루카스:이 사람인 것 같은데 불운하게 세상을 떠났으니...

그런데 왜 혼자지?

어디를 먼저 보나요?

오필리아:(서랍으로 다가가본다.)

빼곡한 서랍에는 다양한 연구 재료가 들어있습니다.

그중 한 칸만 잠겨있습니다.

어딘가에 열쇠가 있을까요?

오필리아:... 아저씨나, 테이블 위에 있으려나?

루카스:뭐가? 그거 열려고?

여기 주변에 찾아봐. 직원이었으니 갖고 있겠지.

오필리아:뭔가 나쁜짓 하는 기분이네... (맞을지도.) 테이블에는 뭐 없어?

루카스:(맞을지도.)

음... 서류.

(하나씩 살펴보더니) 연구일지인 모양인데.

그런데 내용이... ... (묘해지는 표정)

오필리아:어떤데?

연구일지를 보면, 내용은 다음과 같습니다.

·· HANDOUT ··연구일지━━━━━━━━━━━━━━━━━─학회의 낯선 이는 자신이 외계에서 왔다고 주장했다. 그의 소지품 중 작은 금속 크리쳐의 암수 한 쌍을 손에 넣은 이후, 나는 다양한 연구를 할 수 있었다. 크리쳐의 무한한 재생 능력은 경이로웠으나, 핵이 제거되면 사망해버리는 단점이 있었다. 나는 이것을 보완할 방법을 찾기 위해 금속 크리처 핵의 중심 물질, C.V를 채취해 다양한 실험체에게 주입했다. 대부분이 견디지 못하고 흉하게 녹은 채 움직였으며, 핵이 제거되면 사망하는 성질은 유사했다. 종종 특수한 능력을 갖춘 채, 다른 녀석보다 지능 있는 개체가 나타나기도 했으나……. 이들도 역시, 핵의 제거와 동시에 죽음에 이르렀다.그런데, 실험생물 5000마리 중 단 한 마리, 알파만이 원래의 모습을 유지하며 월등한 능력을 보였다. 알파에게서는 핵을 찾을 수 없었으며, 아주 작은 생체기관만 남아있어도 충분히 시간만 주어지면 신체를 재생해냈다. 그는 지구상에 존재하는 생물 중 가장 영생에 가깝다고 볼 수 있었다.그러나 1년이 넘어갈 무렵, 잠시 자리를 비운 사이 '그 사건'이 일어나버렸다. 실험실로 돌아왔을 땐 알파가 실험체 대다수를 학살한 후였다. 그건 그야말로 '폭주'였다. 알파가 자신의 동족을 알아보지 못하고 저능한 크리쳐처럼 공격을 감행한 것이다. 이후 문제를 알아보기 위해 연구를 하던 중, 알파는 숨을 거두었다. 사인은 과다출혈. 마지막에 있던 폭주 이후 알파는 평범한 실험생물로 돌아갔고, 평범하게 죽음을 맞이했다. 그 전조는 거의 없었다. 사망 후 재생 속도가 차츰차츰 느려지기 시작했던 것 외에는…….부작용 없이 인간에게 C.V를 쓸 수 있다면, 국내의 군사력은 기하급수적으로 상승하겠지.　

연구 일지를 다 읽는다면,

당신은 생각해냅니다.

자신이 이전,

'최강의 인류'라고 불리는 사람이었다는 것을요.

엘리베이터를 타고 높은 AOC의 건물 꼭대기까지 도달했던 것이

당신의 마지막 기억입니다.

당신은 C.V의 첫 실험체입니다.

이전의 기억이 머릿속을 스쳐 지나갑니다.

오필리아:

SAN Roll
기준치:	45/22/9
굴림:	48
판정결과:	실패

Rolling 1d5
굴림:	2

루카스:... 알파가 뭔지는, 알겠고.

(깊이 숨을 들이쉬었다가, 천천히 내쉰다. 긴장 같은 것을 가라앉히려는 것처럼.)

아. (그리고 연구원의 손 안에서 무언가를 발견한다. 열쇠.)

여기 있네. (건네준다.)

오필리아:... (열쇠를 받아서 서랍을 마저 열어본다.)

열쇠를 사용하면 서랍이 열립니다.

서랍 안에는 편지 꾸러미가 들어 있습니다.

그중 눈에 띄는 것은 두 장의 편지입니다.

보내주신 새로운 C.V의 효과를 확인했습니다.실패작은 늘 그렇듯 안전지대 밖으로 전부 폐기했습니다.상급은 그나마 성공한 편이지만, 하급은 정말로 쓸 게 못 되는군요.다음 달 중으로 인간을 대상으로 실험에 들어갈 예정입니다.AOC에서 협조를 승낙했으니, C.V의 추가적 공급을 요청합니다.해당 밀서는 확인 후 소각하십시오.

확인했습니다.다만, 너무 위험한 게 아닌가 싶습니다.요즘 들어 추가 공급 요청이 부쩍 늘었습니다.이러다 도심지에 C.V가 유출되기라도 하면 얼마나 끔찍한 일이 일어날지….부디 진행 속도를 늦춰주십시오.적당한 위기감을 조성해 민간인을 통제하는 정도로만 사용한다고 하셨잖습니까.요즘은 연구 보고서도 거의 받지 못하고 있습니다.

편지는 서로 다른 글씨체로,

두 번째 편지는 반쯤 구겨져 있습니다.

작성자가 보내지 못하고 보관한 것 같네요.

날짜는 1년 반 전입니다.

요즘 같은 세상에 굳이 이메일이 아닌 손편지로 적은 이유가 무엇일까 했더니,

이건 명백한 밀서였습니다.

뭔가 이상하지 않나요?

시 전체를 폭파하겠다는 극단적인 선택,

여태껏 안전지대는 유지되며 한 번도 시 전체가 점령된 적 없었습니다.

시내에 지나치게 많은 크리쳐들.

당신에게 살려달라고 말하던 상급 크리쳐.

지능 판정

오필리아:

지능
기준치:	70/35/14
굴림:	84
판정결과:	실패

충격에 둔해진 머리로 당신은 생각합니다.

도시에 C.V가 누출되었고,

그로 인해 A시의 시민들이 크리쳐로 변해버린 게 아닐까요?

이성판정 1/1D3

오필리아:

SAN Roll
기준치:	43/21/8
굴림:	47
판정결과:	실패

Rolling 1d3
굴림:	1

여기서 문제입니다.

C.V에 노출된 사람은 크리쳐가 됩니다.

그 기간은 당신으로서는 짐작할 수 없지만,

그렇다면,

3일 이상 노출되었던 루카스는?

오필리아:... ... (루카스를 바라보았다.)

루카스의 뺨은 상기되어 있습니다.

이마에 감겨있던 붕대가 느슨하게 내려옵니다.

머리의 상처는 어느덧 사라졌습니다.

아니, 오히려 루카스의 컨디션은 한결 좋아 보이기까지 합니다.

루카스:... 하, 하하.

컨디션과 대조적으로 루카스의 얼굴 위로 다양한 표정이 교차합니다.

변화에 대해서 가장 잘 아는 쪽은,

몸의 주인인 루카스일 게 뻔합니다.

대충 짐작할 수 있습니다.

당신의 다음으로 '최강의 인류'라고 불리는 루카스는

어차피 언젠가 당신처럼 크리쳐로 개조당할 예정이었겠죠.

단순히 그 시기가 이번 사건을 계기로 앞당겨진 것뿐이고요.

루카스는 크리쳐가 되었으며,

오필리아는 인간으로 되돌아갑니다.

이성 판정 1/1D5

오필리아:

SAN Roll
기준치:	42/21/8
굴림:	86
판정결과:	실패

Rolling 1d5
굴림:	2

장기적 광기 돌입

광기를 지정합니다.

GM:광기 4

라운드 3

광기 : 인간불신

오필리아는 곁에 존재하는 모든 인류에게 신뢰를 잃습니다.

이후 정신력, 대인 기능 판정에 패널티 다이스가 지급됩니다.

서로 마주본 지 얼마나 지났을까요.

어느 순간, 루카스의 눈에서 빛이 꺼집니다.

아주 찰나의 순간이었습니다.

당신이 느리고 무거운 몸에 채 적응하기도 전,

루카스가 당신의 가슴팍을 걷어찹니다.

당신은 대응할 틈도 없이 루카스에게 휘둘려

벽에 머리를 박고 바닥으로 미끄러집니다.

다시 한번 허공으로 들어 올려진 당신의 눈에,

아무런 감정도 없이 당신을 내려다보며 목을 조르는 루카스의 얼굴이 비칩니다.

HP를 1 차감합니다.

이내, 루카스는 당신을 내동댕이칩니다.

강한 충격과 함께

당신의 시야와 보이는 모든 것들이 흔들립니다.

머릿속 내내 이명이 들리며

코에서부터 혈액이 흘러내립니다.

갑작스러운 상황에 어지러운 머리를 흔들고

다시 루카스의 모습을 눈으로 좇으면…….

루카스는 보이지 않습니다.

위에서부터 쿵, 쿵, 쿵, 하고

규칙적으로 묵직한 소리가 울려 퍼집니다.

계단을 타고 올라가며 손에 잡히는 것과 벽을 전부 파괴하고 부수고 있군요.

건물의 가장 높은 곳까지 향할 작정인가 봅니다.

당신은 선택할 수 있습니다.

이대로 도시를 벗어나 새로운 삶을 살지,

혹은.

오필리아:... 나 내기에서도 이겼어. 맛있는거 해주기로 했잖아. 도망가는것 용서못해.

... (무거운 몸을 움직여 소리가 나는 곳으로 고개를 향했다. 언제나 그러했듯 따라갈 차례이다.)

♬ 　옥상 　 0:00 ──|────── 3:04 ⇄ ◁ II ▷ ↻

후들거리는 다리는 옥상으로 향하는 도중 몇 번이고 풀려버립니다.

멈출 기미가 없는 코피를 닦아내며

그제야 당신은 깨닫습니다.

인간의 몸은 너무 유약하고, 부드러우며,

한 번뿐인 삶은 부족하다는 사실을요.

벽과 계단은 강한 힘을 싣고 내리친 주먹과 발길질로

움푹 팬 채 부스러기를 흘리고 있습니다.

위로, 위로, 더 위로.

루카스의 빠른 발을 따라잡지 못한 당신은

한참 뒤에서야 옥상에 도착합니다.

잠겨있던 옥상의 철문은 억지로 열린 것인지,

단순히 그 너머로 가겠다는 의지 하나에 의해

흉한 형태로 휘어져 있었습니다.

불안한 마음으로 너덜너덜한 문짝을 걷어내면,

루카스가 있습니다.

그는 불완전했던 정신을 어느 정도 추슬렀는지,

시선을 건물 아래의 야경에 꽂은 채

눈을 떼지 못합니다.

주먹을 감싸고 있던 장갑은 그 힘을 이기지 못해

너덜너덜하게 찢어져 있습니다.

이 순간이 영원할 것처럼 눈이 쏟아지고,

하늘은 새카맣지만,

여전히 새파랗게 밝은 건물의 빛을 등지고 선

루카스의 표정은 보이지 않습니다.

그는 당신에게 크리쳐라도 괜찮다고 했던가요?

아프지 않으니 오히려 편할 거라고,

자유롭지 못해도 힘이 있으니 괜찮다 했던가요?

전부 위선이고 이기입니다.

루카스는 당신이 아니기에 할 수 있는 말이었죠.

그런데도 아이러니하게 지금,

루카스를 이해할 수 있는 사람은 당신뿐입니다.

루카스:멍청한 오페. 그대로 달아났으면 편했을 걸.

오필리아:... 달아나는건, 키스잖아.

루카스:그래, 이제 나도 도망 좀 쳐보려고. (휙, 돌아선 얼굴에 웃음이 걸린다.)

굉장히 자유로운 기분이라서, 모든 것에서 달아나려고. 그러면 안 되나?

오필리아:... 맛있는거 해주기로 했잖아.

같이 휴가도 가기로 했잖아. 상부에 어떻게든 부탁해 보겠다며.

이왕이면 커다란 트리도 같이 꾸미자며. 위에... 별, 달고 싶지않아? 양보해줄게... 응?

... ...

내가 쓸모 없어져서 그래? 이제는 크리쳐도 아니니까?

루카스:아, 그거 말이야. (녹아내렸지만 이제는 완전히 회복된 팔을 내보인다. 어깨를 으쓱인다.) 이제 다 망한 것 같지 않아? 약속해놓고 이런 말하긴 미안한데, 포기해라, 오페.

그리고... ... 맞아. 넌 이제 쓸모가 없지. 다 내가 할 수 있게 됐어. 넌, (몇 번 입을 벙긋거리다가, 활짝 웃으며) 필요없어.

오필리아:... ... (매마른 입술을 달싹였다. 이전에 가졌던 의문이 전부 자신을 찌른다. 사실은 자신을 계속해서 파트너로 삼고싶지 않았고, 자신을 원망하고 있었고, 또... 자신을 싫어했었을까? 쓸모 없다 했던 타박들이 전부 진심이었던것을 자신만 몰랐던 것일까?) ... 거짓말.

루카스:그렇게 믿고 싶은 게 아니고? (하하, 웃다가 일순)

윽... (무거운 숨을 토해내며 자리에 주저앉는다.)

오필리아:키스! (주저 앉는 것을 보자마자 달려가 네 상태를 확인한다.)

루카스:오지 마!! (서둘러 단검을 뽑아들고 네게 겨눈다.)

(몰아쉬는 숨, 풀려가는 눈. 더는 억누르기 힘들다. 정신이 아득해졌다가 다시 돌아오기를 반복한다. 주기는 짧아지고 강도는 깊어진다.) ...

꺼져. 당장. 더는... ... ... 보지 말자, 우리.

루카스의 고개가 푹 숙여집니다.

다시 고개를 들어올렸을 때,

당신은 단번에 알아볼 수 있습니다.

이제 그곳에 있는 건 루카스가 아닙니다.

크리쳐로서의 가장 강렬한 충동에 잡아먹힌 새로운 알파.

그가 당신을 향해 이를 드러냅니다.

전투를 시작합니다.

CoC의 일반적인 전투 룰을 사용합니다.

현재의 루카스는 크리쳐이고, 당신은 인간입니다.

성치 않은 몸으로 루카스를 제압할 수 있을까요?

다른 방법이 있지는 않을까요?

행운을 빕니다.

루카스 선공

루카스가 당신을 쳐다보며 천천히 몸을 일으킵니다.

겨눈 단검 끝은 여전히 당신을 향해 있지만

어쩐지 동작이 약간 굼뜬 것만 같습니다.

루카스의 공격에 패널티가 1개 붙습니다.

루카스:(조금 앞으로 나가 위협하듯 단검을 가로로 확 긋는다.)

비무장
기준치:	85/42/17
굴림:	63, 89, 4
+2:	극단적 성공
+1:	보통 성공
0:	보통 성공
-1:	실패
-2:	실패
피해:	4

크리쳐의 반사 신경은 인간보다 빠릅니다.

그에 적응하지 못한 루카스가 휘두른 검은

당신의 가슴께에 가깝게 지나갑니다.

그에 루카스가 멈칫하며 반사적으로 중간에 뒤로 물러납니다.

공격을 하기 두렵기라도 한 건가요.

오필리아 턴

오필리아:(보통 이런 일을 하는 건, 키스의 일이였는데. 잠시 물러선 루카스를 마주 했다. 기능이상이 걸린 나를 잠재우던 키스는 어떤 기분이었을까? ... 살상탄을 갖고 그를 겨눈다는 것은 결코 상상이 가지 않았다. 일전에 주웠던 자료들이 맞기를 바라며 자료를 따라가기로했다.)

지능
기준치:	70/35/14
굴림:	41
판정결과:	보통 성공

당신은 아까 전 발견한 주문을 떠올립니다.

지금 눈앞의 존재가 알파형 크리쳐라면, 이 방법이 통하겠죠.

당신은 공격을 망설이는 루카스에게서 조금 더 물러나 주문을 살핍니다.

천천히 그 작동법을 인지하고, 이해합니다.

이제 남은 건 사용뿐이네요.

하지만 주문을 외우기 전,

루카스가 훌쩍 다가옵니다.

광기로 빛나는 눈동자가 시야에 들어옵니다.

루카스 턴

루카스:(머리를붙잡고바닥에메다꽂아,안되면머리통을붙잡고 던지는것도좋은방법이될거야.깨지고부서져서피를흘리면속이시원할걸.답답한걸참지않아도돼더는,이눈앞에있는것은...

머릿속에서 소용돌이치는 생각에 휩쓸리듯 그 앞으로 들이닥쳐 다리를 휘두른다. 입에서는 흥분 어린 거친 숨만 토해진다.)

비무장
기준치:	85/42/17
굴림:	30, 86, 52
+2:	어려운 성공
+1:	어려운 성공
0:	어려운 성공
-1:	실패
-2:	실패
피해:	4

발이 아슬아슬하게 코앞을 스칩니다.

점점 더 공격이 날카로워지고 있습니다.

오필리아 턴

오필리아:(앞을 스쳐지나가는 공격에 제가 해야할일도 잠시 잊을듯 했다. 이 주문만 성공할 수 있다면, 그를 데리고 돌아갈 수 있을것이다. ... 부풀어오르려는 희망을 애써 억누르며 최악의 최악을 가장했다. 조금의 방심도 없어야만 했다. 정신을 가다듬고 주문을 실행한다.)

정신
기준치:	50/25/10
굴림:	53
판정결과:	실패

뒤로 피하는 당신을 루카스가 뒤쫓습니다.

루카스 턴

루카스:(오히려 거슬리는 단검을 멀리 던져버리고 주먹으로 복부를 노린다.)

비무장
기준치:	85/42/17
굴림:	82, 60, 40
+2:	어려운 성공
+1:	보통 성공
0:	보통 성공
-1:	보통 성공
-2:	보통 성공
피해:	6

회피/반격 가능

오필리아:(빠르게 네 손이 닿는 거리에서 벗어난다.)

회피
기준치:	70/35/14
굴림:	81
판정결과:	실패

서둘러 벗어나 보지만, 루카스가 조금 더 빨랐습니다.

퍼억, 하고 복부에 주먹이 꽂힙니다.

순간 눈앞이 흐려졌다 돌아올 정도의 충격.

하지만 더 깊이 들어올 수 있었던 주먹은

당신의 품 속에서 풀리며 다시 돌아갑니다.

오필리아:(극심한 고통이 들었으나, 여기서 정신을 놓을 수는 없었다. 다시금 주문을 실행한다.)

정신
기준치:	50/25/10
굴림:	12
판정결과:	어려운 성공

정신을 놓을 수 없습니다.

루카스가 물러난 지금이 기회입니다.

당신은 주문을 실행하고,

입에서 당신조차 뜻을 모를 노랫소리가 흘러나옵니다.

마력 -1D6

오필리아:

Rolling 1d6
굴림:	5

시간은 A시 폭파까지 대략 5분 전.

상황에 어울리지 않는 자장가가 옥상을 채우고,

루카스의 몸이 제자리에 멈춰 서더니

서서히 쓰러집니다.

오필리아:(당장 달려가 받쳐 안는다.)

당신의 품속으로 쓰러진 루카스가 당신을 봅니다.

주문의 이름과는 달리 잠들지는 않은 모습입니다.

루카스:뭐 얻을 게 있다고, 처맞으면서까지...

하여튼 이해가 안 돼, 너는.

오필리아:... 사실 외로워서, 그래서 네가 크리쳐가 되기를 바랬어. (하지만, 눈물이 방울져 네 위로 떨어진다.) 네가 외로워지길 바란건 아니었어.

루카스:(피식 웃는다.) 내가 외로운 게 너랑 무슨 상관인데? 너무 착한 것도 병이야. 그렇게 생각하지 않아?

오필리아:꼭 말을 나쁘게 해. (네 말대로 크게 상관 없을지도 모른다. 오히려 너라면 외로움 없이 잘 살아갈지도 모르지. 그럼에도 눈물을 멈출 수 없었다. 적어도 자신 만큼은 그 기분이 어떤지 알고 있기 때문이다.) ... 어서 집으로 돌아가자.

루카스:너한텐 이렇게 말할 사람이 필요하잖아. (웃음기 지운 얼굴로 눈물을 벅벅 닦아주고는, 힘주어 몸을 일으킨다.)

집이 어디 있어. 이 상태로 돌아가면 그 연구원들이 아주 좋아하겠네. 아, AOC 상부에서도 두 팔 들고 환영해 줄 거야. '오, 폭파 예정지에서 끝까지 구출 임무를 수행하다 돌아온 우리 최강의 인류들! 그런데 너무 많은 것을 알아버린 것이 아닌가?'

(명백히 비꼬는 말투. 그리곤 눈살을 찌푸린다.)

도시 하나가 몰살당했어, 오페. C.V라는 위험 물질이 유출되어 재앙이 일어났는데 폭탄을 떨어뜨려 흔적을 지우려는 놈들이야.

오필리아:... 그러면, 어디로 가야하는데?

루카스:글쎄.

... (멀리 바라본다.)

진짜 없을까? 여기 외에. 아닐 수도 있지 않나?

오필리아:무슨말인지 모르겠어... (네 시선을 따라 먼 곳을 바라보며)

루카스:사람 말이야. AOC와 정부에선 여기 외에 안전지대는 없다고 했지. 나는 늘 의문을 품어 왔어. 우리가 일하는 곳은 언제나 안전지대 주변이었고, 그렇게 멀리까지 나가본 것도 아니잖아.

어쩌면 여기 외에 사람이 사는 곳이 더 있을 수도 있지 않냐는 소리야.

크리쳐가 자연적인 현상이 아니라 C.V에 의해 만들어지는 것이라면, C.V에 노출되지 않은 곳에선 여전히 사람이 모여 살고 있을 수도 있잖아. 없으면, 뭐 최강의 인류가 살 만한 곳 하나 없으려고.

넌 어떻게 할래. (돌아본다.)

오필리아:... 또 나 버리고 가려고? (뭘 물어보냐는 듯이 네 쪽으로 바짝 따라붙는다.) 가자, 어디든... 살 수 있는 곳으로.

루카스:버리긴, 선택지를 주잖아.

그럼...

루카스가 하늘을 바라봅니다.

저 멀리 비행기의 소리가 들리는 것 같습니다.

루카스:(손을 내밀며 히죽 웃는다.) 날 믿어?

오필리아:응, 물론이지. (네 손을 단단하게 붙잡는다.)

루카스:후회하는 일이 없어야 할 텐데.

♬ 　엔딩 　 0:00 ──|────── 5:18 ⇄ ◁ II ▷ ↻

장난스럽게 말을 건넨 루카스가 당신을 끌어당깁니다.

그리고 당신은 눈 깜짝할 새 그의 품에 안겨 있습니다.

데자뷰가 느껴지나요?

전에는 당신이 떨어지는 그를 이렇게 받아 주었지만,

"간다."

밝아오는 새벽하늘 너머로 다가오는 기체가 보입니다.

가볍게 바닥에 착지한 루카스와 당신의 머리카락이 허공에 감겼다 내려앉습니다.

루카스:달릴 수 있어?

평온한 어조로 루카스가 물어오면,

대답은 정해져 있습니다.

오필리아, 당신은 최강의 인류잖아요?

오필리아:... 이제 내기같은건 못하겠는걸? (활짝 웃으며 고개를 끄덕여보였다.)

달칵,

당신의 목줄이 풀린 뒤 처음으로

깊게 삼킨 겨울 도시의 공기가 폐를 콕콕 찌릅니다.

너덜너덜해진 군복을 한 번 고치고,

루카스의 얼굴을 돌아보면…….

빛이 돌아온 눈동자에 고스란히 당신이 담깁니다.

멈추지 말아야 할 이유가 생긴 서로를 눈에 담고,

앞으로, 또 앞으로.

ED 1. 클리셰 SF 세계관의 인간도 계속계속 살아가고 싶어!

오필리아, 루카스 생환.

두 사람은 안전지대를 벗어납니다.

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[루아] 클리셰 SF 세계의 크리쳐는 그어그어하고 울지 않는다 2024-12-15~16

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