[Lr] 당신이 나를 짐승이라 말한다면 2022-10-03~07

어떤 병은 끄트머리가 땅에 떨어진 것인지, 살짝 깨져있습니다.

루시안:

관찰력
기준치:	65/32/13
굴림:	36
판정결과:	보통 성공

당신은 유리 파편을 밟기 전 다행히 조각을 발견하고 물러납니다.

루시안:(그 병 안에 뭐가 담긴 건 없나?)

병은 완벽하게 비어 있습니다.

술, 담배, 마약이 으레 인체에 해롭기는 하다만은,

때로는 심신을 안정시키거나 침착해지기 위해 복용하는 경우도 있습니다.

위급한 상황에서 술을 마시는 모습이 드라마나 영화에서 나오는 이유가 있습니다.

어쩌면 취 시디옌도...?

루시안:(그놈... 다쳤던가..? 불안했나...? 의아한 표정으로 턱을 매만지고 책장 옆 쓰레기통을 본다.)

요즘 쓰레기통을 좀 자주 뒤지게 됩니다.

우수수 쏟아내면 흔히 가정집에서 볼 수 있는 각종 쓰레기가 쏟아집니다.

「경 씨 정육점」이라 적힌 가게의 영수증이 가장 마지막으로 결제한 내역인 걸로 보입니다.

그 외에는 종이도 함께 섞여 들어있습니다.

신문 끝을 자른 것 같습니다.

오늘로부터 대략 15일 전, 그 쯔음 된 날짜입니다.

이런 일도 있었군요.

루시안:(생각보다 얼마 안 된 일이군. 일단 내가 아는 사람 중에 정 씨는 없는 것 같은데. 이번엔 싱크대를 본다.)

싱크대도 당신의 방과 똑같이 생겼습니다.

냉장고를 열어보면 먹다 남은 음식들이 부패한 채로 썩어있습니다.

루시안:(어후.. 얼른 닫음)

(화장실도 꼭 봐야 하는 걸까.. 찝찝한 마음으로 슬쩍 열어본다.)

화장실을 열어도 여기저기 물때가 낀 불쾌한 광경 뿐입니다.

이외에는 샴푸와 비누 정도만 간단히 있는데,

비누도 쓴 지 오래된 듯 갈라져 있습니다.

... 어째 취 시디옌의 집을 최대한 뒤져봤습니다만,

그리 얻을 만한 것이 나왔나... 싶으면 잘 모르겠습니다.

그가 집에 있지도 않았고요.

집안 상태를 보면 이미 누군가가 다녀간 걸지도 모르겠습니다.

애초에 흑사회가 쫓고 있다고 했잖아요.

루시안:(그래, 전혀 모르겠다)

그 인간들이 과연 취 시디옌의 집에 찾아오지 않았을지 의문입니다.

일단 시간이 좀 늦었으니 한숨 눈 좀 붙이고 갑시다.

이대로 가다간 체력이 모자라 뻗어버릴 지도 모르겠습니다.

루시안:(내일도 돌아다녀야 할테니 일단 집으로 돌아간다.)

(피곤... 다크서클..)

다시 당신의 방에 돌아와 매트리스 위에 누우면,

준의 존재감 덕분에 좁습니다, 좁아요.

루시안:(끙... 좁다.. 하지만 어쩔 수 없지. 그러고 보니 난 아직도 준의 옷을 걸치고 있나..?)

벗지 않았다면 그렇겠네요!

루시안:(자기 전 이 녀석 신상?이라도 털 거 없나 싶어서 준이 준 옷도 뒤적뒤적 해본다.)

뒤져보면...

향수병이 나옵니다.

그러고 보니 여전히 냄새가 진동하고 있네요.

루시안:"아..."

(짜게 식은 표정으로 구석에 굴려둔다.)

(이제 자자..)

향수병이 서글픈 소리를 내며 굴러갑니다...

당신은 준의 옆을 비집고 매트리스 위에 눕습니다.

어쩐지 정말로 한 침대를 쓰게 된 것 같지만, 별 수 없습니다.

그런데, 그 사실 알고 있나요, 루시안?

당신 이제 겨우 구룡성채에 온 지 하루만에 이 모든 일들이 일어났습니다.

루시안:(마른세수....)

(하루가 이렇게까지 미친 듯이 긴 적은.... 그래, 전장에 비하면 괜찮은 편이지.)(정신 승리하고 잠들기)

5. 발 밑을 기어다니는 개미들의 발악

9시 즈음,

구룡은 온전한 아침을 맞이하여

다시 제 삶을 사는 사람들의 발버둥으로 잘 돌아가고 있습니다.

정육점으로 가서 샤오와 만날 시간입니다.

랴오준:내가 꼬맹이를 감시하고 있을 테니, 그동안 청 샤오랑 잘 이야기하고 와요. (웃음)

준이 웃는 얼굴로 제안합니다.

사실상 샤샤가 인질인 셈입니다.

루시안:(뭐지.. 조직적인 움직임에 어느새 나도 포함된 느낌이라 매우 찝찝한데..)

"그래.."

(일단 내 쪽도 정보가 필요하니 정육점 안으로 들어간다.)

영 찝찝한 배웅을 받으며 정육점으로 향합니다.

경 씨의 정육점은 구룡성채에서도 나름 구석에 자리잡은 곳입니다.

왕 씨의 만두가게에 비하면 단골이 아니면 쉽게 장사가 되나, 싶을 정도의 애매한 자리선정입니다.

9시, 문을 여는 가게들도 있지만

이제 막 장사를 시작하는 가게들 하나 둘 보이는 광경입니다.

경 씨의 정육점 또한, 아직은 손님을 받을 준비는 되지 않은 것인지

셔터가 반쯤 내려앉아 있습니다.

다만 닫힌 유리문 너머로, 두 명 분의 다리가 보입니다.

셔터를 드러내고 유리문을 열면

한 순간에 두 사람 분의 시선이 당신에게 꽂힙니다.

카운터 쪽에는 험악한 흉터가 죽죽 그인 채 당신을 노려보는 사람이 한 명,

그리고 맞은 편에는 테이블에 앉아 다리를 떨어대는 사람이 한 명 있습니다.

샤샤와 똑 닮은 구석을 보아하니 청 샤오군요.

청 샤오는 당신을 보자마자 긴장한 얼굴로 일어나 다가옵니다.

청 샤오:샤샤는... 샤샤는 이제, 풀어주셔도 되잖아요.

루시안:"뭐어.. 그건 내 맘대로 되는 일이 아니라서요."

(뒷머리를 긁적..)

"그래도 분위기를 보니 솔직히 답해준다면 해코지 없이 풀어줄 것 같습니다."

그 말을 들은 샤오의 낯빛에서 아주 조금 창백함이 가십니다.

한편 이 상황이 못 마땅한 건지,

정육점 주인으로 보이는 이는 혀를 쯧, 하고 소리나게 찹니다.

정육점 주인 경 씨:내 이러니까, 샤샤 그 녀석 도둑질 좀 작작하라 했잖냐. 이게 웬 소란이야?

잠깐 세 사람 사이의 어색한 침묵이 돕니다.

그러고 보면 청 샤오, 이 인간 은근 취 시디옌과 잘 아는 사이 아닌가요?

청 샤오와 눈이 마주치면 그는 불안한 듯 시선을 이리저리 굴리며

기어들어가는 목소리로 말을 꺼냅니다.

청 샤오:저... 무슨 할 말이라도...

루시안:"어, 할 말이라기보단 물어볼 게 있어서 말입니다. 취 시디옌과 잘 아는 사이인 것 같던데, 맞습니까?"

청 샤오:취 시디옌이라면... 어느 정도는 압니다. 같은 조직이었으니까요...

그 약물쟁이...

루시안:"어느 정도 아는 정도가 아닌 것 같던걸요. 어제 그 집에서 취 시디옌의 지갑을 발견했거든요."

"당신의 동생인 샤샤도 접촉할 정도면.. 꽤 친하다 할 정도 아닌가 했습니다만."

청 샤오:친하다라... 직장 상사랑 친한 사람도 있나요. 네, 그냥 그 정도의 사이였어요. 연구소에서 함께 일하는 사이였죠.

그 사람이 왜 궁금하신 건데요...?

루시안:"그 사람한테 무독화 연구에 대해 들을 것이 있습니다. 해독제를 받을 수 있다면 더 할 나위 없을 겁니다."

청 샤오:무독화 연구... 그게 그의 비밀 연구였나요. 저는 거기까지는 잘 몰라요. 그냥 뭔가를 하고 있다는 것 정도만 알았고... 애초에 그 사람은 약에 박식한 괴짜니까, 원래 그랬듯이 또 뭔가를 하고 있나보다 싶었던 것뿐이에요. ... 원래도 정신 나간 사람이었거든요.

몽상화랑 살무언독에 대해 그가 독자적으로 한 연구가 흑사회의 심기를 건드렸다는 건 알아요. 흑사회에서 그를 쫓을 정도면, 뭘 한 건진 몰라도 분명 그들에게 치명적인 무기가 되는 무언가였겠죠. 해독제를 구하시는 거라면 당신도 그 연구와 직접적으로 관련이 있나 보군요... 하지만 제가 마지막으로 그를 본 것도 좀 날짜가 지나서... 도와드릴 수 있을지는 잘 모르겠네요.

루시안:"당신네 집에 무독화 연구에 대한 파일과 실험 정황이 있어서 분명 그와 조력자일 거라 생각했습니다만.. 아니었나 보군요."

(그 집에서 가져온 준의 피가 담긴 샘플을 청 샤오에게만 보이도록 살짝 보여줬다가 다시 넣는다.)

"이건 왜 집에 뒀던 겁니까? 아, 이 물건의 주인은 이 사실을 모르고 있지만요."

청 샤오:(피 샘플을 보고 눈을 굴리더니 다시 낯이 허얘진다.) 그건... 샤샤가 가져온 것 같네요. 저희 형제 모두 흑사회 소속이었어서... 저는 취 시디옌과 함께 약을 만들었고, 샤샤는 유통과 영업을 담당했죠. 말이 좋아 유통이지, 그냥 심부름만 하던 아이예요. 정식 회원이라기에도 애매하고...

루시안:(진실을 말하고 있긴 한 건가..? 의아해서 눈을 빤히 본다.)

심리학?

루시안:

심리학
기준치:	60/30/12
굴림:	61
판정결과:	실패

저런

딱히 거짓말을 하는 기색은 아닌데요...

루시안:"으으음.. 알겠습니다. 두 사람 다 본의 아니게 취 시디옌에게 조력하고 있었던 느낌이군요. 일단.. 그 살무언독이라는 것에 대해 좀 자세히 알고 싶네요."

청 샤오:살무언독이요. 음, 취 시디옌이 말하길, 살무언독은 주입량에 따라 치명적일 수도 있고, 몸에 지니고 있어도 멀쩡할 수도 있다고 했어요. 몇몇 사람에게 실험을 해봤는데 조금 넣었어도 그냥 잘 돌아다니는 사람이 있다고도 했고요.

살무언독은 몽상화랑 거의 재료가 같아서, 둘은 기본적으로 비슷하죠. 하지만 몽상화는 마약류고 코로 향을 맡아서 취하는 식이예요. 거기에 독성이 추가된 게... 아마 살무언독이 아닐까 싶네요.

루시안:"그 몇몇 사람이 나인 것 같아서 기분이 참..."

(안 따뜻한 미소...)

"그럼 흑사회는 오로지 그 독으로 권력을 쥐고 있는 겁니까? 아, 내가 외부인이라 잘 몰라서 묻는 거예요."

청 샤오:아... (얘기하느라 미처 생각하지 못했던 사실을 듣자 안절부절한다.) 그... 안타깝게 되셨네요. 네... 그래서 그런 방법을... 아니, 아니예요.

흑사회는 여러 가지 방식을 사용하긴 하지만... 주는 독이에요. 생산도, 유통도 꽉 쥐고 있거든요. 괜히 구룡의 무법자들인 게 아니죠. 그런 방식으로 약육강식의 가장 꼭대기에 서서, 사람을 갈취하고... (다분히 불만스런 기색이 지나간다.)

... 다른 이야기라면, 그자들 사람처럼 보이지만 사람이 아니라는 소문도 있어요.

루시안:".... 사람이 아니라고요?"

(이건 또 무슨 소리지..? 하는 표정으로 되묻는다.)

청 샤오:그냥 소문일 뿐이에요. 여러 번 흑사회를 위협하거나 대적하려는 조직들이 여럿 있었지만, 지금은 보다시피 다... (손으로 목을 긋는 제스쳐를 한다.) ... 그런 상황이거든요. 아직도 흑사회에 반대하는 사람들도 많고요.

루시안:"그런 것 같더군요. 신문을 보니 조직도 있다는 것 같고... 취 시디옌이 그 구성원 중 하나는 아닐까 하는 생각도 조금 했습니다."

"하.. 그보다, 그럼 그가 어디에 있을지 대충으로도 짐작할 수 없다는 거군요."

(또 원점인가..)

청 샤오:... 도움이 될지는 모르겠지만, 제가 취 시디옌과 마지막으로 만난 건10일전이었어요. 정 씨를 만나야 한다고 급하게 떠난 게 마지막 모습이었죠. 사라졌던 정 씨가 돌아왔다는 말에 저희도 놀랐지만, 그 사람이 만나러 간다고 해서 저희는 다음에 만나기로 했어요. 그 후에취 시디옌이 사라지고 나서 정 씨도 같이 사라졌지만요.

루시안:".. 정씨? 그, 살인 용의자라고 신문에 난 사람 말입니까?"

청 샤오:네, 맞아요. 그 사람도 흑사회에 반감을 갖고 있던 사람이었는데...

루시안:

지능
기준치:	80/40/16
굴림:	84
판정결과:	실패

(다시..잘 생각해본다.)

당신이 취 시디옌에게서 메일을 받은 게 며칠 전이었죠?

루시안:

지능
기준치:	80/40/16
굴림:	69
판정결과:	보통 성공

10일 전이라.

다시 한 번 생각해봅시다.

당신은 기억해냅니다.

분명 당신은 일주일 전에 메일을 받았습니다.

15일도 전에 사라진 정 씨가 사흘 후에 다시 나타나고,

10일 전에는 취 시디옌과 만나기까지 했으나,

그때부터 취 시디옌은 자취를 감췄습니다.

그리고 7일 전도 도착한 메일.

이상하지 않나요, 루시안?

분명 취 시디옌은 일주일 전에 당신에게 메일을 보냈는데요.

사라진 중에도 당신에게 메일을 한 경황이 신기합니다.

이성 판정 (0/1)

루시안:

SAN Roll
기준치:	55/27/11
굴림:	34
판정결과:	보통 성공

(어제 알았던 사실이라.. 놀랍지 않다..)

"흐음... 단서가 다시 사라진 셈인데.. 그럼 그 정 씨의 원래 거처는 어딘지 알고 있습니까?"

청 샤오:글쎄요, 흑사회한테서 도망다니던 사람이라 고정된 거처가 있을지...

(청 사오 To GM):

건강
기준치:	45/22/9
굴림:	40
판정결과:	보통 성공

(청 사오 To GM):

정신력
기준치:	45/22/9
굴림:	57
판정결과:	실패

(정육점 주인 경 씨 To GM):

건강
기준치:	60/30/12
굴림:	82
판정결과:	실패

(정육점 주인 경 씨 To GM):

정신력
기준치:	60/30/12
굴림:	23
판정결과:	어려운 성공

루시안:"그렇군요. 일단 알겠습니다. 더 물어볼 건 없는 것 같네요. 이야기 고맙습니다."

(지금까지 들었던 것들을 수첩에 모두 간략하게 기록해둔다. 결국 크게 얻은 건 없는데..)

"아, 혹시 미친놈 떼어내는 법 알고 있나요?"

청 샤오:미친놈이요...? (동공이 떨린다.) 제가 약은 잘 알긴 하는데... 혹시 필요하신지...

루시안:(약..? 솔깃하다가 그래도 애한테 약을 먹이긴 그렇지 해서 생각을 털어낸다.)

"보통 약으론 어림 없을 것 같아서.. 간절한 마음에 헛소리처럼 나왔네요. 신경 쓰지 마십쇼. 아무튼, 협조 감사합니다. 샤샤는 곧바로 보내드릴게요."

청 샤오:네, 네...! (샤샤 얘기에 표정이 펴진다.) 그럼 조심히 가시고...

그때, 얘기를 하던 샤오의 몸이 휘청입니다.

청 샤오:아, 머리야...

루시안:"괜찮으십니까?"

(놀라서 부축해준다.)

그는 잠깐 두통이 오는 것인지 짧게 침음하다

가슴을 여러 번 툭툭 두드립니다.

그러다 갑작스레 얼굴이 창백해집니다.

그리고 당신을 밀어내더니 그대로 다리에 힘이 풀린 듯, 주저앉아버립니다.

루시안:(같이 무릎을 굽혀 앉아 상태를 확인한다.)

"의사를 부를까요?"

한편 이를 목격한 경 씨의 표정이 심상치 않습니다.

컥 -, 하고 묵직한 기침소리가 가게 안을 울립니다.

동시에 피가 물을 내뱉는 마냥 입 안에서 왈칵 흘러내립니다.

경 씨는 피로 젖은 제 손을 보다가

테이블 위로 손을 뻗어 식칼을 집습니다.

서로의 시선이 마주친 청 샤오와 경 씨는...

당장이라도 지옥에 끌려가는 사람들 같은 절망적인 표정이었습니다.

그 순간, 청 샤오는 당신의 발목을 잡아다가 그대로 확 밀어넘어트립니다.

이상할 정도의 괴력입니다.

루시안:(뭔..! 저항한다!)

당신의 덩치라면 그에게 지지 않을 게 분명한데,

그런 당신이라도 비교적 왜소한 체구인 청 샤오의 힘에 놀랄 정도입니다.

그리고서 청 샤오는 다 쉬어가는 목소리로 소리 지릅니다.

청 샤오:이 개자식, 개새끼..! 설마 했는데, 역시 흑사회의...!

그러다 결국, 아무런 목소리도 나오지 않았을 때,

청 샤오는 스스로 목에 칼을 가져다대고선 긋습니다.

마치 머리와 몸이 따로 노는 듯한 모습으로.

순식간에 피가 분수치며 정육점 바닥 타일을 적십니다.

...도대체 이게 무슨 광경이란 말인가요?

죽어가는 샤오를 보던 경 씨의 육중한 몸이 어느덧 당신을 향해 달려듭니다.

루시안:

SAN Roll
기준치:	55/27/11
굴림:	84
판정결과:	실패

Rolling 1D3
굴림:	3

(머리가 멍해질만큼 놀랐다. 당황한 기색을 감추지 못하면서 일단 목을 어떻게든 지혈해주기 위해 환부를 누른다.)

그대로 당신의 멱살을 잡고선 벽까지 밀어붙히자,

그대로 등이 가볍게 벽에 부딪힙니다.

정육점 주인 경 씨:이 역겨운 냄새... 짐승의 비린내..! 네놈들이 이미 취 시디옌을 죽였으면서, 잘도 뻔뻔하게 여기에 모습을-!

먹먹한 고함소리에 고막이 울릴 지경입니다.

한참이고 고래고래 소리를 지르던 경 씨는

순식간에 손을 벌벌 떨더니 그대로 쥐고 있던 식칼을 듭니다.

정육점 주인 경 씨:진작에, 진작에 죽였어야 했어, 앞잡이 새끼...!!

전투를 시작합니다.

리얼타임으로 5분간 진행됩니다.

루시안 선공

루시안:"난 흑사회와 아무런 관계가 없다니까요!"

(대체 이게 무슨 상황인지는 모르겠지만 일단 달려드니 칼을 빼앗는다.)

비무장 판정

루시안:

비무장
기준치:	75/37/15
굴림:	77
판정결과:	실패
피해:	4

칼을 뺏어보려 하지만 정 씨의 완력 역시 샤오 만큼이나 거셉니다.

경 씨가 당신을 향해 칼을 휘두릅니다.

정육점 주인 경 씨:

식칼
기준치:	25/12/5
굴림:	78
판정결과:	실패
피해:	1

루시안:(다시 칼만 뺏는다!)

식칼이 빗나가 벽에 박힙니다.

비무장 판정

루시안:

비무장
기준치:	75/37/15
굴림:	34
판정결과:	어려운 성공
피해:	5

벽에 박힌 식칼을 쥐고 있던 경 씨를 밀쳐냅니다.

경 씨는 뒤로 크게 넘어져, 샤오가 떨어뜨린 칼에 상처를 입습니다.

그리고 당신의 손에는 식칼이 들려 있습니다.

루시안:"ㅁ, 미안합니다. 칼만 뺏으려 했는데."

(땀 뻘뻘..)

정육점 주인 경 씨:

건강
기준치:	60/30/12
굴림:	74
판정결과:	실패

칼에 발목을 다친 경 씨는 찰나 신음을 하다가

데스크에 머리를 박고 기절합니다.

경 씨 HP -5

루시안:(다행.. 이라면 다행인 것 같기도 하고. 일단 샤오의 상태 먼저 살핀다.)

샤오는 완전히 죽었습니다.

직접 목을 그었으니 그럴 만도 하죠.

그때, 문밖에서 인기척이 들려옵니다.

루시안:(...큰일인데. 샤샤의 낯을 어떻게 보지. 경 씨의 발목은 일단 지혈해준다.)

랴오준:(박수를 치며) 와... 꽤 하는데요?

모든 것을 (본의 아니게) 제압한 당신 앞에 준이 나타납니다.

그의 뒤에는 샤샤가 있습니다.

샤샤는 정육점 안을 보고는,

곧바로 샤오에게 달려갑니다.

샤샤:형... ... 아니야, 아니야, 이럴 리가... 왜? 형... 안 돼... 눈 좀 떠 봐...

샤오의 시체를 끌어안은 샤샤는 곧 구룡성채가 떠나가라 시신 앞에서 주저앉아 엉엉 오열합니다.

공기가 울렁거립니다.

루시안:(심란한 표정..)

짐승의 피가 흘러야 할 정육점에 어째 사람의 혈향만이 납니다.

혼이 나간 것처럼 보이는 샤샤를 두고,

준은 순식간에 엉망이 된 정육점 안을 흘긋,

그리고 바닥에 쓰러진 두 사람을 보며 혀를 찹니다.

랴오준:그거 알아요? 살무언독은 인간의 몸에 쌓일수록 폭력성이 증가한대요.

어쩌면 독의 부작용으로 저렇게 된 걸지도 모른단 뜻이에요.

루시안:"그 독을 누가 주입했는데? 네가 한 건 아니고?"

랴오준:제가요? 제가 왜 그랬겠어요. (작게 웃는다.)

그보다 루시, 다쳤어요? 옷이 엉망인데.

루시안:(거짓말을 하고 있는 건 아닌지 얼굴을 물끄러미 본다.)

심리학 판정

루시안:

심리학
기준치:	60/30/12
굴림:	8
판정결과:	극단적 성공

재수 없는 웃음이 시야에 들어옵니다.

저 의뭉스러운 웃음,

아니, 비웃음이라고 해야 할까요.

몰랐던 일을 대하는 사람에게는 어울리지 않는 것입니다.

그렇다고 그가 정말로 무언가를 했냐고 하면, 단정할 수는 없습니다.

스스로 그렇다 말을 한 게 아니니까요.

루시안:(그래, 짐작한 게 있으니 날 보낸 거겠지. 어제 그렇게나 만나고 싶어했던 본인이 아니라.)

(옷에 묻은 피를 툭 털어내고 일어난다. 샤샤 쪽을 어떻게 해줘야 할지 감도 안 온다. 정황상 내가 죽인 것으로 보일 테니.)

"... 짜증나는 동맹이군."

(담배를 꺼내 입에 물고는 정육점 밖으로 나간다.)

랴오준:어디 가요? 루시, 루시! (눈을 동그랗게 뜨고 따라간다.)

당신의 옷에 묻어나오는 피가 당신의 것인지,

아니면 저 둘의 것인지 모르겠습니다.

이상하게 저 두 사람을 보면 자꾸만 두통이 몰려오며 어지럽습니다.

아니, 이 피 냄새 때문일까요.

피를 너무 많이 봐서,

아니면 냄새가 지독해서...

준이 뒤따라오며 계속해서 당신을 불러대지만,

어쩐지 그의 목소리가 저 멀리 아득하게 들려오며 웅웅거립니다.

랴오준:... 루시! 잠깐만요, 루시!

아, 젠장.

바닥이 아니라 푹신한 이불 위라는 것을 깨닫습니다.

딱딱한 매트리스조차 아닌,

고급진 비단이불이 널린 것을 보면 좀 당황스럽습니다.

여기서 더 놀라울 것이 있다면,

몸을 일으켜도 침대가 넓다는 겁니다.

심지어 벽과 벽 사이에 거리감이 있어요!

...그만큼 넓다는 소리입니다.

당신의 원룸을 4개 합치면 이 정도 방이 나올 거 같네요.

루시안:(... 어디야, 여긴. 뜬금 없이 독으로 뒤진 게 불쌍해서 천국에 보내줬나.)

(끙 일어나 방을 둘러본다.)

구룡에 있다 갑작스러운 호화로움에 정신을 못 차리는 당신 앞으로,

정갈하게 차려입은 이가 나타납니다.

인기척도 없이 다가와, 들어온지도 몰랐습니다.

집사:정신이 드십니까. 쓰러져지셔서, 랴오 님께서 이곳으로 모셨습니다.

루시안:"... 지옥이었구먼."

집사:여긴 랴오 님이 머무르시는 저택입니다. 랴오 님은 잠시 일이 있으셔서 자리를 비우셨습니다. 당분간 여기서 지내셔도 괜찮습니다.

저녁 식사를 준비해두었습니다. 따라오십시오. 몸도 안 좋으실 때는 잘 드셔야 한답니다.

방 너머의 창문을 보면,

아침이 아닌 어둑한 노을이 완전히 져가고 있습니다.

쓰러진 지 시간이 꽤나 지난 모양입니다.

그러고 보면 배도 시장하긴 하네요.

루시안:(아까 사람이 죽는 걸 봤더니.. 그게 준과 관련이 있다고 생각하니 이 자택에서 뭘 먹고 싶은 마음이 그다지 없다. 그래도 녀석이 지내는 곳을 살펴볼 겸 집사를 다라간다.)

집사를 따라 식당으로 향합니다.

그를 따라 복도를 지나, 계단을 내려 1층의 식당으로 향하면

입이 내적으로 떡 벌어지는 으리으리한 저택임을 뒤늦게 깨닫습니다.

구룡에... 이런 집이 있나요?

그러고 보니 구룡 바깥 구역은 아파트와 저택 단지가 으리으리하긴 하던데.

아니 근데 준, 이 인간...

자기는 이런 곳에서 살면서 당신은 그 쪽방에서 자는 걸 내버려뒀나요?

좀 괘씸하네요.

루시안:(그래도 막상 우리집 와서 지내요! 해도 안 왔을 거라 괘씸한 마음은 넣어두기로 한다.)

괘씸함 대신 올라오는 조금의 빡침을 가라앉혀주는 건 눈앞에 차려진 음식입니다.

산딸기향 소스가 베이스인 스테이크와 생선 구이는 상당히 호화롭습니다.

루시안:(메뉴도 끝내주네.. 귀퉁이만 조금 잘라 먹는다.)

식사를 하는 중에,

집사가 영 좋지 않은 표정으로 당신에게 다가와 말합니다.

집사:저, 오늘은 주인님께서 바쁘셔서 내일 아침에야 뵐 수 있을 듯 합니다. 식사를 마치시면 방으로 돌아가 쉬시면 됩니다. 몸도 안 좋다고 들었으니, 혹여나 무슨 일 있으면 저를 불러주십시오. 1층의 가장 작은 방에 있습니다.

루시안:"음.. 신세지기는 좀 그래서 숙소로 돌아가고 싶은데... (숙소 이름을 말하며)는 여기서 많이 멉니까?"

집사:죄송하지만 주인님께서 오실 때까지 손님 분을 지극히 모시라고 해두셨습니다. 주인님께서 오실 때까지 여기서 편하게 계시지요. 필요한 일이 없으시다면 따로 요구하는 일도 없을 겁니다.

결국엔 나가지 말라는 소리입니다.

루시안:"그렇군요.."

(이 또라이가 또.. 어쩔 수 없으니 한숨을 내쉬고 끄덕인다.)

"알겠습니다."

식사를 마치면 당신 주변은 휑합니다.

딱히 메이드들도, 다른 돌아다니는 집사들이나 요리사들도

당신을 그리 신경쓰지 않는 느낌입니다.

손님 치고는 조금 쿨한 대접입니다.

시계를 보면 벌써 밤 10시가 다 되어갑니다.

아무래도 늦게 일어나 맞이한 저녁 식사였나 봅니다.

루시안:(호화로운 감금 생활이구먼. 자리에서 일어나 왔던 방으로 천천히 돌아가면서 특이점은 없는지 저택을 눈으로 훑는다.)

주인도 없는 저택 안은 조용합니다.

필요한 곳을 제외하고는 불도 거의 꺼져있는 상태고요.

거실에 붙어있는 거대한 창문으로 밖을 내다보면,

오르막 끝에 위치한 언덕 밑에 자리잡은 저택은,

그 밑의 구룡성채를 모두 내려다보는 듯한 위치에 있습니다.

구룡 한 가운데에 있을 때는 건물과 건물에 막혀 한 치 앞도 제대로 보이지 않았는데,

이 저택 안에서는 모든 구룡이 장난감마냥 아득한 미니어쳐로 보일 뿐입니다.

이런 저택을 보고 있자면

마음 한 구석에서 점점 기어오르는 불안감,

또는 의구심을 결국 숨길 수 없습니다.

랴오 준이 단순히 구룡에 사는 사람이라기엔...

그 정체가 너무 수상하다는 것, 말입니다.

당신은 준의 정체를 무어라 어림짐작하고 있나요?

무엇이든 간에, 그가 어느 정도 당신에게 호의를 가지고 있는 건 사실인 것 같습니다.

안 그러고서야 이런 저택에 당신을 들여놓을 리는 없을 테니...

그렇다면 계속 누립시다.

댕―

하고,

거실 한 가운데에 놓인 괘종시계가 10시를 가리킵니다.

10번, 종소리가 울리면 당신이 서 있는 거실에 불이 꺼집니다.

사람 있는지 확인도 안 하나...

아무래도 당신이 방에 돌아간 줄 아나 봅니다.

루시안:(군대야..? 이 칼같고 자비없는 소등시간 뭐야.)

...잠깐.

이거, 준네 집 뒤지기 딱 좋은 타이밍 아닌가?

백문이 불여일견!

어쩌면 루시안 당신이 생각하는 것이 맞을지도 모르니까요.

루시안:(그래, 시바. 인생 뭐 있어. 내가 언제 거대 범죄조직 보스 집을 털어보겠어. 오랜만에 잠입 취재하는 기분으로 수첩을 꺼내들고 응접실 먼저 가본다.)

응접실로 들어가면 화려한 가구들이 반겨줍니다.

하나같이 질 좋은 재료들로 장인들이 한 땀 한 땀 빚어낸 작품들 같습니다.

이 정도 가구는 그동안 구룡 어디에서도 본 적이 없었던 것입니다.

심지어는 구룡 밖에서 살 때도 거의 볼 일이 없었죠.

고풍스럽기까지 한 이 가구는...

정말로 오래된 것으로 보입니다.

이런 가구를 도대체 어떻게 구했단 말인가요?

루시안:(사람이 아니라는 소문이 있다는 이야기가 괜히 떠오른다. 엄청 오래 사는 뭔가이기라도 한 걸까..?)

(일단 별로 볼 것은 없는 것 같으니 다시 거실로 돌아와 차분히 돌아본다.)

거실은 이 저택에서 가장 넓은 규모를 자랑합니다.

화려한 동양풍이 새겨진 기둥부터, 장식장, 그림까지....

이것보다 더 화려한 곳이 구룡에 있을까요?

그저 푹신푹신한 소파에 누워버리거나,

바깥 풍경을 보는 것 말고 딱히 할 수 있는 건 없어 보입니다만...

백문이 불어일견이라고 했으니, 이왕 온 거 좋은 소파에 한 번 누워봅니다.

이렇게 누워 있다 보면 돌아오는 준과 마주치게 될까요.

루시안:(스스로의 충동에 왜..?라고 생각하면서도 정신을 차려보니 누워있다. 너무 푹신푹신해 보였어.)

... 다만 계속 거실에 머무르다보면,

넓직한 창문 너머로 보이는 구룡의 풍경이 하찮아보이기도 하면서...

권태롭습니다.

지루하네요.

다른 곳으로 가는 편이 훨 좋겠습니다.

준은 이런 곳에 지내서 재밌긴 할까요?

루시안:(자리에서 일어나 정원으로 향한다.)

정원 문은 자물쇠로 잠겨 있습니다.

자물쇠가 상당히 견고하고 고급진 것이,

힘으로 깨부숴버린다던가 등의 방식은 통하지는 않을 것 같습니다.

어딘가에 열쇠가 있겠네요.

루시안:(다음을 기약하고 거실과 바로 이어진 주방으로 향한다.)

주방 안은 조용합니다.

여기저기 조리기구들이 보이고,

한쪽에 냉장고가 있는 걸 빼면 평범한 모습입니다.

루시안:(냉장고를 슬쩍 열어본다.)

냉장고를 열어보면 육식이 다수입니다.

조금 치우쳐진 재료입니다.

과일도 없으니, 냉장고에서 뭔가 꺼내 먹을 만한 게 없군요...

루시안:(이곳도 별 것 없군. 연결된 창고로 가본다.)

(주방창고)

주방 창고에는 쓰지 않는 식기들과 새 칼, 도마 등이 놓여 있습니다.

꽤 많은 물건이 놓여 있음에도 먼지 한 톨 없이 관리되고 있습니다.

루시안:(굉장하다고 생각하고 이번엔 반대편 창고로 가본다.)

꽤 큰 창고입니다.

정원 관리용 물품들, 청소 도구들,

걸지 않은 고가의 액자들도 여기에 모셔져 있군요.

특이한 것은 보이지 않습니다.

루시안:(열쇠는 다른 곳에 보관했나.. 다시 창고를 나와서 2층으로 올라가본다.)

이미 방으로 돌아간 사람 취급을 당하고 있으니,

목재 계단을 올라갈 땐 조금 조심하는 편이 낫겠습니다.

외부인이 집을 들쑤시고 다니는 걸 알려서 좋을 건 없잖아요.

루시안:(살금살금 올라간다.)

은밀행동 판정

루시안:

은밀행동
기준치:	60/30/12
굴림:	47
판정결과:	보통 성공

살금살금 2층으로 올라갑니다.

이번엔 어디를 볼까요?

루시안:(어디가 어딘지 모르겠으니 정면에 있는 방으로 들어간다.)

어둑한 녹색으로 뒤덮힌 방은, 들어서자마자 가슴이 서늘해집니다.

온도는 아무리 보아도 정상온도지만,

분위기가 당장이라도 당신을 잡아먹을 것만 같습니다.

당신의 방보다는 훨씬 화려합니다.

하지만 온통 금으로 장식된 가구들 투성이임에도,

무언가 삭막하다는 느낌은 지울 수 없습니다.

볼 것이라고는 협탁 위 가 전부입니다.

루시안:(무슨 분위기가 이래..? 미묘한 표정으로 방을 훑고 협탁 위를 본다.)

넓은 유리 협탁 위에 덮여진 액자 , 너덜너덜한 가죽 수첩 이 있습니다.

루시안:(액자를 바로 세워본다.)

액자를 보면 준이 가장 중앙에,

그리고 뒤편에는 부모로 보이는 이들이 둘 서 있습니다.

...가족사진 치고는 이상하게 소름이 끼칩니다.

왜 이렇게 위화감이 드는 건지 모르겠습니다.

루시안:(어디서 위화감이 드는지 자세히 보는 것으로 알 수 있을까?)

겉보기엔 멀쩡한 사진이라 잘 모르겠습니다.

루시안:(갸웃하고 원래대로 돌려놓은 후 가죽 수첩을 펼쳐본다.)

상당히 흘겨진 글씨체입니다.

겨우 읽어보려 하면,

이메일 주소처럼 보이는 것이 적혀있습니다.

Chishidian0119@wxxxx.com Cshdn1111

밑에는 비밀번호인걸까요?

근데 이 이메일 주소....

당신이 받은 이메일 주소와 같은 겁니다.

이 주소를 왜 준이 가지고 있을까요?

점점 등을 타고 불길한 기운이 올라오기 시작합니다.

이성 판정 (0/1)

루시안:

SAN Roll
기준치:	52/26/10
굴림:	70
판정결과:	실패

(너냐, 이새끼야..)

수첩을 조금 더 넘겨보면

몇 번이고 갈겨내린 듯한 알 수 없는 공식들이 적혀있습니다.

·· HANDOUT ··역린제━━━━━━━━━━━━━━━━━─Test 一 십전대보탕 3 : 살무언독 2 : 뱀의 피 1 : 본인 혈액 4 ··Test 六 십전대보탕 2 : 살무언독 4 : 뱀의 피 2 : 본인 혈액 1 : 흑련가루 1 ··Test 十二 십전대보탕 3 : 살무언독 1 : 뱀의 피 2 : 본인 혈액 3 : 흑련가루 1 ···Test 三十七 (최종)해냈다!십전대보탕 3 : 살무언독 2 : 뱀의 피 2 : 본인 혈액 2 : 흑련가루 1 - 십전대보탕을 가장 먼저 넣는다. 살무언독은 두 번째로, 비율에 맞추어 넣고 끓자마자 뱀의 피를 넣는다. 3분 정도 적당히 가열한 후 가장 열이 뜨거울 때 자신의 혈액을 넣는다. 피가 완전히 섞일 때 흑련가루를 마지막으로 넣고 15초 동안 흔든다.　

루시안:(예전에 본 연구일지의 필체와 같은지 기억으로 대조해볼 수 있나?)

가능합니다.

루시안:

지능
기준치:	80/40/16
굴림:	82
판정결과:	실패

(아 집중하자! 집 중!!)

도서관을 방불케 할 정도의 수많은 서적들이 책장 에 꽂혀있습니다.

루시안:

지능
기준치:	80/40/16
굴림:	19
판정결과:	어려운 성공

루시안:(그럼 취 시디옌이 쓴 수첩인 게 확실한데.. 이게 왜 여기에 있지? 숙소에 있던 걸 털어온 건가? 일단 제자리에 놓아두고, 레시피만 외운 후 방을 나가 서재로 간다.)

준의 방보다는 조금 좁은 방이지만,

한자로 된 서적이 대부분이며,

한 쪽에 영어로 된 서적이,

그리고 나머지는 각국의 언어로 쓰여진 책들이 모여 있습니다.

책장 외에도 책상 위에 책 한 권 이 더 올려져 있습니다.

루시안:(우선 책장에 있는 책들부터 본다.)

책이 무척이나 많군요.

뭐 특이한 책이라도 없을까요...

자료조사 판정

루시안:

자료조사
기준치:	60/30/12
굴림:	96
판정결과:	실패

GM:

당신은 신중히 책장을 보다가, 책 한 권을 뽑아냅니다.

루시안:

자료조사
기준치:	60/30/12
굴림:	40
판정결과:	보통 성공

다른 책들에 비해 겉표지 질감이 유독 눈에 띄는 책입니다.

미끈거리는 것이...

꼭 파충류의 비늘을 엮어 만든 것만 같은 기이한 책입니다.

·· HANDOUT ··뱀 설화━━━━━━━━━━━━━━━━━─뱀은 태초부터 존재하였다. 그들의 독은 때로 인간들이 알기에 아득히 먼 것들이 많았으며, 결코 따라올 수 없는 수준의 조제 수준을 보였다. 특히 '피'를 매개로 한 독은 가장 소리 없이 생물을 죽일 수 있는 살상력을 보였으니...현재 뱀의 독에 대해 잘 아는 자는 사실상 전무하다. 뱀들이 이루어온 역사는 백 만년 전에 이미 멸망하였으니, 이에 대해 아는 자마저 그저 겨우내 오랜 잠에 깨어나 역사를 다시 이어온 동족들만이 끝이다.뱀들의 역사는 멸망하였으나 독은 영원히 함께할지어다.　

그리고 나서 옆에 붙어있는 책 한 권을 더 찾아냅니다.

구룡의 역사에 대해 여러가지 조사한 연구 논문들이 엮여져있습니다.

·· HANDOUT ··구룡의 역사━━━━━━━━━━━━━━━━━─구룡성채의 원래 이름은 “구룡채성”으로, 청나라의 영국 동태 파악을 위한 전략적 군사 거점이었다. 1898년 홍콩권역으로 편입하는 조약을 영국과 맺은 후에도, 구룡채성은 중국 관할 지역으로 남았다. 이 당시 700명의 인구가 살고 있었다고 한다. 중국은 주권 행사를 주장하며 행정관을 주둔하려 했으나, 영국의 행정권이 미치지 못했음에도 영국은 청나라 행정관을 추방시켰다. 이후 구룡채성 행정권의 권한 행사가 어느 양쪽에도 확실히 이루어지지 못한 상황이 계속된다.제2차 세계 대전 종결 후 내전으로 인해 중국 난민들이 수많이 홍콩으로 밀려들어오면서, 주권 공백지대인 구룡채성이 포화상태가 되기 시작한다. 콘크리트 건물이 빽빽하게 증축되면서 지금의 구룡성채가 된다. 이후에도 여러 전쟁 등의 여파로 구룡성채에는 수많은 국적을 가진 난민, 도망쳐온 범죄자 등 수많은 인간군상들이 모여사는 곳이다. 구룡채성이 구룡성채로 되어가, 콘크리트의 마굴이 되기까지 수많은 큰 손들이 개입했다.　

역사책으로 보입니다.

빈약해 보이긴 하지만, 나름대로 사진과 내용은 잘 써져 있습니다.

사진을 보면 익숙한 사진이 보입니다.

준을 닮은 듯한 두 사람이 구룡성채에서 건물을 짓는 사람들을 지휘하고 있습니다.

준의 부모인 걸까요?

당신은 글 사이에 유독 눈에 띄는 문장을 확인합니다.

루시안:

관찰력
기준치:	65/32/13
굴림:	42
판정결과:	보통 성공

구룡은 그 누구든 들어올 수 있다. 그 어떤 존재마저 섞여 들어와 살아도 이상하지 않은 이곳에, 하다 못해 인간이 아닌 존재들마저 살 수 있지 않겠는가?

루시안:(역시 사람이 아니라는 소문이 떠올랐다. 그럼 흑사회는 조직의 이름 그대로 검은 뱀족들이 모여 만든 집단이고, 살무언독은 이 뱀족의 피를 섞어 만든 독이라는 거구나.. 준의 피가 샤샤네 있었던 건 준이 그 뱀족이라서고)

"... 내가 판타지 소설이라도 읽고 있는 건가?"

(일단 책상 위의 책도 본다.)

먼지가 낀 다른 책들에 비해, 이 책은 유달리 깨끗합니다.

최근에 책을 꺼내 읽어보기라도 한 걸까요?

·· HANDOUT ··형상 흡수━━━━━━━━━━━━━━━━━─최근 사망한 사람의 모습을 흡수하여 완벽하게 닮은 모습이 된다. 며칠 동안 대상을 먹으며 계속 주문을 걸어야한다. 술자는 형상 여러 개를 흡수하여 모습을 원하는 대로 바꿀 수 있다. 주문이 끝나면 술자는 원할 때 대상의 모습으로 변할 수 있다.허나 그림자는 속일 수 없다. 그림자의 모양은 원래 술자의 본 모습을 따른다.체력을 잃을 시 원래 모습으로 돌아온다.　

지능 (어려움) 판정

루시안:

지능
기준치:	80/40/16
굴림:	65
판정결과:	보통 성공

".. 준을 존나 패야겠군."

아득한 예감이 뇌리를 스칩니다.

놓친 게 있는 기분.

중요한 건 아닐지도 모르나, 섬광과도 같은 불쾌감입니다.

루시안:(준과 그 미쳤다는 개발자와 동일인물인 건 아닐까?)

(일단.. 다른 방도 가보기로 하고 나간다.)

(창고로 가본다.)

창고 안을 들어가보면 각종 물건들이 가지런하게 보관되어 있습니다.

벽을 더듬으면

각종 열쇠를 보관하는 곳에, 「정원」이라 라벨이 붙은 열쇠꾸러미가 있습니다.

루시안:(오, 드디어 찾았다. 열쇠꾸러미를 챙긴다. 그리고 거듭 생각할 수록.. 냉장고 안의 고기들이 찝찝하다. 내가 먹은 고기는.. 그만 생각하자. 정원에서 유골이라도 나오면 어떡하지 하는 상상의 나래가 펼쳐지고 있다. 잠긴 방으로도 가본다.)

잠깐!

나가기 전에...

이름이 적혀있지 않은 라벨이 붙은 열쇠가 하나 더 있습니다.

루시안:

관찰력
기준치:	65/32/13
굴림:	40
판정결과:	보통 성공

정원 열쇠를 찾은 곳 옆을 보면,

이건 어디에 쓰는 걸까요.

루시안:(그 열쇠도 일단 챙겨본다. 다시 나가서 가장 끝방으로도 가본다.)

말 그대로 잠긴 방입니다.

문이 잠겨 있습니다.

혹시 여기에 쓰는 열쇠일까요?

루시안:(그 이름 없는 열쇠로 열어본다.)

창고에서 찾은 열쇠로 문을 열면,

그대로 문은 천천히 열립니다.

여기에 쓰이는 열쇠가 맞았군요.

안을 열어보면 창고랑 비슷해 보이면서도, 분위기가 어딘가 다릅니다.

아, 꼭 실험실 같으면서도...

이렇게 음습하고 쿱쿱한 실험실이 다 있을까요?

실험실보다는 꼭...

사짜로 만든 제조실에 가깝다고 봐도 되겠습니다.

그 대신 조금, 분위기가 옛스럽습니다.

저택의 연식을 생각하면 이 방도 상당히 오래되었겠죠.

양옆으로는 각종 재료들에 이름이 붙어있습니다.

「혈청」, 「독」, 「몽상화」,「살무언」...

역시 준은 흑사회와...

결코 무관한 인물도, 가볍게 연관된 인물도 아니군요.

확신에 확신이 더해집니다.

루시안:(어.. 지금 그 해독제라는 거 만들 수 있을 것 같은데.)

(시도해봐도 되나?)

역린제를 만들기 위해서는 필요한 재료가 한 가지 더 있습니다.

재료가 다 갖춰지지 않은 상태에서 만들어도 효능은 없을 걸요.

루시안:(흠.. 흑련가루, 살무언독은 이곳에 있고. 내 피는 내가 내면 되고. 뱀의 피는 준의 피를 가지고 있고.. 십전대보탕도 내가 가지고 있는데?)

(아직 부족한가 싶어 일단 정원부터 가보기로 한다.)

제조실을 빠져나갑니다.

발걸음을 옮기면서도 도대체가 뭐하는 인간인지 궁금해질 다름입니다.

그리고 마음 한 구석에서,

흑사회와 깊이 관련된 인간이 맞다면,

취 시디옌을 쫓는 자신을 돕는 이유는 대체 무엇인걸까 하는,

그런 의문만이 남돌았습니다.

1층으로 내려가기 위해선 아까와 같이 신경을 기울일 필요가 있습니다.

은밀행동 판정

루시안:

은밀행동
기준치:	60/30/12
굴림:	68
판정결과:	실패

계단을 내려가려던 그때,

계단에서 길게 삐걱- 하는 소리가 납니다.

곧이어 1층에서 인기척이 들려옵니다.

루시안:(얼른 내 방으로 임시후퇴!)

메이드는 손전등을 든 채 주위를 두리번거리더니, 아무도 없는 걸 확인하자 직원용 화장실로 향합니다.

그리고 걸음을 옮기면서

메이드:늦은 밤에 주무시지 않는 건 건강에 해롭습니다. 침실로 돌아가서 어서 주무세요.

하고, 허공에 대고 말하곤 떠납니다.

루시안:(내가 메이드의 그림자를 봤을까?)

바로 방으로 피하느라 못 봤겠네요.

메이드가 떠난 뒤 거실로 내려옵니다.

루시안:(또 메이드가 나오기 전에 정원으로 간다.)

정원 문은 여전히 자물쇠로 잠겨 있습니다.

루시안:(가져온 열쇠로 열어본다.)

열쇠를 대어보면, 자물쇠는 너무나도 쉽게 열립니다.

정원으로 들어가보면,

무언가 전체적으로 검고 붉습니다.

흑련이 많이 피어 있어서 그런가 봅니다.

어떻게 이렇게도 많은 흑련이 이 정원 안에 수두룩하게 피어 있는지...

꼭 사람이 정원에서 죽어서 꽃이 피면 이렇게 될까요?

루시안:"이게 흑련이구나.."

(흑련 외의 특이점은 없나?)

혼잡한 정원입니다.

양귀비도 같이 피어 있는 것이 흑련과 어우러져 아름답긴 하지만...

식물의 향에도 가려지지 않는 이 메쓰꺼운 향,

폐부를 찌르는 비린내.

이건 도대체 어디에서 올라오는 것일까요.

냄새가 올라오는 곳을 따라 발걸음을 옮기던 중,

루시안:

관찰력
기준치:	65/32/13
굴림:	22
판정결과:	어려운 성공

시들어 죽은 양귀비꽃이 바닥에 떨어진 것을 발견합니다.

발로 살살 치워보면, 겨우 손가락을 끼워 올릴 수 있는 홈이 보입니다.

루시안:(숨겨진 장소...? 손가락을 끼워 들어올려본다.)

홈을 들어 올려보면 그대로 지하로 내려가는 계단이 이어져 있습니다.

정원에 어째서 이런 비밀통로가...

내려가봅시다.

다만 심상치 않은 기운이 느껴지는 것이,

한 번 내려가려면 우선 각오부터 해야겠습니다.

루시안:(하.......... 착잡한 표정으로 마른 세수를 하고.. 내려가며 문을 닫는다.)

(기념으로 흑련도 꺾어 쥐고 있다.)

흑련 한 송이도 야무지게 꺾어 들고 문 아래로 향합니다...

정원 지하실

코를 찌르는 악취와 비린내,

그리고 정신이 몽롱해질 것만 같은 향이 묻힌 저 곳을 향해

당신은 천천히 밑으로 내려갑니다.

다 타들어가는 양초 하나뿐만이 유일한 불빛인 지하실.

벽에 걸어진 촛대를 들고 지하실 안쪽을 향해 천천히 발을 내딛으면...

그저 사람이었다는 형상만이 남은 인간의 시체가 당신의 눈앞에 목도될 뿐입니다.

이성 판정 (1/1d4)

루시안:

SAN Roll
기준치:	51/25/10
굴림:	58
판정결과:	실패

Rolling 1D4
굴림:	1

(깊은... 한숨.....)

짐승한테 물어뜯긴 사람의 시체가 저런 모습일까요.

찢어진 살점과 더불어 살가죽이 들러붙은 두개골은 비쩍 마른 사람의 몰골이 되어,

신원이 대체 누구인지조차 알 수 없습니다.

보기만 해도 토악질이 올라오는, 끔찍한 광경입니다.

눈앞에 펼쳐진 지옥도에 당신이 압도된 사이,

등 뒤로 계단을 내려오는 삐걱대는 발소리가 들려옵니다.

???:어이, 거기 당신!

갑작스러운 인기척에 급히 양초를 그쪽으로 돌리면...

어둠 속에서 한 사람의 얼굴이 드러납니다.

목소리는 비록 처음 듣지만, 얼굴만은 분명 보았습니다.

취 시디옌의 얼굴입니다.

취 시디옌?

이 인간 어째서 여기에서 갑자기 나타나는 거지?

취 시디옌:너... 너지? 내 메일을 받고 여기까지 온 사람.

루시안:"... 맞습니다만."

취 시디옌:시간이 없어. 이, 이걸 받아. 랴오준 놈한테 대항할 수 있는 유일한 독이라고. 너도 눈치챘잖아..!! 랴오 준 그 자식이 몽상화와 살무언독을 만드는 존재라는 걸...!

루시안:(경계하면서도 일단은.. 받는다.)

"당신 여긴 어떻게 들어온 겁니까?"

취 시디옌은 마저 계단을 급히 내려와 당신을 향해 무언가를 꺼내보입니다.

유리병에 담긴 검은 액체가, 빛을 받아 찰랑입니다.

취 시디옌:그, 그 미친... 랴오 준이 나를 가뒀어. 너가 온 사이 경비가 조금 풀어져서, 겨우 ㅃ,빠져나왔던거야. 난 차피 이미 글러먹었으니까... ㄴ,네가 이걸 써. 역린제야. 그놈한테 먹이기만 하면 돼.

너... 왜 살무언독이 살무언독이라 불리는 줄 알아? 소리없이 사람을 죽여서 그런 이름이 붙었지. 살무언독을 섭취한 사람은 그놈한테 조종당해서 의지를 박탈당해버려.

그 살무언독에 대항할 수 있게 만든 것이 역린제야. 반대로 네가 조종할 수 있다고.

루시안:"정황상 나도 이미 그 살무언독인가 하는 것에 당한 것 같은데 무슨 수로 이걸 먹이란 건지.."

취 시디옌:그, 그건 나중에 생각하고... 우선 네가 마셔. 너도 중독됐잖아? 해독제라니까? 너부터 마시는 게 좋을 걸.

루시안:(이 사람이 진실을 말하고 있는 게 맞나..? 진의를 파악하기 위해 물끄러미 본다.)

의심 같은 불확실한 것보다 쓸 만한 구별법이 없을까요?

루시안:

지능
기준치:	80/40/16
굴림:	79
판정결과:	보통 성공

눈앞의 상대는 정말로 다급해 보이는데...

루시안:(그림자를 확인한다.)

미약한 촛불 빛에 어둠 속으로 그의 그림자가 일렁입니다.

모습을 살피면...

흐릿하지만, 취 시디옌의 모습과는 맞지 않습니다.

그럼 이자는 누구죠?

취 시디옌:ㅇ,이거 안 마실거야? 내가 살무언독에 대항해서 만들어낸 해독제라고..!

루시안:(으음... 잠시 고민하다가, 나를 속이려 했다는 점에서 일단 위험하니.. 제압을 시도한다.)

당신이 덤벼들자 그는 화들짝 놀라며 뒤로 펄쩍 뛰듯 피합니다.

루시안:"뭐야, 날렵하네.."

취 시디옌:무... 무슨 짓이야!!

루시안:"너야말로 무슨 개수작이야. 너 누구야. 집주인이냐?"

취 시디옌:뭐? 그게 무슨...

취 시디옌은 이해가 되지 않는다는 표정으로

검은 유리병을 흘긋, 내려다보다가

취 시디옌:이렇게까지 했는데...

그런데도 안 마신다고...

이내 미친듯이 웃기 시작합니다.

삿대질로 당신을 가리키던 그는,

터져나오는 웃음을 입가로 가린 채

꼭 고삐가 풀린 망아지마냥 날뛰며 발을 동동, 구르다가.

바닥에 그대로 유리병을 내던져 깨트립니다.

쨍그랑―!!

어느새 취 시디옌의 모습은 점차 사라지고,

준의 모습만이 당신의 앞에 서 있을 뿐입니다.

랴오준:아... 이렇게까지 호의를 베풀었는데...

나는 분명 기회를 줬어요. 살무언독에 대항할 수 있는 해독제를 당신에게 권했는데.

그걸 거절한 사람은 당신이에요.

나중에 딴 말 하기 없기에요?

유리병이 깨지면서,

검은 가루가 연기가 되어 바닥에 깔리기 시작합니다.

달콤한 탄 냄새가 코 끝을 맴돕니다.

랴오준:취 시디옌을 꼬실 땐 정 씨 모습으로 나타나니까 금방 속던데. 당신은 잘 안 속네요? 쥐새끼마냥 집 안을 다 돌아다녀서 그런가~

루시안:"속길 바라면 집 청소 잘 해두지 그랬냐. 무슨 개수작이야, 뒤질라고."

랴오준:개수작이라니요, 말했잖아요? 기회를 준 거라고. 내가 주면 싫다고 할까봐 취 시디옌의 모습까지 연기했는데... 그걸 걷어찬 건 당신이에요.

그렇게 내가 좋았어요?

루시안:(헛소리를 계속 듣고 있자니 짜증이 솟아서 미간을 좁힌다.)

"퍽이나 그걸 믿겠네. 레시피 얻었으니 내 일은 내가 알아서 할 테니까 이제 꺼져."

"애초에 취 시디옌을 잡아서 한입씩 먹고 있었으면서 찾아다니는 시늉은 왜 한 거야?"

랴오준:당신이 그걸 바랐으니까? (웃음)

그보다 꺼지라니, 말이 심하네요. 조금 상처 받을 뻔했어요.

그리고, 알죠? 루시안. 살무언독은 제 피로 만든 독이에요.

내가 시키는 대로 다 하고, 죽으라고 하면 죽을 수도 있어요. 청 샤오처럼.

내가 입만 벙긋해도, 알아서들 잘 해요. 참 편하죠?

루시안:"그래서, 협박이라도 해보겠다?"

"협박할 필요가 뭐가 있나. 독에 감염된 나도 네 말에 고분고분하게 따를 수 밖에 없을 텐데."

(코웃음을 친다.)

랴오준:아뇨, 당신은 어려웠죠. 원래대로라면.

주입한 양이 너무 적었거든요. 물론 그걸로도 어떻게든 됐겠지만~

루시안:"원래대로라면?"

준의 입꼬리가 올라갑니다.

어둠 속에서 두 눈이 빛나는 것만 같습니다.

랴오준:루-시-안~

저녁 식사는 맛있게 했어요?

쿵,

가슴이 내려앉는 듯한 압박감이 당신을 짓누릅니다.

찬물을 뒤집어쓴 기분.

머릿속을 잠식하는,

뱀이 쉭쉭거리며 고막을 매우는 이 감각.

저 새끼, 저녁 식사에 설마...

건강 (극단) 판정

정신력 (극단) 판정

루시안:

건강
기준치:	80/40/16
굴림:	62
판정결과:	보통 성공

정신
기준치:	55/27/11
굴림:	98
판정결과:	실패

(시발...)

랴오준:아하하하하하-

그럼, 사랑하는 루시안.

스스로 목을 졸라볼래요? 당신의 손으로.

말도 안되는 명령이라고 생각되나요.

하지만 당신의 팔은 이미 올라가 한 손은 목을 조르기 시작합니다.

혈관 하나하나가 뻣뻣하게 굳어,

실에 꿰인 채 억지로 들어올려진 기분입니다.

다른 손 하나로 최대한 막아보려하지만―

랴오준:어라. 조금 버티네? 이건 좀 신기한데... 역시 내가 고른 사람 답달까.

그럼양손으로 하세요.

결국 다른 한 손마저,

당신의 목을 그대로 감싸 힘을 줍니다.

쿵,쿵 거리며 작렬하는 심장박동에,

뇌를 타고 이성을 마비시키는 저 뱀의 목소리에,

독이 매워진 혈관이 굳어버린 듯한 이 감각이.

결국 뇌는 살기 위해 정신을 먼저 잃는 것을 택했습니다.

랴오 준...

나중에 눈 뜨면...

반드시 죽인다...

구룡에 뱀이 산다.

7. 구룡에 뱀이 산다.

그로부터 약 3일이 지났습니다.

3일이 아니라 30일은 지난 듯한 착각이 들 정도로, 고통스럽고 긴 시간이었습니다.

당신에게 주어진 것은 불완전한 자유.

그나마 겨우, 숨구멍 하나만을 주고선 이어진 가택 연금 생활.

조금이라도 도주하거나 준의 심기를 거스를 만한 행동은

준의 언령 아래 완전히 저지되었습니다.

당신이 저택에 갇힌 첫 날 밤.

준은 당신을 찾아와 말했습니다.

랴오준:있잖아요, 루시안. 내가 당신에게 선물을 하나 줄게요.

루시안:(또 무슨 헛짓거리를 하려는 건가 싶어 대답없이 노려보기만 한다.)

랴오준:(침대 옆에 앉아 그 얼굴을 쓰다듬는다.)

만약 당신이 나를 벗어나도... 돌아올 수 있게 하는 주문이에요.

내가 당신한테 반했다고 말했잖아요?

그러니 나를 사랑해.

당신도 나를 사랑해줘야겠어.

준은 당신에게 그 무엇도 아닌 사랑이라는 명령을 내렸습니다.

그렇게 말을 듣자마자 한눈에 심장이 뛴다던가,

좋아 미치겠다던가 하는 변화는 느껴지지 못 했습니다.

그냥, 짐승이 당신에게 매달리는 광경만이 펼쳐질 뿐이었습니다.

그럼에도 준은 상관없다는 듯 의미심장하게 웃었습니다.

정말 그를 사랑하게 된 것인지는 오로지 당신만이 알 뿐입니다.

허나 그것을, 준은 확인 받으려 하지는 않았습니다.

그 대신 준은 하루에 한 번은 당신을 찾아와,

준은 어딘가 익숙한 모습을 하고선 당신의 방에 들어왔습니다.

잔뜩 취한 그는 기분 좋은 웃음을 지으며 침대 위에 엎어진 채

당신을 향해 손을 뻗습니다.

그리고 그 손을 잡습니다.

랴오준:오늘 잘 있었어요? 하... 나는요, 당신이 내 집에서 기다리고 있다고 생각하니까, 기분이 너무 좋아져서... 오랜만에 정말 마음껏 마셨어요.

(손을 끌어다 자신의 뺨에 댄다.) 히... 따뜻하네요... 나랑 다르게... 전 항상 조금 차가운 편이었거든요. 온기가 있는 손이 어떤 느낌일까 궁금했는데, 이런 느낌이구나아... (부비작)

루시안:(손을 빼내고 싶어서 움찔한다. 하루종일 앉아서 생각을 해도 화가 도통 식지 않았다. 이게 대체 무슨 미친 짓이란 말이야. 입술을 잘근잘근 씹다가 결국 기어코 손을 빼냈다.)

"언제 내보내 줄 건지 말해."

랴오준:(손이 빠져나가면 꾸물꾸물 올라가서 허리를 끌어안는다. 술 냄새가 확 끼친다.)

가지 말아요. 난 당신이 좋거든요... 응? 가지 말아요... 나랑 있어.

루시안:"난 아니라고 말했잖아. 백날 천날 가둬둔다고 없는 마음이 생기는 게 아니라고."

(인상을 찌푸린다.)

랴오준:아닌데에-... 사람들이 그러는데, 보면 볼수록 정이 든대요. 정이 들다가, 어느 순간에는 자기도 모르게 상대를 사랑하게 되는 거라고. 저 아래 쓰레기 같은 동네 사람들도 똑같아요. 서로 죽이네 마네 하다가도 한 번 정 들면 끊기가 그렇게 어렵다던데... 그 사람 많은 동네에서도 그러잖아요. 여긴 우리 둘 뿐이고.

(작은 소리로 웃다가 아예 어깨동무시키듯 팔 아래로 들어가서 바싹 붙어 앉는다.)

말했잖아요, 이제 아무것도 걱정할 필요 없어요. 필요한 건 내가 다 줄게요.

루시안:"그건 그 사람들 이야기지. 난 전혀 아니야. 내가 필요한 건 바깥 생활이라고."

(애같은 투정을 어떻게 해야 하지. 두통이 밀려와서 관자놀이를 꾹 눌렀다. 몸을 네게서 반대쪽으로 기울여 붙어오는 너를 피한다.)

랴오준:(피하는 만큼 달라붙는다.)

도망가지 않겠다고 맹세하면 바깥도 돌아다닐 수 있어요. 해야 할 일은 간단해요. 나에게 마음을 줘요. 당신의 모든 걸 갖고 싶으니까.

(곱게 휜 눈동자가 술기운으로 흐릿하다. 녹색으로 빛나며 그 안에 당신을 비춘다. 이리저리 흐트러진 머리는 평소의 단정함이 없고 거의 다 풀려서 어깨를 넘어 당신의 몸 위에까지 흘러내린다.)

루시안:"마음은 내 것이라도 내가 원하는 대로 되는 게 아니잖아. 거듭 말하지만 안 되는 건 평생 걸쳐서도 안 되는 거야."

(이렇게 강압적이게 갇혀서 대체 어떤 마음이 들 수 있단 거지? 한숨을 내쉬며 몸 위로 간지럽게 흐르는 네 머리카락을 걷어냈다. 완전히 취했군..)

랴오준:으음- 아닌데~... 가능해요, 루시, 당신이 좀 더 마음을 열고 나를 보면요... 나를 있는 그대로 받아들여봐요. 다른 건 다 잊고... 아, 좋은 생각이다...

(자신의 생각에 빠져서 또 샐샐 웃다가 그 몸 위로 고개가 푹 엎어진다.)

루시안:"말 같지도 않은 소리를.."

(피가 낭자하던 장면과 지하실의 시체, 내 목을 조르게 만들던 목소리를 어떻게 잊을 수 있을까. 그것도 그 당사자를 눈 앞에 두고. 고개가 엎어지면 인상을 찌푸리다가 숨을 길게 내쉬었다. 차라리.. 그때처럼 깊게 잠에 든다면 빠져나갈 틈을 노릴 수 있을지도 모른다. 잠에 든 것인지 살짝 밀어 확인해 본다.)

랴오준:(밀리면 감실거리는 눈을 떠 올려 쳐다보다가, 슬그머니 양손을 들어올린다. 뺨을 감싸듯 붙잡고, 빤히 쳐다보다가... 몸을 일으키며 충동적으로 키스했다.)

루시안:(아직 잠에 든 게 아니었나. 지난 번처럼 재워야겠다고 생각하던 중에 돌연 입술이 맞닿았다. 놀라 흠칫하다가 고개를 뒤로 빼며 네 어깨를 밀어 입술을 뗐다.)

".. 취했다, 자라."

랴오준:(혀를 내어 자신의 입술을 할짝이고는 부스스 웃는다.) 네.

(그리고 자리에서 일어나 비척비척 문가로 가더니 그 앞에서 돌아보며) 잘 자요. 첫키스 꿈 꿀게요. (꿈 꾸라는 말을 아무래도 잘못 한 것 같지만.)

준은 그대로 방문 너머로 사라집니다.

이어 찰칵, 하고 잠기는 소리가 들렸습니다.

루시안:(잠기는 소리를 듣고 인상을 찌푸린다. 이대로 있을 순 없으니 자리에서 일어나 문을 확인한다. 어떻게 따볼 방법이 없을지 방안도 뒤집어 엎듯이 확인한다.)

(방에 창문이 있나?)

창문은 있으나 열리지 않습니다.

루시안:"빌어먹을..."

그렇다고 깼다간 소음 때문에 들킬 게 분명합니다.

루시안:(하지만.. 그나마 준이 언령을 내릴 정신이 없어 보이는 지금이 기회가 아닐까? 초조한 표정으로 창문만 몇 번 당긴다.)

아무리 살피고 애를 써도 빠져나갈 구멍이 보이지 않습니다.

오늘도, 완벽하게 갇혔습니다.

꽤 늦은 밤까지 모습을 보이지 않는 걸로 보아 오늘은 안 오려나 싶던 그때,

루시안:

SAN Roll
기준치:	50/25/10
굴림:	62
판정결과:	실패

Rolling 1D3
굴림:	2

(창문을 한 번 쾅 치곤 결국 다시 침대에 앉는다.)

별다른 소득 없이 하루가 지나갑니다.

───── 둘째날 ─────

다음날은 어쩐지 준이 보이지 않습니다.

잠금이 열리는 소리와 함께 준이 나타납니다, 만

어쩐지 어두운 방 안임에도 그 모습이 확연하게 보입니다.

뭔가 싶어서 보면, 붉은 치파오를 입고 있습니다...?

루시안:(.....? 지난 밤 잠을 못 자서 헛것을 보나..)

새하얀 몸과 대비되는 어둡고 붉은 원단,

몸에 딱 붙는 디자인에 다리는 아슬한 위치까지 파였습니다.

적당히 붉게 칠한 입술이 고운 호선을 그립니다.

루시안:(이건 좀... 드물게 당황했다.. 얘가 뭐하는 거지..)

저 썩을 놈이 지금 뭘 하자는 걸까요.

의문은 금세 해소됩니다.

랴오준:(문을 닫아 잠그고 ―안에서 잠그는 건 의미가 없었으나, 대신 그럴 만한 분위기가 되었다― 침대로 다가가 앞에 선다.) 어울려요?

루시안:"... 또 뭐하는 수작이야."

(뭘 의도하는지 뻔히 보이지만 어처구니가 없어서 그렇게 물으며 노려본다.)

랴오준:아는 누나한테 물어봤더니 유혹에는 이게 제격이라고 해서요.

(발목을 쭉 끌어 눕히고는 침대를 기어올라가기 시작한다. 평소와는 다른 농염하고 달큰한 향이 훅 끼친다.)

외모
기준치:	70/35/14
굴림:	47
판정결과:	보통 성공

루시안:(순식간에 시야가 천장이다. 나보다 훨씬 작은 체구를 하고서 힘도 참 좋다. 순간 달큰한 향에 미간을 좁혔다. 와중에 어울리기는 또 짜증나게 잘 어울린다.)

"의미 없는 짓 좀 그만해라."

(팔로 침대를 짚어 다시 몸을 일으킨다.)

랴오준:(어깨를 눌러 일어나는 몸을 다시 눕힌다.)

의미가 없긴요. 종일 지루한 풍경이나 보면서 의미없는 데 머리랑 힘을 썼을 당신을 위한 제 배려잖아요. 이 동네 온 뒤로 한 번도 안 한 것 같은데. 아닌가.

(손을 어깨에서부터 가슴, 허리, 골반으로 쓸어내린다.)

루시안:(정체를 알기 때문일까. 손길을 따라 뱀의 매끄러운 가죽이 타고 기어내려가는 기분이었다. 서늘하고 약간 소름이 돋는 느낌이다. 골반까지 타고 내린 네 양손을 붙들었다.)

"필요 없으니까 나가. 아니, 내가 나갈 테니까 좀 꺼져, 제발."

랴오준:(빤히 내려다본다.) 나갈 수 없어요. 날 사랑하게 되기 전까진.

루시안:"빌어먹을.. 그럴 일은 절대 없다고!"

(결국 바락 소리친다.)

랴오준:아뇨. (생긋, 붉은 입술을 벌려 상냥한 목소리를 낸다.)

당신은 날 사랑하게 될 거예요.

루시안:(이쪽은 진심으로 발악하는데, 조금도 타격이 없다는 듯이 들리는 상냥한 목소리에 맥이 탁 풀리는 기분이다. 순식간에 무력감이 몸을 짓누른다.)

랴오준:(반항이 끝난 것 같으면 가볍게 웃고는 당신의 옷을 밀어올린다. 맨살 위에 붉은 입술이 닿으면 모양대로 꽃이 피었다. 그때그때 원하는 위치에. 갈비뼈 위, 가슴 위, 목덜미, 그리고 뺨에. 긴 머리 끝이 소용돌이지며 맨살에 흩어지고, 어느새 당신의 손목을 맥 잡듯 소중하게 쥔 엄지 하며, 손가락이 손목 위쪽을 문질렀다. 말 그대로 애(愛)무였다. 그리고 눈을 마주치며) 루시안. (속삭이는 목소리로 이름을 부르며, 사랑스러워 마지않는 눈빛으로.)내게 키스해요.

루시안:(숨이 가빠오는 것이 네 애무 때문인지, 분노 때문인지 혹은 숨막힘에서 오는 과호흡인지 알기 어려웠다. 확실한 건 네 입술이 닿을 때마다 폐가 점점 아플 만큼 숨이 커진다는 것이었다. 원치 않게 쏟아지는 애(愛)로 푹 가라앉는 것 같았다. 내 이름을 부를 땐 심장이 덜컥 떨어졌다. 미처 저지하기도 전에 속삭인 명령이 귓속을 파고들었다.)

"너 이.."

(욕을 씹어뱉으려던 입술이 그대로 네 입술을 끌어안듯 감쌌다. 통제되지 않는 몸에 대한 분노와 조금의 두려움. 명령의 주인인 네게 분풀이 하듯 거칠게 키스한다.)

랴오준:(가빠지는 숨결과 반발처럼 쳐드는 폭력적 사랑을 기쁜 얼굴로 받아들였다. 비록 가짜라 해도, 언젠가는 이것이 진실이 될 거야. 그렇게 굳게 믿는 표정이었다. 붉음으로 엉망이 되어가는 입과 입 사이, 타액을 얽고 설키며 그 몸을 끌어안고 사냥감을 음미하듯 혀로 핥았다.)

봐요, 우리 둘 다 엉망이 됐어요. (씩 웃으며 당신 얼굴에 멋대로 번진 립스틱을 손끝으로 문질러 닦는다. 타고 오르느라 옷감이 아무렇게나 넘겨져서 훤히 내보여진 허벅다리에 당신의 손을 얹어놓고) 정말로 생각이 없어요? 당신이 원한다면 언령도 쓰지 않을 텐데.

루시안:(덫 속에서만 발버둥치는 기분이다. 거친 키스가 오간 입술은 뜨거운데 머릿속은 어째서 얼음장 속에 빠져드는 것만 같은지. 붉게 열 오른 얼굴을 하고서도 서늘한 눈동자로 너를 마주 보았다. 손이 네 허벅지에 얹어질 때까지도 온갖 생각이 머릿속에 맴돌았다. 이대로 너를 밀치고 달아날까? 순간이라면... 정말 순간이라면.. 며칠 전 몹시도 빨랐던 네 달리기 속도는 기억도 나지 않았다. 정체를 알 수 없는 열에 머릿속이 들끓었다.)

(눅눅하게 젖은 입술을 두어번 달싹이다가, 결국 확 밀쳐내고 정신없이 문을 향해 달렸다.)

랴오준:... ... 하. (당신이 문을 열 때까지 밀쳐진 그대로 눈을 깜빡이다가, 곧 키득이며 웃었다. 즐겁다. 절대로 포기하지 않는 저 미친 자의, 거덜나지 않는 희망의 원천을 보라. 단순한 기자라고, 말도 안 되는 소리. 여기까지 왔으면 이 암흑을 단단히 잡고 있는 자신이 두려워서라도 눈앞에서 이런 행동은 하지 못한다. 그럼 저건 도대체 어디서 나오는 용기란 말인가. 자리에서 일어나며 동시에 크게 외쳤다.)

루시안, 어딜 가는 거예요,당장 그 자리에 멈춰요!

루시안:(문까지 내달리고, 손끝에서부터 손바닥까지 손잡이의 감촉을 느끼고, 마침내 열어재껴 새로운 공기가 뺨에 닿기까지.. 그 짧은 사이에 크게 피어오른 희망이 네 그 한마디로 단숨에 경직됐다. 조금도, 정말이지 조금도 그 자리에서 움직일 수가 없었다. 단 한 발조차도 문 밖으로 내딛을 수가 없어서, 손만을 밖으로 뻗은 채 멈춰 움찔거릴 뿐이었다. 문이 열렸는데. 밖이 보이는데.)

랴오준:(느긋하게 방 밖으로 걸어나가 뒤에서 당신을 끌어안는다.)

어딜 그렇게 급하게 가요. 나는 여기에 있는데. 자, 돌아가요.

(뒷덜미를 잡아 질질 끌듯이 방으로 데려간다. 침대 위에 다시 밀어 눕히고는 이마 위에 키스한다.)

서랍 안에 티슈가 있어요. 이대로 있는 모습도 귀엽지만... 필요하다면 써요. 내일 다시 봐요.

루시안:(뱀의 살갗이 느껴졌다. 머리끝까지 소름이 돋아오르는 것 같았지만 몸을 움직일 수가 없었다. 결국 한참은 작은 네게 무력하게 끌려가 침대에 몸을 뉘일수 밖에 없었다. 온 힘을 다해 달렸는데 거대한 바위에 부딪혀버린 기분. 순간 깨져나가는 기분에 정신이 멍할 정도라 네 말에 대답할 수가 없었다.)

당신의 뺨을 몇 번 두드린 준이 웃으며 방을 나갑니다.

그리고 어김없이 들려오는 잠금장치의 차가운 소리.

혈관을 지배하던 기운이 사라지자 침대 위로 몸이 가라앉습니다.

그날 준이 찾아온 건 이전 날들보다 이른, 일몰 시간 즈음이었습니다.

루시안:

SAN Roll
기준치:	48/24/9
굴림:	13
판정결과:	어려운 성공

(급격한 피로를 느끼며 한숨과 함께 마른 세수를 한다. 정신 차려.. 무슨 멍청하고, 무모한 시도였던 거야. 전략이 필요해..)

───── 셋째날 ─────

비가 세차게 내리던 날이었어요.

집안은 어느 때보다 조용했고, 창밖으론 빗소리만이 들려왔습니다.

그리고 붉게 노을 지는 하늘을 뒤로하고,

쾅.

준이 문을 부술 듯이 열고 들어와 당신 앞에 섰습니다.

그 몰골은 말이 아닙니다.

빗속을 달리기라도... 아니, 걸어오기라도 한 건지

물에 쫄딱 젖어서는 바닥으로 수분을 뚝뚝 떨구고 있으니까요.

루시안:(창문에 기대서 담배를 태우고 있다가 그런 너를 물끄러미 본다.)

"... 이번엔 또 무슨 컨셉이야."

잔뜩 젖어 흐트러진 머리칼 아래로 눈빛이 보이지 않습니다.

어떤 표정인지 보이지 않습니다.

다만 그는 일순, 당신을 아주 강하게 끌어안았습니다.

랴오준:... 가지 마, 가지 마, 가지 마, 가지... (그 말만을 반복한다.)

루시안:(옷이 축축하게 젖어가는 것을 느끼며 말없이 담배재만 털었다. 두어 모금 더 빨고 나서야 입을 열었다.)

"또 술 마셨냐."

랴오준:(고개를 젓는다.)

루시안:"그럼 왜 이러는 건데. 어젠 기분 좋아서 오더니."

(숨과 함께 연기가 흩어진다.)

랴오준:(입을 벙긋거리더니 닫는다. 그리고선 말이 없다가 시간이 좀 지나고서야)

... 왜, 모두 내게서 떠나요?

루시안:"... 무슨 말이야, 그게."

랴오준:내가 믿음을 줘도, 특별하게 대해줘도, 소중하다고 말을 해줘도, 모두가 내게서 떠나요. 또 한 명이 떠났어요. 내게 칼을 박으려 했어요. 그렇게 할 거란 거, 알고 있었는데, 그래도 다시 한 번만 믿어보자고 했어요. ... 안 됐어. 결국 또 떠났어요. 엄마도, 아빠도, 친구도, 동료도... 내가 인간 새끼가 아니라서예요? 하지만 나도 절반은 인간인데.

루시안:(뱀과 인간의 혼혈인 건가? 네가 쏟아내는 이야기를 말없이 듣는다. 애초에 독으로 지배하려는데 무슨 신뢰가 있을까. 아니면 사랑받고 싶어서 독을 쓰기 시작했나?)

"자신을 통제하려 드는 사람에게 호감을 가질 인간은 원래 많지 않다. 두려움부터 느낄 테니 당연하잖아."

랴오준:... 그럼 내가 당신을 통제하지 않으면, 당신은 내 곁에 있어줄 거예요? (끌어안은 손에 힘을 준다.) 내겐 이제 당신이 마지막이에요. 당신을 마지막으로 믿고 있어요. 가지 마요. 날 사랑해줘요. 내 곁에 있어요. 도망가지 말아요.

루시안:"... 나뿐만이 아니야. 다른 녀석들한테도 그렇게 하지 마."

(샤샤의 형을 죽이고 웃던 네 모습이 떠올랐다. 이걸 어디서부터 어디까지 어떻게 가르쳐야 한단 말인가. 가르친다고 될 일일까? 의미 없이 타들어간 담배를 툭툭 털어냈다.)

"인간 세상의 규칙을 알곤 있는 거냐?"

랴오준:(고개를 들어올린다. 눈물 자국인지 비 자국인지가 얼굴에 말라붙어 있다. 어떤 거냐고 묻는 듯한 눈이 당신을 응시한다.)

루시안:(모르는 구먼. 한숨이 길게 흘러나왔다. 몸만 커버린 힘 좋은 꼬맹이라..)

"사람을 죽이지 않는다. 그게 일반적인 인간 사회의 가장 기본되는 규칙이다."

랴오준:... 여기선 그런 거 통하지 않아요. 알잖아요. ... 아, 모르려나. 먼저 처리하지 않으면 내가 죽어요.

루시안:"알아. 어떤 느낌인지. 내 전직은 종군기자였으니까."

"하지만 그렇게 살면 결국엔 너 스스로 외엔 다 적일 뿐이다. 당연하잖아. 먼저 처리하지 않으면 나를 죽일 사람들 뿐인데."

"전쟁에서도 적과 아군이 있다, 인간은. 최악의 상황에서도, 아주 작게라도 연대와 커뮤니티를 이루고 살지."

"그런 생물이다, 인간은."

랴오준:(고개가 기울어진다.) 그럼 죽이지 않으면 당신도 떠나지 않을 거예요?

루시안:(회로가 직진밖에 안 되는 거냐고 묻고 싶은 걸 어른스럽게 참았다.)

"죽이지 않고, 먹지 않고... 존중까진 바라지도 않는다만, 하는 척이라도 하면 여지가 있을진 모르지. 적어도 그정도는 돼야 스타트 선에 설 수 있다고. 이해하냐?"

랴오준:(대답하지 않고 이마를 툭, 어깨에 기댔다. 그대로 한참 있다가) ... 뽀뽀해주면 안 돼요? 사랑한다는 말이라도 좋아요. 빈말이라도.

루시안:"대답 안 하지, 또."

(바라지도 않았다만. 한숨을 내쉬곤 필터만 남은 담배를 창문에 비벼 껐다. 그 끔찍한 짓들을 하고 응석을 부릴 땐 애처럼 구니 곤란하다. 입술을 몇 번 달싹이다가 버석한 음성이 흘러나왔다.)

"그래, 사랑해."

랴오준:(대답을 듣고는 만족한 듯이 환히 웃었다. 끌어안았던 손을 풀어 당신의 손을 잡는다. 물기에 빼앗긴 체온 덕에 손이 얼음장처럼 차갑다. 새하얀 손으로 당신의 손등을 올려 입맞춘다.)

나도 사랑해요. 잘 자요, 루시안.

루시안:"...그래."

(너의 손도 입술도 차갑게만 느껴졌다. 너는 사랑이라 말하지만, 이렇게 방 안에 갇혀 그저 너의 무름만을 기다리는 처지니 그 사랑이란 애(愛)완인 것인가 하는 생각뿐이다.)

준은 다시 방문을 닫고 사라집니다.

잠금 소리가 들린 것에는 어김이 없습니다.

어쩐지 말린 기분이 듭니다...

그러고 보면 어제 늦은 저녁에 다시 찾아와 얼핏 말하기를...

루시안:

SAN Roll
기준치:	48/24/9
굴림:	90
판정결과:	실패

Rolling 1D3
굴림:	1

(달아날 계획이었는데.. 뭔 되도 않는 응석받아주기나 하고 있었던 건지. 미친 건가, 나.)

(이런 식으로 영영 나가지 못하는 건 아니겠지. 정말로 새처럼 길들여 지는 건 아니겠지..)

점차 사라졌던 이성을 다시 되찾나 싶으면,

아침입니다.

나흘째의 아침이네요.

오늘따라 저택 안이 상당히 조용합니다.

흑사회에서 중요한 회의가 있었다고 했죠.

이른 아침이라 그런지, 대부분의 시종들도 눈을 뜨지 않은 저택은 조용합니다.

나갈 수 있을까,

그런 생각이 미치던 찰나에

방문이 열립니다.

망할, 준이 벌써 돌아온 걸까요?

하지만 모습은 시종들이 입는 허름한 옷을 입은...

샤샤입니다.

샤샤가 여길 어떻게?

샤샤:쉿! 조용히 해. 여기 시종들은 아직 자고 있으니까, 지금 나갈 수 있어.

루시안:(놀라고 어안이 벙벙한 표정으로 샤샤를 바라본다. 아니, 샤샤가 맞을까? 믿기지 않아 의심하게 된다. 무심결에 그의 그림자를 확인했다.)

그림자 역시 확실합니다.

정말로 샤샤입니다.

루시안:"어떻게..."

(작은 목소리로 말한다.)

샤샤:...당신을 찾으러 온 거야. ...이런 곳에 갇혀있다니, 당신도 꼴이 참 말이 아니네. 당신 처지가 불쌍해서 찾으러 온 거야. 경 씨 아저씨가 당신 얘기도 하고 그래서...

뒷편 수풀에 스쿠터를 숨겨놓고 왔어. 어서 타고 도망치자!

루시안, 당신은 이미 살무언독에 중독되어 있는데...

에라 모르겠다!

어차피 돌아오고 나서 당신이 없는 걸 알아채고 나서도 찾기에 시간이 꽤 걸릴 테니까요.

일단 도망치고 나서 뒷일을 생각해봅시다.

루시안:(도망치고 싶다는 생각만 가득했던 터라 그 제안에 냉큼 끄덕이고 따라나간다.)

샤샤의 스쿠터를 타고, 당신은 준의 집에서부터 도망칩니다.

저 멀리 멀어지는 준의 저택을 뒤로한 채,

스쿠터는 덜컹이는 내리막길을 질주하며 다시 구룡성채의 한 가운데로 들어갑니다.

샤샤:... 랴오 준, 그 사람. 그 사람이 흑사회랑 관련된 거지? 당신이랑 순간 착각을 했어.

루시안:(저택을 빠져나온 것이 믿기지 않아서 잠시 멍한 표정을 짓고 있는다. 그러다 샤샤의 말에 정신을 차리고 끄덕인다.)

"오늘도 회의에 간다던 것 같은데.. 그런데 그 녀석이 흑사회라는 거 알려지지 않은 사실이었나?"

샤샤:아니, 다들 모르고 있었어. 그냥 구룡에 사는 위험한 사람 중 한 명인 줄 아는 정도였지. 그런데 그 사람... 그때 정육점으로 가기 전에 뭐라 중얼거리고 있었어. 도저히 사람 말을 하는 것 같지는 않은 것이...

결국 돌고돌아, 빌라입니다.

샤샤:...그런데 우리도 여기까지만 도와줄 수 있어. 더 도와서 들키면... 그때는 진짜 죽을 것 같아.

루시안:"그래, 이것만으로도 충분히 고마워. 형의 일은.. 미안하다."

샤샤:... 아니야. 그런 일을 하다 보면, 어쩔 수 없는 일이 생기기도 하고...

... 아무튼 빚 진 건 이걸로 갚은 거야. 더는 당신이랑 엮이고 싶지 않으니까, 나머지는 알아서 잘 하라구.

그리고 샤샤는 당신을 빌라에 내려다주고선 떠납니다.

...조금 지칩니다.

일단 방으로 갈까요.

소지품은 전부 챙겨야 하니까...

루시안:(소지품이고 뭐고.. 당장 도망가야 하지 않나...?)

(일단 얼른 챙기러 간다.)

무거운 몸을 이끌고 203호로 돌아옵니다.

창문을 열어보면 웅-, 하고 울리는 실외기가 돌아가는 소리.

도로의 사람들이 떠드는 소리가 소음도 되지 못한 채 귓가에 머물다 사라집니다.

몇 번이고 닳아 없어진 이성을 주워담기에도 힘든 몸을 가눠

방에 흩어진 옷가지과 짐을 챙겨들고선,

취 시디옌의 집과 비교하면 몇몇 가구가 없을 뿐, 똑같은 구조.

화장실의 맞은 편, 현관까지 이어진 저 기다란 벽.

신발장이나 창고로 이어지는 문도 없는데.

어째서 벽으로만 계속 이어져있는지 이상할 따름입니다.

저 공간 때문에 방이 더 작잖아요?

벽을 두드리면...

꽉 막힌 벽이라고 치기엔 가벼운 소리가 납니다.

꼭 안에 방이 있는 것처럼요.

하지만 안으로 이어지는 문이라고 할 만한 것이 있나요?

보이지 않습니다.

우선 집 구조로만 보았을 때,

막힌 벽 안으로 들어갈 수 있을 만한 공간이라면....

막힌 방과 이어진 곳은 우선 주방이니까요.

그중에서도 벽과 붙어있는 건 싱크대와 냉장고입니다.

루시안:(싱크대 문을 열어본다.)

싱크대 밑에는 커다란 서랍장 이 있습니다.

흔히 볼 수 있는 수납함이라 볼 수 있겠지만요.

서랍장을 열어보면....

직사각형으로 뚫린 벽의 구멍이, 그대로 반대편과 이어져 있습니다.

사람이 몸을 구겨서 넣으면 충분히 들락날락할 수 있는,

작은 아지트 같은 공간입니다.

...이런 빌라에 숨겨진 공간이 있다는 사실이 놀라울 지경입니다.

루시안:"미친.. 뭐야."

다만, 당신의 숨겨진 방 안은 그저 먼지만 굴러다니고, 거미줄만 잔뜩 쳐져 있습니다.

전 주인은 이런 공간이 있었다는 사실 자체를 몰랐던 걸까요.

아니면 사용하지 않았던 걸지도 모르겠습니다.

루시안:(도망쳐야 하는데 기자의 호기심을 건드리는 공간이...)

생각해보면 취 시디옌의 방도 당신의 방과 같은 구조라고 했죠.

그렇다면 취 시디옌의 집에도?

루시안:(취 시디옌의 방으로 당장 가본다.)

생각이 미치자마자 어느새 몸은 말할 것도 없이 취 시디옌의 집 앞으로 향했습니다.

이미 주인조차 없는 집은, 열쇠가 없어도 문은 저절로 열립니다.

당신이 떠나고 나서 변한 것 없는 풍경입니다.

다행이라고 해야 할까요,

준이 여길 제대로 신경쓰지 못한 것이.

취 시디옌의 집 싱크대 서랍을 열면,

당신의 집과 똑같은 구조의,

막힌 방과 이어지는 파인 구멍이 보입니다.

그리고 그 안은,

당신의 방과는 전혀 다르게 완전히 새로운 공간이 만들어져 있었습니다.

벽을 더듬어 스위치를 켜면, 단칸방 하나에 형광등에 불이 들어옵니다

양옆으로 늘어진 것은 준의 집에서도 보았던 흑색의 꽃,

그리고 일렬로 늘어진 냉동장치.

안을 들여다보면 '몽상화' '살무언독'이라 적힌 유리병이 한 움큼씩 있습니다.

그리고 한 편의 광기가 엿보이는,

사면의 벽에 따닥따닥 이어진 공식들까지.

공식들은 취 시디옌의 수첩에서 봤던 것과 같습니다.

당신은 그의 광기에 홀린 듯 끌려가, 그 산물인 일기장을 주워듭니다.

실험일지인 것 같습니다.

199X. X월 XX일.구룡에 뱀이 산다. 사람을 잡아먹는, 큰 뱀이 집단을 이루어 살고 있다. 그 중에서 가장 우두머리의 뱀은, 자신의 피를 퍼뜨려 구룡의 인간들이 완전히 자신에게 복종하게 만들고 있다. 살무언독. 내가 보아도 정말 경이로울 지경의 독이다..!뱀의 피만 들어있어도 사람을 조종할 수 있다니... 엄청나군. 연구원들에게는 뱀의 피가 아니라 그저 흑사회에서 직접 만든 원료불명의 어쩌구 라고 속였겠지만... 내가 봤다!! 봤다고! 피를 직접 흘려넣는 것을..!

199X. X월 XX일.고대 문헌을 모으는 것이 취미라는 정 씨의 말로는, 뱀 인간이라는, 뱀에 가까운 종족이 고대에서부터 존재했다고 한다. 지금은 거의 멸망했다지만...그 일족 중 우월한 개체들은 나 같은 연구자들의 상식을 뛰어넘는 독에 상당한 조예를 보인다고 했다.흥미롭다 흥미로워...!!

199X. X월 XX일.허나 살무언독은 (상당히 매력적이지만) 너무나도 위험하다. 나는 뱀인간의 종족도 아니기에, 이에 대항할 수 있는 해독제를 만들어보기로 했다. 살무언독에 걸리면 큰일이니까.과거 사약을 몇 사발이고 먹여도 살았다는 인간이 있다는 설화가 있지 않는가?분명 독에 저항이 있는 사람의 피를 쓴다면...

199X. X월 XX일.수십 번 지인들의 도움을 받아 조합을 바꾸고 성분 비율을 바꾸며 실험한 결과, 이론상으로 완벽한 해독제를 만들었다!!뱀의 피에 저항을 가진 사람의 피를 얻었다. 어쩔 수 없이 저항이 있나없나 살무언독을 넣어보는 수 밖에 없었지만... 차피 멀리서 했으니 날 찾을 수도 없을거다. 이제 이걸 넣고... 뱀 인간에게 먹이기만 하면...............먹이는게 될리가 없잖아... 가능한가?? 이 XX... 망했다...

취 시디옌은 당신이 살무언독에 저항할 수 있는지 없는지를 실험하기 위해 그런 일을 벌인 걸까요?

이 상대방이 과연 당신 자신을 가리키는 것인지,

아니면 당신 되의 또 다른 피실험자의 희생 대상인지는 알 수 없습니다.

다만 확실한 건,

취 시디옌은 역린제를 만드는 데 성공은 했으나...

아마 죽은 걸 생각하면,

결국 준에게 사용하지는 못한 모양입니다.

루시안:"... 이 새끼나 저 새끼나 정신 나가가지곤."

(환멸을 느끼며 인상을 찌푸리곤 실험대를 본다.)

실험대에는 제조에 필요한 도구들이 모두 갖춰져 있습니다.

역린제.

당신은 취 시디옌의 수첩에 빼곡하게 적혀있었던 조합 레시피를 떠올립니다.

분명 여태까지 모아온 것들과,

여기 있는 재료와 도구를 쓰면 만들 수 있을 것 같긴 하나...

준에게 대체 어떻게 먹인단 말입니까.

이 해독제...

마시게 만드는 방법 말고는 답이 없을까요?

몽상화는 살무언독과는 다르게, 코로 향을 맡아 느끼는 마약이라고 했습니다.

루시안:

지능
기준치:	80/40/16
굴림:	33
판정결과:	어려운 성공

게다가 살무언독은 몽상화에서 독성을 추가해서 만든 독이라고 했죠.

살무언독이 몽상화랑 비슷하고,

살무언독에 대항한 것이 역린제.

게다가 역린제를 만드는 방법에 살무언독도 포함되어 있다면...

역린제도 향수처럼 준이 향을 맡게만 만들면 되지 않을까요?

한 번 해봅시다.

살무언독도 냉동장치에서 몇 병을 꺼내오면 됩니다.

샤샤의 아지트에서 찾은 준의 혈액도,

흑련 한 송이도 모두 있습니다.

루시안:(외운 순서에 따라 역린제를 만들어본다.)

당신은 재료들을 모아 수첩에 적힌 대로 비율에 맞춰 계량하여 만들기 시작합니다.

가장 기본이 되는 베이스 약물을 30ml 넣고,

순서에 맞추어 하나씩 끓이면

부글부글 끓어오를 때도 있고

잠잠히 다른 약물과 섞이기만 하고 끝일 때도 있습니다.

그리고 준의 혈액을 넣고

차례가 되면 당신은 스스로 피를 넣습니다.

손 끝에서 아릿한 통증이 머물다 사라졌습니다.

준의 혈액을 넣어 검었던 액체가 끓다가,

당신의 피가 섞이자마자 검붉은 색이 되고...

이윽고 흑련 가루를 섞으면 다시 검은색으로 변합니다.

이것을 공병에 담으면,

살무언독인지 역린제인지 구별도 갈 수 없을 정도입니다.

...이게 정말 통할 지는 알 수 없습니다.

재회

취 시디옌의 연구실 밖으로 나오자마자,

당신의 휴대전화에서 진동이 울립니다.

준에게서 온 메시지입니다.

✉ 산책 잘 하고 있어요? 문앞이에요. - Jun

벌써 문 앞이라고?

뒤늦게 당신이 취 시디옌의 방을 뛰쳐나와, 202호 앞에 서면...

203호 앞에 서 있는 준은 해맑게 웃으며 당신을 반길 뿐입니다.

이 미친새끼, 언제 말도 없이 여기까지 온 건지 모르겠습니다.

랴오준:통제하지 말라고 해서, 꽤 오래 생각해봤는데... 역시 데려가야겠어요. 당신이 없으니까 좀 재미가 없어서...

루시안:(날 도와준 샤샤는 괜찮은 건가? 라는 생각이 가장 먼저 스쳤다. 그 다음엔 정말 질려버린다는 생각이 지나간다.)

꼭 잃어버린 개를 데리고 가겠다는 듯한 의지가 담긴 모습은

대단하다 못해 정신이 나가버린 것 같습니다.

원래도 제정신 아닌 인간, 아니 뱀이긴 했지만.

준의 말이 귓가에 웅웅, 환청처럼 맴돕니다.

다시 그곳으로 돌아가서, 그 옆에 있으라고?

그게 가능할리가 없잖아요.

얼마나 끔찍했는데, 내가!

준이 한 발 내딛어, 당신을 향해 손을 뻗습니다.

그가 입을 달싹이며, 눈이 흉흉하게 빛납니다.

아, 저 모습.

분명 언령을 사용할 작정입니다.

루시안:(흠칫하며 뒤로 살짝 몸을 빼다가 오히려 앞으로 걸어가 준에게 향수를 뿌린다.)

몸은 말할 것도 없이 그대로 향수병을 꺼내 준을 향해 뿌렸습니다.

준은 잠깐 당황한 듯 당신을 바라봅니다.

랴오준:... 무슨.

두 사람 사이의 눅눅한 향이 맴돕니다.

살무언독보다는 습한,

피비린내가 나는.

그리고 동시에 준이 당신을 향해 달려듭니다.

근력 대항합니다.

루시안:

근력
기준치:	75/37/15
굴림:	19
판정결과:	어려운 성공

준은 패널티 다이스 1개를 받습니다.

랴오준:

근력
기준치:	50/25/10
굴림:	59,96,2
+2:	극단적 성공
+1:	실패
0:	실패
-1:	실패
-2:	실패

당신은 자신을 향해 달려드는 준을 막아냅니다.

그러나,

랴오준:루시안,멈춰요.

그가 다시 언령을 사용하자, 몸이 굳습니다.

랴오준:하하... 방금 진짜 놀랐어요. 뭐예요? 당신 되게 깜찍한 짓을 하네요.

근데 틀렸어요. 그렇게 해서 인간이 거스를 수 있을 리가 없잖아요.

가만히 있어요, 루시안. 그리고 나를 따라와요.

음- ... 생각이 좀 바뀌었어요. 내가 재밌는 곳 구경시켜줄게요.

당신을 저택에 놔두기엔 좀 아까워서.

분명 향을 뿌렸는데?

허나 의문을 지우지도 못한 채,

또 다시 몸은 실이 당겨진 인형마냥 준의 뒤를 따릅니다.

도대체 그는 당신을 어디로 데려가는 걸까요.

당신이 나를 짐승이라 말한다면

8. 당신이 나를 짐승이라 말한다면

덜커덩-, 덜커덩.

몸이 흔들리는 감각과 함께 다시 눈을 뜨면,

귀를 타고 지나가는 것은 철도를 달리는 기차의 소음입니다.

창밖으로 순식간에 지나가는 풍경은 구룡성채를 이미 떠나,

낯선 시골길을 달리고 있습니다.

랴오준:아, 일어났어요? 우리 지금 어디 가는 줄 알아요?

루시안:"... 전혀 모르겠는데."

(난 언제 기차에 탄 거지? 조금 멍한 표정으로 창 밖을 본다.)

랴오준:추사 연구소요.

당신을 그냥 내버려두기엔... 당신 체질이 좀 특이해 보여서요. 앞으로 한 30분이면 도착해요.

우리 집은 좀 질렸죠? 거기가 더 재밌을지도 몰라요.

뒤집어지는 사람 속을 모르는 건지, 일부러 그러는 건지

준은 소리 내 키득이고선 웃습니다.

루시안:"... 이젠 하다하다 실험체로 쓰려는 건가."

랴오준:아니에요. 그저 간단한 연구만 할 뿐이죠.

그보다 있잖아요, 저 진짜 놀랐거든요. 심장이 내려앉는 줄 알았다니까요.

그런 감각, 정말 오랜만이었어요. 심장이 쿵쿵 뛰는... 그런 느낌.

원래도 당신한테 시선이 가긴 했는데, 그것보다 더.

이런 걸 운명이라고 하는 건가?

루시안:"... 그건 공포라고 하는 거다, 멍청한 꼬맹아."

(향수가 안 통해서 이쪽은 더 놀랐다.)

랴오준:아니에요, 이 감각은 분명 두근거림이었다고요. 장담해요.

내가 전에 말했죠. 여기 구룡성채는 정말 무료하거든요. 점점 사람들이 둔해진다고.

근데 당신은 달라, 몇 번이고 내가 당신을 짓밟아도, 계속 꿈틀거리잖아. 그러니까 나는, 당신의 모든 걸 끝까지 지켜보고 싶거든요. 하다 못해 루시안, 당신이 모든 걸 그만두는 순간까지도.

그런데 한 가지 걱정되더라고요. 당신이 구룡성채를 자꾸 떠나고 싶어하는 것 같아서...

난 이미 당신을 좋아하거든요. 한눈에 반했다고 했잖아요? 이제 당신만 나를 사랑하면 돼.

그러면 당신은 결국 나한테 돌아오게 되어 있어. 사랑하는 사람을 포기하고 도망치는 인간은... 못 봤거든요. 그럼 나도 구룡성채에서 계속 살고, 당신도 구룡에 계속 묶여있고....

랴오준:단 한 번도, 인간들에게 이런 말은 써본 적 없어요. 어때요, 루시안. 나를 좀 사랑할 것 같은 기분이 들어요?

나한테서 저를 사랑해달라는 마음을 요구하는,

파렴치한 새끼.

당신에게서 뻔뻔히 사랑을 요구하는 저것을 무어라 말해야 할지 모르겠습니다.

그저 사람이 되어먹지 못한.

그럼에도 사람인 척 인간의 탈을 쓰고.

루시안:"너라면 입장 바꿔놓고 봤을 때 들겠냐? 백날 천날, 구렁이가 용이 돼서 여의주가 비처럼 쏟아질 때까지도 기다려 봐라. 네 그 사랑은 영영 보답받을 일 없을 거다."

(말을 마치고 보기도 싫어서 눈을 감아버린다.)

랴오준:내 생각은 달라요. 당신은 날 결국 사랑하게 될 거야.

준의 손이 당신의 손등을 타고 내려가,

손가락을 훑고선 그대로 이빨을 내보여 깨뭅니다.

날카로운 뱀의 송곳니에,

그대로 당신의 손가락에서 피가 흘러나와 그의 혀 끝에 닿습니다.

당신이 그를 무어라 욕해도 상관없습니다.

그저 혐오와 경멸, 일방향 뿐인

무의미한 대화의 향연을 깨고 노크소리가 들립니다.

랴오준:얌전히 있어요.

문을 열고, 검은 양복을 차려입은 사람이 긴히 준을 부릅니다.

무언가 심각한 이야기인건지, 속삭이는 소리가...

사람의 언어가 아닌 것 같습니다.

꼭 뱀이 대화하는 듯한...

무슨 이야기를 하는 건지는 모르겠지만, 영 분위기가 좋지는 않습니다.

준은 한숨을 푹 쉬더니 아예 객실 밖으로 나갑니다.

랴오준:곧 돌아올게요.

저벅거리며 발자국 소리가 복도 너머로 사라집니다.

아예 다른 칸으로 옮겨간 걸까요?

루시안:(탈출기회군)

칸으로 넘어가는 듯 열차의 문이 닫히는 듯한 진동과 소음도 분명 들었습니다.

연구소로 끌려가기까지 앞으로 30분.

자리를 비운 준.

그는 말했습니다.

사랑하는 사람을 포기하고 떠날 수 있는 사람은 없다고.

개소리!

얼마나 잘 떠나고, 도망칠 수 있는 지 아주 잘 보여주겠습니다.

보란 듯이 눈앞에서 엿을 날리고 사라져주겠습니다.

아니....

차라리 준에게 되려 엿을 먹여줄 겁니다.

분명 취 시디옌은 역린제가 성공했다고 말했습니다.

준에게 제대로 작동하지 못한 이유가 있을 겁니다.

우선 나갈 방법이라도 찾아봅시다.

객실 안에 둘러볼 것이라고는,

작게 마련된 테이블 하나와 고급스러운 소파가 전부입니다.

창밖으로 바깥 풍경을 볼 수도 있긴 합니다.

루시안:(테이블과 소파를 대충 훑어본다.)

당신을 위한 조치인지, 깨끗하게 비워져 있습니다.

루시안:(됐어, 그럼. 더 볼 것도 없이 객실 밖으로 살짝 나가본다. 다른 사람은 없는지 두리번 거린다.)

기차 객실 문을 열고 복도로 나오면,

지키고 있는 사람이 없는 건지 한산합니다.

역방향(1호차, 2호차)쪽은 사람이 여럿 몰려있는 건지,

문 너머로 몇몇 인영들이 보입니다.

자칫 함부로 다가갔다가는 제압당해 제자리로 돌아올지도 모르겠습니다.

그나마 반대편 문을 보면,

평범한 기차처럼 좌석이 배치된 호실이 보입니다.

여기는 3호실인 것 같습니다.

저 뒤는 4호차고요.

앉아있는 사람도 거의 보이지 않습니다.

여기서 우물쭈물 시간을 낭비할 수는 없습니다.

루시안:(4호차로 빠르고 조용하게 이동한다.)

덜컹거리는 기차의 소음만 들릴 뿐, 객실 안은 고요합니다.

안에 타고 있는 사람이라고 해봤자,

연로한 노인 한 명과,

가장 뒤편에서 팔짱을 낀 채 잠들어있는, 정장을 입은 사람이 한 명.

그렇게가 전부입니다.

문이 열리는 소리에 신문을 보다 말고 고갤 든 노인은,

당신과 눈이 마주치자마자 3초 뒤에 뒤늦게 화들짝 놀라 자리에서 일어납니다.

연구원:저, 저 자가 왜 밖에 나와있어?! 랴오 님께서 분명 데리고 있으셔야 허는디?! ㅇ, 이봐. 어이, 경호원!

아, 젠장!

저 사람, 이제보니 연구복을 입고 있군요?

추사 연구소 관련자라도 되는 모양입니다.

노인의 외침에 꾸벅 졸고 있던 경호원이 다급히 일어나 상황을 살핍니다.

루시안:

관찰력
기준치:	65/32/13
굴림:	68
판정결과:	실패

GM:

잘 보이지 않지만, 저 남자, 눈이 보통 인간들과 다른 것 같습니다.

루시안:

관찰력
기준치:	65/32/13
굴림:	73
판정결과:	실패

GM:

설마 여기에 준 말고도 다른 뱀 종족들이 있는 걸까요.

그러고보면 분명 뱀 종족의 극소수가 아직 존재한다는 이야기를 책에서 본 적이 있었죠.

역린제는 뱀의 피를 가진 이들을 거꾸로 다스릴 수 있는 것.

그렇다면 저 사람에게도 써본다면.

루시안:(어차피 이렇게 된 거 이판사판이다. 경호원한테 오히려 달려들어서 역린제를 뿌려본다.)

역린제를 뿌리자마자 공중에 역린제의 향이 훅 끼쳐들어옵니다.

물 밀 듯, 객실 안을 가득 비린 향에 당황한 듯 경호원이 주위를 두리번거립니다.

한 가지 걱정되는 건,

준에게는 되지 않았는데, 과연 될까요.

일단 명령을 생각해서 내뱉어 봐요, 루시안!

루시안:"아, 앉아..!"

당신이 언령을 사용하면

경호원은 순간 몸이 움찔, 떨리다가

차츰 바닥에 앉습니다.

루시안:(통하는군. 세상에. 매우 놀란 표정)

비록 완전하게 그를 제어하지는 못하지만,

당신의 혈관에서부터 무언가 느껴집니다.

마치 준에게 지배당했을 때처럼요.

그를 움직일 수 있을 것 같다는 무언가의 확신이 들었습니다.

아무튼 이 때가 기회입니다.

저 경호원을 어떻게 처리할까요?

루시안:(어쩌지. 완벽하게 통제하지 못한다면.. 이 자리에서 처리해야 하나.. 심각한 표정이 됐다.)

"으음....기절할 때까지 벽에 머리 박아."

경호원의 얼굴이 사색이 됩니다.

그러나 힘껏 버티는 중인지, 이렇다 할 움직임은 보이지 않습니다.

아무래도 당신의 언령으로는 여기까지인가 보네요.

루시안:"씁.. 어쩔 수 없군."

(손수 후려쳐서 기절시킨다)

근력 판정

루시안:

근력
기준치:	75/37/15
굴림:	28
판정결과:	어려운 성공

뻐억-!

꽤 큰 타격음이 납니다.

순식간에 경호원의 몸이 휘청거리다

기절한 채 당신 앞에 엎어집니다.

옆에서 이를 지켜보던 연구원은 깜짝 놀라 자빠진 채로,

당신을 피해 오들오들 몸을 떨고 있습니다.

루시안:(오, 잘 됐다. 경호원을 끌어다가 구석에 숨겨두고 연구원을 본다. 이 할아버지는 어쩐다..)

연구원은 당신이 다가서는 기색이 보이자,

히익 하는 소리를 내며 곧장 양손을 머리 위로 치켜듭니다.

연구원:아이고, 노인장을 건드릴 거요!?

자세히 보니, 연구복에 명찰이 달려있습니다.

연구부장....

꽤나 높은 직급입니다.

그래서 이렇게 따로 객실 안에서 쉬고 있던 걸까요.

살무언독이나 역린제에 대해 이 사람에게 잘 따져 물으면...

뭔가 힌트를 얻을 수 있지 않을까요.

어째서 준에게 잘 통하지 않는지도요.

루시안:(그 앞에 무릎을 굽히고 앉아서 빤히 본다.)

"그러는 어르신은 손주 뻘인 저를 건드리려고 하셨고요."

"근데 제가 마음이 넓어서 물어보는 거에 답해주시면 예의 바르게 굴겠습니다."

연구원:아니... 그, 그게 아니라...

무, 무엇이 궁금한데 그러시오?

루시안:"아까 저 경호원한테 뿌린 게 역린제인데.. 이게 준한테는 안 통하더군요. 이유가 뭘까요?"

"분명 완성작이라 들었는데 말이죠."

연구원은 당황한 듯 몇 번이고 안경을 고쳐쓰며 머뭇거리다가...

저 옆에 쓰러져 있는 경호원을 보고선 입을 뻥긋거립니다.

연구원:그러니까, 그게.... 예에, 랴오 님한테 듣긴 들었소. 자네 분명, 랴오 님이 하는 방식대로 똑같이 그분께 명령을 하려고 했지요?

루시안:"어, 그렇죠?"

연구원:솔직히 저는 아주 흥미가 있습니다만... (헛기침) 아직까지 본 적은 없지만요, 분명 랴오 님의 피가 들어먹지 않는 인간들도 존재할 거라 봅니다. 예, 당신처럼요. 당신이 가장 유력한 후보이니 말입니다.

본디 언령은 개인에게 사용할 때, 먼저 이름을 불러야합니다. 내가 당신에게 지금부터 주술을 걸 것이라는 일종의 고대부터 내려오는... 뭐, 그런 주술적 의미로요. 그렇지 않으면, 당신이 내뱉는 말은 바다에 흩어지듯이 효력이 옅어지는 겁니다.

특히 피 같은 걸 직접 먹이지 않았다면 더욱...

연구원은 당신의 눈치를 살살 살피다 말합니다.

연구원:그런데 당신... 방금 전에는 어떻게 한거요? 저 쓰러진 경호원은... 내가 알기로는 보통 인간이 아니요. 눈치챘겠지만... 랴오 님과 같은... 정확히는 미숙한 놈이지만... 아무튼 종족은 같은 존재란 말이요. 그런데 당신이 랴오 님처럼 말을 쓰니까 저 자가 저렇게 된 것이 꼭...

랴오 님은... 뱀 종족 중에서도 가장 우월하신 분이요. 당신, 랴오 님이 데려온 걸 보면 이상한 짓을 한 것 같던데.... 뱀 종족은 개인마다 힘의 차이가 크다고 들었소. ...지금처럼 이런 피라미같은 놈은 되겠다만, 랴오 님한테 될 지...

루시안:"... 피가 들어먹지 않는다는 건 무슨 말인지. 그 빌어먹을 무언독인지 피인지 하는 것 때문에 기차에 고분하게 끌려왔습니다만."

연구원:가끔 있소, 당신처럼 뱀의 피에 저항력이 있는 인간들이...

젠장, 일단 나는 모르는 일이요....

루시안:"저항력이 있으면.. 그녀석의 언령이 저한테 안 통해야 하는 거 아닙니까?"

연구원:그거야 말했듯이 랴오 님은 뱀 종족 중 가장 우월하신 분이니... 아이고, 모르오, 정말 모릅니다. 그런 피에 대한 연구가 부족하단 말입니다.

루시안:"으음... 알겠습니다. 그럼 살무언독 말입니다. 그건 해독할 방법이 정말 없는 독입니까?"

연구원:그야 당신이 말했지 않소, 그게 역린제, 그러니까 해독제라고... 그걸로 안 되면 지금으로선 나도 모르지요.

연구원은 더 이상의 정보는 정말 모르는 모양입니다.

루시안:"그렇군요. 이것 참.. 정보가 더 있으면 좋을 텐데."

(뒷머리를 벅벅 긁는다.)

"그래도 일단 약속은 약속이니까. 예의를 차려서.."

(단숨에 뒷목을 쳐 기절시켜주기)

기절한 연구원을 뒤로한 채, 당신은 뒷칸을 향해 갑니다.

대부분의 경호원이 방금 만난 이와 비슷하다면,

충분히 제어할 수 있겠습니다.

준은 아마도 가장 맨 끝 칸에 있겠지요.

그런 예감이 들었습니다.

조금이라도 편히 가려면 연구원의 옷을 뺏어 입거나,

아니면 기절한 경호원의 옷을 바꾸어 뒷 칸으로 향해야할 듯 싶습니다.

이 옷차림은 기차 안에 있는 사람들에 비해 유독 눈에 띄는 것 같거든요.

루시안:(흠.. 대충 키나 체격 조건을 보면 경호원이 덜 어색하겠지 싶어 경호원 옷을 뺏어 입고 간다.)

변장 판정

루시안:

변장
기준치:	5/2/1
굴림:	60
판정결과:	실패

(때려치워. 향수로 승부본다)

조금 엉성하네요...

최대한 눈을 마주치지 않고 빠르게 지나가야할 것 같습니다.

그나저나 뱀 종족들이 준 말고도 이 열차에 타고 있다면,

일일이 만날 때마다 역린제를 사용하기에 조금 부담이 되는데요.

열차 전체에 역린제를 뿌릴 방법은 없을까...

생각하던 찰나에.

저 다음 칸은 기계 제어실 쪽인 것 같습니다.

루시안:

관찰력
기준치:	65/32/13
굴림:	65
판정결과:	보통 성공

당신은 홀린 듯이 기계실 앞으로 향합니다.

기계실의 문을 열면,

얼핏 눈으로 알아보기엔 어려운 장치들이 놓여져있습니다.