[BI] 스틴킹 로즈(Stinking Rose) 2022-09-04~10-15

알베르토:(가만히 듣고 있다가 가볍게 웃는다.) 세상엔 그런 얌체들이 종종 있죠. 굉장히 피곤하고 짜증 났겠어요. 하지만 너무 자책은 하지 말아요. 제가 본 이반 씨는 분명 꼼꼼하고 능력 있는 사람이니까요. 당신을 자른다면, 그거야 그 편집장이 사람 보는 안목이 없는 거겠죠.

그나저나 어떻게 생긴 놈이에요? 제가 가서 혼내줄까요? '거기 쓰레기 기자 양반! 사람이 죽어나가도 타자기나 두드리고 있을 몹쓸 양반아, 정의의 심판을 받아라!' (작게 소리치며 주먹 쥔 손을 번쩍 든다.) ... 이러고? (키득)

이반:그의 말을 가만 들으며 보고있다가, 퍽 요상한 말투와 행동에 어이없다는 듯, 시선을 던지다가도 ..조금은 유쾌했던가. 웃음이 튀어나와 쿡쿡, 웃어버린다.

"있어요, 되게 재수없게 생긴 놈. 눈밑은 퀭해가지고..당장 회사만 가봐도 눈에 띌걸요. 아, 진짜 재수없게 생겼구나. 하고요"

그 덕분에 기분이 좀 나아졌을까. 한결 편해진 표정으로 마주 키득이며 카나페 하나를 집어 입에 넣고 우물거린다.

"음.. 고마워요, 이런 대책 없는 징징거림에 호응해줘서. 능력있는 사람이라고 해준것도요. 덕분에 좀 낫네요"

식사를 하고 있으면 또 음식들이 들어옵니다.

직원: 이쪽은 알리오 올리오, 마늘과 페페론치노가 들어 있는 오일 파스타입니다.

이건 스테이크 위에 구운 마늘을 얇게 썰어 올린, 스테이크와 매쉬 포테이토입니다.

조금 있다가 디저트를 가져다 드리겠습니다. 좋은 시간 보내십시오.

알베르토:(직원이 사라지는 걸 보고 있다가) 그렇다면 다행이에요.

음... (고민하더니) 이건 다른 얘기인데, 사귀는 사람은 없는 거죠? 만나는 사람이나.

이반:"사귀거나 만나는사람이요? .. 없어요, 저 하나 챙기면서 살기도 바쁜데 누굴만나요"

테이블 위에 올라오는 음식들을 가만 바라보다가

"..마늘 좋아하나봐요, 죄다 마늘 음식이네요"

키득 웃으며 스테이크 위의 구운 마늘을 콕 찝어 입에 넣는다

알베르토:그런가? 여기 시그니처로 준비해달라고 했더니, 마늘이 시그니처였나 보네요.

그보다 저 아직 유효하거든요. 당신한테 관심 있다고 한 거. (가만히 보더니 웃는다.)

마음 바뀌면 언제든 말해요. 전 챙겨줄 필요 없어요.

관찰 판정

이반:

관찰력
기준치:	70/35/14
굴림:	61
판정결과:	보통 성공

저 말이 사실인지는 몰라도, 이 모든 메뉴는 알베르토가 미리 주문해둔 것이라고 했죠.

마늘을 미치도록 좋아한다고 여길 수도 있지만,

그건 또 아닌 것 같습니다.

지금 그는 본인 몫의 음식은 거의 손을 대지 않으면서

당신이 잘 먹고 있는지에만 관심이 있는 것 같으니까요.

이반:"...흠.."

스테이크를 잘라 입에 넣으며 가만 베르를 바라본다.

"관심있는 사람은 안챙겨줄수가 없죠, 그건 너무했지"

한 조각 더 썰어내며 마늘과 고기를 동시에 콕 찝고는 베르 앞으로 내밀어준다.

"좀 먹어요, 어째 사는사람이 하나도 안먹어요?"

알베르토:괜찮아요, 내가 챙겨주면 되니까. 전 그걸로도 충분하거든요. ... 아.

(내민 걸 보고는 곤란하게 웃는다.)

음... 사실... 여기 오기 전에 상사한테 붙잡혀서 이미 저녁을 먹고 왔거든요. 덕분에 지금 배가 완전 터질 것 같아요. (손을 내밀며 사양한다.)

서운해하실까 봐 일부러 숨겼어요.

이반:"상사요?..아아-.."

그의 말에 이해했다는듯이, 안쓰러운 눈으로 그를 한번 바라보다가 손을 내린다. ..그래, 어쩔 수 없지 상사 놈인데.. 까라면 까야지..

내밀었던 고기를 제 입으로 밀어넣고 우물.. 그래도 좀 아쉽긴 하지만. 어쩌겠나..

"비싼 돈 내시고 얼마 못드시는건 좀 억울하겠네요, 맛있는데."

알베르토:괜찮아요, 이반 씨가 저 대신 맛있게 드시고 있잖아요? (흐뭇한 미소)

이반:"...배 터질정도로 먹어드리죠, 뭐"

미소를 보다가 음식으로 시선을 돌리며 열심히 입 안으로 밀어넣고 우물

알베르토:그러다 진짜로 터져버리면 곤란한데. (까르르 웃으며) 걱정 마세요, 그렇게 돼도 제가 잘 수습해서 집에 얌전히 데려다 드릴게요. 그리고 손만 한 번 잡아보고 나올게요. 약속. (새끼손가락을 까딱거리며 들어 보였다가 내린다.)

이반:..웃기는 사람. 얼마 전까지만해도 이런 사람을 경계했다는 것도 참.. 어이없기도 하고 미안하기도 했다. 괜히 예민하게 굴었나 싶기도 하고.. 고기를 찝던 포크를 내려두곤 키득 웃는다.

"못 믿겠는데요, 사심있다는 사람을 어떻게 믿습니까."

알베르토:음, 그래도 만나자마자 프러포즈를 하진 않았잖아요? 잘 참고 있는 것 같은데? (?)

이반:피식피식 웃으며 와인을 따라 한모금 다시 홀짝이고.

"여하튼, 제 발로 걸어갈거니 손만 잡고 나온다느니 꿈은 깨십쇼"

대강 거진 비워진 음식 접시들을 흘긋 보곤 와인 계속 홀짝. 아. 배부르다.

알베르토:아~ 아쉽네요... 진짜 손만 잡고 나오려고 했는데.

얼마 되지 않는 양의 파스타와 스테이크 접시를 싹 비우고 나면,

드디어 진짜 마지막 요리, 디저트가 등장합니다.

직원: 토마토에 붉은 양파, 오이 등의 재료에 올리브 오일을 첨가한 판자넬라 샐러드입니다.

그리고 식후용 체더 치즈와 와인이고요.

입가심용 후식입니다.

그렇게 말하며 직원은 알베르토 앞에는 커피를,

당신 앞에는 아이스크림을 놓아줍니다.

직원: 아이스크림은 저희 가게의 명물로, 꿀과 마늘을 함께 넣은 마늘 아이스크림입니다.

맛있게 드세요.

이반:또 마늘이네 또. 아이스크림을 내려다보다가 징하다는듯이 허, 웃는다.

"이건 또.. 아이스크림을 마늘로 만든건 처음보네요"

알베르토:그것 봐요, 여기 시그니처라니까.

마늘 안 좋아하는 건 아니죠? 괜히 저 때문에 억지로 먹은 걸까 봐...

이반:"입에서 마늘냄새가 떠나질 않겠네요"

농섞인 말을 툭 뱉었다가 그를 보곤 고개를 젓는다.

"아니에요, 맛있었어요. 안좋아했으면 아까 마늘만 골라먹지도 않았겠죠"

알베르토:다행이네요. 전 또 혹시나 했죠. (살갑게 웃는다. 먹는 모습을 보는 동안 커피를 홀짝이고)

오늘 일 때문에 교회 쪽에 갔었어요. 여기 교회도 나름 멋지던 걸요. 이반 씨는 가 봤어요? 아, 혹시 종교가 그쪽이 아닌가?

이반:"종교라.. 딱히 종교를 가지고 있진 않아요."

디저트 스푼으로 아이스트림을 푹 떠서 보다가 한 입 먹어본다. 이게 마늘이라고..? 생각보다괜찮은 맛에 한 스푼 더 떠서 입에 넣는다.

"근데 아까 하는일은 동물관련이라고 하지 않았어요? 상사한테 불려가서 밥도 먹었다고 했고...교회도 갔다왔어요?"

다행히 마늘 맛은 크게 느껴지지 않습니다.

적당히 달달하고 맛있네요.

알베르토:네, 교회에서 키우는 동물한테 문제가 생겼다고 해서요. 참 바쁜 하루였어요.

이반:"..되게 바쁘게 사시네요"

이 사람도 참 고되겠구나 싶어 아이스크림 스푼을 입에 물며 가만 바라보았다가 고개를 끄덕끄덕.

"..정말 아무것도 안먹어도 괜찮겠어요? 아이스크림은 괜찮지 않아요?"

다른 아이스크림 스푼을 집어들어 조금 퍼서는 물끄럼

알베르토:아, 제가 꿀 알레르기가 있어서. 예약할 때도 직원분이 물어봤는데 거절했어요.

이반:"아.. "

아쉽다는 눈으로 아이스크림을 보다가 크게 푹 퍼서 입 안으로 열심히 나른다. 순식간에 비워진 아이스크림 그릇에 스푼을 놓고 몰려오는 찬기운에 찌르르한 머리를 꾸우욱 눌렀다가 후우. .하고 숨을 툭 내쉰다.

"계속 먹는걸 보면서 기다리게하는것도 미안하죠, 다 먹었으니 일어날까요."

"잘 먹었어요, 베르씨."

알베르토:정말 다 먹은 거예요? (한 번 더 확인하고는 자리에서 일어난다.)

그럼 돌아갈까요.

당신은 알베르토를 따라 레스토랑을 나옵니다.

정말 맛있게 배부른 식사였어요.

♬ Now Playing…9. 로젠데일 스트리트

만족스러운 포만감이 감돕니다.

적당히 오른 술기운 덕분에 서늘한 바람이 기분이 좋네요.

알베르토:배도 든든하겠다, 식후 운동으로 걸어서 돌아가지 않을래요?

데이트도 하면서. (웃음)

이반:그의 말에 흘긋 얼굴을 쳐다보다가 으쓱.

"베르씨는 이미 배 다 꺼졌을거같은데 식후 운동은 무슨.."

"누가 데이트 해준답니까?"

키득,유쾌한 웃음을 흘리고는 네게 손을 뻗어보인다.

"잡고 싶으면 잡으십쇼, 그깟 손 잡는게 뭐라고 몰래 잡고 나와요."

기분도 좋겠다...친구들끼리도 잡을 수 있는게 손인데 뭐. 한번 내주자 싶어 피실. 웃는다.

알베르토:다 꺼지긴요. 이반 씨가 너무 맛있게 잘 드셔서 도로 배불러진 느낌인데요.

(술이 들어가서인가, 기분이 좋아 보이는 당신을 보다가 기꺼이 그 손을 잡는다. 이전 만큼은 아니지만 여전히 차가운 손이다.)

하늘을 바라보니 마침 달도 휘영청 밝게 떠 있습니다.

달밤의 산책도 나쁘지 않을 것 같습니다.

함께 길을 걷다 보면, 알베르토가 문득 당신에게 묻습니다.

알베르토:이반 씨는... 반드시 이루고 싶은 간절한 소원이 있나요?

평생 살게 해주겠다는 제안을 받거나... 그러면 어떨 것 같아요?

이반:"평생 살아요? 이 거지같은 세상을?"

무슨 말을 하나 가만 듣다가 되도 않는 말을 꺼내는 베르를 향해 절대 싫다는 표정을 보이며 으. 하고 질색한다.

"딱히 간절한 소원도 없고, 만약 그게 평생 살게해주겠다는 바보같은 말이면 절대 싫거든요"

"이미 소원같은건 잊은지 오래에요, 현실에 치여 살아가기 바쁘지. 뭐, 가끔 회사가 폭발했으면 좋겠다. 일 안나가도 놀고먹을수있으면 좋겠다 라는 생각도 들긴하지만 그건 배부른 소린거고."

"적당히 살다가 적당히 고생하고, 제 명대로 살다 가는게 최고에요. 정해진 수명에도 엿같은일들이 수두룩할텐데, 오래 살아서 뭐 좋다고 평생 살아요?"

알베르토:(푸핫 웃는다.) 그건 맞는 말이네요.

그래도 혹시, 혹시라도요. 이반 씨에게 정말 소중한 사람이 생긴다면, 그래서 그 사람을 평생 볼 수 있게 해준다면. 그래도 여전히 별로인가요?

이반:"그 사람이 평생 산대요?"

베르를 물끄럼 응시한다. 왜 그런걸 묻느냐는 듯이.

"..그래도 나는 싫어요, 그 사람이 평생 산다고 장담할 수 있는것도 아니고.. 그리고, 사람은 언젠가 없어진다는걸 알기 때문에 더 소중하다 생각할 수 있는게 아닐까요. 평생 내가 가질수 있고 볼 수 있다 생각하면.... 좀 이상한 말일수도 있겠지만 그 의미가 퇴색 될 것 같네요. 난 그래요."

"한 순간, 내 일평생을 다 해 힘껏 아끼고 사랑할 순 있어도, 그게 100년이되고 200년이되고.. 쭉 이어진다고 하면 난 장담 못해요. 미래는 어떻게 될지 모르니까"

"난 자신 없어요, 내가 그렇게 할 자신이 없어요"

알베르토:그래요. (살풋 미소를 지은 채 담담히 대답하고는 조금 더 말없이 걷다가, 당신을 돌아본다.)

좋은 말인 것 같아요. 영원하지 않으니까 소중할 수 있는 거라는 말. 물론 어떤 사람들은 정말 영원히 소중하게 여겨줄 수도 있겠지만요. 그런 것보다는 지금 바로 옆에 있는 사람을 중요하게 여길 줄 알아야겠죠.

이반 씨는 이미 그럴 줄 아는 사람인 것 같아서 안심이에요. 계속 그 마음 간직하고 있어요. 만약 수상한 누군가가 다가와서 지금 제가 한 가정보다도 달콤한 말로 당신을 유혹해도, 절대 함부로 믿지 말아요.

이반:"이상한 말이네요, 어린애한테 사탕준다해도 따라가지 말라고 말하는것도 아니고"

어쩌다 이런 대화로 흘러오게 됐던걸까. 술기운 때문인가 농담을 괜히 진지하게 받아쳤던 것 같기도 하고. 조금은 머슥해지는 기분에 피실. 웃어버린다.

"걱정하지 말아요, 나는 누구보다 경계심이 많거든요"

알베르토:알아요. 하지만 조금 더 경계를 가져도 좋아요. 저 빼고요.

달빛 아래 그의 미소가 비칩니다.

진짜 그가 어떤 사람이든, 지금 이 순간 만큼은 정말로 아름답다,

그렇게 생각했을지도 모르겠습니다.

그때,

♬ Now Playing…비명

멀지 않은 곳에서 새된 비명이 들려옵니다.

그리고 두 사람의 밤 산책은 예상했던 것보다 훨씬 이르게,

로젠데일 스트리트를 다 벗어나지도 못한 채 막을 내립니다.

"여, 여기! 사람이 죽어 있어요!!"

"으아악-!!"

"이봐, 얼른 경찰 불러!!"

흡혈귀, 희생자, 살인 사건…

온 거리의 사람들이 좁은 골목을 바라보며 웅성거립니다.

사람들 틈을 비집고 간신히 앞으로 나아가면,

바짝 말라 비틀린 형상을 한 시신이 있습니다.

전형적인 흡혈귀 사건의 피해자로군요.

이 순간에 당신은 뭘 하나요?

이반:이전의 봤던 그 모습과 똑같은 모습, 말라 비틀어진 시체의 모습이 두 눈에 똑똑히 담기면 잠시 굳으며 창백히 질려가다가도 이내 정신을 차리고는 휴대전화를 찾는다. 곧장 경찰에 전화해 시신이 있다 알리고는 입술을 꾹 물었다가 놓는다.

손에 힘이 들어가자 순간 그의 손을 꾹 쥐고있다는 사실을 깨달았다가 베르를 흘긋 바라본다.

그를 돌아보면

알베트로는 당신의 뒤, 사람들과 조금 떨어진 곳에 서 있습니다.

마치 이런 상황이 펼쳐질 것을 미리 알고 있었던 사람처럼 느긋하고 침착한 태도로,

두려움에 찬 주변 사람들을 찬찬히 관찰하는 듯 바라볼 뿐입니다.

심리학과 아이디어 판정이 가능합니다.

이반:

심리학
기준치:	75/37/15
굴림:	51
판정결과:	보통 성공

그는 이 상황을 전혀 두려워하고 있지 않습니다.

적어도 이게 일반인의 반응이 아니라는 것은 확실합니다.

이반:

지능
기준치:	80/40/16
굴림:	51
판정결과:	보통 성공

흡혈귀,

칼 스트리트의 희생자,

이질적인 301호의 이웃,

잠깐 예상치 못한 일이 생겨서 늦었다던 말,

음식을 잘 먹지 않던 알베르토...

파편 같은 기억들이 유기적으로 이어집니다.

그러고 보니 흡혈귀 사건이 시작된 시기와 그가 이사를 온 시기가 비슷합니다.

당신의 이웃이 범인인 걸까요?

이반:...아니 적어도 그가 흡혈귀는 아니겠지.. 곁눈질로 그를 보다가 고개를 작게 젓는다. 일반적으로 이해되지 않는 베르의 반응이지만.. 목격한 사건 당시 정황이랑 비교해봤을때 그는 범인이 아니니까..

"..베르는 괜찮아요?"

여전히 잡고있던 그의 손을 살짝 당긴다.

알베르토:아, 괜찮아요. 좀 놀랍네요. 아무래도 여전히 살인마가 돌아다니는 모양이에요. (손을 맞잡고는 웃는다.) 위험하니 그만 들어가는 게 좋겠어요. 집으로 갈까요?

이반:"..예, 뭐.. ..일단 집으로 가는게 안전하겠네요"

시체를 본게 놀라운 일은 아니라는건가.. 일단은 그의 말에 고개를 끄덕이고는 휴대전화로 사건 현장을 두어차례 찍어두곤 몸을 돌렸다.

"..베르는 저런 현장 보면, 안무서워요?"

알베르토:음... 솔직히 그렇게 무섭지는 않아요. 직접 공격을 받은 것도 아니고. 이반 씨는 무서운가요?

이반:직접 공격받지 않아서 무섭지 않다라.. 정말 재수 없다면 공격 대상이 될 수 있는거 아닌가.

"..솔직히 무섭죠, 피해자들도 본인이 당할거라고는 생각 못했지 않을까요. 피해자들도 공통점도 없고.. 그냥 재수 없이 걸린거잖아요, 그게 제가 될지 어떻게 알아요."

알베르토:(가볍게 웃는다.) 그렇네요. 그럼 조금 더 서둘러서 돌아가야겠어요. 손 꼭 잡으세요. 놓쳤다가 살인마와 마주치기라도 하면 큰일이잖아요?

알베르토는 그렇게 말하며 맞잡은 손에 더욱 힘을 줍니다.

결국 집으로 돌아올 때까지 별다른 일은 없었습니다.

시시한 이야기를 주고받던 당신과 알베르토는 3층, 문앞에서 헤어집니다.

거리가 쥐 죽은 듯이 고요합니다.

이반:문 안으로 들어가는 그의 뒷모습을 흘긋 바라보다가 집 안으로 들어간다

무섭고 불쾌했지만, 내일 쓸 기삿거리가 하나 더 생긴 셈입니다.

또 렌돌프에게 선수를 빼앗기기 전에, 내일은 일찍 출근을 하는 편이 좋겠어요.

이반:"..다른 생각 말고 자자, 일단.."

자꾸만 드는 의문과 생각들을 물리고는 불을 끄고 눈을 감는다. 일찍 일어나서 출근 할 생각이나 하자..

눈을 감고 잠을 재촉해봅니다.

이번에야말로 그 랜돌프의 콧등을 납작하게 눌러주겠어요...

♬ Now Playing…10. 윽, 이게 대체 무슨 악취야?

오늘도 어김없는 하루의 시작이지만, 그럭저럭 괜찮은 느낌입니다.

문앞에는 버려진 거울 조각도 없었고,

1층 로비를 나서자마자 물벼락을 맞지도 않았습니다.

수상한 이웃인 알베르토와의 만남도 없었습니다.

무엇보다 간신히 '쓸만한 기삿거리'를 가져왔기에 편집장이 화를 누그러뜨렸습니다.

해고를 면했다는 이야기죠.

편집장실을 나와 잠시 한숨을 돌리고 있을 때,

신문사 사무실 입구에서 심부름꾼으로 보이는 남자가 당신을 찾습니다.

심부름꾼: 이반 프로이드 씨 계십니까? 배달왔습니다.

이반:배달 올게 있었나..?

"..여기 두고 가시면 됩니다."

심부름꾼: 네, 물건 받으시고 여기에 수취 확인 서명 좀 해주세요.

심부름꾼은 예쁜 리본으로 포장된 작은 선물상자를 당신에게 건넵니다.

이반:"..이런걸 보낼 사람이 없는데"

누가 보낸건지 싶어 택배를 내려다보다가 수취 서명을 하고는 받아들어 보낸이를 확인해본다.

심부름꾼은 수취 확인을 받은 뒤 누가 보낸 건지 물어볼 새도 없이 빠르게 사라집니다.

저쪽도 어지간히 바쁜 모양이네요.

보낸이를 확인해보지만 아무것도 적혀 있지 않습니다.

이반:확인할 새도 없이 사라진 배달원을 보며 쯥. 혀를 차곤 자리에 돌아와 앉아 택배상자를 뜯어본다.

리본을 풀어 선물상자를 열어보면

고급스러운 벨벳 천에 감싸인 향수 한 병이 들어 있습니다.

상자에는 향수만 있을 뿐,

작은 카드 한 장 들어 있지 않아 도무지 누가 보낸 건지는 알 수 없습니다.

음... 선물인 모양인데, 한 번 뿌려라도 볼까요?

이반:"왠 향수.. 내 이름으로 왔으니 잘못 온 걸리도 없을텐데"

향수를 쥐어 내려다보다가 살짝 뿌려 시향해본다.

향수를 뿌려보면 은은한 장미 향이 감돕니다.

익숙한 향이로군요.

어쩐지 머리가 맑아지는 것 같기도 합니다.

이성 +1

이반:"..나쁘진 않네."

그때, 근처를 지나가던 렌돌프가 코를 붙잡으며 얼굴을 와락 찌푸립니다.

랜돌프:윽, 이게 대체 무슨 악취야?

그는 세상에서 가장 끔찍한 냄새를 맡은 것처럼 질색합니다.

이반:악취? 주변 냄새를 킁킁 맡아본다.

랜돌프:(두리번거리다가 손에 든 향수를 발견하곤) 어유, 뭐 그런 걸 뿌려? 아주 냄새가 진하다 못해 지독해서 머리가 다 울리네!

이반:"향수?"

지독하다는 말에 손에 든 향수를 내려다본다.

"..이정도면 강한편은 아니지 않나, 그냥 은은한 정도인데?"

독해? 하고 다른 주변 동료에게 물어본다.

랜돌프:은은? 코라도 막힌 거야? (코웃음을 치다가) 그런 거 뿌릴 시간에 차라리 몸을 한 번 더 씻으라고!

랜돌프가 표정을 구기고는 휘적휘적 멀어집니다.

이반:"..저 새끼가.."

질문을 받은 동료들은 어깨를 으쓱입니다.

"그렇게 독한 것 같진 않은데..."

아무래도 향에 민감한 사람이 아닐까 하는 추측들이 튀어나옵니다.

어느 쪽이든 몹시 불쾌하네요.

선물을 받은 당사자한테.

뭐, 향은 좋으니 향수는 뒀다가 랜돌프 퇴치용으로라도 쓰면 되지 않을까 하는 생각이 스칩니다.

이반:..꼴보기 싫을때마다 뿌려야겠네. 생각하며 향수를 챙겨넣고 다시 신경질적으로 자리에 앉는다.

..뭐, 이번엔 기삿거리 하나 뺏겨서 심통이라도 나셨나보군. 문득 든 생각에 픽. 웃으며 기사를 써내려간다.

늘 자기가 최고인 것처럼 굴더니 꼴 한 번 좋습니다.

당신은 다시 자리에 앉아 기사를 마저 수정하기 시작합니다.

그리고 평범한 하루가 흘러갑니다.

♬ Now Playing…11. 잘못 온 두 번째 소포

사나흘의 평범한 일상이 이어집니다.

지난 며칠 간 새로운 흡혈귀 사건은 발생하지 않았고,

레스토랑 식사를 마지막으로 당신은 알베르토와 마주친 적이 없습니다.

오늘의 우편함에는 제법 묵직한 소포가 하나 들어있습니다.

이 소포를 받아야 할 사람이 누구인지는 알고 있습니다.

301호의 입주민인 알베르토의 것이겠죠.

또 배달이 잘못 오거든 곧바로 자신에게 알려달라고 했던 알베르토의 말이 떠오릅니다.

301호를 찾아가 그에게 가져다 주는 게 좋을까요?

이반:보내는 사람도 확인 한번은 좀 하고 보내지.. 하며 소포를 챙겨들고는 3층으로 올라간다.

"..베르씨, 계십니까"

그의 집 문 앞에 301호 명패를 한 번 확인하곤 문을 똑똑 두드려본다.

똑똑!

문을 두드려보지만, 아무런 인기척도 느껴지지 않습니다.

외출을 한 모양입니다.

이반:..두고가야하나, 가지고 있다가 줘야하나.. 소포를 한 번 내려다 봤다가 일단은, 집에 들렀다오자 싶어 제 집으로 발을 돌린다.

나중에 다시 오는 편이 좋겠네요.

두고 간다면 누가 소포를 가져갈 수도 있으니까요.

그렇게 생각하고 발을 돌린 순간,

기이하게도 301호의 문이 조용히 열립니다.

열린 문틈 사이로 바람이 빠지며 귀곡성과 같은 소리가 들려옵니다.

정신력 판정

이반:

정신
기준치:	60/30/12
굴림:	25
판정결과:	어려운 성공

알베르토가 외출하면서 문을 잠그는 걸 잊어버린 걸까요?

그 탓에 바람이 불어와 문이 저절로 열린 걸지도요.

그러나 어쩐지,

저 문이 당신을 안으로 들이기 위해 저절로 열린 것처럼 느껴집니다.

마치 누군가 당신이 들어오길 바라는 듯….

열려 있는 알베르토의 집으로 들어가 볼까요?

이반:"..뭐야, 위험하게.."

열리는 문을 돌아보다가 ..문득 드는 이상한 생각에 눈썹을 살짝 치켜들며 목을 울린다.

"...소포만 놓고 나오면 되겠지, 나중에 베르씨한테 말하고.."

그리 생각하며 큼. 한번 목을 울리곤 그의 집으로 조심스레 들어가본다

♬ Now Playing…13. 뱀파이어의 집?

당신의 집 구조와 똑같이 좁은 현관.

작은 신발장과 우산꽂이가 놓여 있고,

그곳에는 검은 장우산이 하나 꽂혀 있습니다.

신발장은 텅 비어 있습니다.

집 안으로 들어가던 발치에 무언가가 툭 걷어차입니다.

아래를 내려다보면 몇 개의 흰 돌이 당신의 발에 걷어차여 굴러다니는 중입니다.

일렬로 배치되어 있었던 듯한데, 이런 걸 왜 여기에…?

… 좀 더 안으로 들어가볼까요?

이반:..왜 바닥에 돌이? 살짝 옆으로 피해 바닥을 밟고는 안으로 들어가본다.

좀 더 안으로 들어가면 바로 앞으로 주방이 보입니다.

현관과 바로 이어지는 주방.

몇 없는 식기와 조리도구에는 먼지가 쌓여 있고,

싱크대는 물기 하나 없이 바짝 말라 있습니다.

식자재라고는 빵 한 조각 눈에 띄지 않는군요.

오랫동안 음식을 해 먹지 않는 건지,

혹은 음식 자체를 전혀 섭취하지 않는 건지 알 수 없습니다.

이반:"..뭘 해먹고 사는거야, ..분명 저번에 장보러간다고 했던거같은데.."

먼지 쌓인 조리도구들을 한번 보곤, 테이블 위에 소포를 올려둔다.

테이블이 있는 곳까지 들어가 봅니다.

제대로 된 가구를 놓기엔 비좁은 거실.

나무로 된 의자와 테이블이 있고,

한쪽 구석에는 쓰레기통이 놓여 있습니다.

의자에는 옷가지가 대충 걸쳐져 있습니다.

테이블 위에는 작은 주머니와 가루가 들어 있는 유리병 등

자질구레한 물건이 질서 없이 놓여 있습니다.

당신이 가져온 소포는 대충 여기에 두면 되려나요?

이반:"음.."

소포를 두며 주변을 둘러보다가 가루가 든 유리병이 눈에 띈다. 저번에 그건가보네.

작은 주머니가 눈에 띄어 한번 들어본다.

..근데 이렇게 뒤지면 화내지 않을까..

유리병은 익숙한 유리병입니다.

아, 그래요.

당신에게 잘못 왔던 첫 번째 소포에 들어 있던 유리병이군요.

병 안의 가루는 절반쯤 그 양이 줄어들었습니다.

게다가 그때와는 달리 더는 기이한 빛으로 반짝이지 않습니다.

주머니 안에는 검은색은 띤 아주 작은 씨앗들이 들어 있습니다.

무슨 씨앗인지 확인하기 위해서는 식물학 기능이 필요합니다.

이반:"식물 키우시나..?"

주머니에 든 씨앗을 살짝 봤다가 다시 원래대로 놓아두고는 조금만 더 주변을 둘러본다.

뭐 해먹는것 같지는 않았는데.. 사드시는건가 싶어 쓰레기통을 흘긋 본다.

쓰레기통에는 시든 장미 꽃다발이 거꾸로 처박혀 있고,

무언가의 틀과 구겨진 종이 뭉치 하나가 들어 있습니다.

이반:"꽃?"

장미 꽃다발에 시선이 끌렸다가 틀과 종이뭉치에 시선이 닿는다... 뭘 먹은 흔적은 여기도 안보이는데.. 틀과 종이를 주워 한번 살펴본다.

틀은 지지대가 있는 빈 틀입니다.

마치 액자나 거울이 끼워져 있었을 법한…?

이반:..쓸만해보이는데, 왜 버렸대..싶지만 물건 주인이 필요없다는데 뭐.. 하곤 다시 쓰레기통 안으로 틀을 넣어두곤 종이를 살펴본다.

이반:..뭐야 이게?

이반:

지능
기준치:	80/40/16
굴림:	52
판정결과:	보통 성공

목록을 보던 당신은 깨닫습니다.

이거, 당신이 편집장에게 퇴짜맞았던 그 기사에 나오는 것들 아닌가요?

'세계 곳곳의 흡혈귀 구전'을 조사하며 알게 되었던 흡혈귀의 약점 말이에요.

이반:"..이거 뱀파이어랑 연관된거 아닌가 전부?"

"..잠깐"

..장미는 그렇다쳐도. .표시된 것들중에 성수랑..거울?

".. 에이, 설마."

괜시리 얼마전 물벼락 맞은일이랑 문 앞에 깨져있던 거울..그리고 쓰레기통에 보이는 틀을 한번 바라보았다가 고개를 설 젓는다.

기분탓이겠지.

이반:다시 종이를 구겨서 쓰레기통에 던져넣어버린다. 괜한 생각말자.

..사람 없는 집을 이렇게 뒤져도 되는건가. 슬 나갈까..

창문을 슬쩍 내다봐도 돌아올 기색은 없습니다.

복도 역시 어제의 일 때문인지 조용합니다.

집으로 돌아가나요?

어쩌면 이 인간의 정체를 알 수 있는 기회일지도 몰라요.

이반:"..수상한 인간이긴 하잖아"

조금만 더.. 아니, 누가봐도 지금까지 정황이 좀.. 이상하잖아. 그리 생각하며 고개를 두어번 끄덕이곤 슬금 움직여 닫힌 방문고리를 돌려본다.

문고리를 잡아 돌리면, 돌아갑니다.

잠겨 있지는 않은 모양이네요.

이반:"..오.."

달칵 소리를 내며 돌아가는 문고리에 잠깐 멈칫하다가 조심스레 열어본다. ..뭐 혹시 안에서 베르가 튀어나오거나 하진 않겠지..

관이 놓여 있을 거라고 짐작했다면 안타깝지만,

이 공동주택에 기본적으로 비치된 침대만 보입니다.

당신의 것과 똑같은 침대.

그 외에는 방 한쪽에 있는 커다란 여행용 슈트케이스가 눈에 띕니다.

이반:제법 익숙한 모습의 방 안을 한번 훑어보다가 한쪽에 놓인 슈트케이스에 시선을 두곤 다가가본다.

"여행용 케이스라.. 여행같은것도 다니시나"

부럽네.. 여행같은걸 갈 여유도 있고..

아무리 봐도 평범한 슈트케이스입니다만...

정신력 판정

이반:

정신
기준치:	60/30/12
굴림:	52
판정결과:	보통 성공

아무래도 가방까지 뒤져보는 건 좀 그렇겠지…

생각하던 찰나,

슈트케이스가 있는 곳에서 끊어질 듯 힘겹게 울리는 누군가의 목소리가 들립니다.

"…주세요, 도와주세요."

마침 여행 가방은 딱 사람이 들어갈 수 있을 것 같은 크기입니다.

이반:"...!!"

잘못들은건가 싶어 주변을 둘러보다가 다시금 가방에 시선이 꽂힌다. ...일순 소름돋는 감각에 움찔하며 가방을 바라만 보다가 입을 열어본다.

"..거, 기.. 누구 있습니까?"

"도와, 주세요... 살려주세요..."

가느다란 목소리가 떨려옵니다.

이반:다시 들려오는 목소리에 주먹을 꽉 쥐었다가 풀며 슈트 케이스에 다가가 케이스 지퍼를 천천히 열어본다. ..진짜, 설마로. .사람을..?

여행용 슈트케이스를 열어보면, 그곳에는…

볼품없이 뼈 가죽만 남아있는 사람의 '상반신'이 들어 있습니다.

이성판정 (0/1d3)

이반:충격적인 광경에 눈을 크게 떴다가 후다닥 떨어진다.

"..시..체?"

SAN Roll
기준치:	58/29/11
굴림:	34
판정결과:	보통 성공

..아니지, 침착하자.. 분명 말을 했는데.

관찰 판정

이반:마음을 다잡고는 다시 천천히 다가가 안을 살펴본다.

관찰력
기준치:	70/35/14
굴림:	80
판정결과:	실패

슈트케이스 안의 상반신은,

삐쩍 마른 형상이 마치 흡혈귀 사건의 피해자들과 흡사합니다.

그렇게 가방 안을 들여다보고 있을 때,

이반:"..이건. .피해자들이랑..."

참담한 모습에 흐릿..

♬ Now Playing…괴성

갑자기 상반신만 남아있는 그것이 번쩍 눈을 뜨고 당신을 향해 달려듭니다.

키야아아악-!

인간 형상을 한 짐승이 시커먼 아가리를 벌려 이빨을 세우고 사납게 포효합니다.

갑작스러운 공격에, 이성 판정 (0/1d4)

이반:

SAN Roll
기준치:	58/29/11
굴림:	9
판정결과:	극단적 성공

"흡..!!"

갑자기 눈을 뜨고 마주친 시선에 잔뜩 굳었다가 달려드는 것에 정신을 차리고 서둘러 피해본다.

상반신만 남아 있는 괴물은 양손으로 당신의 어깨를 붙들고

연신 목덜미를 물어뜯으려 이빨을 휘두릅니다.

민첩 판정

이반:

민첩
기준치:	70/35/14
굴림:	81
판정결과:	실패

아니 회피 판정...

이반:

회피
기준치:	70/35/14
굴림:	59
판정결과:	보통 성공

옆으로 몸을 굴리자, 그것이 벽으로 가 처박힙니다.

그러나 곧 다시 한 번 당신을 향해 달려듭니다.

아, 이런, 무기도 없는데.

여기서 죽는 걸까요?

이반:"이런 미친..."

괴기스러운 말도 안되는 장면에 이를 악물곤 다시 한번 달려드는 것을 피해본다.

그 피해자들처럼?

회피 판정

이반:

회피
기준치:	70/35/14
굴림:	21
판정결과:	어려운 성공

다시 한 번 몸을 굴립니다.

다시, 그리고 또 다시.

정신없이 피해 다니다 보니 옷이 흐트러졌지만 그런 걸 신경 쓸 겨를이 없습니다.

괴물이 지치지도 않고 당신을 물어뜯겠다며 달려들고 있으니까요.

이반:주변을 휙휙 둘러보다가 슈트케이스에 손을 뻗어 집어들고 괴물을 향해 내리쳐본다.

"상반신밖에 없는게 뭐 이래..!!"

그야말로 진짜 괴물같은 모습에 질색하며 힘껏 내리쳐본다!!

슈트케이스를 집어들던 그때,

괴물이 다시 당신을 향해 달려듭니다.

그리고 괴물의 날카로운 송곳니를 지척에 둔 위기일발의 순간!

알베르토:그대로 움직이지 마세요!

다급한 외침과 함께 알베르토가 나타나 번뜩이는 단도를 휘두릅니다.

툭,

데구르르르….

무언가 바닥으로 떨어져 당신의 발치로 굴러듭니다.

방금까지 당신을 공격하던 괴물의 머리가 눈을 부릅뜨고 있습니다.

이반:"...!! 으아악!!"

끔찍한 모습에 오소소 소름이 돋는걸 느끼고는 슈트케이스를 집어 던진다.

♬ Now Playing…정리

괴물의 머리가 굴러온 곳으로 슈트케이스를 집어던지자

그에 맞은 괴물의 머리가 검은 재가 되어 부서집니다.

남아 있던 상반신도 마찬가지로 검은 재가 됩니다.

한 줌의 재가 되어버린 그것을 보며,

알베르토는 착잡한 표정을 짓다가 당신을 바라봅니다.

알베르토:도대체 여긴 어떻게 들어온... 아니, 그 전에 괜찮아요? (목덜미를 붙잡고 이리저리 살핀다.) 어디 물린 데는요?

이반:재가 되어 사라지는 그 모습을 혼란스러운 눈으로 보고있다가 닿아오는 베르의 손에 흠칫, 고개를 절레 젓는다.

"..물리진 않았어요, ..아까 그건.."

대체 뭐냐는 듯, 그런게 왜 당신 집에 있냐는 듯이 질린 눈을 하고서는 베르를 바라본다.

알베르토:그건, ...

뱀파이어예요. 많이 들어봤죠? (어색하게 웃곤 눈을 굴리더니 거실을 가리킨다.)

이렇게 됐으니 어쩔 수 없네요. 앉아서 얘기할까요.

이반:"..진짜, 뱀파이어가.."

괴기스럽게 달려들던 괴물의 모습을 떠올리곤 굳은 표정이 되었다가 느릿 끄덕이고는 먼저 방 밖으로 나간다.

♬ Now Playing…14. 알베르토의 정체

알베르토는 당신을 거실의 테이블로 안내합니다.

알베르토:(테이블 위의 택배를 보고는) 아... 또 잘못 갔군요.

이것 때문에 오셨던 거네요. 이거 참, 죄송합니다. (웃으며 택배를 테이블 밑으로 내린다.)

음... 어차피 일이 끝난 뒤엔 당신의 기억을 지울 거였으니, 이제 와서 숨길 것도 없네요.

묻고 싶은 게 있다면 얼마든 물어보세요.

이반:"묻고 싶은게.. 잠깐, 기억을 지운다구요?"

지금 이 상황에 묻고싶은 내용이야 수두룩했다. 하지만 기억을 지운다니 이게 무슨 말인가.

알베르토:(곤란한 낯으로) 그게 규칙이라서요.

민간인에게는 공개돼선 안 되는 조직이 있어요. 믿기는 어렵겠지만, 이 세상엔 인류의 존속을 위협하는 이계의 신과 고대의 존재, 괴물 등이 실존하죠. 조직은 그런 존재들에 대항해요. 저는 그 소속이고요.

이반:"..이계의 신, 고대의 존재.... 말입니까"

현실적이지 않은 말들에 말끝을 잠시 흐렸지만, 방금 본 것이 있었지. 공격 당하기도 했고.. 그저 꾸며낸 이야기에 불과하다고 여겼던 흡혈귀, 뱀파이어가...

달려들던 그 무서운 괴물을 단번에 처리하던 모습을 떠올리며 베르를 본다.

"... 당신은 사람인건 확실하죠?"

알베르토:뭐, 그렇다고 해둘까요. (빙긋 웃는다.)

당신이 아는 전 제가 아니에요, 이반. 알베르토라는 이름도 가명이죠.

이반:".. 지금 그 모습도 가짜입니까, 그럼?"

알베르토:아뇨, 이 모습은 진짜예요. 왜요, 제가 그 괴물처럼 변할까 봐 무서웠어요? (키득임)

이반:"장난치려들지 마십쇼, .. 그럼 당신 진짜 이름은 뭡니까"

굳은 표정으로 베르를 본다

알베르토:제 코드 넘버는 303. 이름은 없어요.

덕분에 당신의 집으로 우편물이 잘못 배달됐죠. 미안하게 생각하고 있어요. 몇 번이고 말을 했는데 일처리가 영 거지 같네요.

참, 처음 배달됐던 가루 말이죠. (테이블 위에 있던 유리병을 집어든다.)

이건 눈에 보이지 않는 마법적인 흔적에 반응하는 가루인데, 그날 당신의 손 안에서 이게 반짝이더라고요.

이반:이름을 호수로 착각해서 배송된건가 싶어 고개를 끄덕이다가 그의 말에 눈썹을 찌푸린다.

"마법적인 흔적이요?"

알베르토:(끄덕인다.) 쉽게 말하자면, 아까 말했던 인간이 아닌 것들의 흔적이요. 덕분에 꽤 오랫동안 의심을 했어요. 당신이 뱀파이어의 하수인인 건 아닐까, 하고...

지금은 이런저런 테스트를 해보고 평범한 사람이라고 결론지었지만요. (으쓱)

이반:"..그 테스트라는게 성수니 거울이니 하는겁니까."

"햇빛, 장미, 마늘, 은?"

알베르토:아, 알고 있었어요?

이반:조금 열받은 표정으로 베르를 보곤 눈을 부라린다.

"물 맞은것도, 거울 깨논것도 당신이지?"

알베르토:아... 아하하-... 미안해요. 하지만 들키지 않게 확인해야 했는 걸요. 그 대신 사과의 의미로 선물도 보내드렸잖아요. 그 정도는 봐줘요.

이반:"..선물?"

뭔 개소리를 하나 싶었다가 향수를 떠올리곤 아. 작게 소리를 흘린다.

"그 향수 보낸게 당신이었습니까?"

"..장미 향이던데, 그것도 뭐 확인한겁니까?"

알베르토:아, 향수는 맞아요. 그동안 뱀파이어로 의심했던 게 미안해서요. 하지만 정말 다른 의미 없는 순수한 사과의 의미였어요. 장미는 그 전에 이미 확인을 마치기도 했고... 향기, 꽤 좋아하는 것 같았는데, 아니에요?

이반:"..나쁘진 않았는데, 누가 역하다 하기는 하더군요"

흥, 콧방귀를 내쉬곤 여전히 불만 그득한 눈으로 베르를 보다가. 쯧. 혀를 찬다.

"..그래요, 뭐 그 확인이니 뭐니 그것때문이라니까, 그렇다고 치고 .하수인은 뭡니까"

알베르토:... 역하다고요? (고개를 갸웃하곤 생각하다가) 아.

이반:"예, 뭐 덕분에 향수 뿌리지 말고 씻고나 다니라더군요"

삐딱

알베르토:뱀파이어게게 협력하는 사람들이 있거든요. 보통은 영생을 원해서 뱀파이어가 되려고 하거나, 모종의 계약을 통해 개인적인 욕망을 이루려고 하죠. 하지만 이 도시의 하수인은... 아마 살인 그 자체가 목적인 것 같아요. 제가 뱀파이어를 붙잡은 뒤에도 '흡혈귀 사건'이 계속되었으니까요.

그런데 그건 좀 이상한 말이네요. 물론 기본적인 축성 효과가 있어서 부정한 것들이 본능적으로 거부감을 느끼고 피할지는 몰라도, 역하다느니 악취가 난다느니 그런 식으로 표현하진 않을 텐데...

... (깊은 생각)

... 아! 어쩌면 제가 당신에게 마늘을 잔뜩 먹여놔서 그랬을지도 모르겠네요. 뱀파이어화가 일정 수준 이상 진행되면 마늘 냄새를 아주 역하게 느끼게 되거든요. 그리고 그만큼 많이 먹은 당신이니, 그 다음날 오전까지는 충분히 냄새가 날 만도 하죠.

정황상 그 사람이 참 수상해 보이는데, 누군가요?

이반:".... ...."

혼자 무언갈 추리하고 있는 그를 입 다물곤 가만 바라보다가 한숨을 푹 내쉬곤 고개를 절레 젓는다.

"저번에 말했던 그 동료 기자놈이요."

알베르토:동료... 아, 그 얌체요?

이름이 어떻게 되죠? 어떻게 생겼... 아니, 설명만으로는 모르겠군요.

이반:"..결국 마늘을 먹인것도 맛집이니 뭐니가 아니라 확인이었군요"

무표정하게 보다가 끄덕.

"랜돌프."

알베르토:음, 맛집은 맛집이었어요. 당신이 뱀파이어가 아니라면 정말 호화롭게 즐길 수 있는 레스토랑이었죠. (턱을 괴고 웃으며)

이반:".... ...."

꾸깃

알베르토:랜돌프. 그래요, 그 사람... (손끝으로 테이블을 톡톡 치더니) 이반, 당신이 랜돌프를 좀 유인해주실래요? 저는 그 사람의 얼굴을 모르니까요. 이른바, 협력 요청이에요. (한 손을 내민다.)

이반:"..당신 눈치 없다는말 많이 듣지 않습니까?"

내민 손 물끄럼 보다가 한숨 푸욱 내쉬고 손을 꾸아아악 잡는다.

알베르토:어쩌겠어요, 사건을 해결하려면 이 정도 뻔뻔함은 있어줘야죠. (맞잡은 손을 위아래로 흔든다.)

이반:손 패대기

알베르토:(아무렇지도 않게 손을 살짝 털어내곤) 이곳은 위험해요. 한 달 전에 타지에서 도망친 뱀파이어가 숨어들었고, 저는 그 뱀파이어를 찾는 중이죠. 뱀파이어를 잡으려면 뱀파이어와 그 수하를 모두 잡아야 해요. 참고로 잡은 뱀파이어는 저기. (아까 있던 방을 가리킨다.)

뱀파이어가 죽는다고 해서 반드시 그 수하가 멈추지는 않아요. 이번의 경우에는 더더욱이요. 그러니 힘내주셔야 해요, 이반 씨. (파이팅! 이라고 하듯 가볍게 주먹을 쥐어 보인다.)

당신을 향해 웃어보인 알베르토는 아까 내려두었던 택배를 다시 테이블 위에 올립니다.

택배를 뜯자, 안에서 녹빛을 띠는 총알과 머리 위가 둥근 이집트의 십자가가 나옵니다.

알베르토는 그것을 챙기며 묻습니다.

알베르토:혹시 총이나 단검 쓸 줄 알아요?

이반:아무렇지도 않아하니 더 열받는다만.. 원래 이런 유들한 사람이긴 했지 싶어 다시 한 번 한숨. 짜증은 접어두곤 하는 모양새를 가만 보다가 고개를 끄덕인다

"...총 쓸줄 압니다."

대답을 들은 알베르토는 방으로 들어가더니 총 한 자루를 가지고 나옵니다.

알베르토:(총을 건네며) 은 탄환이 들어 있어요. 아주 잠깐 동안은 뱀파이어를 행동불능으로 만들 수 있는 거예요. 당신은 민간인이니까 앞서 싸울 필요는 없지만, 만약을 대비한 호신용품이라고 생각하세요.

이반:내밀어진 총을 받아들고는 떨떠름하게 내려다본다. ..어떻게 또 연관이 될거라는거지.. ..진자 랜돌프가 뱀파이어 하수인이라면 확실히 또 연관 되는거고..

"... 그가 하수인인게 확실해지면 쏴 죽이면 되는겁니까?"

"아, 죽지는 않는댔나."

알베르토:잠시 기절 정도는 하겠죠. 걱정 말아요. 죽일 생각은 없으니까. (웃는다.)

이런저런 거 생각하다가 큰일 날 수 있으니, 뒷일은 다 제게 맡기고 필요해지면 망설이지 말아요.

이반:"일단은, 알아둘게요"

끄덕, 고개짓하고는 총을 가방 안에 챙겨넣는다.

알베르토:좋아요. 자, 그럼.

도시를 지키러 가볼까요?

♬ Now Playing…15. 랜돌프를 찾아서

렌돌프가 있을 법한 장소는

당신이 알기로는 오직 '신문사' 뿐입니다.

당신이 일하는 램튼 헤럴드 신문사는 대체로 24시간 열려있는 편입니다.

알베르토:같이 가면 의심을 살 수 있으니 저는 멀지 않은 골목에서 기다릴게요.

발견하면 골목 쪽으로 데리고 와주세요.

이반:그의 말에 대충 끄덕이곤 다시 회사 건물을 바라본다. 퇴근하고 온지 얼마 지나지 않았는데 또 출근하는 기분이 썩 좋지만은 않아 인상을 흐리고는 건물안으로 들어선다

당신은 홀로 신문사로 향합니다.

신문사 1층에는 야근 중인 동료가 담배를 피우고 있습니다.

랜돌프의 사무실로 향할까요?

이반:"..랜돌프는 아직 안에 있나?"

담배를 피우는 동료를 보곤 가볍게 인사하며 물어본다

동료: 어? 뭐 그렇지 않겠어? 요즘 완전 죽돌이잖아. 자기 사무실에 있겠지 뭐.

이반:"그렇군, 고맙다. 일 봐"

끄덕이며 가볍게 손을 흔들어주곤 그의 사무실로 향한다.

사무실로 향합니다.

문을 노크하고 들어가지만,

렌돌프는 사무실에 존재하지 않습니다.

하지만 그의 책상 위에 내일 편집장에게 제출하려는 것으로 추정되는 '원고가 담긴 봉투'가 놓여 있습니다.

이반:"..뭐야, 원고만 써두고 어디 갔나?"

빈 사무실을 둘러보다가 원고 봉투를 집어들어 열어본다.

원고를 확인해보면

상권이 몰려 있는 '퀸시 스트리트 4번가 골목'에서 새로운 희생자가 발견되었다는 내용의 기사가 쓰여 있습니다.

어라?

아직 퀸시 스트리트에선 희생자가 발견된 적이 없지 않던가요?

게다가 이 원고...

내일 날짜로 미리 작성되어 있습니다.

이반:"..아직 나온적도 없는 희생자에. 내일 날짜..?"

원고들을 휙휙 넘겨보다가 베르가 말했던 하수인.. 살인, 이라는 단어들이 떠오르자 원고를 급하게 넣어 두곤 빠르게 회사 밖으로 뛰어나간다.

"베르씨!!"

신문사를 뛰쳐 내려가면 소리를 듣고 알베르토가 앞까지 와 있습니다.

알베르토:무슨 일인가요?

이반:"허억..퀸시 스트리트, 거기로 가야돼요"

급하게 뛰어내려온 터라 숨을 한번 고르고는 그를 붙든다.

" 다음 희생자, 거기서 나올거에요"

알베르토:퀸시 스트리트요?

이반:"네, 퀸시 스트리트!"

끄덕

"내일 날짜로, 원고가 미리 적혀있었어요. 퀸시 스트리트 4번가 골목이라고"

알베르토:... 확실하군요. 따로 확인할 필요 없을지도 모르겠어요.

어서 가죠.

♬ Now Playing…16. 퀸시 스트리트

알베르토와 합류해 퀸시 스트리트로 향합니다.

북적이는 낮과 달리 사람이 전혀 보이지 않는 텅 빈 거리.

1번가, 2번가, 3번가를 지나고

마침내 4번가의 골목에 도달합니다.

알베르토가 앞장서서 천천히 골목 안쪽으로 들어갑니다.

당신이 뒤를 따라가려고 할 때,

듣기 판정

이반:

듣기
기준치:	70/35/14
굴림:	32
판정결과:	어려운 성공

컹컹!

킥킥킥, 킥킥, 킥키킥….

컹컹컹!

개가 짖는 소리와 누군가 웃는 소리가 들립니다.

예전에 경찰서에서 봤던 여자가 했던 말을 기억하고 있나요?

이반:..킥킥거리는 웃음소리..? 분명..

"..그 여자가 말했던게 문어괴물..?"

알베르토:네?

이반:"그, 전에 반 스트리트 사건이 있었을때, 어떤 여자분이 경찰서에 왔었거든요. 그때 그 주변에서 킥킥 거리는 웃음소리를 들었다고 했어요"

"그때..분명 무슨 진홍색 괴물이 촉수같은게 흐느적거렸다고 하던데.. 하늘을 날았다고 했었고요."

".. 그것도 무슨 당신이 말한 괴물입니까?"

알베르토:... 웃음소리, 그리고 촉수... 문어...

... 설마.

그 이야기를 들은 알베르토는 뭔가 눈치챈 듯

당신을 데리고 몸을 옆으로 던집니다.

두 사람이 바닥을 구르는 것과 동시에

아주 거대한 무언가가 지나간 것처럼 머리 위로 거센 바람이 불어닥칩니다.

어디선가 나타난 커다란 검은 개가 허공을 향해 맹렬히 짖기 시작하고,

개의 시선은 골목의 입구 쪽을 향하고 있습니다.

이를 본 알베르토가 난감하다는 얼굴로 당신을 향해 속삭입니다.

알베르토:마음을 준비를 해 둬요, 이반.

지금 우리가 들어온 골목 입구 쪽에 보이지 않는 투명한 괴물이 있어요. 저건 내가 처리하고 금방 뒤쫓아갈 테니까, 먼저 가서 랜돌프를 찾아주세요. 상황이 여의치 않으면 그냥 도망가도 좋고요.

... 당신이 여기 있는 것보다 없는 게 안전해서 그래요.

내가 셋을 세면 달려요. 알겠죠?

이반:"투명한 괴물이요..?"

아무것도 보이지 않는 공간,텅빈 입구 같은곳에 무언가 있다하는 베르의 말과 연신 들리는 개가 짖는 소리에 인상을 흐린다.

잠시간 침묵하며 그를 바라보았다가 결국 끄덕이고는 몸을 추슬러 일으킨다.

"..뭔진 모르겠지만, 조심하십쇼"

알베르토:(잠시 바라보다가 생긋 웃는다.) 곧 갈게요.

그럼...

하나…

둘…

셋…!

당신이 골목 안쪽으로 달리면,

알베르토는 품 안에서 반짝이던 유리병 안의 가루를 꺼내 공중으로 휙 뿌립니다.

허공에서 희미하게 반투명한 진홍색의 촉수가 꿈틀거리며 보이기 시작합니다.

달리는 당신의 등 뒤에서 알베르토가 총을 쏘는 소리와 개가 짖는 소리가 들립니다.

먼 곳에서 뒤를 돌아보면 골목 밖으로 나가 대치 중인지

괴물의 모습은 보이지 않고 개와 알베르토의 모습만 보입니다.

알베르토는 머리가 둥근 십자가를 꺼내 들고 무언가 주문을 외치고 있는 것 같습니다.

설마하니 전문가가 죽지는 않겠죠!

이반:숨차도록 힘껏 달리며 그를 흘긋 바라보았다가 다시 앞을 보고는 힘껏 멀어진다

얼마나 들어온 건지는 알 수 없지만,

당신이 숨을 죽이고 천천히 걷고 있을 때

멀리서 무언가를 질질 끌고 가는 소리가 들립니다.

이반:흠칫 하곤 벽 뒤로 몸을 숨기며 안쪽을 살펴본다

꺾인 모퉁이 안쪽을 들여다보자

렌돌프가 커다란 자루를 끌고 가는 모습이 보입니다.

어떻게 할까요?

이반:"... 설마"

역시 이 장소에 있는 랜돌프와.. 끌고가는 커다란 자루가 자꾸만 신경쓰였다. 몸을 숨기고 상황을 지켜보는게 좀 더 안전하긴 할테지만.. 만약 저 자루가 희생자를 담은 자루라면...

품 안에 손을 밀어넣고 총신을 꾸욱 잡는다

품 안에 손을 밀어넣는 순간,

기척을 느낀 렌돌프가 어둠 속에서 형형히 빛나는 눈동자로

거기 누구야!

라고 외치며 당신이 있는 방향을 바라봅니다.

그리고 당신이 있는 곳을 향해 걸어오기 시작합니다.

그로부터 랜돌프가 당신과 마주치기까지는 그리 오랜 시간이 걸리지 않았습니다.

이반:"..이런 샹.."

가까워지는 발소리에 식은땀이 흘러내리고 , 이내 마주친 시선에 침을 꿀꺽 삼킨다.

랜돌프:쥐새끼가 있었네...

이반:".. 쥐새끼라니, 이 살인자 새끼가"

간신히 입꼬리를 밀어올리며 랜돌프를 노려보고는 총을 꾸우욱 쥐었다가 이내 꺼내 그에게 바로 쏴버린다

♬ Now Playing…전투

전투를 시작합니다.

이반 선공

권총 판정

이반:

사격(권총)
기준치:	70/35/14
굴림:	97
판정결과:	실패

당신이 총을 꺼내자 랜돌프가 날렵하게 몸을 날려 피합니다.

아까운 은 탄환이 허공을 지나 벽에 박힙니다.

랜돌프 턴

랜돌프:내가 누군지는 알고 덤비는 거야? (하! 기가 찬 소리를 내며 달려든다.)

비무장
기준치:	80/40/16
굴림:	25
판정결과:	어려운 성공
피해:	3

반격 또는 회피 가능

이반:"뭐긴 뭐야, 괴물 새끼지..!!"

달려드는 랜돌프를 피해 몸을 굴린다.

회피 판정

이반:

회피
기준치:	70/35/14
굴림:	19
판정결과:	어려운 성공

당신은 아슬아슬하게 그의 공격을 피해냅니다.

이반 턴

이반:다시 총을 겨눠 집중하고 발포한다!

권총 판정

이반:

권총
기준치:	70/35/14
고장:	100
굴림:	72
판정결과:	실패
피해:	2

이번에도 랜돌프가 날쌔게 총알을 피합니다.

괴물이라더니 정말 괴물새끼가 따로 없네요!

랜돌프 턴

랜돌프:그래갖고 맞추겠어? (비웃으며 다리를 휘두른다>)

비무장
기준치:	80/40/16
굴림:	69
판정결과:	보통 성공
피해:	2

반격 또는 회피 가능

이반:"...이런 씹"

두발째 빗나가는게 틀린말은 아니기에 속으로 잔뜩 욕을 내뱉으며 뒤로 피하곤 그대로 총을 쏴버린다

권총 판정

이반:

권총
기준치:	70/35/14
고장:	100
굴림:	34
판정결과:	어려운 성공
피해:	1

타앙!!

당신은 달려드는 상대를 향해 다시 한 번 권총을 발사합니다.

무척이나 가까운 거리에, 랜돌프는 피하지 못하고 땅바닥을 구릅니다.

바로 일어나지 못하고 비틀거리는 것을 보니, 확실히 은 탄환이 효과가 있군요.

프리딜 라운드

이반 공격 선언

이반:이를 악물고 다시 정확하게 조준하여 총을 갈긴다

권총 판정

이반:

권총
기준치:	70/35/14
고장:	100
굴림:	46
판정결과:	보통 성공
피해:	6

제대로 움직이지 못하는 상대를 향해 다시 한 번 발포합니다.

탄환에 정확히 맞아버린 랜돌프가 괴성을 지릅니다.

랜돌프 체력 총 -7

그리고 당신의 총에는 은 탄환이 두 발 남았습니다.

이반 턴

이반:"맞췄네, 후.. 후우.."

이번엔 그를 저가 비웃으며 다시 한 번 조준하여 발포한다

권총 판정

이반:

권총
기준치:	70/35/14
고장:	100
굴림:	36
판정결과:	보통 성공
피해:	3

랜돌프:

회피
기준치:	50/25/10
굴림:	78
판정결과:	실패

총알은 다시금 자세를 잡던 랜돌프의 다리를 파고듭니다.

랜돌프의 입에서 분한 숨소리가 새어나옵니다.

랜돌프 체력 -3

이제 그 몸은 너덜거림에도,

랜돌프는 끝까지 안광을 빛내며 달려들길 마지않습니다.

랜돌프 턴

랜돌프:죽여버릴 거야, 죽일 거라고!!

비무장
기준치:	80/40/16
굴림:	28
판정결과:	어려운 성공
피해:	1

회피 또는 반격 가능

이반:"꺼져!!"

안광을 빛내며 달려드는 랜돌프의 모습에 질린듯 욕을 내뱉으며 총을 갈긴다

권총
기준치:	70/35/14
고장:	100
굴림:	59
판정결과:	보통 성공
피해:	2

그러나 랜돌프의 공격이 더 빨랐습니다

당신은 총을 쏘기도 전에 그의 주먹에 맞습니다만,

랜돌프도 정상적인 상태가 아닌 모양인지 주먹이 빗맞습니다.

이반 체력 -1

이반 턴

이반:"윽,.. 좀 뒤져 괴물 놈아..!!"

주먹이 스친 위가 쓰라려 인상을 찌푸리곤 1가까이 있는 그를 총으로 내리 찍는다

비무장 판정

이반:

비무장
기준치:	70/35/14
굴림:	24
판정결과:	어려운 성공
피해:	3

랜돌프:

회피
기준치:	50/25/10
굴림:	41
판정결과:	보통 성공

비틀거리는 랜돌프의 머리에 정확히 총신을 내리찍습니다.

그러자 랜돌프는 억, 하고 땅바닥에 털썩 쓰러집니다.

랜돌프 체력 0

전투를 종료합니다.

♬ Now Playing…상황 종료

랜돌프가 쓰러지자마자 뒤에서 발소리가 들려옵니다.

알베르토입니다.

그는 쓰러진 랜돌프를 보더니 놀란 표정을 짓습니다.

알베르토:대단하네요... 이반 씨 이쪽에 소질 있는 거 아니에요?

이반:"허억.. 헉.. 소질, 은. 개뿔.. "

쓰러진 랜돌프와 베르가 시선에 잡히자 긴장이 탁 풀리곤 그대로 주저앉아버린다

알베르토:(달려가 붙잡는다.) 어어, 괜찮아요?

이반:"..괜찮아보입니까"

지친 목소리로 저를 붙드는 베르의 손에 지탱하며 몸을 일으켜본다.

알베르토:(말없이 씩 웃어 보인다.)

이반:얄미워보이는 웃음을 가만 바라보다 후, 숨을 내뱉는다

알베르토:(랜돌프를 보며) 이럴 생각은 없었는데, 너무 고생을 시켜버렸네요. 수고했어요, 이반 씨. 랜돌프에 대한 처분은 제가 알아서 할게요.

이반:"..이것까지 시켰으면 당신한테도 한방 날렸을겁니다"

"...그나저나 당신은 괜찮은겁니까?"

알베르토:뭐... (어깨를 으쓱인다.)

그렇게 말하는 그의 모습은

이제보니 엉망진창입니다.

눈에 보이지 않는 괴물과의 접전이 꽤 치열했던 모양이에요.

아마 당신의 모습도 만만치 않을 테지만요.

알베르토:기뻐하세요. 저 사람, 아직 완전히 뱀파이어가 된 게 아니라서 인간으로 되돌릴 방법이 있거든요. 이건 정당한 법의 처벌을 받게 될 거예요.

이반:"...."

당신을 일으킨 알베르토는 랜돌프가 끌고 가던 자루를 열어봅니다.

그 안에는 역시나 사람이 들어 있습니다.

알베르토:정신을 잃긴 했지만, 건강에는 이상이 없어 보이네요. 다행이에요.

이반:".. 그렇네요"

추스린 몸으로 베르 옆으로 다가가 자루 안을 보곤 안도의 한숨을 내쉰다.

"그 사람은 다행히 괜찮으니까.. 당신부터좀 치료해요. 꼴이 그게 뭡니까"

알베르토:당신이 절 걱정할 때인가요? (푸하하 웃는다.)

걱정 마요. 이런 일에는 도가 텄으니까...

그보다...

말끝을 흐린 알베르토가 당신을 돌아봅니다.)

알베르토:일이 끝났으니, 이제 당신의 기억을 지울 차례네요.

... 아주 가끔 기억을 지우는 마법에 실패하는 동료들이 있긴 한데, 당신은 괜찮을 거예요. 저 이쪽에선 나름 알아주는 사람이거든요. 한 번도 마법에 실패한 적 없어요.

이반:"... ..."

주절주절 떠드는 말을 가만 들으며 그를 물끄럼본다

"꼭 지워야하는거랬죠"

알베르토:어쩔 수 없어요, 이런 일 기억하고 있어봤자 평범한 사람은 악몽만 꾸다 미쳐버리거든요. 한숨 푹 자고 일어나면 나와 관련된 모든 걸 잊어버리게 될 거예요. 평범하던 일상으로 돌아가는 거죠. (어쩐지 슬픈 얼굴이다.)

이반:..그런 표정이나 지으면서 말은 잘하지, ..저게 진심인지도 모르겠지만... 그를 다 잊는다는 말이 조금은 거슬리는 것 같기도 하고. 눈을 내리깔고 잠시 고민하다가 후, 슬며시 웃는다.

"뭐, 그래요. 그게 규정이라면 어쩔 수 없지."

"기억을 지우는 마법에 실패한다하면, 그 사람은 어떻게 됩니까? 기억 안지워진 사람이요"

알베르토:개개인에 따라 다르겠지만, 어떤 사람은 말했듯이 악몽에 미쳐버리기도 하고, 가벼운 정신병을 앓는 경우도 있어요. 그런가 하면 어떤 사람은 멀쩡하기도 하고, 상태가 심해져 다른 요원이 와서 지우기도 하죠.

걱정 말아요. 전 실수하지 않으니까요. (작게 웃는다.)

이반:"호언장담하니까, 한번 믿어보죠. 그럼"

작게 웃는 모습을 보다가 이번엔 마주 픽. 웃어버리고는 어쩐지 아쉬운듯한 표정으로 그를 본다.

알베르토:(가만히 쳐다보다가) 그래도... 전부 거짓은 아니었어요.

소원 얘기, 그렇게까지 꺼낸 건 당신뿐이었거든요.

그럼...

짧은 시간이었지만, 즐거웠어요. 속여서 미안하고요.

알베르토는 천천히 손을 들어 당신을 향해 뻗습니다.

그의 손이 당신의 손을 붙잡고,

들어올려진 손등 위로 그의 입술이 내려앉습니다.

곧 눈앞에서 밝은 빛이 터져나오며 시야를 하얗게 물들입니다.

안녕, 이반.

흐릿해져가는 정신 속에서 알베르토의 마지막 인사가 들려옵니다.

그런데, 그런데 말이에요,

당신은 어떻게 생각하나요, 이반?

정말 이대로 모든 걸 잊길 바라나요?

이반:뭐, 나름 신기한 경험이기도 하고.. 좀 많이 이상하긴 했지만..

다 잊는다는건 좀 아쉽지 않을까.

솔직히 이계의 신이고, 괴물들이고 아직도 와닿진 않아. 그래도 혹시 모르니까.. 그를 포함해서 다 기억하고 있는편이 좋겠지만.

가능하면, 아쉬우니까. ...기억하고 있었으면 좋겠네.

잊어버리고 싶지 않아.

그렇게 마음 속 깊이 바란 순간,

♬ Now Playing…ED1.

쳇바퀴처럼 굴러가는 하루의 연속입니다.

특별할 것 없이 당신은 오늘도 출근을 하고,

도시를 돌아다니며 기삿거리를 찾아다니다가 편집장에게 잔소리를 듣고 퇴근을 합니다.

여전히 관리인은 태업을 일삼으며 당신이 지나가든 말든 신경도 쓰지 않네요.

오늘은 우편함에 아무것도 들어있지 않습니다.

문득 301호의 우편함이 눈에 들어옵니다.

그러고 보니 한동안 비어있던 301호에 새 입주민이 들어왔다고 하던가요.

뭐, 이웃이라고 해봤자 그와는 서로 친분을 나눌 일은 없겠지만요.

당신은 익숙하게 계단을 올라 3층으로 향합니다.

딱 이 시간대쯤 당신의 이웃이 지나가고 예의상의 인사를 주고받곤 했는데,

새삼 누구와도 마주치지 않는 텅 빈 계단참이 허전합니다.

그날, 정신을 잃어버렸던 당신은 자신의 침대 위에서 눈을 떴습니다.

모든 걸 잊어버릴 거라고 했던 말과 달리,

알베르토에 대한 모든 기억을 고스란히 가지고서요.

다른 사람들은 모두 알베르토를 기억하지 못합니다.

이 공동주택의 관리인조차 301호는 쭉 비어있었노라 기억하고 있었지요.

깨끗하게 도려낸 듯 알베르토의 존재가 잊힌 세상 속에서

오직 당신만이 그를 기억하고 있습니다.

어째서인지는 알 수 없습니다.

그러나 언젠가 그와 다시 마주친다면, 인사를 건넬 수 있겠죠.

당신의 마법이 처음으로 실패했다고 웃어줄 수도 있을 겁니다.

그날이 오길 기대해봅시다.

이반:"..호언장담 했으면서, 실패하는건 뭐람."

이젠 그가 없는 301호를 바라보며 작게 웃음짓곤 제 집으로 들어간다.

ED1. Under the rose

보상 : KPC에 대한 모든 기억, 탐사자의 재력 +1d5

렌돌프 필스워드는 익명의 체포자에게 현행범으로 붙잡혀 경찰에게 인계되었다고 알려졌으며, 연쇄살인 혐의로 처벌을 받게 됩니다.

* Under the rose : 침묵을 지키는, 비밀리에

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